Натали Шендель - Перед лицом смерти

• Название: Перед лицом смерти
• Автор: Натали Шендель
• Жанр: Современная проза

Виктория молода и красива, дерзка и самонадеянна. Унаследовав после смерти отца огромное наследство и обладая немалой властью, она уверена, что ей в жизни ничего не угрожает, пока не узнаёт о том, что очень серьёзно больна. Врачи обещают ей большие шансы на выздоровление, но не гарантируют стопроцентного результата. Виктория растеряна. Ей очень страшно. Но ей не к кому обратиться за помощью и поддержкой, так как вдруг понимает, что у неё нет настоящих друзей. И лишь её няня, которую она считала человеком второго сорта и которой постоянно грубила, по-настоящему испугалась за неё. От неё Виктория и узнаёт, что у неё, оказывается, в России живёт мать, которую Виктория все годы считала погибшей. Она сразу же отправляется на поиски матери, сама не подозревая, что при этом она встретит свою первую настоящую любовь…

---

– А ты уверенна, что она разрешит тебе уехать с незнакомым мужчиной.

– Но какой же ты незнакомый? – наивно произнесла Мария.

– Для неё я совершенно чужой. И её может испугать то, что я намного старше тебя.

– Да ну, – беззаботно махнула рукой Мария, – она у меня очень добрая и доверяет людям. Она вовсе не будет против наших отношений.

Антон не разделял энтузиазма Марии и боялся негативной реакции её матери. И был очень даже прав.

Александра, увидев входящую в палату Марию, которая держала за руку зрелого, незнакомого ей мужчину, сразу насторожилась и строго посмотрела на дочь.

– О мамочка, познакомься, – радостно протараторила Мария, подводя Антона к матери, – это Антон.

– Очень рада! Александра! – представившись, подала она ему руку.

– Мне тоже, – смущённо пожал он протянутую руку Александры. Она окинула его недоверчивым взглядом, отчего он смутился ещё больше.

Потом Антон подошёл поздороваться к Виктории и спросил, как та себя чувствует.

– Спасибо Антон, уже лучше, – слабым голосом ответила Виктория.

– Что-то не похоже, – подсев к ней, пожурила её Мария. Тебе нужно брать себя в руки. А то я же не могу уехать, оставив тебя в таком состояние.

– А куда ты собираешься уезжать? – почти в один голос спросили Виктория и Александра.

– Ну мне же уже пора на учёбу. Каникулы уже давно закончились.

– Но я думала, ты останешься со мной, – обиженно произнесла Виктория. – Ведь ты обещала быть рядом.

– О сестричка, ты только не обижайся, – ласково погладила её волосы Мария. – Ведь я оставляю с тобой маму. А я буду приезжать на все каникулы. Но мне очень хочется закончить мою учёбу. А я уже и так столько пропустила. Но я поеду только тогда, когда буду уверенна, что ты в полном порядке.

– Но ты могла бы и здесь продолжить учёбу, – не отступала Виктория.

– Нет, нет, – я закончу её там, у себя. – Здесь я не смогу.

– Ты уже сама принимаешь решения, не советуясь со мной? – вмешалась в разговор Александра, с упрёком посмотрев на дочь.

– Мы сами только что приняли это решение с Антоном и сразу поспешили сказать вам об этом, – Мария просто сияла от счастья. – Но я пробуду с тобой рядом, пока ты полностью не окрепнешь, и пока я не буду уверена, что ты возьмёшься за лечение, – ласково посмотрела она на сестру.

– И что, Антон поедет с тобой? – удивилась Виктория.

– Да! – довольно воскликнула Мария.

Александра просто остолбенела от услышанного. Её восемнадцатилетняя дочь собралась уезжать со взрослым мужчиной, которого она знает всего несколько недель. Это было для неё просто ударом. Она считала, что только после сватовства, когда родители молодых познакомятся друг другом и дадут согласие на брак своих детей, они имеют право на то, чтобы жить вместе. А её дочь просто так вот собралась уезжать с этим вот Антоном, не зная даже, собирается ли он вообще на ней жениться. Да и если бы он был честным и интеллигентным мужчиной, то, считала Александра, он сначала бы спросил у неё разрешение на этот отъезд. Она просто негодовала и была готова раскричаться на дочь. Но не желая устраивать скандала при Антоне, она дождалась вечера, когда, вернувшись вместе с Марией домой, так как Виктория пожелала побыть одной, осталась с ней наедине.

– Это просто бессовестно, – накинулась она на дочь. – Ты не можешь взять и просто так вот уехать с незнакомым мужчиной.

– Но почему ты так пренебрежительно о нём говоришь? – спокойно сказала Мария. – Он очень хороший.

– Да?.. – иронично усмехнулась Александра. – У меня почему-то не было времени в этом убедиться.

– У тебя ещё будет время с ним познакомиться…

– Когда? – недовольно развела руками Александра. – Когда он наиграется с тобой и бросит?

– О мама!.. – обиженно сказала Мария, – ты его не знаешь, а так плохо говоришь о нём.

– Так дай нам время познакомиться, – примирительно посмотрела на дочь Александра.

– Если я ещё немного подожду, то меня отчислят.

– Но тогда езжай сама. Пусть Антон ждёт здесь. Это будет хорошим испытанием для ваших отношений.

– Но я не хочу никаких испытаний, – нетерпеливо воскликнула Мария. – Я и так уверена в наших чувствах.

