Светлана Мерцалова - Под маской Санта Клауса

• Название: Под маской Санта Клауса
• Автор: Светлана Мерцалова
• Жанр: Детектив
• Год: 2012
• ISBN: 978-1-476-45943-1

В канун Нового года в загородном доме собрались восемь человек. Взаимоотношения между ними очень сложные: застарелые обиды, интриги, и с каждой новой бутылкой ситуация все больше обостряется.

После того, как пробили куранты, начинаются скандалы. Через какое-то время находят труп старшего брата. Попытка обыскать окрестности ни к чему не приводит. Они понимают, что убийца среди них, так как дом полностью занесен снегом.

Атмосфера неизвестности, где каждый подозревает ближнего, с каждым часом накаляется. Несколько дней им приходится жить в одном доме с покойником и убийцей, отрезанными от всего мира. Как тут не тронуться мозгами? Вместо того, чтобы сплотиться и держаться вместе, они еще сильнее отчуждаются друг от друга, перемывая грязное белье и оскорбляя каждого. Сколько правды в той фразе о скелетах в шкафу.

Пока они находятся в занесенном снегами доме, за расследование принимается юрист, который был приглашен одним из братьев. Ему приходится нелегко, так как у каждого был мотив и ни у одного из них нет алиби.

---

– Ты Макс… как скажешь, – протянул Олег.

– Извини, Сергей, – проговорил Макс. – Крыша едет. Вижу, что погорячился, но в такой ситуации еще не то придет в голову.

– Все понимаю, но и вы поймите, что взаимные обвинения делу не помогут. Давайте контролировать себя и не говорить того, о чем в последствии пришлось бы пожалеть, – предложил Усов. – Думаю, что это было не запланированное убийство. Никто не планировал убивать, все произошло спонтанно.

– Игорь кого-то вывел из себя, и тот… – предположил Макс.

– Возможно.

– Игорь был мастер на такие дела, – согласился Олег.

– Пойдемте, выпьем. Помянем.

Они вернулись в гостиную и уселись за стол. Олег поставил стаканы и разлил водку.

– За упокой души его!

Выпили еще по одной, но разговор не клеился, постоянно прерывался тягостными паузами. Все были погружены в мрачные размышления.

– Прямо, как у Агаты Кристи: несколько человек отрезаны от всего мира и среди них один мертв, – задумчиво начала Инга. – Скоро здесь появиться какой-нибудь Пуаро и все разгадает…

– Все будет по-другому, – вставил Олег. – Не будет никакого Пуаро, а приедут менты и достанут нас так, что мало не покажется…

– Предстоит долгий разговор в прокуратуре, там нас вывернут наизнанку. Даже если не убивал, то все-равно сознаешься, – добавил Макс.

Катя была бледна и молчалива, то и дело поглядывала на Олега, словно пытаясь что-то разгадать.

Инга в волнении сжимала-разжимала пальцы, и разница между суетливыми движениями рук и бесстрастным выражением лица была велика. Почему она так волнуется?

Рядом всхлипнула Алина. Усов внимательно посмотрел на нее, пытаясь определить: искренне она себя ведет или играет? Ей хочется показать, как дорог был ей муж, пытается изобразить скорбь, но делает это фальшиво, переигрывает.

Лариса сидела отрешенная и безразличная ко всему. Пожалуй, даже слишком безразличная. Интересно, что она пытается скрыть за маской безразличия?

– Черт! Нам придется пройти через все муки ада? Было бы из-за кого! – проворчал Олег.

Алина с осуждением посмотрела на него и сердито поджала губы.

– Не смотри на меня так! – заорал он. – Да, старый боров окочурился, а я не собираюсь делать вид, что сожалею о том, что кто-то грохнул его. Он был подлец, каких поискать, но я не убивал его!

Интересно, братья нормальные люди или с патологией? Родного брата убили, а их циничные шуточки уже просто зашкаливают…

– Ты не строй их себя убитую горем вдову, никто тебе не верит! Все видели, как он тебя унижал, – добавил Макс.

Алина приподняла брови. В ее темных глазах появилась настороженность:

– Почему ты считаешь, что я не скорблю? По-твоему, я должна биться головой о стену и выть?

– Скажи, положа руку на сердце, разве ты не рада, что Игоря отправили на тот свет? – не унимался Олег. – Если это сделала не ты, то тебе крупно повезло.

Алина опустила глаза, не зная, что сказать. Все молча смотрели на нее. Она не выглядела убитой горем вдовой, но была напугана до смерти, и изо всех сил старалась скрыть это. Чего она так боится?

Неожиданно в полной тишине стукнуло окно, а дверь в комнату, где лежал Игорь, стала медленно отворяться. Она двигалась без малейшего шума, и это усиливало жуткое впечатление, словно в фильме ужасов. Все смотрели, не отрываясь, оцепенев от страха. Дверь полностью открылась и замерла на мгновение. В комнату потянуло сквозняком, и все ощутили могильный холод, как из морга…

Тут дверь с треском захлопнулась, и этот треск в тишине прозвучал как взрыв. Все вздрогнули и закричали.

– Это лишь сквозняк, – предположил Усов. – В той комнате окно открыто и где-то еще… Нужно сходить посмотреть.

– Там – смерть – прошептала Лариса.

В ее голосе было столько ужаса, что мороз пробежал по коже. Все в шоке застыли на своих местах.

– Не болтай глупостей, – дрожащим голосом сказал Олег.

– Маразматичка! – добавил Макс.

