Стелла Камерон - Несколько дней в аду

• Название: Несколько дней в аду
• Автор: Стелла Камерон
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Приближается Рождество, но далеко не все спокойно в Пойнт-Джуде, маленьком городке штата Луизиана. Его жителей терроризирует убийца. И началось всё с выстрела на болоте, которым был ранен Аарон, сын Эйлин Моггридж. А вдруг пуля предназначалась его другу, горячему девятнадцатилетнему Сонни, племяннику Эйнджела, бывшего сотрудника спецподразделения? Последующие убийства и пропажа людей бросают тень, в частности, на бывшего мужа Эйлин, вспыльчивого Чака. Пытаясь выяснить свои отношения и найти преступника, Эйнджел и Эйлин сами чудом избегают смерти и натыкаются на колдуна-отшельника Чузу и его мистического пса, живущих как раз на болоте…

Перевод: Т. Любовская

---

– Ты не веришь, что те, кто живет в маленьких городках, на что-то способны?

– Чушь, – сказал он. – Идем. – Взяв Эйлин за плечи, он поцеловал ее. Потом, нехотя прервав поцелуй, пригладил ее мокрые волосы. – Нам еще кое-что нужно сделать.

– Как ты думаешь, что будет? – спросила Эйлин. – Думаешь, тут замешаны эти бандиты?

– Я не знаю. Правда не знаю.

– Где ты научился работать в темноте?

В нем было столько загадок.

– В Южной Африке, – поколебавшись, ответил он. – В джунглях. Я несколько лет работал на ЦРУ.

Где-то вдали послышался шум мотора. Звук постепенно становился все громче.

Эйлин обернулась к Эйнджелу:

– Кто-то едет.

– Кого там еще принесло? – Эйнджел прислушался. – Он едет сюда, здесь в округе больше домов нет. Ты никому не звонила?

Она покачала головой.

Сквозь тьму пробился свет фар. Эйлин почувствовала, что задыхается.

– Стой здесь, – прошептал Эйнджел, – и ради всего святого, Эйлин, не двигайся.

– Не забудь, кто-то хотел убить нас. Вдруг это он вернулся?

– Он бы не стал так рисковать. Черт… это не может быть он. Сначала застать врасплох, а потом подойти к двери, позвонить и извиниться? Это уже слишком.

Машина притормозила у дома, и из нее кто-то вышел. Мужчина. Он подошел к открытой двери, и Эйлин почувствовала, как кровь бросилась ей в голову.

– Кажется, настало время удивить нашего гостя, – сказал Эйнджел, сжимая в руке револьвер.

– Это Чак!

Он повернулся к ней:

– Кто? Чак? Твой муж?

– Бывший муж.

Эйлин едва могла говорить, губы не слушались ее.

– Он что, здесь, в Пойнт-Джуде? И давно тебе об этом известно?

– Сегодня узнала. Вот почему я уходила из магазина. Он ждал меня на парковке. Позвонил и сказал, что хочет поговорить.

– И ты пошла? Этот ублюдок унижал и бил тебя. Почему ты ничего мне не сказала?

– Не надо… я просто хотела, чтобы он убрался из города.

Эйлин боялась Чака и боялась того, что может произойти, вздумай он явиться к Эйнджелу. Хотя откуда ему было знать, где она была? С тех пор как Чак уехал из города, он ничего не знал о ее жизни. Или знал?

– Я ненавижу его, – сказала она сквозь зубы. – Он не должен был возвращаться.

– Ты уверена, что это он?

Чак подошел к двери и прислушался.

– Уверена.

– И зачем, по-твоему, он здесь?

– Не знаю. – Эйлин прижала пальцы к губам. – Он получил работу на буровой вышке, и я думала, что никогда больше не увижу его. Он сказал, что вернулся ради Аарона… и меня.

– Правда? Если он работал на вышке, значит, для него не проблема забраться на крышу.

– Он бы не стал этого делать.

Эйнджел промолчал. Она коснулась его руки.

– Я хочу сказать, что он, конечно, эгоист и изменял мне, но я не думаю, что он может быть опасным.

Если только он не наедине с женщиной, которая не может себя защитить.

– Ты так не думаешь? Но ты не уверена? – Эйнджел обнял ее. – Ты вся дрожишь.

– Давай останемся здесь и подождем, пока он уйдет, – пробормотала она.

– Это если он быстро уберется отсюда. А если вздумает задержаться, я помогу ему.

– Я не хочу иметь с ним ничего общего, – сказала Эйлин, – он не нужен ни мне, ни Аарону. Но кажется, он хочет вернуться.

Эйнджел поцеловал ее в ухо.

– Что бы он там ни решил, я позабочусь о том, чтобы он не причинил тебе вреда.

На мгновение Эйлин поверила, что он может все. Но что-то в нем пугало ее. Ведь она совсем не знала этого человека. Кто знает, что еще он скрывает?

– Эйнджел… – Ее голос оборвался – Чак вошел в дом. – Он вошел и даже не позвонил в дверь.

– Стой здесь, – жестко сказал Эйнджел. – Пожалуйста. Я пойду и потолкую с ним. Он скоро уйдет.

Эйлин стояла под дождем, промокшая до нитки. Ночной холод пробирал до костей, у нее начали стучать зубы. Она подошла к дубу и прижалась к его стволу. Мысль о том, что может произойти в доме, приводила ее в ужас, и она не знала, что пугало ее больше – арест Эйнджела за убийство Чака или Чак, пытающийся убить Эйнджела.

С револьвером в руке Эйнджел подошел к дому. Чак, появившийся на пороге, увидел оружие и поднял руки. Эйлин находилась слишком далеко и не слышала того, что он сказал. Она видела только, как Чак помахал руками и рассмеялся.

