Денис Куприянов - Кусочек Желания

• Название: Кусочек Желания
• Автор: Денис Куприянов
• Жанр: Фэнтези

---

- Потрясающе! – воскликнул он. – Я бы хотел пожать руку мастеру, сковавшего сии шедевры!

- Жать Урлогу! – недовольно буркнул варвар. Он, конечно, соглашался с тем, что оружие вышло неплохим, но пара небольших эстетических изъянов мешала ему признать меч и топор венцами творения. Поэтому любые похвалы в адрес его работ воспринимались эльфом как утончённая издёвка. И если иногда Урлог и хвастался своим оружием, то это было не что иное, как часть образа тупого варвара.

- Чары тоже вы накладывали?! – продолжал восхищаться Тэвиэл, совсем не заметивший недовольства Урлога.

- За чарами идти к нашему шаману.

- Необыкновенно тонкая и качественная работа. Громовой Свет, Всесокрушающий Удар и даже Алмазная Прочность – заклинания, считающиеся сложнейшими среди лучших мастеров эльфийского народа. Однако их смог наложить какой-то шаман… Кто же вы такие?! Почему мы про вас ничего не знаем?! Неужели вы и есть та самая затерянная ветвь перворождённых?!

- Про нас мало кто знать, - Урлог замялся, продумывая, как бы поделикатней объяснить, что на всё племя он единственный эльф, но Тэвиэл уже забыл про свой вопрос, увлёкшись изучением оружия.

- Я могу их усилить, - вдруг произнёс полуэльф.

- Что? – удивился варвар.

- Дайте мне ваши топор и меч на пару часов, и вы станете обладателем оружия невиданной мощи!

- Но… - попытался протестовать Урлог, вспоминая всё то, что рассказала про изобретателя Нира, и тут в разговор вмешалась сама стражница.

- Соглашайся, не пожалеешь! Хуже Тэвиэл точно не сделает, зато может добавить пару новых прибамбасов... Правда, не факт, что они окажутся для тебя полезными, - последние слова она произнесла уже тихим шёпотом, но Урлог всё равно их услышал.

Ухмыльнувшись, варвар решился и протянул оружие изобретателю.

- Урлог тебе доверять!

* * *

Приключенцы уже вышли на улицу, когда за их спинами раздался голос, от которого сердце Урлога чуть ни выпрыгнуло из груди.

- Ты избавился от оружия? Неужели ты решил оставить путь воина?

- Нет! – Урлог резко обернулся и замер. Окружающий мир покачнулся и почти мгновенно растворился в прекрасных фиолетовых глазах. Незабудка стояла в двух шагах от варвара и, едва тот оглянулся, впорхнула в его объятия и уткнулась лицом в могучую грудь.

- Ты ищешь то, что не можешь найти, - тихо произнесла эльфийка. – Ты выбрал свою дорогу, но принесёт ли она тебе счастье? Быть может, стоит остановиться и подумать?

- Мой выбор сделан, и я… - начал Урлог, но в ту же секунду губы незабудки прижались к его губам.

- Шшш - прошептала она после поцелуя. – Не надо слов, лучше пойдём со мной.

И варвар, словно лишённый своей воли, последовал за девушкой. Пэтти ехидно захихикал, жестами демонстрируя то, что, по его мнению, должно произойти между ушедшими, но замер, заметив, с какой ненавистью Нира смотрит им вслед. Стражница рычала как тигрица и так сильно сжимала пальцы, что бутылка в её руке в конце концов разлетелась на мелкие осколки. Острые стекляшки порезали ладонь до крови, но казалось, женщина этого даже не заметила.

- Ненавижу их! – крикнула она. – Твари! Повесить им всем камни на шеи и в заливе утопить! Или через мясорубку перекрутить, после такого уж точно не воскреснут!

- И откуда такая ярость? – пробурчал Басс. – Или то, что они шлюхи…

- Да лучше бы они были шлюхами, – рявкнула Нира. – Сколько бы у меня тогда забот убавилось! Бродят везде, задницами вертят направо и налево, глазки строят любому более-менее стоящему парню! А разговорчики эти, типа мы поможем выбрать путь в жизни! Тьфу, бесит! Думаете, они к мужикам пристают только из-за свербежа между ног? А вот как бы ни так! Незабудки на самом деле личные шпионки Занниэля, а заодно поставляют народ в его войско. Есть тут недалеко укромное местечко, где находится школа этих гадин, и, честно признаться, у меня уже который год руки чешутся её сжечь. Слишком уж качественно их там учат… Несколько лет назад в Шэнэллион забрел один человек. Редкой силы мужик, драконов голыми руками в узлы завязывал, без преувеличений. И вот ухлестнула за ним такая вертихвостка, а теперь он за ней как послушная собачонка бегает. Выполняет всё, что она просит, убивает всех, на кого она укажет. Ну и сами понимаете, что указывает она именно на тех особ, которые крайне неугодны её начальничку.

