Рэй Олдридж - Блистающий глаз

• Название: Блистающий глаз
• Автор: Рэй Олдридж
• Жанр: Научная Фантастика

В приятной реальности профессионального мечтателя Кемрина наступает зима, когда в неё вламывается нехороший человек с характерным имечком Блюдог. Кругом опасность. Когти, пасти и голодные глаза изнанки блистающего мира высоких технологий  грозят со всех сторон. Впрочем, Кемрин горазд на выдумку. И от его поступков зависит жизнь отважной красавицы.

Рассказ из серии о Дилвермуне. Опубликован в майском номере "Amazing stories" в 1989 г.

☼ endorfin, перевод на русский язык, 2012

---

Рэй Олдридж БЛИСТАЮЩИЙ ГЛАЗ

Кемрин Анимот шел вдоль Мотомачи-стрит. Но в реальности он был не здесь.

Он уклонился от протянутых клешней безногого  попрошайки, обогнул лужу блевотины, ловко перепрыгнул червивую кучу чего-то неидентифицируемого, - но он действительно не видел ничего из уродливых достопримечательностей Хаулитауна. Его думы заполонял эпизод дрёмы, который ему предстояло записать этим утром чуть позже, в студии Сингха Луи. Он уже ощущал прохладные объятия снаряжения для записи, уже чувствовал, как грёзы изливаются из его головы на рекордер.

Вот почему он не заметил глазорезов, крадущихся позади него.

Он размышлял: Принц Веллигон вырвется из подземелья под замком Позолоченного Серебра, при содействии прекрасной черноволосой Сиалн. Да, да, а затем: Веллигон соберет нескольких своих верных вассалов  для отчаянного штурма Железной Крепости его злого брата, Джарна Самозванца.

Кемрин рассмеялся. Если повезет, то битва вздыбится волной, прокатывающейся назад и вперед, не давая ни одной из сторон получить решающее преимущество,  - достаточно, чтобы осчастливить поклонников Веллигона еще, по крайней мере, на два или три эпизода дрёмы — перед тем, как Джарн покатится к своему неотвратимому, но всякий раз временному, поражению. И Веллигон проведет еще одну горячую ночь с очаровательной Сиалн...  Да, это понравится фанам, этому тихому народцу, живущему скучно и безопасно в Городе-Убежище. Они отведают воображенные для них Кемрином простенькие приключения, и никогда не заметят прошедшие мимо пустые года.

Такова жизнь, подумал он, прямо перед тем, как глазорезы набросились на него.

Два громилы схватили его за руки и затащили в соседний переулок. Кемрин беспомощно обвис в их хватке, в первый момент больше удивившись, чем встревожившись.

 — Эй, — сказал он.

 — Заткнись, — рыкнул справа смуглый тип с бычьей шеей. Его длинные ярко-рыжие косички украшала вплетенная радужная фольга.

Человек слева был очень высокий и очень худой. На бритом черепе сияла татуировка, представляющая собой узор из больших красных пионов и маленьких зеленых лягушек. Огромные узловатые руки  болезненно стиснули предплечья Кемрина.

 — Эй, полегче, — запротестовал Кемрин.

Радужный высвободил его руку, но только для того, чтобы сильно ударить по затылку. В глазах Кемрина заплясали искры.

— Лучше заткнись, — посоветовал Пионистый высоким безжизненным тоном.

Они углубились в проулок, в конце завернув в темный тупик. Тяжеловесы швырнули Кемрина лицом вперед. Он заскользил по чему-то склизкому, к ногам самого крупного и бледного человека, которого когда-либо видел.

Человек фыркнул с неудовольствием. — Он не стал лучше от этой дряни на его глазах, — сказал человек безумным вибрирующим голосом.

— Простите, босс, — произнесли два тяжеловеса в унисон. — Привычка, — сказал Радужный. — Да, — добавил Пионистый. Они  поставили Кемрина на ноги, и отряхнули слизь с его лица.

— Один глаз чистый, так или иначе, — отметил Пионистый.

Кемрин поднял взгляд к мясистому белому лицу главаря. Обширные пространства его физиономии украшали вертикальные узкие орнаменты в виде гвоздик и лаванды. Свои бесцветные волосы альбинос носил в чудовищном клубке переплетенных дредов. Радужная оболочка его единственного здорового глаза была розовой, склера запятнана лиловыми прожилками. Другой скрывала старомодная черная повязка. Изображённый на ней голографический глаз аляповатого неонового цвета отчаянно подмигивал.

Не зная, куда девать взгляд, Кемрин посмотрел на компаньонов огромного мужчины. Справа была статная блондинка в серебряной сетчатой маске и майке с надписью "Поцелуй Мою Бритву". Слева стояла консервативно одетая молодая женщина с длинными черными волосами и странно невинным лицом. У неё были большие глаза; ей, казалось, не по себе.

— Давайте сделаем его, — хрипло пролаяла блондинка. — От здешней вони у меня кружится голова.

— Ну что же, познакомимся, — проигнорировал её огромный мужчина. — Ты, конечно, Кемрин Анимот, известный дрёмодел. Я Асмо Блюдог. Возможно, ты слышал мое имя?

