Mara Palpatyne - Предпоследняя былина

• Название: Предпоследняя былина
• Автор: Mara Palpatyne
• Жанр: Короткие любовные романы

Конец света наступил. Те, кто пережили его, вынуждены сосуществовать с Зонами – местами, из которых исходит постоянная опасность. Но среди людей появились те, кто имеет родство с зоной, те, кто обладает особыми умениями, целительницы, ведьмы, мечники и, наконец, Витязи – воины, сопровождаемые фамилиарами. Путешествуя по границам Зоны, Витязи вступают в схватку с ее Порождениями. В один прекрасный день витязь Виктория, бывшая Валькирия Княгини, почувствовала Призыв и отправилась вслед за ним.

---

Я с нескрываемым удовольствием сбросила с себя одежду. Собрала все тряпки – мои отдельно, пушинкины – отдельно, завернула в них мыльнянку, и, уложив на мелководье, устроила стирку. А сама, разбежавшись, нырнула в самый центр разводья.

Да, я – огненная, но кто сказал, что огненные не любят воду? И вообще, откуда это убеждение, что огонь и вода – непременно враги?

Я с удовольствием искупалась, и даже почти успела искупать Пушинку.

– Ты рамсы случаем не попутала, голуба? – казалось, голос шел прямо из болота, и, в общем-то, можно было не на шутку испугаться, но я только обрадовалась.

– На ловца и зверь бежит! Поток Славутич, а извольте-ка мне явиться пред ясны очи, разговор до Вас есть.

Он поднялся из трясины – огромный, саженей десять в высоту. Похож одновременно и на человека, и на рыбу: между кряжистых пальцев перепонки, кожа в зеленых чешуйках, под густыми бровями в глубоких глазницах рыбьи глаза, усы как у сома, рот большой, зубы острые и похожи на иголки.

– Не о чем мне с ментовкой разговаривать, – пробасил водяной. – Добро бы своя была, а то огненная!

– Не о чем? Зато мне есть о чем! И дело серьезное: попробуешь увиливать – из любого омута достану!

Пока я это говорила, стихия пришла в движение, и теперь вокруг меня поднималась стена пламени. Огненные язычки пробегали по водной глади.

– Та утихомирься уже! – Водяной даже отступил на шаг. – Надо перетереть – так перетрем, от меня не убудет.

Позади него всплыла здоровенная колода, на которую водяной тут же уселся.

– Не серчай, маруха, – сказал он примирительным тоном. – Просто тут и свои подляны делают, чего от чужих-то ожидать?

– Подляны? – я вытащила из сумки веник и предъявила водяному. – Ты не это имеешь ввиду?

Поток Славутич вскочил, словно его гадюка за филейную часть укусила.

– Вот что, ментовка, ты эти штучки мне брось! Не то можешь так отгрести – фамилиар не узнает!

– Та тихо ты, не хипишуй, – сдерживая перепуганную Пушинку, заявила я. – Я не за этим сюда пришла. Ща спрячу веник.

Поток опять уселся на корягу.

– Ты так больше не шути. У меня и так вся душа уже надорвана, как тещин баян. Это ж надо так лохануться… будто не хозяин Великой Реки, а фраер дешевый.

– С кем не бывает… – я пожала плечами, поглаживая успокаивающуюся Пушинку. – Ладно, давай так – я расскажу тебе, что знаю, а ты поправишь и дополнишь, если что.

Водяной кивнул.

– Итак, в поселке у тракта жила-была ведьма…

– И сразу мимо. Не ведьма она.

– Так а кто же тогда? Не витязь же.

– Бери выше.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Это была валькирия.

Я опешила. Это было как гром среди ясного неба. Тогда я еще не знала, какую страшную правду доведется мне узнать, к какой тайне прикоснуться…

Глава 8

Хорошо все-таки, что Единица – маг воды. В тот момент, когда я по следу хозяйки собирался сворачивать к ведьме, она достала флягу, взболтнула ее, прислушалась к чему-то и решительно направилась в сторону болота. Спорить не стал – ей Виктория нужнее даже, чем мне. А у водных – своя система оповещений. Хотя Фрагурак, этот несносный задавака, уже раз пять спросил, каким образом я остался без хозяйки. В конце концов, не выдержала уже Таисия, натянув узду так, что у келпи открылись белые, точно сахарные, зубы.

– Достаточно. Если фамилиар оставил хозяина – на то была своя причина, и причина веская. Твои вариации на тему начинают меня утомлять. Будь прилежен, послушен и тих, Фрагурак.

Уф, ничего себе отповедь… Да уж, была бы у меня такая хозяйка – от страха бы шарахался… Надо же так было сказать, что эта громадина нахальная притихла и бежала дальше молча и виновато.

