Елена Граузс - Пасьянс в четыре руки

• Название: Пасьянс в четыре руки
• Автор: Елена Граузс
• Жанр: Городское фэнтези

Роман в стиле городского фэнтези.

Альтернативный мир, Россия. Есть обыкновенные люди, и есть те, кого называют «картами». Разделенные на масти и номиналы, они обладают особенными способностями. У каждой масти — своя способность. И они вне закона. И есть те, кто призван охотиться за ними — рожденные иммунными к воздействиям «карт», «ищейки» не способны чувствовать никаких эмоций. За множество лет обоим сторонам удалось найти компромисс. Но что будет, когда один за одним начнут погибать Короли Масти, а над столичной Колодой нависнет угроза, способная уничтожить ее?

---

— Ты — сестра человека, от которого зависит судьба Севки. Так что, можно сказать, нашей воли в этом попросту не было. Так сложились звезды. Или так эти самые звезды кто-то сложил. Еще варианты?

— Никаких, — Кира отвернулась к окну. — Я просто хочу, чтобы все это быстрее закончилось, и жизнь снова стала нормальной.

— Ты думаешь, что это реально? — чуть иронично выгнул бровь Влад.

— Почему бы и нет? — Кира только пожала плечами. — Сверни сейчас налево. Проедем дворами на проспект, а то попадем в пробку.

Рекордно быстро, так, что позавидовал бы и Шумахер, Влад перестроился и, подмигнув габаритами, свернул в указанный проезд.

— Не знаю, после такой встряски нормально — это очень растяжимое понятие.

— Думаю, я попробую, — Кира улыбнулась.

Дворы они проскочили быстро, бодро вырулили на проспект, так и не попав в пробку, и спустя пять минут Влад уже парковался на стоянке огромного бизнес-центра в котором арендовала помещение фирма Киры.

— Ты точно не будешь против, если я посижу у тебя? — Влад выбрался из машины и всем телом потянулся. — Обещаю не отсвечивать и от дел тебя не отвлекать. Только… мне, конечно, все равно, но ты же ведь пошутила на тему Игорька, да? Я хочу сказать, у нас предрассудков особо нет, «ищейкам» иногда глубоко параллельно с кем и при каких обстоятельствах: специфика психики. Просто… вдруг у меня тоже начнутся эти ваши заморочки «масти»?

— Нисколько не шутила, — Кира вышла следом и окинула взглядом здание центра. — Он идеален во всех отношениях. Исполнительный, инициативный, не таскается по парикмахерским в рабочее время, не висит на телефоне, не красит ногти и не спрашивает мое мнение по поводу нового цвета волос. За одно это я его нежно люблю. Какие заморочки ты имеешь ввиду?

— Если я Туз… мм… не потянет ли народ ко мне со страшной силой? Ну, в смысле, если твой секретарь вдруг внезапно воспылает… ко мне нежными чувствами? И это будут приколы масти?

Кира с удивлением посмотрела на него, а потом рассмеялась:

— Вот заодно и проверим. Пошли.

Влад галантно предложил ей руку.

— А между тем вопрос насущный.

— Кажется, у него уже есть любимый человек. Так что не думаю, что у тебя будут проблемы.

Они вместе вошли в холл, в лифте поднялись до нужного этажа, и только когда кабина остановилась, Влад нахмурился, старательно прислушиваясь к себе. Что-то было не так. Здесь, на этаже, была еще одна «карта». Притом, весьма высокого уровня.

— Кира, ты это чувствуешь?

— Да, — та вышла из лифта, но свернула в сторону, противоположную нужной. — Это Марк. И я не хочу, чтобы он тебя видел. Марк — это не Артем и не Илья. Его не обманешь фокусами, как Артема и он не пылает ко мне дружескими чувствами, как Илья.

— От Ильи совершенно другое ощущение, даже когда он фонит и в «модусе». Пики тяжелые, но это… — горько и как-то неприятно. Не мерзко, просто не так. — Мне не нравится «трефовый» привкус. Я понял. Предлагаешь поскучать в уголке и не отсвечивать, пока он не уйдет.

— Лучшим выходом было бы вообще уйти. Но он уже знает, что я здесь. Так что да, ты «скучаешь в уголке», пока я не закончу. Там, — она кивнула в сторону, — холл. Посиди, журналы полистай. Я узнаю, что ему нужно, а когда он уйдет — позову тебя.

— Ненавижу глянец, — поморщился Влад, но покорно шагнул в холл. — И все-таки, лучше бы я пошел с тобой.

Спорить он не стал, добрался до небольшого уютного холла, расположился в большом мягком кресле напротив огромного панорамного окна с видом на проспект, и прикрыл глаза. В голове шумело.

Марк сидел в приемной, грациозно закинув ногу за ногу, и вдумчиво изучал «КоммерсантЪ». Рядом на столике лежала внушительная стопочка изданий самого разного профиля, начиная от «Комсомолки» заканчивая передовицами «Times» и «Daily news». Идеально сидящий костюм, тускло сияющий циферблат дорогущих часов и начищенные до глянцевого блеска туфли. Делец до кончиков ногтей.

