Натали Шендель - Перед лицом смерти

• Название: Перед лицом смерти
• Автор: Натали Шендель
• Жанр: Современная проза

Виктория молода и красива, дерзка и самонадеянна. Унаследовав после смерти отца огромное наследство и обладая немалой властью, она уверена, что ей в жизни ничего не угрожает, пока не узнаёт о том, что очень серьёзно больна. Врачи обещают ей большие шансы на выздоровление, но не гарантируют стопроцентного результата. Виктория растеряна. Ей очень страшно. Но ей не к кому обратиться за помощью и поддержкой, так как вдруг понимает, что у неё нет настоящих друзей. И лишь её няня, которую она считала человеком второго сорта и которой постоянно грубила, по-настоящему испугалась за неё. От неё Виктория и узнаёт, что у неё, оказывается, в России живёт мать, которую Виктория все годы считала погибшей. Она сразу же отправляется на поиски матери, сама не подозревая, что при этом она встретит свою первую настоящую любовь…

---

Когда она отыскала Григория было уже десять часов, так что на встречу с Антоном она немного опоздала.

Тот уже ждал возле кафе, беспокойно оглядываясь на проезжую часть. Увидев знакомый «Фольксваген», он удовлетворённо улыбнулся.

– Я уже думал, что ты передумала, – немного обиженно произнёс Антон, помогая Марии выйти из машины.

– Так уж получилось, – виновато произнесла она. Потом, поблагодарив Григория и сказав, что её ждать не надо, она осторожно закрыла дверцу машины и помахала тому рукой. – Ну что, пойдём? – обратилась она к Антону, взяв его под руку.

– Как пожелаете? – шутливо ответил он и провёл её внутрь кафе.

Сев за один из столиков возле окна, они застенчиво улыбнулись друг другу, словно заключая мирный договор. Заказав по чашечки кофе и по бутерброду, они какое-то время сидели молча, оба не зная с чего начать разговор.

Первой не выдержала Мария и неуверенно спросила:

– Ты же ведь не думаешь, что между мной и Кевином что-то было?

– Я думаю… – Антон замолчал, так как к ним подошёл официант и принёс их заказ. Как только тот ушёл, Антон продолжил: – Я думаю, что не имею право задавать тебе такие вопросы.

– Не хочешь ли ты этим сказать, что я тебе безразлична? – с упрёком произнесла Мария.

Нет же, ты меня не так поняла, – в голосе Антона чувствовалось смущение. – Просто ты не обязана передо мной отчитываться. Ведь мы не давали друг другу никаких обещаний. – Он грустно посмотрел на неё. – Ты ещё очень молода и слишком красива, так что, я думаю, тебе не стоит связываться со мной, уже не мало повидавшим в своей жизни и весьма в ней разочаровавшимся. Со мной тебе будет очень скучно. Я не имею право воспользоваться твоей наивностью и простодушием. Поверь мне, ты достойна большего.

Мария не могла поверить услышанному. Она ждала каких-то комплиментов, признаний, а вместо этого такое…

– Тебе всего лишь около лет тридцати пяти, а ты говоришь о себе, словно о старике, – отчаянно произнесла она. – Если я тебе не нравлюсь, то так и скажи.

– Да нет же, – голос Антона дрожал, – ты мне нравишься, даже очень, – смущённо отпустил он глаза.

– Так в чём же дело? – не понимала Мария. – Ты боишься серьёзных отношений? Боишься, что и я тебя разочарую? – пристально посмотрела она на него.

Антон ничего не ответил. Отвернувшись в окно, он тупо уставился куда-то вдаль. Мария не выдержала и обиженно бросила:

– Ты просто трус, Антон, – вскочила она, и хотела было уйти.

– Подожди, – схватил он её за руку. – Сядь, прошу тебя, – в его голосе слышался испуг.

Мария послушно села и ожидающе посмотрела на него.

– Ты не обращай внимание на то, что я говорю. Умоляю тебя, не бросай меня, – отчаянно произнёс Антон.

Мария удивилась:

– Но ты только что…

– Всё, что я говорил – это правда. Я действительно очень скучный и замкнувшийся в себе человек, и тебе будет тяжело со мной. Но если ты мне дашь шанс, то я очень постараюсь исправиться. Но я не могу тебе ничего обещать. Так что, решай сама, – Антон умоляюще посмотрел на неё, – стоит ли тебе тратить свои юные годы на такого зануду как я.

Мария ласково погладила его руку и счастливо произнесла:

– Для тебя мне не жалко всей моей жизни!

– Не делай таких поспешных признаний. Ты ещё очень плохо меня знаешь, – грустно сказал Антон.

– Ну тогда пусть всё за нас решит время, – стала вдруг серьёзной Мария. – Только сегодня моя мама сказала, что на всё нужно время и терпение.

– Очень она у тебя умная, – улыбнулся Антон. – Я бы с удовольствием с ней познакомился.

– Так это не проблема, – обрадовалась Мария. – Мы можем прямо сейчас поехать к ней в больницу.

– Она что больна? – с неподдельным беспокойством спросил Антон.

– Да нет, она то не больна. А вот с Викторией очень плохо. Она совсем раскисла.