– Ты не можешь быть в них уверена, – мягко сказала Александра. – Я прошу тебя, послушайся мать. Я не говорю, что он обязательно окажется плохим. Просто нельзя решать всё так сгоряча.

– Но я не знаю… – засомневалась Мария, – а если он обидится? Или не захочет меня ждать?

– Вот видишь, – ласково посмотрела на дочь Александра, – ты уже сомневаешься в нём.

– Нет, но…

– Если он действительно тебя любит, то будет ждать, – твёрдо сказала Александра. – А потом, если у него всё серьёзно, пусть познакомит тебя со своим родителями. Да и я хочу поближе с ним познакомиться.

Мария совсем растерялась:

– Но как мне теперь ему об этом сказать?

– Вот так вот прямо и скажи. Он поймёт.

Марию просто терзали сомнения. Пообещав матери, что подумает, она ушла в свою комнату и весь вечер размышляла, как же всё-таки лучше поступить. Но так как она привыкла прислушиваться к советам матери, то решила, что спросит Антона, готов ли он её ждать.

Их встреча была назначена на следующий день в том же кафе на одиннадцать часов утра. Мария очень переживала. Она боялась, что Антон обидится, если она ему скажет, что хочет уехать одна. Но, не желая новых скандалов с матерью, она, как только им принесли по чашечке заказанного ими кофе, осторожно спросила:

– А если я уеду сама, ты будешь меня ждать? – немного испуганно посмотрела она на него, так как ей показалась, что на его лице появилось выражение недовольства.

Антон медленно потянув кофе, спокойно сказал:

– Значит твоя мать мне не доверяет.

– Дело не в этом, – неловко произнесла Мария. – Просто она считает, что приличной девушке не подобает просто так сходиться с мужчиной.

– Для тебя тоже важны все эти формальности, – сохранял спокойствие Антон.

– Ну вообще-то да, – неуверенно сказала Мария. – И самое главное, это очень важно для моей мамы, а я не хочу её расстраивать.

– Ну тогда назначь мне день, и я приеду тебя сватать, – улыбнулся Антон.

– Ты что, серьёзно? – широко раскрыв глаза, смотрела на него Мария. – Или это шутка?

– Я не шучу, – серьёзно сказал Антон, погладив её ладонь. – Я считаю, что это глупо, разлучаться только из-за того, чтобы испытать наши чувства. Ведь это посоветовала тебе твоя мама?

Мария удивлённо посмотрела на него:

– А как ты догадался?

– Это было нетрудно, – ухмыльнулся Антон. – Все матери одинаковы.

– Так у тебя уже есть опыт? – ревниво спросила Мария.

– Не задавай глупых вопросов.

– А почему глупых? – обиделась она. – Я же должна знать о прежних связях человека, за которого хочу выйти замуж.

– А я что, уже сделал тебе предложение? – постарался отшутиться Антон.

Мария посмотрела на него испепеляющим взглядом:

– Ах, значит ты не хочешь делать мне предложение? – обиженно бросила она.

Антон, улыбнувшись, нежно прошептал:

– Очень даже хочу, моя милая, – ласково посмотрел он на неё. – И чем быстрей, тем лучше.

– Правда?! – довольно улыбнулась Мария. – А твои родители не будут против?

– Против? – усмехнулся Антон. – Они будут удивлены, но ни в коем случае не против. Мать просто мечтает о моей женитьбе.

– Я так боюсь, что я им не понравлюсь, – заволновалась Мария.

– Главное, чтобы ты нравилась мне. – Антон стал вдруг совершенно серьёзным и жадно посмотрел на неё: – А ты мне очень нравишься. Очень! И я умоляю тебя стать моей женой! – волнующе произнёс он.

Мария растерянно смотрела на него, не в силах произнести ни слова.

– Ты ещё раздумываешь? – обиженно бросил он, по-своему расценив её молчание. – Или ты хочешь, чтобы я стал перед тобой на колени?

И не успела Мария опомниться, как он уже стоял перед ней на коленях и, сжимая её руки, умоляюще смотрел на неё.

– Зачем ты? Встань! – растерянно улыбнулась Мария.

– Значит ты согласна? – с волнением спросил он.

Мария, не обращая внимания на любопытные взгляды посетителей и персонала кафе, жадно впилась в его губы, затем, крепко прижав его к себе, счастливо произнесла:

– Конечно же я согласна!..

Глава 6

Виктория и Александра по-разному восприняли неожиданное сообщение Марии о сватовстве. Виктория, которая лежала на своей больничной койке, по-прежнему бледная и обессиленная, вдруг сразу как-то ободрилась и озабоченно спросила:

– И когда Антон придёт тебя сватать?

– Через два дня! – Мария просто сияла от радости.

– Через два дня? – перепугано переспросила Виктория. – Но мы не успеем ничего приготовить за это время.

– А что нам нужно готовить? – наивным взглядом посмотрела на сестру Мария.

– Ну как что? – по-хозяйски запричитала Виктория. – Нужно навести порядок в доме, подобрать меню, потом наши наряды…

– О чём вы говорите? – шокировано произнесла Александра, которая всё это время стояла у окна, держась за подоконник, и непонимающе смотрела на своих дочерей. – Какое сватовство? Ты понимаешь о чём ты говоришь? – обратилась она к своей младшей. – Как ты вообще можешь о таком думать, когда твоя сестра так больна.