Василий Сахаров - Раги Молчун

• Название: Раги Молчун
• Автор: Василий Сахаров
• Жанр: Фэнтези

Мир меча и магии. Следопыты против демонов.

---

  Парень не лгал и это еще один плюс в его пользу. Другой бы на месте Габриэля, чуть оклемался, наверняка, стал бы рассказывать сказку, какой он герой. А этот нет, честен, и это хорошо, ибо у нас это качество ценится.

  В тот вечер Габриэль не сказал больше ни слова, а потом поспел ужин. Мы перекусили. Затем я распределил ночные смены, и группа затаилась. Ни дымка, ни шороха, ни лишнего звука. Только непроглядная тьма, шевеление веток, которые раскачивал налетающий с моря ветерок, да потрескивание старого амбара. И на фоне всего этого дыхание спящих людей, которые были подобны мышам, которые чувствуют, что рядом затаился кот-охотник. Опасность. Она была повсюду, и даже на отдыхе мы ждали появления врагов, которые темноту любят больше света. Однако в целом ночь прошла достаточно спокойно, хотя пару раз на юго-западе, где должны были находиться идущие к Ас-Вару отряды, раздавались взрывы. Следопыты ломились напролом. Все равно триста с лишним воинов не спрячешь. Но и сил у них много, так что основному отряду даже проще чем нам. Особенно если учитывать, что с ними чародеи, каждый из которых в полевых условиях по магической силе не уступает среднему демону.

  Наконец, над Видархеймом взошло солнце. Туманная дымка по-прежнему висела между светилом и землей. Монстров рядом не было. Магические вешки ничего не чуяли, да и мы, опытные люди, беды не ощущали, так что позавтракали и продолжили свой путь.

  Первая наблюдательная контрольная точка находилась недалеко, всего в пяти километрах от нашего ночлега. Однако, как известно, в Сумеречных землях прямых путей не бывает. По этой причине к разрушенному демонами королевскому форпосту на господствующей высоте мы вышли после полудня. По графику, следопыты должны были как раз проходить по равнине невдалеке от этого места, а нам за ними надо присматривать. Поэтому, не обнаружив рядом тварей, вместе с Жуком и Артаном я ползком проник в руины. Гауки, Конн и Габриэль остались в кажущемся безбрежным зеленым морем кустарнике, наблюдать за подходами и сторожить вещи.

  Мы оказались внутри полуразрушенной каменной башни, которую я помнил еще по мирной жизни, ибо местный начальник десятник Хлодвиг Ракан был знаком с моим папашей, и при случае всегда передавал ему привет. После чего сразу же осмотрелись. И что мы увидели? Да то же, что и всегда, когда бывали здесь. Пробитые человеческие черепа, размозженные косточки, покрытые черной копотью стены со следами когтей, оставивших отметины на прочном камне, ржавые куски кольчуг и обломки мечей. Вот и все, что осталось от таможенного поста, где осколки отступающих к Перешейку королевских войск и местные стражники, прикрывая беженцев, дали демонам свой последний бой.

  "Да уж, - подумал я в который раз, - жили люди и на те вам, вторжение. Гады! Кто именно? А все, король, защитники, демоны и маги-целители. Подставили целый народ, и сказать им нечего, так как повинные в гибели королевства люди мертвы, а великие демоны находятся в своей родной стихии и на поверхность не торопятся".

  Мысль пришла и тут же ушла, ибо сейчас не до рассуждений на отвлеченные темы. После чего я достал превосходную подзорную трубу с темным оптическим стеклом, которое не давало бликов, подошел к пролому в стене и приложил к глазу окуляр.

  Вид с высотки открывался превосходный. Слева, справа и позади заросли с редкими проплешинами полян, а прямо каменистая равнина, по которой петляла серая лента старой дороги, и по ней шли наши товарищи. Они двигались к своей конечной цели, выстроившись ромбом, на концах которого находились чародеи и наиболее опытные воины. Ну и, как ожидалось, двигались они не одни, а с сопровождением. На флангах, взмахивая короткими крыльями, над землей висело несколько бурых комочков - это бесы. Перед следопытами, словно охотничьи псы, бежало несколько "старых" мертвяков. А позади, вслед за людьми, переваливаясь с боку на бок, неспешно ковыляло не менее десятка "свежих" трупов.

  - Вроде бы все нормально, - сказал приникший к соседней бойнице полуэльф.

  - Да, - согласился я с ним, - пока отряды идут неплохо. Наши держатся кучно и от графика не отстают, а бесы и трупы это мелочь, рано или поздно они кинутся на строй или попробуют выхватить зазевавшегося бойца, и к вечеру их перебьют.

  - А ночью, наверняка, новые твари набегут, - Сухой отодвинулся от стены.

  - Это точно.

  - Когда дальше двинемся?