– Она мне уже на той последней вечеринке показалась очень странной, какой-то подавленной. Я привык, что она всегда такая независимая, властная, уверенная в себе…

– Виктория и уверенная в себе? – несогласно покачала головой Мария. – Сейчас она больше напоминает побитого котёнка. Она потеряла всякий интерес к жизни.

– Но что с ней? – удивился Антон.

– Это всё из-за вас мужчин, – нахмурилась Мария.

– Но Виктория никогда не зависела от мужчин, а всегда старалась показать своё превосходство над ними, – немного с пренебрежением сказал Антон.

Мария недовольно покачала головой:

– Ты как-то небрежно говоришь о Виктории. У тебя, по-моему, сложилось неправильное мнение о ней.

– Может быть, – задумчиво сказал Антон. – Или она просто изменилась в лучшую сторону. Хотя, я не думаю, что человек может так быстро измениться.

– Очень даже и может, – уверенно произнесла Мария.

– И что же может заставить его это сделать? – недоверчиво посмотрел на неё Антон.

– Ну, например, любовь! – с самодовольным выражением лица воскликнула Мария.

– Ты хочешь сказать, что у Виктории было серьёзно с тем слепым парнем, – в голосе Антона слышалось удивление.

– Конечно серьёзно. Я не знаю, почему ты так удивляешься, – обиженно сказала Мария. – Виктория очень искренне его любила, и теперь сильно страдает оттого, что он её бросил.

– Он её бросил? – ещё больше удивился Антон. – Но она богатая, красивая женщина! Что ему могло не понравиться в ней? Может она слишком уж самовластно с ними обращалась?

– Ничего подобного, – вновь встала на защиту сестры Мария. – Она очень уважала его, и это уважение было взаимным. Они оба просто обожали друг друга.

– Тогда что же случилось? – непонимающе покачал головой Антон.

– Я и сама не знаю, – тяжело вздохнула Мария. – Он просто взял и уехал домой, ничего не объяснив. – Она беспомощно развела руками: – Я посещала его в больнице…

– Он что, тоже лежал в больнице? – перебил её Антон.

– Да. Ему было сделано две операции, после которых он снова смог видеть.

– Так может…

– Нет, нет, – не дала ему договорить Мария, сразу догадавшись, что он хочет сказать. – Даже не думай, что он просто воспользовался деньгами Виктории. Он очень честный парень.

– Но тогда почему? Неужели он совсем не объяснил своё поведение?

– Виктории он сказал, что это из-за его первой любви. Он считает, что теперь, когда он снова видит, у него есть шанс вернуть её.

– Так прямо и сказал? – услышанное просто шокировало Антона.

Мария сделала недоверчивое лицо:

– Только я всему этому не верю. Здесь что-то другое. Вот я только никак не пойму что, – беспомощно развела она руками.

– Да… – сочувственно протянул Антон, – Виктории не позавидуешь. Теперь я её, конечно, понимаю.

Мария ласково посмотрела на него:

– Надеюсь, что ты со мной так никогда не поступишь?

– Я постараюсь, – с улыбкой ответил Антон.

– Значит ты меня никогда не бросишь и пойдёшь со мной даже на край света? – как-то подозрительно спросила вдруг Мария.

– И что означает твой вопрос? – насторожился Антон.

Мария обиженно надула губки:

– Ты что, не можешь просто ответить «да»?

– И всё же?.. – Антон не отводил от неё взгляда.

Мария немного замявшись, неуверенно сказала:

– Мне уже пора возвращаться в Россию.

– Но зачем?

– А затем, что мне нужно докончить мою учёбу. Я и так уже опоздала к началу занятий.

– А зачем тебе теперь твоя учёба? У вас такой процветающий семейный бизнес.

– Я всё же хочу доучиться. Мне остался всего один год. Может мне это когда-нибудь пригодится.

– И где ты учишься? – с восхищением посмотрел на неё Антон.

– В медицинском училище, – горделиво ответила Мария.

Антон иронично улыбнулся:

– Так мы с тобой почти коллеги.

Мария удивлённо посмотрела на него.

– Я тоже закончил медицинский институт, – ответил он на неё немой вопрос.

– Так почему ты не работаешь врачом?! – всё тем же удивлённым взглядом смотрела на него Мария.

Антон равнодушно пожал плечами:

– Не знаю, как-то нет такого желания.

– Но…

– О нет, давай оставим эту тему, – немного небрежно бросил Антон. – А то ты сейчас начнёшь говорить, как мой отец. А это сильно меня раздражает.

Мария обиженно уставилась в свою чашку кофе, к которой она до сих пор так ни разу и не притронулась, в прочем, также как и Антон. Слишком уж увлечены они были разговором.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – примирительно погладил он её руку. – Но я тебя предупреждал, что у меня скверный характер.

Мария сразу сделала довольное лицо:

– А я и не обижалась, – улыбнулась она. – Но ты мне так и не ответил, поедешь ты со мной или нет.

– С тобой куда хочешь, – лукаво посмотрел он на неё.

– Правда?! – обрадовалась Мария. – Тогда нам нужно скорее об этом сказать маме! – она просто сияла от счастья.

– А ты уверенна, что она разрешит тебе уехать с незнакомым мужчиной.

– Но какой же ты незнакомый? – наивно произнесла Мария.

– Для неё я совершенно чужой. И её может испугать то, что я намного старше тебя.