Даяна Тейт - Пока ты рядом

• Название: Пока ты рядом
• Автор: Даяна Тейт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2708-9

Линнет Хэлси пришлось сделать операцию на голосовых связках, которая разбила ее надежды на будущее. А она так мечтала петь в опере! Врачи запретили петь целый год, но даже после этого голос мог не вернуться. И Линнет решает уехать из родного английского городка в Венецию, чтобы окунуться в волшебный мир этого города, напоенный звуками чудесной итальянской музыки, и на время забыть о своих проблемах.

Кроме того, у Линнет здесь важные дела. Ей нужно кое-что узнать и кое-кому отомстить. Но Венеция, как известно, город влюбленных…

---

Сначала она решила, что он был разочарован, ошибочно посчитав, что ее легко соблазнить. Затем начала подозревать, что он сожалеет, что под влиянием минуты чуть не сблизился всего лишь с гувернанткой. Возможно, его внезапно вспыхнувшее желание стало для него источником неприятных воспоминаний!

Каковы бы ни были причины, он старался никогда не оставаться с ней наедине. Линнет, со своей стороны, стремилась как можно реже попадаться ему на глаза. Они встречались только во время обедов и ужинов, при разговорах обязательно присутствовал кто-то третий. Так было до сих пор, но теперь он вызвал ее, и ей придется разговаривать с ним.

Он сидел за столом, заваленным бумагами. На его лице была обычная вежливая маска.

— Садитесь, Линнет, — сказал он. — Я вас надолго не задержу!

Она нервно присела на кончик стула.

— Я что-нибудь сделала не так? — спросила она.

— Не так? — он непонимающе посмотрел на нее. — Почему вдруг такой вопрос? Почему вы что-то должны сделать не так?

Он разрезал конверт ножом для бумаг дамасской работы; как будто не мог зря терять время, быстро просмотрел письмо, нахмурился и, наконец, обратил свое внимание на Линнет.

— Просто я подумал о том, что сейчас уже октябрь, вам придется подумать о будущем, после того как вы покинете нас.

Линнет с трудом подавила неприятное чувство. Его тирада прозвучала так, как будто он старался избавиться от нее. Как будто она стала неудобной и неприятной, и ей не следовало находиться у него в доме.

— Да… конечно, — медленно ответила она. — Хотя, что касается моей будущей учебы, я не смогу о чем-либо твердо договариваться до тех пор, пока не проконсультируюсь со специалистами в январе и они не подтвердят, что все в порядке.

— Я все понимаю и надеюсь, что результаты будут положительными, — равнодушно заметил он. — Но ваш контракт закончится раньше, и мне кажется, что вы захотите быть дома в Англии к Рождеству, чтобы провести праздник со своей семьей.

— Вы планируете на очень отдаленное время, — сухо заметила она. Неожиданно слова, которые она не собиралась говорить, помимо ее воли, выплеснулись из нее: — Только потому, что вы… ну, поцеловали меня… нет никаких причин волноваться, что я буду напоминать вам об этом. Как вы уже сказали раньше, наши отношения будут такими же… какими они были до того вечера.

— Что бы там ни было, — промолвил Макс и на его губах появился намек на улыбку, — Линнет, вы как раз именно сейчас напоминаете мне об этом, разве вы сами этого не заметили?

— Да, но… Я ничего не имела в виду… — вспыхнув, ответила она, ясно поняв, что он опять переиграл ее. — Я этого не хотела. Это вышло совершенно случайно.

— Меня это совершенно не волнует, Линнет, — устало промолвил он. — Вы что, серьезно думаете, что мне больше не о чем беспокоиться? Я бизнесмен и всегда планирую все заранее. Я хотел вам напомнить об этом. Вот и все.

Он снова начал распечатывать письма, наклонив темную голову. Линнет вдруг поняла, что таким образом он показал ей, что их разговор окончен. Она встала и вышла из комнаты, безмолвная и растерянная.

Ей стало совершенно ясно, зачем он приглашал ее к себе. Она здесь работала по контракту, который скоро закончится, была просто наемной служащей! Он хотел сказать, чтобы она не воображала себе, что если однажды он захотел позабавиться с нею, то от этого изменятся условия контракта. У нее не возникает никаких привилегий, она не может на него претендовать. Ее статус совсем не изменился. Так оно и есть!

И он не мог измениться, с болью поняла Линнет, если бы даже той ночью события потекли по другому руслу и она очутилась бы у него в постели. Он все равно оставался бы европейским патрицием с голубой кровью, а она платной прислугой, и ничего более. Ее положение никогда не изменится.

Девочка, тебе едва удалось избежать неприятностей. Ты должна радоваться, что не поддалась соблазну!

Тогда почему она не испытывает таких вполне естественных чувств? Почему ее беспокойное сердце не действует по инструкции, так четко выданной ему ее умненькой головкой?

— Я никак не могу понять, что творится с Максом в эти дни, — однажды пожаловалась ей Дина, когда они пили чай в ее маленькой гостиной.