Кемрин попытался сглотнуть, но в его рту была пустыня. — Да, сэр, — прохрипел он. Он всегда думал, что Асмо Блюдог это легенда, а не реальный человек. И уж, конечно, не такой большой, уродливый и страшный.

Асмо Блюдог сверкнул ртом, полным небольших, отливающих перламутром зубов. - Хм? Ну, это очень приятно. Ты вежливый парень. Но мне нужен твой глаз.

— Что? — переспросил Кемрин, ошарашенный скоростью развития событий. — Что вы имеете в виду?

— Мне нужно обмануть сканер Сингха Луи. — Блюдог выглядел потерявшим  интерес к разговору. Он отвернулся, махнув рукой приспешникам. — Вперед, — скомандовал Блюдог. - Время — деньги.

Молодая темноволосая женщина достала из элегантной кожаной сумочки баллончик спрея-коагулянта. Перед тем, как двое верзил швырнули его на спину, Кемрину показалось, что он увидел слезы, дрожащие на её длинных ресницах

Радужный навалился на грудь Кемрина, прижав его руки к коленям. Пионистый достал из рубашки блестящий металлический инструмент, который выглядел как зубчатые щипцы для льда. Поверхности для захвата были сочленены так, что в сложенном состоянии изгибались вовнутрь. Режущие кромки блестели острыми краями. Пионистый подёргал за ручки инструмента, и тот издал серию тонких щёлкающих звуков, когда его челюсти встречались.

Когда Кемрин открыл рот, чтобы закричать, Радужный запихнул ему туда горсть мусора. Кемрин задохнулся. Радужный схватил его за голову, Пионистый раскрыл его левый глаз, и резцы сошлись.

Боль ворвалась в его голову, боль невообразимая. Половина мира потемнела. Пионистый резко выдернул резцы с влажным рвущимся звуком и удовлетворительно буркнул. Последующее Кемрин видел смутно, но разглядел Пионистого, который ввел стабилизатор в глазное яблоко, и предложил его Блюдогу. Тот отвернул вверх свою глазную повязку и затолкнул кровавый объект в пустую орбиту.

Карий глаз Кемрина странно контрастировал с его собственным. Струйка крови стекла из глазницы и закапала на белую щеку Блюдога.

Кемрин закашлялся из грязи. — Ублюдок, — сказал он слабо.

Блюдог отступил, разъярённый. — Грубый мальчик! — В одно мгновение огромное лицо стало лицом демона. — Я знаю, что ты собой представляешь, — шипел Блюдог тонким злобным голосом. — Маленький богатый воришка, снизошедший в Хаулитаун потереться локтями с романтическими отбросами, собрать немного местного колорита, в надежде, что немного настоящего прилипнет к тебе. Ну и как это на самом деле? Как тебе местный колорит? Эй, мальчик? — Лицо Блюдога покрылось красными пятнами. Здоровый глаз безумно горел, украденный глаз Кемрина скучно смотрел в сторону и вниз.

Блюдог повернулся к нему спиной. — Я должен тебя убить! — Он резко обернулся, бросив на Кемрина взгляд напоследок. — Но не убью. — Он улыбнулся, и безумное лицо вновь стало спокойным. — Мне понадобится твой другой глаз достаточно скоро. Ну, все. У нас еще кое-где дела.

Они ушли. Блондинка дала Кемрину злобный пинок, когда перешагивала через него. Последней была темноволосая женщина. Она опустилась на колени рядом с ним на мгновение, и брызнула коагулянтом на его рану. Своими длинными пальцами она вытащила большую часть мусора из его рта. — Прости, прости... — прошептала она, чтобы остальные не могли услышать.

Естественно, никто не пришел ему на помощь. В конце концов, он встал на ноги, неуверенно покачиваясь. Измазанный в крови и отбросах, побрел по улицам Хаулитауна, избегаемый всеми встречными. Он благополучно достиг ворот Города-Убежища, прижав на входе оставшийся глаз к датчику сетчатки.

Когда ворота скользнула в сторону, он шагнул внутрь, в безопасность.

Бодрун Депултимар, его агент, пришёл проведать Кемрина в больнице. Бодрун пристроил своё короткое пухлое тело поудобнее на кровати и стал рассматривать больного.

— Ну и как ты докатился до жизни такой, Кемрин? Разве я не предупреждал тебя? Скажи мне, что не предупреждал. — Бодрун наклонился вперед, и постучал по ноге Кемрина, требуя внимания. — Ты знаешь, в чем твоя проблема?

— Нет, но ты скажешь мне, не так ли?

— Эй. Ты довольно сообразительный для одноглазого парня. Ты никогда не верил, что эти люди там, внизу — реальны. Ты вообразил себе, что они такие же, как твоя обычная аудитория дрём; что они слишком медлительные, слишком сонные, и тебе достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы сойти за своего. О чём ты думал, гуляя по Хаулитауну и притворяясь, что принадлежишь ему? Кемрин, я говорил, что они перережут тебе горло и украдут твою обувь.

— Ты ошибся. — Кемрин потер пластиковый щиток, прикрывавший его рану.