Фрэнсин Паскаль - Соперницы

• Название: Соперницы
• Автор: Фрэнсин Паскаль
• Издательство: Вагриус
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-264-00570-2

Популярнейшая серия «Школа в Ласковой Долине» рассказывает о приключениях сестер-близнецов Уэйкфилд из маленького американского городка.

 Сестры Элизабет и Джессика ссорятся и мирятся, влюбляются в одноклассников и мучаются от неразделенной любви, участвуют в веселых мероприятиях и попадают в опасные ситуации.

Элизабет с большим нетерпением ждет приезда своей давней подруги Эми Саттон. Наконец-то они опять будут вместе! Но стоит ли возлагать такие надежды…

---

Внезапно Элизабет охватил ужас. Она могла лишь надеяться, что еще не слишком поздно рассказать Инид о том, как сильно она раскаивается в своем поведении! Быстрыми шагами, пройдя в противоположный угол гостиной, Элизабет взяла телефонную трубку и набрала номер Инид. После нескольких звонков к телефону подошла миссис Роллинз.

— Элизабет, — воскликнула она, — я не видела тебя целую вечность!

Элизабет прикусила губу. Даже мама Инид заметила ее отсутствие в их доме.

— А Инид дома? — с надеждой спросила Элизабет.

— Нет, дорогая, — ответила миссис Роллинз извиняющимся тоном. — Она ушла с целой оравой ребят. Я точно не знаю, куда. Я думала, что ты тоже с ними.

— Тогда просто скажите ей, что я звонила, ладно? — попросила ее Элизабет, у которой после этого короткого разговора комок подступил к горлу.

Все так запуталось! Чувствуя себя всеми покинутой и совершенно одинокой, Элизабет медленно подошла к раздвижным стеклянным дверям, ведущим из гостиной во внутренний дворик и к бассейну. Ей совсем не хотелось возвращаться к чтению своего романа или включать телевизор.

Когда несколько минут спустя раздался звонок у парадного входа, она все еще стояла в глубокой задумчивости у этих дверей, смотря невидящим взглядом во внутренний дворик. Это оказалась Эми. Ее белокурые волосы были, как всегда, безукоризненно уложены. Но она лихорадочно жестикулировала и говорила, как заведенная.

— Я так виновата? — крикнула Эми, врываясь в прихожую. — Ты должна быть вне себя от ярости, и я тебя нисколько не упрекаю за это. Но ты ни за что на свете не догадаешься, что со мной стряслось. Богом клянусь, ни за что не догадаешься.

Элизабет бросила на нее скептический взгляд.

— Ну, и что же такое стряслось? — спросила она, а про себя вопреки собственному желанию подумала: «Надеюсь, ничего страшного не случилось».

Эми глубоко вздохнула и принялась за историю, которая даже в пересказе казалась такой длинной, что ее опоздание было неизбежным. Прошло целых десять минут, а Эми продолжала рассказывать. Сначала ее мать попросила помочь — съездить в круглосуточный гастроном и купить мятного соуса, — поскольку на радиостанции вдруг решили, что она должна устроить небольшую вечеринку. Затем начали прибывать гости, а ее мама принимала ванну. Так что Эми пришлось их развлекать. Потом долго не заводилась машина. Затем…

Элизабет недоверчиво посмотрела на Эми.

— Если твоя мама сегодня вечером устраивает вечеринку у вас дома, то как случилось, что никто не снимал трубку, когда я звонила тебе около часу назад? — спросила она без обиняков.

Эми изобразила сильное удивление.

— Видимо, все были на улице, во внутреннем дворике — именно там они ужинали. А оттуда при закрытых дверях телефона совершенно не слышно.

Элизабет не знала, верить Эми или нет. Вдруг она поймала себя на мысли, что ей отчаянно хочется поверить Эми, чьей дружбой она так дорожила. Потерять сейчас Эми означало потерять и ту часть жизни, которая так много для нее значила. Элизабет глубоко вздохнула и заботливо спросила:

— Тебе налить коки или чего-нибудь еще? После всей этой беготни и хлопот тебе, должно быть, хочется пить.

Лицо Эми расплылось в улыбке.

— С удовольствием выпью стаканчик, — согласилась она с энтузиазмом. — О, Лиз, я так рада, что ты не злишься на меня. Не могу передать, с каким страхом ехала сюда. Одна мысль сверлила мне мозг: что я буду делать, если она скажет, что никогда больше не будет со мной разговаривать? — На глазах у Эми навернулись слезы, и она казалась такой искренней, такой душераздирающе искренней, что Элизабет призналась себе, что не знает, как ко всему этому относиться.

Напевая про себя, Джессика открыла ключом парадную дверь. В доме было темно. «Похоже, все спят», — подумала она, пробираясь на цыпочках через прихожую к лестнице. Быстрым движением включила свет и остановилась перед зеркалом, чтобы бросить взгляд на свое отражение. Не удержавшись, хихикнула. Видимо, стоявшая перед ней девушка очень хорошо провела время. Волосы у нее были в страшном беспорядке, а тушь размазалась вокруг глаз. «Ничего страшного, — подумала Джессика философски. — Кажется, Джею было совершенно безразлично, как я выгляжу!»

Им вместе было так хорошо на Мысу Мельника! И к тому моменту, когда Джей привез ее домой, он выглядел совсем другим человеком. Казалось, он полностью забыл о Денис Хэдли, а Джессика по вполне понятным причинам не собиралась ему о ней напоминать!

Лучший момент этого прекрасного вечера наступил, когда Джей, проводив ее до дверей дома, спросил ласковым голосом, слегка коснувшись носом ее уха:

— Эй, а как насчет того, чтобы нам вместе пойти завтра вечером на вечеринку, которую устраивает Лила? Если, конечно, ты еще ни с кем об этом не договорилась.

Джессика почувствовала себя на седьмом небе.

— Было бы неплохо, — ответила она, с улыбкой смотря на него. — С удовольствием принимаю твое предложение.

Итак, свидание было назначено! Джессика не могла дождаться того мгновения, когда облачится в костюм Клеопатры. Она была уверена, что Джею этот наряд понравится. Они проведут время просто превосходно.

А сейчас ее волновала только одна вещь, с которой ей хотелось разделаться до того, как лечь спать. Несколько дней назад она обнаружила Шесть писем для «Мисс Несчастная Любовь» в редакции газеты «Оракул». Два из них были от старшеклассниц, жалующихся на то, что они никому не нравятся. «Как скучно», — подумала Джессика. Однако она не могла поверить своим глазам, когда прочитала третье и четвертое письма. Одно было подписано «Разбитое Сердце», а другое — «Тоскующий по ней». По своему содержанию они были очень похожи: и в том, и в другом говорилось о том, как тяжело им друг без друга, и что виной всему печальное недоразумение. Джессика нисколько не сомневалась, что авторами писем были Джей и Денис. Из опасений, что кто-нибудь еще прочтет эти письма, она схватила их и засунула в свою записную книжку, собираясь позднее уничтожить. Она не хотела испытывать судьбу, боясь, что это может содействовать воссоединению Джея и Денис.

Джессика открыла записную книжку и принялась листать ее в поисках этих писем, но с испугом обнаружила, что вместо них взяла письма двух старшеклассниц.

— Черт возьми! — воскликнула Джессика. Должно быть, она оставила остальные письма в ящике «Мисс Несчастная Любовь».

Ну нет, она не позволит испортить ей этот прекрасный уик-энд. Джессика дала себе мысленное задание прийти в понедельник в школу пораньше и забрать эти письма прежде, чем кто-нибудь другой их увидит.

«В конечном счете, — сказала себе Джессика, — это и означает быть редактором: иметь наметанный глаз на всякого рода промахи!» И ни один промах не останется незамеченным. Особенно если он может содействовать воссоединению двух любящих сердец, разрыву которых она так сильно способствовала!

10

Элизабет прикусила губу, бросив критический взгляд на свое отражение в зеркале. Она была не в восторге от предстоящего сегодня у Лилы торжества, видимо, поэтому ее костюм не блистал оригинальностью. Он состоял из плотно облегающих лыжных штанов небесно-голубого цвета и яркого полосатого свитера с высоким воротом, а высоко на лбу у нее, как у заправской горнолыжницы, торчали солнцезащитные очки. Завершали спортивный ансамбль лыжные перчатки, которые они с Инид купили в начале недели.

Хотя и не совсем обычным путем, своим нарядом Элизабет собиралась дать понять подруге, что живет в предвкушении уик-энда на озере Тахо. Ей хотелось показать Инид, что она думает о ней и надеется на ее понимание. Недавно у них состоялся еще один серьезный разговор, и вновь основной проблемой стала Эми. Несколько дней назад Элизабет предложила заехать за Инид и вместе поехать на вечеринку к Лиле. Они почти всегда ездили так на подобные мероприятия, если, конечно, одна из них не была занята чем-либо иным в это время. Проблема возникла сегодня после обеда, когда Эми позвонила Элизабет вся в слезах и жаловалась, что мать не дает ей машину на сегодняшний вечер. Не могли бы они с Инид найти для нее место в «фиате»? Элизабет с готовностью согласилась, совершенно не подозревая, что это может огорчить Инид. Но когда она сообщила Инид, что с ними поедет еще один пассажир, та восприняла новость далеко не восторженно.

— В таком случае, возможно, я договорюсь с кем-нибудь другим, — предложила Инид, явно огорченная.

Элизабет готова была расплакаться.

— Инид, ну что с вами обеими происходит? Неужели ты не можешь проехать и десяти минут в одной машине рядом с Эми?

С минуту Инид сидела молча, а затем ответила:

— Лиз, ты знаешь, что я ни за что на свете не причиню тебе ни малейшего огорчения. Честно говоря, это не такая уж большая проблема. Я попрошу маму подбросить меня.