Он поднялся со своего места, едва только Кира вошла в приемную. Мягко, очень вкрадчиво, что при его росте и худобе было, в общем-то, достаточно удивительно. Обычно движения высоких худых людей кажутся ломкими и порывистыми, а сами люди — угловатыми. Марк не казался ни угловатым, ни ломким, ни неказистым. Марк был Марком. Аристократичным, холодным и отстраненным.

Он вышел из-за столика, откладывая газету и, взяв Киру за руку, легко тронул тонкие пальчики губами, обозначая поцелуй. Всего только жест вежливости. Утонченный мужчина приветствует даму. И не важно, что дама способна к своим ногам полгорода уложить.

— Марк, какой сюрприз, — улыбка Киры была роскошной и ледяной. Истинная Королева — королева всегда. Даже если на ней джинсы и майка. — Чем обязана твоему визиту? — она повернулась к замершему Игорю, слегка кивнула, словно говоря «меня ни для кого нет», и вошла в свой кабинет. Подняла опущенные на ночь жалюзи и присела в кресло перед панорамным окном. — Прошу. Выпьешь чего-нибудь?

— Нет, благодарю, — качнул головой Король Треф, устраиваясь в кресле напротив хозяйки. — Твой секретарь весьма вежливый и учтивый молодой человек. Что до моего визита, то, на мой взгляд, он вполне логичен в свете последних событий.

— Логичен, — Кира повернулась к окну, любуясь панорамой города. С Марком у нее всегда были… странные отношения. Чуть пафосные, полные официоза, никогда не пересекавшие черту пристойности и элементарной вежливости. Марк никогда не относился к ней с таким пренебрежением, как Артем, но что творилось в его голове, Кира никогда не могла предугадать. А еще, казалось, он начисто лишен эмоций. Безусловно, отличная защита, но она заставляла Киру немного нервничать. — И, судя по тому, что ты здесь, у тебя есть, что сказать по этому поводу. Я слушаю.

— Артем был у меня вчера, — Марк спокойно опустил руки на подлокотники кресла и нахмурился. — Мы просидели всю ночь над аналитикой и архивами, но так и не пришли к определенным выводам. Сбивает с толку очень многое. К примеру, финансирование селекции «карт». — Слово «селекция» он произнес с видимым усилием и отвращением. — Это длительный процесс и результат его невозможно пронаблюдать в «здесь и сейчас». Люди — не новый сорт помидоров. Не вяжется этот «селекционер» с «искусственными картами». Артем предположил, что это разные люди. Но его доводы показались мне не особо убедительными. Он уехал от меня в пять, и… и теперь я думаю, что он мог узнать за то время, пока ехал от меня куда-то, чтобы в десять быть застреленным возле бизнес-центра, в котором расположен твой офис.

Внутри пожарной сиреной завыло чувство опасности, и Кире пришлось приложить усилие, чтобы не выдать собственное волнение.

— «Селекционер»? Финансирование? О чем ты говоришь? — Кире пришлось напрячь память, но та упорно твердила, что Артему они с Владом об этом даже не заикались. Весь разговор велся только вокруг «искусственных карт».

Марк вздохнул так, будто его очень долго и очень настойчиво доставали и терпение его готово вот-вот лопнуть. Очень сдержанно и очень корректно он улыбнулся, а потом принялся объяснять:

— В отличие от покойного Темы я никогда тебя карикатурной блондинкой не считал. Тема говорил об «искусственных картах». Что касается меня, то я давно наблюдал за теми, кто ведет подпольные аукционы. Несколько раз мне даже удавалось вернуть «трефы». Но зачастую попросту не хватало денег и я начал отслеживать покупателей. В последние годы «карты» скупали несколько человек, одним из них был еще один новопреставленный… кстати, слабенький иллюзионист.

— Тогда и законченной дурой меня тоже не считай, — улыбка Киры была острой. Казалось, кровь закипает от адреналина. — Артем никогда бы не поехал к тебе обсуждать «аналитику и архивы». Он был одиночкой. И добрых чувств к тебе он тоже не питал. И да, я хотела бы знать… покупателей, — вопрос о том, с чего вдруг у Марка, не самого бедного человека, вдруг перестало хватать денег не выкуп «карт».

Марк прищурился. Руки его взметнулись, и кончики пальцев соприкоснулись.

— Хорошо, — наконец тонко улыбнулся он. — У меня была информация, которой не было у него и наоборот. К тому же, архив «треф» куда более детален чем любой другой. У меня пропала Дама, Кира. И это не шуточки. Рита не выходила на связь, не появлялась, никто ее не видел. Она не покидала страны и она все еще жива, в противном случае я бы почувствовал. Я просил Тему подключить его каналы. Взамен поделился интересовавшей его информацией.

— Не вижу связи, — Кира не стала юлить. — Архив, твоя Дама, информация… И все в один день? Я не верю в такие совпадения, Марк. Что тебе нужно от меня?

— Тема — иллюзионист, Кира. Я не верю в то, что он мертв. Я скорее поверю в то, что собственную смерть он инсценировал. Он задавал очень интересные вопросы. А потом уехал. Мне не нравится, когда из меня пытаются сделать идиота, — невозможно-аристократичные черты лица заострились. Теперь он больше походил на древнего Носферату, какими их обычно рисуют фильмы и книги. Тощий, бледный и отталкивающий. — Всего два слова, Кира. Туз и Джокер.