Эйлин стала пробираться через кусты. Она хотела услышать то, что говорил Чак. Это было ее дело. В темноте она разглядела очертания машины Чака. Это был «форд-таурус».

Эйнджел убрал револьвер в карман, и Чак опустил руки и привалился к дверному косяку. Эйлин заметила, что на его висках появилась седина, но он по-прежнему выглядел хорошо – стройный, подтянутый. Интересно, зачем он все-таки приехал.

Ему всегда нравилась работа на вышках и деньги, которые он там зарабатывал, а когда он приезжал в город, его любимым занятием было напиться и избивать ее.

Когда он пил, белки его глаз краснели, лицо наливалось кровью. Однажды он завернул бутылку из-под виски в полотенце и принялся бить ее по ногам, спине. После этого на ее теле долго не заживали синяки.

Слезы текли по щекам Эйлин, смешиваясь со струями дождя.

А двое мужчин продолжали свой разговор. Она видела, как напряглась спина Эйнджела. Он мотнул головой в сторону машины Чака, но тот не пошевелился.

Ну хватит, решила Эйлин, выбралась из кустов и зашагала к дому, сжимая в руке револьвер. Чак сделал шаг вперед. Эйнджел оглянулся и пожал плечами, словно знал, что рано или поздно она придет.

– Вот и ты, детка, – сказал Чак, и Эйлин передернуло. – Из твоего приятеля слова не вытащишь, но я знал, что ты где-то поблизости. Видел твой фургон.

– Что ты здесь делаешь, Чак? – спросила Эйлин.

– А ты как думаешь? Нам нужно поговорить.

Эйлин не хотела, чтобы Эйнджел вмешивался в их разговор.

– Я не собираюсь говорить с тобой ни сейчас, ни потом. Не знаю, зачем ты вернулся, но здесь тебе нечего делать.

Чак пристально посмотрел на нее, и Эйлин увидела в его глазах знакомый злой огонек.

– Что здесь происходит? – спросил он. – В какую игру вы играете? Бегаете в темноте под дождем с оружием…

– Не твое дело, – выпалила Эйлин.

– Это что, твой новый дружок? – поинтересовался Чак, окидывая Эйнджела скептическим взглядом.

– Я хочу, чтобы ты ушел.

– Ну не надо так. У нас слишком много общего. Это, надо полагать, Эйнджел?

Эйнджел кивнул, не сводя глаз с Эйлин.

– А Сонни, значит, твой мальчик?

– Мой племянник.

– Он держит Аарона на коротком поводке. Вышел ко мне и все твердил, чтобы я убирался.

Эйлин почувствовала симпатию к Сонни.

– Они заботятся друг о друге.

Она сама не ожидала от себя таких слов.

– Аарон мне кое-что сказал, но этот Сонни всякий раз затыкал мне рот. В конце концов он захлопнул дверь прямо перед моим носом. В моем доме закрыл передо мной дверь!

– Это больше не твой дом, – сказала Эйлин, пугаясь при мысли, что Аарон стал свидетелем этой сцены.

– А этот мальчонка, Сонни, ругается как заправский алкоголик.

– Только если его вынудят, – холодно сказал Эйнджел.

– А что такого? Разве отец не может узнать у сына, где его мать?

Вот, значит, как Чак сюда добрался. Он использовал Аарона. Эйлин охватила бессильная ярость.

– Не беспокойся, – сказал Чак, – что с мальчишек взять? Они пользуются любым случаем, чтобы порисоваться. Я, кстати, пока собираюсь остаться в городе. Мне здесь нравится. И Аарону я нужен. Тебе не следовало бы оставлять его одного ночью. Он же освобожден условно, разве нет?

– Нет! – взорвалась Эйлин. – И шестнадцатилетним не нужна нянька.

– Судя по тому, что я слышал, у него были проблемы, и лучше бы за ним приглядывать, – сказал Чак и шагнул к ней. – Наверное, в этом есть и моя вина. Позволь мне помочь. Мне кажется, мы с сыном должны лучше узнать друг друга.

Эйлин не могла вымолвить ни слова и не осмеливалась взглянуть на Эйнджела.

– У нас все хорошо, – ответила она наконец, собрав все свои силы. – Мы справились, когда ты бросил нас, справимся и сейчас. Аарону не нужны новые потрясения.

Чак отвернулся.

– Мне не следовало приезжать сюда ночью. Я был не прав. Забавно, но мужчина всегда думает о женщине как о своей, даже если расстался с ней. Мы долго были вместе, Эйлин, и я привык к тебе. Любовь так легко не умирает.

Эйлин не верила своим ушам. И это говорит Чак, который изменял ей направо и налево.

Эйнджел откашлялся. Эйлин взглянула на него и увидела вопросительно поднятые брови. Ей достаточно было подать знак, и он выкинет Чака отсюда. И тогда у нее появится еще больше проблем, к которым она пока не готова. Она чуть заметно покачала головой.

– Ты, как всегда, ошибаешься, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты ушел.

– Хорошо.

Она удивленно посмотрела на Чака. Он сделал несколько шагов по направлению к ней. Эйнджел напрягся, и Эйлин поняла, что, если понадобится, он может двигаться очень быстро.

– Ты позволишь мне сказать тебе буквально пару слов? – спросил Чак. – Потом я уйду, обещаю.

Она думала, что Эйнджел возразит, но он хранил молчание и даже отошел на несколько шагов, чтобы не мешать разговору. Эйлин задрожала. Она хорошо помнила, чем в прошлом заканчивались такие «разговоры» с Чаком.