Михаил Петраков - Выбор Вечности

• Название: Выбор Вечности
• Автор: Михаил Петраков
• Жанр: Научная Фантастика

---

Душная летняя ночь. Мотыльки бьются в стекло уличного фонаря. Бром и Синди удобно расположились в плетеных креслах на веранде психушки "Пансиона для разморозков" (или отморозков?). Что это означает, Бром собирался выяснить в самое ближайшее время. Разговор как раз начал входить в нужное русло. И забор, что означает забор, в пятистах метрах от кромки леса. Странно, но Синди - это юное привлекательное существо - умела находить подход к людям, и обладала удивительной способностью убеждения. Только благодаря ей в Броме до сих пор остатки терпения не перевесил здравый смысл, желание действовать и, в конце концов, неутолимая потребность видеть Джерси. Кроме того, неизвестно насколько ОНИ безумны. Здесь происходит что-то странное. Синди за несколько часов умудрилась стать его другом. Они весь день болтали о пустяках. Он не уставал удивляться ее поразительному уму. Она была взрослой, но с какой-то ущербной, половинчатой взрослостью. Не будь ей семнадцать, (или шестнадцать?) лет, она была бы похожа на идиотку. Ее беззаботность и веселый жизнерадостный смех никак не вязались с утонченным аналитическим умом взрослого созревшего человека. Созревшего, подобно выдержанному пятизвездочному французскому коньяку, который плескался в широком бокале в руке у Брома. Она тоже пила. Этот взрослый подросток с видом гурмана потягивал сорокаградусный алкоголь. Если бы такая сцена случилась в дорогом ресторане, то владелец заведения вмиг бы лишился лицензии. Бром не стал намекать на ее возраст - не в его положении. К тому же спирт начинал влиять на мозги. - Что ты помнишь? - спросила она, изящно перекинув ногу, после долгого молчаливого наслаждения коньяком. Шикарное платье от Готье - "ночнушка", как сказала бы бабушка Дейкера, - приятно зашуршало. Брома не покидало ощущение... Мягкая забота. Даже чересчур мягкая. Но что-то в этом взгляде не то... Конечно, проскальзывает интерес. Интерес даже слишком заметен. Точно... она смотрит на меня как на животное... как на собаку, которой бинтуешь лапу... Но ничего, она обещала ответить на все вопросы. Она что-то знала. Она знала все! Она знает, но спрашивает, чтобы проверить его. Она уже весь день прощупывает его незаметными, казалось бы незначительными вопросами, искусно спрятанными в пушистой речи мнимого друга. Желает ли она ему добра? Судя по поведению, в этом не возникает никакого сомнения. Она самый лучший друг в его жизни. А может, подколодная змея металлическими прутьями сжимающая его сердце? Что он помнил? - Помню лес... стаю... грузовик... Думаю, тебе не надо подробнее объяснять? Она понимающе кивнула. И еще он помнил волка - вожака стаи. Идущий следом за грузовиком черный пикап на мгновение фарами выхватил его из ночной тьмы, - словно вспышка фотоаппарата - и кадр прочно застрял у него в мозгу. Отпеченная фотография. Матерый волк застыл в гигантском прыжке; глаза - два огромных прожектора; с мокрой шести на брюхе стекают струйки воды; брызги преломляют свет фар. Потом картинка резко переворачивается, очень резко, с чудовищным ускорением. Струйки текут уже снизу вверх. Потом кавардак: мир бешено завертелся, полная луна кувыркалась по небу... Мрак... - Насколько я понимаю, я должен быть мертв? - После того, как вас сбил грузовик, мистер Бром, ваша жена Джерси набрала 911 и сразу две кареты скорой помощи, сопровождаемые легким вертолетом службы спасения, завывая сиренами и сверкая мигалками выехали на триста шестьдесят девятый километр Кимберлийского шоссе. Найти ответвление грунтовой дороги не составило никакого труда. Они обнаружили стоящую у обочины фуру, на радиаторе которой висел изуродованный обезглавленный труп. - Уверен, это был я. - Волки слизывали с дороги кровь. До смерти перепуганный водитель грузовика дрожал в кабине, опасаясь хищников. Волки боялись водителя и не решались подойти к грузовику и полакомиться еще теплым мясом. В принципе спасать там было уже нечего. - А где была моя голова? Я помню сказочный полет. - Для Дейкера это было забавной игрой слов. Он конечно же не верил во все это. Как она выкрутиться из истории с головой? Если бы только все так четко не стояло перед глазами. - Голову нашли не сразу. На поиски потребовалось несколько часов. В итоге ее выловили из придорожной канавы, плавно преходящей в неглубокое болото. К этому времени на место аварии прибыла ваша жена. - Синди глубоко затянулась толстой гаванской сигарой, хотя Бром прекрасно знал, что ими не затягиваются - слишком крепкий дым с чудовищным содержанием никотина. Мне продолжить? - Сгораю от любопытства. - Бром слушал с таким чувством, будто это был занимательный научно-фантастический рассказ, не имеющий ничего общего с реальностью. - Вы были весьма состоятельным господином, Почему был? Поэтому за вами и вашей женой давно охотились несколько криогенных фирм, занимающихся глубокой заморозкой людей. Подобраться непосредственно к вам им мешал барьер секретарей и ваших помощников, но с Джерси они уже имели пару бесед. Пропустить инцидент с отрыванием головы они не могли. И Джерси оставалось выбрать между "Замороженными Мозгами" и "Застывшей в Жилах Кровью". Она никогда не верила в крионику, но в шоковом состоянии люди лучше поддаются внушению. Неужели это правда!!?.. Неровный обрубок вашей шеи обрезали обычной электрической пилой, которая продается в супермаркетах, кровь заменили глицерином со специальными добавками. Для чего были нужны некоторые из этих добавок, до сих пор остается загадкой. Она еще шутит в такой ситуации! Вероятно, они тешили самолюбие владельцев фирм, претендующих на эксклюзивность. - Сейчас будущее? - Бром на удивление спокойно отнесся к обрушившейся на него лавине информации. В данный момент ему вроде бы ничего не угрожало. - Для тебя, да. - Какой ни будь 2503 год. - В голосе уже звучала ирония. Осмотревшись по сторонам, он не заметил ничего необычного. Вряд ли в будущем найдется место подобным безвкусным домам, вряд ли будут освещать веранду фонарем с обычной электрической лампочкой внутри и облачаться в вечернее платье от Готье коллекции 2001 года (Бром сам недавно присутствовал на этом показе). Все эти фокусы со шрамами и татуировкой. Дейкер практически поверил в дикий розыгрыш. Что им нужно от него? Он не настолько богат, что бы ради денег устраивать спектакль с оторванной головой. Да и возможно ли такое устроить? А может быть это все-таки сон? Неужели они пытаются обмануть меня подобными наивными детскими баснями? Почему я вижу только Синди? - 2347, вы почти угадали. - Она пристально наблюдала за его реакцией, пытаясь скрыть факт наблюдения. - Что было потом? - Может, оставим разговор до завтра? О чем она думает?! Обсуждался вопрос о его жизни. Разве может это подождать до завтра? - Я хочу знать все сейчас. - Вы сильная личность. - Или глупая, - читалось на ее лице. Согласно государственной программе по разморозке, вашу голову с открытыми замершими глазами извлекли из криогенного чана. Вернее, сначала за хвост оттуда вытащили гигантскую зеленую игуану, затем появился большой мохнатый птицеед - любимчик престарелого миллионера, решившего себя заморозить; разумеется, он не мог оставить своего питомца. Потом мы очень удивились, обнаружив вашу голову под слоем замороженных кошек. Великолепное чувство юмора. В старом архиве фирмы "Замороженные Мозги" была найдена документация на какую-то голову и некоторые личные вещи. Мы решили, что документация именно на вас. - Я хочу получить свои вещи. - Перед мысленным взором промелькнул образ старого надежного револьвера. Но увидеть его Бром не надеялся. - Завтра вы непременно их получите. - Крупный глоток из глубокого фужера. Как она может столько пить? От коньяка Брома уже повело. - Голову разморозили в микроволновой печи, охлаждая кожу парами жидкого азота. Глицерин заменили кровью, подсоединив трубки к кровеносным сосудам. Тело отросло за пару недель. И вот вы здесь. Как ящерица, у которой отрастает хвост. - Видно, процедура разморозки у вас настолько обыденное занятие, что мне даже не промыли рот от тины. Или же ко мне относятся слишком пренебрежительно? - Я передам ваше замечание. Какая же она все-таки привлекательная! Во время такой беседы нельзя было не наглотаться. Для Брома произошло это совершенно естественно и незаметно. Мозг пытался сгладить удар от услышанного. Коньячный джин полностью выветрился из полутора литровой бутылки и переселился в голову Брома. Практически в одну голову, потому что Синди была трезва как стеклышко, хотя, по крайней мере, половина бутылки переместилась в ее желудок. Ее пристальный взгляд из-под густых мохнатых светло голубых волос медленно расплылся в летней ночи.

Что такое счастье? Никто не может точно ответить на этот вопрос. Это настолько воздушное и эфемерное понятие, настолько неуловимое, что его невозможно описать. Но Бром был уверен, что счастье, наконец, настигло его. Он был по настоящему безмерно счастлив. Самое удивительное, что ничего сверхъестественного не случилось. Дейкер сидел за столом у себя дома, Джерси в цветастом переднике гремела посудой у плиты, из дальней комнаты доносился детский смех. "Как хорошо, что Дана и Тим вернулись из Европы, - подумал Бром." В руках он держал газету, глаза пробегали статью, в которой говорилось о неком очень влиятельном бизнесмене по имени Бром Дейкер, о его процветающем деле и растущем влиянии в политических кругах Америки. Газета задавалась вопросом насколько скоро он выйдет на политическую арену. Статья, конечно, тешила самолюбие Брома, но сделать его настолько счастливым не могла. К тому же Дейкера не отпускало какое-то смутное ощущение тревоги. Он чувствовал непонятную неестественность происходящего. Такая до боли знакомая домашняя обстановка, жена, дети в дальней комнате, запах так любимой Бромом яичницы с беконом, стук по крыше дома. Бум... Бум... Да, конечно, как же я мог забыть? Я сам нанял бригаду строителей, заплатил им за снос дома. Бум... Бум... Стены начинали дрожать. Удары становились сильнее, с потолка летела побелка. Огромный железный шар, подвешенный на стреле подъемного крана, промелькнув в окне, врезался в стену и влетел в кухню, сопровождаемый осколками кирпича. Сокрушив плиту, он подхватил Джерси в переднике с яркими голубыми незабудками и размазал ее по дальней стене... Неее-еее-ет!!! Бром рывком сел на кровати. Холодный пот покрывал все его тело. Лунный свет проникал в окно, освещая картину с мамонтами на стене. Ночью она выглядела зловеще. За стеной затихали отголоски грохота. Похоже на звук опрокинутого платяного шкафа. Потом воцарилась гробовая тишина. Страшное чувство разочарования, будто его вытащили из сказки, посетило Брома. Ему было так хорошо во сне. Постылый мир! Однажды в детстве он уже испытывал подобное. Во сне он нашел волшебную палочку, с помощью которой можно творить чудеса. Он мог решить все свои проблемы, один взмах - и новенький велосипед уже распространяет запах заводской смазки. Когда маленький Бром открыл глаза, то сначала стал вспоминать, где оставил волшебную палочку. Прокручивал в уме события последнего дня и долго не мог поверить, что чудеса были возможны только во сне. Тогда весь день был испорчен. Двенадцатилетний мальчик видел те же вещи, что и всегда, но в тот день они давили на него, он всей душой ненавидел даже обстановку своего дома - она словно приковала его к реальному миру, не отпускала в сказку. Те же чувства сейчас кипели в душе сорокалетнего человека. Теперь он будет бояться заснуть - пробуждение слишком болезненно и беспросветно. Даже стены палаты давили на Брома своей безысходностью. Он поднялся с кровати, сорвал картину и, приставив ее к стене, ударил ногой. Похмелья он абсолютно не ощущал. Безвкусные добавки. Они даже коньяк пичкают всякой дрянью. Теперь надо было выяснить причину грохота, избавившего Брома от сладких чар Морфея. Бром успел узнать, что домик, в котором он проживал, был разделен на две части. Причем двери, ведущие во вторую половину, были закрыты. Одна из дверей находилась в спальне. Дейкер прильнул к большой узорной замочной скважине и чуть не отпрянул от неожиданности. С другой стороны на него смотрел налитый кровью глаз. Брому в данный момент было абсолютно все равно, он выдержал этот долгий взгляд. Глаз с течением времени все больше наливался яростью и, когда бешенство полностью заполнила его, за дверью раздался тяжелый вздох - так быки на корриде выпускают пар из ноздрей, - и глаз исчез. В ту ночь Дейкер так и не смог больше заснуть. Утром Синди принесла его личные вещи. Их было немного: рубашка, галстук костюм от "Гуччи", золотые часы "Картье", нечищеные ботинки, пустой бумажник, кобура от револьвера и немного помятая фотография Джерси и детей. Бром долго смотрел на нее. - Она... они мертвы? - голос прозвучал сдавленно и приглушенно. - Мне очень жаль. - Было видно, что Синди хорошо умеет сообщать подобные новости. Она говорила словно врач, каждый день сообщающий о смерти пациентов. Выражение лица сочувственное, но все же отстраненное. - Ваша жена никогда не верила в крионику и запретила замораживать себя после смерти. Дана и Тим погибли в авиакатастрофе через десять лет после вашей заморозки. Ваш единственный внук - сын Тима Брайан - окончил свои дни в больнице при колонии строго режима, где отбывал пожизненный срок. В настоящее время из самых близких родственников жива троюродная сестра внучатой племянницы вашей тети. Если хотите, мы можем связаться с ней. Весь вчерашний день Бром был занят разгадыванием головоломок. Он даже не подумал о том, что Джерси может не быть. Сейчас он в одно мгновение потерял всех своих близких, всю свою жизнь. Синди рассказывала о тенях из прошлого, будто читала учебник истории. Для Брома же это было настоящим, для него все они умерли именно сейчас, а не триста лет назад. Он потерял их всех именно сейчас. Дейкер не винил Синди за ее холодность. Ни один человек не будет смеяться над зверствами настоящего дня, а вот об средневековой инквизиции Бром сам отпускал шутки, учась в средней школе. Синди не понимала, что прошлое и настоящее, разделенные несколькими веками сошлись в одной точке - в душе человека, лишившегося всей своей жизни. Бром сам умер в тот момент. Он сидел, мял в руках фотографию и не знал, что делать дальше. Он только знал, что никогда не расстанется с этой фотокарточкой. Синди тихонько подошла сзади и обняла его за плечи.