- Так это получается, что Урлог… - ужаснулся гном.

- Ага. Ещё неделька-другая, и появится у этой девахи новая игрушка, которую она будет кормить, выгуливать и время от времени допускать к своему телу. А «игрушка» в благодарность примется приносить хозяйке головы «не так на неё посмотревших» ну или в компании нескольких сотен таких же «игрушек» отправится защищать Шэнэллион от враждебно настроенных соседей. И заметьте, официально наш король здесь оказывается совершенно не при чём: никто никого не принуждает, это сугубо личная инициатива.

- Выходит, Урлога надо спасать! – воскликнул Пэтти, вдруг осознавший, что товарищ, над которым он столько подшучивал, может так нелепо пропасть.

- Не стоит, - покачала головой Нира. – Лучше побыстрее выполняйте задания Занниэля и уматывайте отсюда. Если ваш командир достаточно крепок, он продержится, а если нет… что ж, зачем вашему отряду такой безвольный слабак?

- И то верно, - согласился Басс. – Но вы сейчас столько секретных сведений выложили. Нас с такими знаниями точно из этих джунглей выпустят?

- Секретные? – усмехнулась полуэльфийка. – Секреты – это маршруты разведчиков, схема скрытых проходов в лесу и истинный боевой потенциал наших подразделений, а то, что я вам рассказала, все соседние государства уже много лет знают, просто не особо афишируют. Ладно, у нас в запасе часа три, этого времени хватит, чтобы ваш командир обеспечил дряни как минимум пять экстазов, хоть бы она от них сдохла, а вам я пока организую небольшую прогулку. Только сперва на склад за бутылкой завернём, а то мне без выпивки как-то неуютно.

* * *

Экскурсия по дворцовым территориям вышла довольно унылой. Утомившийся от созерцания эльфийской архитектуры Пэтти в конце концов уговорил Ниру посетить магические лаборатории, но ничего связанного с тёмными силами там не оказалось, а светлое волшебство совершенно не интересовало хоббита, так что он остался разочарованным. Басса пустили на репетицию эльфийского оркестра, но гном после её окончания вместо ожидаемого восторга впал в меланхолию и остаток прогулки проходил нахмуренный и погружённый в свои мысли.

Через три часа с небольшим приключенцы наконец-таки покинули дворец. У выхода их уже поджидал очень уставший Урлог, который с нескрываемым недоумением принялся изучать возвращённое ему Нирой оружие. Басс настороженно вглядывался в лицо командира, но так и не понял, сумела ли уже незабудка подчинить себе его разум. Вступать в беседы Урлог тоже не торопился, хотя гному и хоббиту было ужасно интересно, что же Тэвиэл запихнул в меч и топор.

Следующий час ушёл на получение нового задания, а, точнее говоря, на поиск того, кто бы это задание дал. Ни один из дворцовых слуг не мог сказать, где в данный момент находится Занниэль. Да что там прислуга, даже агенты Ниры на вопрос о местопребывании короля лишь пожимали плечами и высказывали туманные предположения. Наконец, какой-то стражник сказал, что сегодня видел Владыку, идущего вроде бы в комнату Отдохновения, куда взбешённая стражница и повела своих подопечных.

Комната Отдохновения произвела впечатление даже на много чего повидавшего Урлога. Размерами она не уступала тронному залу, была разделена тонкими сетками на множество отдельных частей, и в каждой такой маленькой секции царил… рай! Благоухали роскошные цветы, а тысячи ярких бабочек перелетали с одного бутона на другой. Зал являлся просто царством экзотических растений и насекомых, и отыскать короля среди всего этого многоцветного великолепия оказалось крайне сложно.

Обнаружился Занниэль в самом отдалённом от входа уголке зала. Сидя на корточках среди густых кустов, монарх пристально разглядывал огромную бабочку, опустившуюся на его ладонь.

- Одну минуту! – крикнул он, увидев приключенцев. – Подождите немного! А за сетку не заходите, а то раздавите кого-нибудь! И к решёткам не приближайтесь!

- К каким ещё решёткам? – возмутился Басс. Ему и так тяжёло было идти по очень узкому проходу между отгороженными вольерами, а тут ещё какие-то дополнительные ограничения на передвижение накладывают!

- Чуть правее от вас, - флегматично произнёс уже успокоившийся Занниэль, не сводя глаз с бабочки.

Приключенцы обернулись в указанном направлении и увидели, что недалеко от них в стене находится тёмная ниша, закрытая толстой решёткой. Оттуда доносилось громкое шуршание, а затем из мрака появились здоровенные фасеточные глаза, которые глянули на незваных гостей с такой злобой, что Пэтти и Басс даже выругались.