Уже была середина октября, погода резко поменялась. Температура понизилась, с лагуны поднимался густой туман. Он окутывал нижние этажи древних зданий. Из окон ничего невозможно было разглядеть. Все это предвещало, какой бывает зима в Венеции — она так отличалась в это время от жаркого безоблачного летнего города.

— Что вы имеете в виду? — намеренно осторожно поинтересовалась Линнет. — Я очень редко вижу его в последнее время и не могу сказать ничего.

— Именно так, — подтвердила Дина. — Он все время старается оставаться в своем кабинете, мало говорит и о чем-то постоянно думает. Как будто ему предстоит прийти к какому-то очень важному решению.

Линнет отпила глоток чая и аккуратно поставила чашку на блюдце, прежде чем ответить Дине:

— Мне кажется, что у него какое-то важное дело, оно и занимает все его время.

Дина покачала головой.

— Я так не думаю. Делами он занят всегда. Они — часть его жизни в течение многих лет, он привык с ними справляться. Мне кажется, это связано с чем-то личным.

— Что… женитьба? — казалось, что холодный туман проник в дом и окутал Линнет, заставив похолодеть ее сердце.

— Возможно, — нахмурилась Дина. — Конечно, было бы неплохо, если бы он женился, но он не должен принимать решение наспех. На этот раз он должен выбрать подходящую женщину, приняв во внимание все обстоятельства, чтобы не повторить прошлой ошибки.

— Я не думаю, чтобы он считал, что совершает ошибку, когда женился в первый раз, если тогда был влюблен, — заметила Линнет.

— Вы же ничего не знаете об этом, Линнет. Вас не было здесь в то время, — отпарировала Дина резко, что было совсем не похоже на нее. — У него были споры с отцом, который планировал для него совершенно иное будущее. Мой брат всегда считал, что он все знает лучше других. Он ожидал, что остальные будут подчиняться его желаниям.

Сыночек — копия отца, с усмешкой подумала Линнет. Ей так хотелось сказать, что она знает об этом гораздо больше, чем все подозревают, но что она знала? В деревне этот брак стал настоящей сенсацией. Только что Джоанна и Руперт были неразлучны, хотя их отношения никогда не были закреплены официально, но потом, ни с того ни с сего, Джоанна собралась замуж за итальянского аристократа.

— Макс отправился в Париж, чтобы присутствовать на балу, — продолжала Дина, — а вернулся оттуда помолвленный с английской девушкой, которую никто из нас не знал.

Линнет с трудом вспомнила, как Джоанна поехала в Париж — но ведь она постоянно куда-то ездила. К тому времени, внезапно подумала она, — и ей стало очень больно — Линнет все реже и реже видела героиню своего детства.

— Не сейчас, Мышка, я очень занята, — нетерпеливо отвечала ей Джоанна, если Линнет где-то перехватывала ее. Хотя потеря к ней интереса обижала Линнет, сама Линнет была очень доброжелательной девочкой и постоянно придумывала извинения для Джоанны: у Джоанны масса дел, вокруг нее вьются толпы друзей, она нужна всем. Теперь, когда она сама становилась взрослее, Линнет поняла, что старшая подружка обращала на нее внимание только тогда, когда ей это было интересно и выгодно.

Она радостно побежала в Холл, когда узнала о будущем замужестве и нашла Джоанну в конюшне, где та ухаживала за своей лошадью.

— Джоанна, Джоанна, ты выходишь замуж? Можно я буду подружкой у тебя на свадьбе? — умоляла она вне себя от возбуждения.

Джоанна апатично посмотрела на нее, подняв голову над каштановой масти лошадью.

— Ты? Нет, конечно, моя Мышка! Я не думаю, что ты будешь моей подружкой, — откровенно ответила она. — Во-первых, свадьба будет в Италии. Мой роскошный новый жених твердо настаивает на этом, а я не собираюсь ему возражать! Кроме того, ты не моя родственница! Подружками невесты всегда бывают маленькие девочки. — Она пренебрежительно посмотрела на Линнет, которая в то время была тощей и длинной, с крупными руками и ногами.

Конечно, у Джоанны было много маленьких кузин. Наверное, их хватало и у ее жениха, пыталась убедить себя Линнет по дороге домой. Где же она прятала это неприятное воспоминание все эти годы? Возможно, она забыла о нем просто потому, что оно причиняло ей боль.

— Вы правы, меня здесь не было, — согласилась Линнет, как будто ей было все равно. — Меня здесь не будет, когда он женится и в следующий раз. Я к Рождеству вернусь в Англию.

— Нам будет не хватать вас, — заметила Дина. — Но все вполне понятно — вы многого должны добиться в жизни, правда?

Линнет улыбнулась. Пусть Дина думает именно так. Менее года назад она не представляла себе жизнь без пения. Теперь она знает, что если даже к ней вернется голос и она сможет начать там, где она остановилась, музыка не будет полностью заполнять ее жизнь, как это было прежде. Невозможно было представить, что появится что-то, столь важное для нее. Но в то время она не знала любви. Теперь же она полюбила. Как будто пересекла границу, а вернуться обратно уже не могла. Она стала совсем другой, и это пугало ее.