Лоэнн Гринн - Путь за Периметр

• Название: Путь за Периметр
• Автор: Лоэнн Гринн
• Жанр: Фэнтези

Действие романов серии "Royal Quest" происходит в уникальном мире Аура. Факты истории Ауры облегчают понимание содержания некоторых мест романов.

 История Мира Ауры.

 По древним легендам миром управляют две богини-сестры  Аура и  Морра. Они создали мир и разделили его между собой. Свой мир люди назвали в честь старшей, богини света Ауры.

 Ее любят и почитают во всех землях, но почитают также и ее младшую сестру, богиню тьмы Морру, только не из-за любви, а из-за страха.

 В мире Ауры много рас люди, орки, эльфы, дварфы, веллинги, ашкалоты.

 Люди строили города, воевали. Появлялись и исчезали империи и королевства. Самой могущественной оказалась империя Сэт, которой управляло сообщество могучих магов и палладинов.Маги, возглавляемые талантливым антиквитом Еранасом стремились к знаниям любой ценой. Исчерпав природные источники, они обратились к призыву созданий Ада, дабы увеличить свои силы и знания. Этому воспротивились палладины, возглавляемые братом Еранаса Виктусом. Палладины указывали, что призывающий демонов рано или поздно сам незаметно для себя окажется под их властью. Тогда Еранас стал собирать своих сторонников, чтобы единолично управлять в империи. В ответ Виктус призвал верных ему палладинов. Каждая сторона активно вербовала сторонников в чужом лагере. Так на сторону Еранаса встал известный генерал Максимус, а на сторону Виктуса перешла значительная часть антиквитов во главе с магом Альбеном. В ходе многочисленных стычек оба брата были убиты. Еранас был похоронен своими сторонниками в Тевтоне, а Виктус упокоился в гробнице где-то в пустыне Мара. В конце-концов междоусобица закончилась и часть земель объединилась в одно королевство Эления.

 Как объединяющий народы Элении символ, был выстроен город,столица Элении - Варлон, где и разместился королевский двор.

 Однако демонические создания воскресили Еранаса в виде лича. Воскреснув он захватил власть в

 Восточных Пределах и стал известен как Кровавый Полководец или повелитель личей Нгала.

 На узком перешейке в провинции Тевтон, отделяющим королевство от Восточных Пределов была выстроена стена с башнями и бастионами, которая получил название Периметр.

 С самого начала своего царствования Еранас пытался захватить Элению и присоединить к своим владениям. Однако молодые маги, стрелки и воины героически отражали атаки многочисленных монстров и нежити на стенах Периметра и по всему королевству.

 Но монстров становилось все больше и больше. Еранас призвал демонов Девяти Адов и встал во главе их легионов. Казалось участь защитников Элении предрешена...

 Когда отчаяние готово было захватить сердца жителей Элении, во дворце появилась делегация существ, прибывших по их словам, из другого мира. Они были закутаны во все черное и

 называли себя гомункулами.

 Не видя другой возможности остановить орды монстров и демонов, люди заключили с гомункулами оборонительный союз. Не мешкая, гомункулы тут же отправились в Тевтон к

 Периметру. На истерзанных стенах  они соорудили непонятные установки, магические прожекторы и стрелометы.

 Буквально через несколько недель полчища Еранаса появились у стен Периметра. В Элении была объявлена всеобщая мобилизация и отправлен призыв ко всем желающим присоединиться к битве.

 На стенах Периметра бок о бок сражались представители всех рас Ауры, а в воздухе против крылатых демонов бились драконы.

 Огромная армия нежити, Искаженных, умертвий и скелетов была остановлена и уничтожена под стенами незыблемых бастионов. Лишь небольшой части монстров и нежити удалось

 прорваться и рассеяться по территории королевства. Победа далась дорогой ценой. Множество героев сложили свои головы у Периметра. Обезлюдели целые провинции. В небе Тевтона погибло практически все поголовье вольных драконов. Невосполнимые потери понесли дварфы и эльфы.

 После войны гомункулы, совместно с частью Магического Братства Элении основали Техноком, где начали обучать людей своему странному искусству работы с материей и плотью, которое называли алхимией.

 В связи с этим среди магов произошел раскол. Приверженцев старых методов и ритуалов стали называть антиквитами, а сторонников применения алхимии и техники в магии - технократами.

 Научный центр антиквитов находится в Варлоне в Академии Магии.

 Учебный центр в Марагорне. Множество их храмов расположено по всей стране.

  Технократы, при поддержке короля Роланда создали Центральную Алхимическую Лабораторию в  Варлоне.

 Их исследовательский центр находится в провинции Большой Разлом и в просторечии носит название "Железная Дева".

 Центром руководили технократы, но ключевыми направлениями заправляли гомункулы - единственные носители алхимических знаний.

 Гомункулы или как их из-за их черных одежд стали называть Черные Алхимики стали советниками короля, они помогли повысить урожайность втрое, научили людей делать искусственные драгоценности и дали им формулу философского камня,открыли основы воздухоплавания, показали возможность применения энергии плазмы и кристаллов, передали технологию огнестрельного оружия.

 Их знания затрагивали все сферы жизни королевства  — казалось, что познания гомункулов безграничны!

 Но ведь у всего есть своя цена. Что же люди могли предложить взамен своим друзьям из другого мира? Что такое было у них, чего не было у всемогущих алхимиков? Им оказался элениум.

 Удивительный минерал из недр Ауры, который в больших количествах становился легче воздуха. Элениум мог быть жидким, твердым, газообразным и был способен поднимать в воздух целые замки и острова. Он был нужен гомункулам.

 Как объяснили новые союзники, элениум – очень редок в других мирах, и широко используется в некоторых областях алхимии. Гомункулы предложили свои знания и технологии в обмен на

 возможность добывать элениум для своих целей.Учитывая всю пользу от сотрудничества с Черными Алхимиками,король Роланд дал на это свое согласие.

 Он позволил своим новым союзникам разрабатывать  элениумные месторождения.  Для добычи минерала гомункулы построили шахты, которые в народе окрестили "Черные башни".

 Через некоторое время Тайная Канцелярия и Инквизиция Его Святейшества Кардинала представили королю совместный доклад о вопиющих злоупотреблениях гомункулов. Монарх узнал

 страшные факты о своих так называемых союзниках.По результатам доклада король немедленно посетил провинции Долина Ветров, Танцующий Лес и Большой Разлом. В них вопреки соглашению гомункулы для уменьшения затрат просто взрывали землю, чтобы добраться до месторождений. Огромные массивы поднялись в воздух и превратились в летающие острова.

 Король своими глазами увидел что гомункулы несут лишь опустошение, оставляя за собою безжизненные камни. Да, им нужен был элениум. Но нужен был весь, до последней крупицы.

 А еще им нужно было сырье для жутких опытов. Человеческий материал.

 Королю стали понятны причины таинственных исчезновений, которые участились в последние годы по всему королевству.

 Согласно докладу Инквизиции людей похищали и в тайных лабораториях проводили над ними ужасные опыты.

 Они забирали души людей, а тела использовали в качестве сырья для создания своих послушных рабов - химер.

  Элениум и души людей гомункулы используют, чтобы бесконечно продлевать свою жизнь. Пройдя множество перерождений, гомункулы стали бесчеловечными, бездушными и смотрят на всех как на рабов и расходный материал.

 Король обратился ко всему населению королевства с речью, где перечислялись все злодеяния гомункулов. Он приказал  прекратить добычу элениума, арестовать всех Черных Алхимиков и предать их суду.

 Так началась война с Черными Алхимиками. Гомункулы забаррикадировались в элениумных шахтах и выпустили полчища химер.Началась настоящая бойня. Магия неплохо справлялась с

  химерами, но лучшим оружием оказалась сила духа людей, отчаянно сражающихся за свой родной дом против захватчиков.

 К счастью, в мире Ауры было совсем немного гомункулов.

 Людей поддержали велинги, прислав своих лучших техников, а наемники-ашкалоты не только помогли, выискивая и уничтожая укрывшихся алхимиков, но и взялись обучать людей

 своему смертоносному искусству. Объединившись, обитатели Ауры нанесли врагу сокрушительный урон, но и сами опять понесли большие потери.

 Гомункулов удалось изгнать с Ауры, но многие из них скрылись в тайных лабораториях, спрятанных в элениумных пещерах, очень глубоко под землей. Точных сведений об их месторасположении нет.

 Возможно,что там они до сих пор продолжают добывать элениум. Кроме того, они по-прежнему похищают людей.Свирепые химеры и отравленный парами элениума воздух не позволяют полностью вычистить пещеры от враждебного присутствия.

 Разгорелись жаркие споры, стоит ли продолжать занятия алхимией.

  Но технократы убедили короля и общество, что польза от нее очевидна.

 Однако были запрещены некоторые разделы алхимии,связанные с преобразованием живых существ.

 Несмотря на изгнание гомункулов, король Роланд остался верен своему слову и полон решимости отомстить за ущерб нанесенный гомункулами королевству.

 При штурме цитаделей Черных Алхимиков были захвачены документы, благодаря которым специалисты Технокома и маги заверили монарха, что они смогут построить портал, ведущий

 в мир гомункулов. По приказу короля в Эндинополисе началось строительство техно-магического портала "Путь возмездия" небывалой мощности. Так Эдинополис стал "железным городом".

 После своего сокрушительного поражения, воспользовавшись тем, что Эления вела войну с Черными Алхимиками, Еранас снова готовится к нападению. Он вновь пытается открыть проход в мир Девяти Адов и призвать демонов...

---

 - Мой ответ – нет! Я не дам тебе Великий катализатор… Этот камень единственный и принадлежит моей семье уже веками. Мой отец до меня и его отец до него потратили целую жизнь, чтобы сделать его таким, какой он сейчас.

 Дизи гневно выпрямилась.

 - Ты безответственный человек, мы тут только теряем время и…

 Альбен незаметно сильно дернул девушку за рукав и наклонившись к ее уху зашипел:

 - Дизи, прошу тебя, разреши мне вести переговоры, договорились?! … ДРУГИМИ СЛОВАМИ! Понимаешь?

 Дизи пристыженно покраснела, а Альбен обратился уже к Рурику:

 -Я совершенно с тобой согласен, Рурик, но может быть, ты не понял, насколько серьезна ситуация? Угроза нависла над всем нашим миром, и не говори мне, что ты этого не видишь! Проход в Долине Монолитов вот-вот вновь откроется, зияет брешь в Тевтоне. Материя между двумя мирами истончилась и вот-вот порвется. Я знаю, насколько велика сила твоего Азима, и я более чем уверен, что он уже ощутил опасность, которая нам угрожает…

 - Ну хорошо… предположим, что Азим сообщил мне об этом. Слушая голос горы, он почувствовал, что случилось за Периметром и в Тевтоне. Но все-таки… все-таки я уверен, что вы, мощнейшие волшебники Элении при помощи всемогущего Технокома можете найти решение этой проблемы и без моего камня!

 - Если бы это другое решение существовало, то я бы не пришел сюда. Я рассказал тебе, как обстоят дела, и как я хочу использовать Катализатор. Он спасет наш мир! Вернее наш мир спасет работа твоих отца и деда. Их творение найдет свое великое предназначение. Я понимаю, как дорог тебе камень, но не стоит становиться рабом вещей. Они приходят и уходят в свой срок, как и жизнь, которая угасает, когда приходит ее срок и вновь возрождается. Ты же начнешь делать другой камень, вместо того, который отдашь. В противном случае зло перешагнет Периметр и всем завладеет боль и смерть, а новая жизнь уже не родится. И тогда твой Великий катализатор уже никому не будет нужен.

 Мрачный Рурик в последний раз попытался уцепиться за соломинку.

 - Ну, разве совсем нет никакого другого способа?

 - Я уже говорил, что не пришел бы сюда, чтобы тебя упрашивать.

 - Да, - проговорил Рурик бесцветным голосом, - Без надобности ты бы упрашивать не стал.

 Он закрыл глаза, принимая для себя трудное решение и даже не замечая, что сжимает свою каменную чашу все сильнее и сильнее. Наконец чаша не выдержала и треснула на множество осколков. Это привело кузнеца в чувство.

 - Пойдем со мной, Альбен.

 Рурик привел мага в свой кабинет, наполненный какими-то замысловатыми механическими устройствами, открыл ключом сейф и достал кулон с камнем, светившимся ярким малиновым светом.

 - Сердце готово выскочить из груди, веришь ли, друг мой? – жалобно произнес кузнец.

 -Понимаю тебя и…

 - Тогда бери скорее, пока я не передумал, - Рурик отвернулся и решительно сунул кулон волшебнику.

 Тут послышался топот бегущих ног. В комнату, запыхавшись, вбежал Азим.

 - Господин! Господин! Гора только что говорила со мной. Крылатые демоны, господин! Они скоро будут здесь!

 Рурик повернулся к слуге.

 - Активируй свои ловушки! Организуй слуг для обороны!

 Альбен, спрятав кулон, проговорил:

 - В этом нет необходимости! Демоны ищут только меня! Поэтому я не хочу подвергать ваше жилище опасности. Посоветуй мне, старина, как быстрее выбраться отсюда и добраться до подножия плато?

 - Здесь есть старая канатная дорога, но ею годами уже никто не пользовался…

 - Что ж, придется воспользоваться старым фуникулером. Но прежде… мне нужно еще кое-что от тебя, - с этими словами Альбен поднял острый кинжал.

                                      * * *

 Подвесной мостик к кабинке канатной дороге крепился прямо к горному уступу. Под ним была бездонная пропасть. Три фигурки бежали по мостику по направлению к кабинке. Альбен поторапливал отставшую Дизи.

 - Давай, садись быстрее. Нам стоит поспешить с отъездом.

 Он старался не смотреть вниз, но было видно, что маг побелел, как полотно.

 - Альбен, как ты себя чувствуешь? Опять головокружение?

 - Постараюсь не смотреть вниз. Спасибо за беспокойство, Дизи.

 Разместившись в кабине, Альбен дернул за рычаг, освобождая стопорный зажим. Кабинка под собственным весом, протяжно заскрипев, тронулась вниз.

 - Я должна перед тобой извиниться, - Дизи нервно водила рукой по ржавому поручню. – Моя горячность перед Руриком могла все испортить, а ты правильными словами все исправил.

 - Принимаю твои извинения, девочка, вот только насчет Рурика ты сильно ошибаешься. Он отдал нам Великий катализатор не из-за моих «правильных слов», а потому что он честный и ответственный, верь мне!

 - Алатоисто, - вдруг позвала Эларфа.

 Услышать голос, постоянно молчавшей ашкелотки, было так непривычно, что Альбен с Дизи разом оглянулись. Эларфа указывала пальцем в сторону быстро приближающихся черных точек.

 - Демоны… догоняют!

 У некоторых точек уже можно было различить крылья и когти.

 - Я вижу их немного, не больше десятка. Они следили за нами  от самого Танцующего Леса. Это все, кто остался после резни на Пустом острове. Поэтому мы должны убить их всех, чтобы быть уверенными, что эти твари, наконец, оставят в покое не только нас, но и Рурика!

 - Понятно! Мы знаем, что делать и ты, Альбен, будь готов! Дизи зарядила револьверы, а  Эларфа, открыв верхний люк кабинки, выбралась на ее крышу. И не напрасно. Первый из нападавших монстров спикировал на нее, стремясь сбить ее с крыши, но короткий взмах гвизарды маленькой воительницы завершил его никчемную жизнь. Второй монстр подлетел к окну и попытался протиснуться в него, но Дизи выставила дуло револьвера и в упор выстрелила монстру в голову.

 - Одним меньше, - сквозь зубы пробормотала девушка, провожая взглядом падающую тушу.

 После неудачной первой атаки монстры ринулись во вторую, одновременно атаковав и стоящую на крыше Эларфу и кабинку фуникулера. Два демона одновременно с разных сторон подлетели к Эларфе. Один сделал выпад своей когтистой лапой, но ашкелотка присела, одновременно проткнув твари живот. Использовав древко алебарды как рычаг она сделала кульбит, закрывая себя пораженным монстром от второго и заставляя их столкнуться. Резко выдернув гвизарду из живота первого она тут же всадила ее в горло второму.

 - Интуи соресе! – под боевой клич сестер-хранительниц две туши кувырком полетели вниз с крыши кабинки. В самой кабинке, воспользовавшись заминкой Дизи, перезаряжавшей свой револьвер самый крупный из нуграджинов застрял в окошке кабинки, зацепившись крыльями. Он одновременно пытался влезть и схватить Альбена.

 - Против меня у тебя нет шансов, демон! – проговорил Альбен, выставляя руку.

 - Стой, Альбен! Не-е-ет! – закричала Дизи, но было поздно.

 Мощный файрболл вырвался из руки Альбена, охватил монстра и выбил его из проема как пробку из бутылки. Чадящим факелом еще одна туша полетела вниз. Но файрболл оказался таким сильным, что вся задняя часть кабинки занялась пламенем.

 - Кабина из дерева и начала гореть! Теперь мы должны спускаться как можно быстрее, если не хотим превратиться в жареное рагу. Эларфа, держись! – с этими словами Дизи подскочила к рычагу управления и дернула его вниз до упора. Тормозящая планка перестала сдерживать скорость кабинки и та под собственным весом понеслась вниз, набирая скорость все больше и больше. За кабинкой тянулся длинный шлейф черного дыма. Ее догоняли три последних нуграджина.

 - Дизи, мы стали спускаться очень быстро и не сможем затормозить. При ударе кабинка разобьется о платформу! –тут Альбена замутило и он склонился к стене.

 В это время с двух сторон кабинки одновременно втиснулись две твари. Между ними оказалась Дизи.

 - Так, решаем проблемы, по мере их поступления! – с этими словами она быстро вытащила второй револьвер, развела руки и одновременно в упор всадила заряды в тварей! Два туловища, нелепо размахивая крыльями, пошли в свое последнее пике. Последний монстр бросился наутек.

 - С одной проблемой покончено! Эларфа, один ушел, он твой!

 Но Эларфа уже прицелилась и пустила метательные диски в спину улепетывающей твари. Монстр в самый последний момент пытался вильнуть, и это ему даже удалось… почти.

 Два метательных диска пролетели мимо, но третий вонзился в основание черепа. Монстр умер мгновенно.

 - Здорово сработано, Эларфа! Ну а теперь, последняя проблема!  Альбен, нам нужно выбраться на крышу из кабины!

 Все трое вылезли на крышу кабинки, которая уже неслась с приличной скоростью. Впереди показалась платформа.

 - Дождемся минимальной высоты и прыгнем вниз в глубокий снег перед тем, как кабинка ударится о платформу. Ждите!

 Платформа приближалась все быстрее и быстрее.