– Давайте не будем оскорблять друг друга. Я понимаю, что у всех нервы напряжены до предела и трудно быть хладнокровным, находясь рядом с убийцей. Давайте сохраним хоть видимость приличий, – предложил Усов, вставая. – Мы должны найти окно, которое открыто.

– Пойдемте вместе, будет не так страшно, – признался Макс.

– Включите телевизор, а то мы как в склепе. Пусть хоть какие-нибудь звуки, – попросила Катя.

Мужчины прошлись по дому и нашли открытую входную дверь. Видно, впопыхах ее плотно не прикрыли. Осторожно подошли к комнате, где лежал Игорь, и все разом остановились. Никто не хотел входить первым. Даже через закрытую дверь ощущался мертвецкий холод.

– Заходим все вместе. Раз, два, три, – Усов распахнул дверь.

Игорь лежал на прежнем месте. Где же ему еще быть? Окно было приоткрыто.

– Это ты просил окно открыть в прошлый раз. Тебе дышать было нечем, – напомнил Макс. – Зато сейчас холод такой, как в морге.

– Заодно и заморозили покойника, – добавил Олег.

Усов направился к окну. Прежде, чем закрыть, он оглянулся. Олег все еще смотрел на Игоря. От Усова не укрылся дьявольский огонек, мелькнувший в глазах Олега и легкая улыбка, скользнувшая по губам. Заметив, что на него смотрят, он резко произнес:

– Не хотел бы я такой смерти!

Дамы, сбившись в кучку, испуганно молчали, а кое-кого била дрожь, хотя огонь в камине пылал.

Макс, открывая новую бутылку, сказал:

– У меня что-то нервишки разыгрались. В одном доме с покойником и убийцей…

– Ты прав – так недолго и двинуться! – согласился Олег. – Ну и праздничек!

Усов выпил еще рюмку и закурил. Напряжение немного спало, и он стал украдкой разглядывать присутствующих.

Алина молчала, но было видно, что она на грани срыва. Олег пытался сохранить спокойствие, но осунувшееся лицо и тени под глазами, выдавали его напряжение. Макс тихо разговаривал с Ингой, но время от времени замолкал на полуслове, теряя нить разговора. Катя была задумчива и грустна…

Усов задумался: у того, кто ударил Игоря с такой силой, одежда и руки должны быть в крови. Обычно, у таких здоровяков полнокровие. Руки можно вымыть, а одежду…

Он внимательно пригляделся: мужчины – в темных брюках и темных свитерах, тут сложно что-либо рассмотреть.

На Ларисе темно-серое платье: пятна крови на нем нелегко было бы разглядеть. Усов посмотрел на ее сухую, словно птичья лапка, руку. Трудно поверить, что этой рукой можно крепко схватить пепельницу и с силой ударить. Алина, такой же заморыш…

А вот Катя – рослая, статная, с длинными сильными пальцами. На ней – черное бархатное платье. Усов поморщился. Из всех сидящих за столом, она ему наиболее симпатична.

Инга тоже высокая, одета в платье цвета чайной розы. Сейчас она куталась в шаль. Может быть, ее знобит от всех пережитых потрясений, а может… Но какой у нее может быть мотив?

– Ну что? Будем сознаваться, кто Игореху пришил? – зло сказал Олег.

Все на миг замерли, но уже через минуту накопившееся напряжение прорвалось наружу, посыпались оскорбления. Все обвиняли в убийстве Алину.

– Кому еще, кроме нее это было выгодно? – наступал на нее Макс. – Сознайся во всем, а мы подтвердим, что он по-скотски обращался с тобой. Убийство, совершенное в состоянии аффекта, так это называется?..

Алина оглядела окруживших ее людей и со страхом спросила:

– Неужели вы и правду так думаете?

– Только не нужно делать невинных глаз, у тебя это неважно получается, – презрительно процедил Олег.

– Но я не убивала! Не убивала! – в истерике крикнула Алина.

– Ты – мерзкая лгунья! – кричал Олег, и глаза его полыхали бешенством. – Плачешь, тяжело вздыхаешь, но ты плохая актриса. Никто тебе не верит! Мотив?! Кому было выгодно преступление? Только тебе.

Первой опомнилась Лариса:

– Возможно, что она действительно ненавидела его, но никто не совершает убийство из одной только ненависти…

– Послушай, святая невинность, ты хочешь обвинить нас в этом?! Вы… со своей сестрицей грохнули его! – не унимаясь, орал Олег.

Лариса на миг растерялась перед этим наглым выпадом, но тут же ее глаза загорелись ненавистью:

– Не лги, что у тебя не было желания его убить? Только и ругались, будто не родные. После этого у тебя еще поворачивается язык сказать, что мы его убили!

Кровь бросилась Олегу в голову, он отшвырнул рукой стакан и навис над Ларисой:

– Что ты, черт тебя подери, хочешь этим сказать? Что?

– Все, Олег, угомонись! Хватит с нас одного убийства, – Усов попытался остановить его. – На сегодня хватит!

– А завтра можно? – съязвил Макс.

– Шуточки у тебя.

– Давайте прервемся. Хотелось бы немного поспать. У меня опять разболелась голова, – предложил Усов.

Он встал и пошел на кухню за таблеткой аспирина. Вытряхнул пару таблеток аспирина из пачки, запил водой и поставил на место. На секунду он задержал взгляд на внутренности шкафчика – банки с ядом до сих пор не было. Что это значит? Что в скором времени в той комнате будет лежать еще один труп? Или тот, кого хотели отравить, уже мертв? Заявить об этом или промолчать?