  - Через час. Отряды равнину пересекут, мы еще немного понаблюдаем, может, хвосты есть, и стронемся.

  - Хорошо.

  Артан присел на вывалившийся из кладки крупный булыжник и тут раздался еле слышный шепот Андро:

  - Внимание! Кажется, у нас гости.

  Полуэльф и я одновременно скользнули к большому проему, через который мы попали внутрь. Арбалеты наизготовку. Взгляд скользит по зеленке и подмечает каждую деталь. Наше прикрытие уже обнаружило гостей, и Роберт, высунувшись из-под куста, подает нам знаки. Резко раскрытая правая ладонь - гостей пятеро. Указательный и средний пальцы поворачиваются к земле и шевелятся - движение. Рука на башню - направление на нас. Ладонь прикасается к левому плечу и несколько раз легко бьет по одежде - люди в форме, возможно, солдаты. Раскрытая ладонь перед глазами - кем являются гости, точно неизвестно.

  Ладно, разберемся. Пять человек это немного. Встретим их и возьмем живьем. Мы в развалинах, а наши товарищи в тылу пришельцев. Так что преимущество на нашей стороне.

  Моя правая ладонь приподнимается и делает хватательные движения, Роберт это видит и кивает. Он все понял. Голова Гаука-первого скрылась среди листвы, и мы заняли удобную для захвата позицию. Жук слева от входа, за камнями. Я справа, за широкими и слегка обгоревшими дубовыми досками, где в кладке имелся зазор с видом на окрестности. А полуэльф скользнул на узкий карниз, который может выдержать его, но не меня с Андро. Готовы. Затаились. Ждем.

  Верхушки кустов, раскрывая местонахождение нежданных гостей, еле заметно зашевелились. Люди приближались, и вскоре мелькнула голова в круглом стальном шлеме с рыжей меховой оторочкой, какие носили исключительно альманзорцы, всем известные авантюристы и вольные наемники. Следом за первым человеком шел боец в имперской каске с черным гребнем, а за ним еще один. Четвертого и пятого видно не было, видимо, как и мы, незнакомцы оставляли тыловое прикрытие. Это грамотно, но вряд ли им подобная тактика поможет, ибо Гауки и Конн повяжут их и не запыхаются.

  Из зеленки выскользнул первый человек, в самом деле, альманзорец, крупный, но весьма подвижный шатен в темно-зеленой накидке, в руках которого, как и у нас, находился взведенный многозарядный арбалет. Лицо его показалось мне смутно знакомым, но значения этому я не придал, не время ворошить память, все потом.

  Альманзорец на мгновение замер и из стороны в сторону завертел головой. Затем он обернулся назад и еле слышно свистнул, после чего за его спиной возникли два воина в полном чешуйчатом доспехе имперской кавалерии и обнаженными длинными палашами в руках, но без опознавательных знаков. Дезертиры? Вряд ли, ибо беглецы из имперской армии никогда не бегали в Сумеречные земли, да и вооружение у них дорогое. Значит, эти люди здесь, скорее всего, по приказу и они дружинники какого-то аристократа. И что им нужно в Видархейме? Гадать не надо, сейчас они нам сами все расскажут.

  Тройка чужаков, прикрываясь редкими кустами, по тропинке сунулась к башне. Двигались они хорошо, как бы неспешно, а на деле быстро, и спустя несколько мгновений между мной и Андро из проема выплыл взведенный арбалет. За оружием появилась лежащая на спусковом крючке ладонь в перчатке, а затем и сам альманзорец показался. Его левая рука подала знак имперцам и они последовали за ним. И как только незнакомцы оказались внутри, мы стали действовать.

  Андро метнулся на арбалетчика и рукоять его клинка, превосходной прямой скьявоны с витой гардой, ударила противника в шею. Полуэльф, подобно лесной рыси, свалился на шею ближайшего к нему имперца, свалил его наземь, обвил горло противника левой рукой и стал душить. Что же касается меня, то я кинулся на третьего. Просто шагнул на него, и когда человек, не увидев, но, почуяв мое приближение, вскинул палаш, ударил его в горло. Кулак вошел точно между каской и доспехом и противник отшатнулся, после чего мои руки схватили его шлем и направили переносицу имперца навстречу моему вскинутому колену.

  Хруст! Стон! Всхлип! Чужак потерял сознание и выронил оружие. Андро и Артан со своими противниками уже справились, и я выглянул наружу. В зеленке спокойно и видна голова Красного Конна, который кивает, мол, порядок. Это хорошо. Так и надо работать.

  - Давай сюда этого, - я указал Андро на альманзорца.

  Безвольное тело шатена оказалось передо мной. Артан встал на вахту и продолжил наблюдение за равниной и отрядами следопытов. Жук занялся вязанием пленников и обыском, а я похлопал альманзорца по щекам и как только он открыл глаза и захлопал ресницами, спросил его: