Натали Иствуд - Поздняя весна

• Название: Поздняя весна
• Автор: Натали Иствуд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1719-4

Джуди рано стала самостоятельной: мать умерла родами, а отец, когда ей исполнилось пятнадцать. Но Джуди не из тех, кто сдается: она берет на себя заботу о младшей сестре и впавшей в депрессию мачехе.

Она уговаривает сестру Глорию принять участие в конкурсе красоты, та побеждает и в качестве приза получает возможность попробоваться на роль в телесериале. Поскольку сестра еще несовершеннолетняя, Джуди сама везет ее в Голливуд. Глория не проходит пробы, но судьба дарит шанс самой Джуди: роль дочери лихого ковбоя получает она!..

---

В отличие от Глории она никогда не сходила с ума от кинозвезд и вообще предпочитала фильмам книги, но внешне Том Джонсон ей всегда нравился. А когда она прочитала рассказ О'Генри «Бабье лето Джонсона Сухого Лога», то представила в своем воображении именно Тома Джонсона, а на месте юной Панчиты видела себя. Последнее время он не так часто снимался, да и фильмы о ковбоях теперь уже не так популярны…

Хотя Джуди и не из тех, кто преклоняется перед кинозвездами, но все-таки здорово, что у нее есть шанс увидеть Тома Джонсона живьем!

2

Джуди протянула лучшее летнее платье Глории в приоткрытую дверь дамского туалета на заправочной станции и, бросив озабоченный взгляд на часы, поторопила сестру:

— Ну-ка давай поживей! Без пяти одиннадцать. Пробы уже начались.

От волнения Джуди вспотела, и выцветшая футболка противно липла к ее груди. Она машинально вытерла ладони о шорты. А вдруг они не успеют? Вдруг сестру не допустят на прослушивание? Сначала у них заглох мотор, потом Глория и Крис устроили на обочине ссору влюбленных… Нет, это просто дурной сон! Не хватало еще опоздать после всех этих мытарств!

— Глория, ты что, уснула?! Неужели нельзя побыстрее! — ворчала она. — Или ты хочешь пропустить прослушивание?

— Какой кошмар! По-моему, у меня вот-вот начнутся месячные! — заныла из-за двери Глория. — Что делать?

— Ничего, куплю тебе тампаксы. Глория, если ты не будешь готова через минуту, я… я не знаю, что с тобой сделаю!

Дверь открылась, и появилась Глория — свежая и очаровательная в белом платье, словно с рекламы стирального порошка «Тайд».

— Только не надо на меня кричать! — капризным тоном попросила она. — Я и так с самого утра вся на нервах.

— Извини. — Джуди схватила сестру за руку и потащила к машине. — Но ведь я тоже волнуюсь.

Крис, как она и велела, сидел в кабине, не заглушая двигателя. Джуди оттолкнула его и села за руль сама. Дальше Альбукерке она еще ни разу не бывала, поэтому шум и суматоха Лос-Анджелеса ужаснули ее и, хотя у нее был план, как проехать к студии, сориентировалась она не сразу.

Через полчаса охранник у ворот студии объяснил Джуди, куда ехать, и через пять минут, вымотанная до предела, она припарковала пикап у нужного корпуса. Джуди надеялась избавиться от Криса еще на заправочной станции, но он отказался покинуть Глорию. Небритый, в мятой одежде, он выглядел далеко не презентабельно, и Джуди приказала ему оставаться в машине.

Встретившая их в вестибюле женщина с усталыми глазами сказала, что пробы еще идут, но уже вызвали последнюю претендентку. Джуди обмерла от страха, что их отправят обратно, но женщина провела их в комнату ожидания, весьма жалкую и неопрятную на вид, с разномастной мебелью, с горой потрепанных журналов и массой пустых банок от содовой и колы, оставленных посетителями.

Не успела женщина выйти, как Глория снова принялась ныть:

— Джуди, я боюсь! Может, уйдем отсюда, а? Ей-Богу, мне тут ничего не светит.

— Как это уйдем?! — возмутилась Джуди и подтолкнула сестру к зеркалу. — Ты только посмотри на себя, Глория Мартинес! Да ты же у нас обалденная красотка! Ну-ка, выше нос! Представь, что сюда вот-вот зайдет Питер О'Тул, а у тебя такая кислая физиономия!..

— Джуди, говорю тебе, я боюсь до смерти! — Глория схватила сестру за руку. — Видишь, у меня руки как лед! И вообще, теперь, когда я познакомилась с Крисом… Если честно, мне уже не очень хочется замуж за Питера О'Тула.

— Да ты что, Глория, рехнулась, что ли! — кипятилась Джуди. — С Крисом ты познакомилась только вчера, а о Питере О'Туле мечтаешь уже третий год! — Она с досадой высвободила руку. — Разве можно вот так сразу отказываться от своей мечты?

Дверь приемной отворилась, и в проеме показалась еще одна усталая женщина с папкой в руках.

— Мисс Глория Мартинес? Проходите! Мы готовы вас прослушать.

Глория затравленно оглянулась на свою мучительницу, и у нее задрожали губы. Подавив чувство вины перед сестрой, Джуди заставила себя твердым голосом скомандовать:

— Иди! У нас нет выбора.

Глория с обреченным видом вошла, дверь закрылась, а Джуди приложила руку к груди. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она заметалась по приемной, потом, взяв себя в руки, подошла к окну и выглянула наружу. Окно выходило на автомобильную стоянку. Ничего интересного: стоянка как стоянка… А вон и их многострадальный пикап. И Крис вышагивает рядом. Какого черта этот волосатик вылез из кабины?!

Когда через пару минут дверь открылась и появилась Глория, Джуди даже растерялась.

— Как? Уже?

— Сказали, что я для этой роли не подхожу, — бесстрастным голосом ответила та. — У меня другой типаж.

Джуди молча моргала.

Не прошло и пяти минут. Они с такими трудностями сюда приехали, а эти люди не уделили Глории и пяти минут?!

Все мечты Джуди разом обратились в прах. Она истратила на дорогу с таким трудом накопленные деньги, и теперь что же, конец всему?! Как это не тот типаж?! Нет, так нельзя!

— Нет! — вырвался из ее горла крик. Она бросилась к двери, откуда вышла Глория, и со всех ног понеслась по сумрачному коридору. Она не позволит обходиться с ней таким образом! Она слышала, что Глория зовет ее, но видела перед собой только металлическую дверь с горящей над ней красной лампочкой. Джуди толкнула дверь плечом и ворвалась в студию.

В глубине комнаты виднелся стол с кофейными чашками и пакетами из-под еды, за ним какое-то оборудование… От чувства вопиющей несправедливости у Джуди все плыло перед глазами.

— Мы с таким трудом сюда добрались! — задыхаясь от гнева, выпалила она. — Истратили почти все деньги, прокололи две шины, а вы не уделили сестре и пяти минут!

— Юная леди, вам здесь делать нечего! — Со стула вскочила высокая сурового вида дама в очках. — Прослушивание закончилось. И не надо тут шуметь.

— Глория такая красивая и такая талантливая, — выкрикнула Джуди, — а вы… а вы обошлись с ней как с мразью!

Еще несколько человек повскакивали со стульев.

— Вызовите охрану! — бросила женщина через плечо.

— Думаете, вам все можно?! — бушевала Джуди. — Да кто вы такие! Не тот типаж, видите ли!

— Дэвид, ну-ка вышвырни ее отсюда!

Из глубины комнаты показался белобрысый толстяк и схватил Джуди за руку.

— Убирайся отсюда!

— Черта с два! — огрызнулась Джуди и хотела вырваться, но безуспешно. — Никуда я не пойду!

— Это закрытое заседание, — сказал толстяк и потянул ее к двери. — И нечего здесь скандалить!

— Отпусти меня! — крикнула Джуди. — Я уже одного такого прикончила!

— Вызвали охрану? — спросил седой высокий мужчина в белоснежной рубашке и галстуке, большой начальник, судя по виду.

— Да, Гарри, уже вызвали, — ответил ему кто-то. — Сейчас придут.

Здоровяку Дэвиду удалось дотащить Джуди почти до самой двери. Подумаешь, герой какой! Да будь она хоть чуточку повыше ростом, вот тогда она бы ему показала! Она бы им всем показала!

Джуди молотила толстяка кулаками, ругалась всеми плохими словами, которые только могла вспомнить, но он неумолимо тащил ее к двери.

— Отпусти ее! — раздался у нее за спиной чей-то усталый голос.

— Нет уж! — Суровая очкастая дама с шумом вздохнула. — Пусть эту скандалистку сначала выведут отсюда!

— Дэвид, отпусти ее! — повторил усталый голос.

Вмешался седовласый Гарри:

— Что ты еще придумал?

— Да отпустите вы девчонку на самом деле!

Свершилось чудо, и Джуди оказалась свободной.

— Подойди ко мне, малышка!

Джуди повернулась к своему спасителю.

На вид ему было лет сорок, хотя глубоко посаженные серо-голубые глаза выглядели на все сто. Худощавый, высокий, с коротким ежиком светло-русых волос, весь в джинсе — словно сошел с рекламы «Мальборо», правда для афиш лицо чересчур помятое…

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Джуди Мартинес.

— Подойди поближе, — произнес мужчина после паузы. Глаза у него были усталые и добрые. — И успокойся.

— А я и не волнуюсь! — сказала она, из последних сил стараясь сохранить достоинство. — Чего мне волноваться!

— Давай сядем и потолкуем, — предложил он и, не обращая внимания на недовольный ропот присутствующих, провел Джуди к стульям в центре комнаты. — Не возражаешь, если парни включат камеры?

— Думаю, это ни к чему, — вмешался Гарри. — Зачем пленку попусту изводить…

Но спаситель Джуди бросил на него спокойный, холодный взгляд и твердым голосом сказал:

— Гарри, два месяца ты делал все по-своему. Результат нулевой. Мое терпение на исходе.

Джуди с подозрением покосилась на камеры.

— А зачем камеры? Вы что, хотите сдать меня в полицию?

— Успокойся! Давай поговорим, ладно? — И он кивнул на стул, предоставляя Джуди право выбора.