Однако, вот и болото. На берегу одиноко стоит Пушинка, обмахиваясь длинным хвостом, и задумчиво смотрит в центр озера.

– Какая… девушка… – слышу восторженный голос келпи и недоуменно поворачиваюсь к нему. Может, что-то не понимаю в его логике, но с каких это пор кони, а Фрагурак все же конь, интересуются человеческими женщинами? Но этот… Но он смотрит вовсе не на Викторию, спешно выходящую на берег и одевающую непросохшее платье, а на Пушинку.

– Не может быть, – выдаю растерянно, а потом начинаю счастливо хохотать, катаясь по траве и болтая в воздухе лапами: – Ты влюбился в нее? Блин, это событие!!! Келпи влюбился в нашу Пушинку!!!

Хозяйка растерянно смотрит на Таисию, потом на ее фамилиара, на меня, на Пушинку… Ой, не могу, помираю, вот уж дворянин, благородная кровь! В нашу лошадку влюбился… Ой, ой, сейчас помру…

…

Надо признать, успокоился я быстро. Хоть и похихикивал временами, глядя на несчастного Фрагурака, которого Таисия, подмигнув мне, привязала рядом с Пушинкой.

Но моя хозяйка была недовольна. Она молча смотрела, как Единица оставляет фамилиара, потягивается, разминаясь, и идет к ней. УУУУ, как она была недовольна. Я снова почувствовал себя провинившимся щенком. Когда же я, наконец, научусь делать все правильно?

– Вика? Рада тебя видеть. У тебя замечательный волчонок. Он так о тебе беспокоится. Ты бы видела, как мы дорогу искали… Ну, не смотри на меня, как на врага престола, не смотри. Ты же знаешь, я в этих ваших игрищах никогда не участвовала. Ни я, ни Аглая. Так уж получилось, что мы с ней умудрились не удержать нашу Двойку от опрометчивых решений. Женя всегда была очень сильна, неконтролируема и вспыльчива.

Не обращая внимания на молчание моей хозяйки, Таисия улыбнулась и продолжила:

– Твой статус витязя принят всеми, и я пришла заверить его. Не хмурься, пожалуйста. Да, это только предлог, но и официальную часть никто не отменял. Теперь к делу. Последнее время начались проблемы со стихией. Вода волнуется. Как видишь, я не в Стольном Граде. Карина отправилась за всеми, кроме тебя, кто сейчас не там. При княгине осталась только Соня. Она девочка сильная, если что – удержит стихию, но… Ситуация аховая. Все должны присутствовать на Синоде, хотят они того или нет.

Единица подошла к келпи, порылась в сумке и бросила Виктории небольшой сверток.

– Думаю, ты и так знаешь, что там. Зовет тебя не Ольга, зовем тебя мы. Приходи, Тринадцатая. Поверь, не все из нас согласны с твоим уходом, не все поддержали твою опалу. Помнишь, Добрыня называла тебе тех, кто стягивал вокруг тебя петлю? Так вот, я была дальше всех. А ближе всех… Думаю, если захочешь, сама вспомнишь. А сейчас садись на свою лошадь, бери в седло фамилиара, и будем выбираться отсюда. С водяным, как погляжу, дело улажено. Думаю, он позволит мне свой купол сплести.

…

Оказывается, под водой столько всего интересного! Купол Таисия сплела быстро, я на всякий случай запомнил запах ее магии, а вот с усаживанием меня в седло возникли проблемы. Я соскальзывал! Категорически. В какой-то момент Единица предложила просто запихнуть меня в мешок от доспехов, оставив снаружи только голову. Я так расстроился, что готов был сделать что угодно, хоть мешок, хоть не мешок. Конечно, эта зараза Фрагурак тут же начал издеваться над моей неуклюжестью, на что я расклеился окончательно, усевшись на землю и приготовившись к запихиванию себя в этот кошмар.

Поэтому, когда появился Поток, волочивший за собой некое подобие маленькой лодчонки на бечевке, я был готов его зализать до смерти.

– На, ментовка, своему фраерку посудинку. Нечего тут над корешком пальцы веером распускать, лох заморский! – после этой многозначительной тирады довольный водяной нырнул и, булькнув напоследок, уплыл в ближайшие камыши.

Лодочку привязали к задней луке седла Пушинки, я забрался туда, от переизбытка чувств взвизгнув, и, пока витязи что-то там выясняли, ехидно протянул:

– А Фрагурак в Пушинку влюбился! Тили-тили-тесто, нашли коню невесту!

Наша лошадка кокетливо фыркнула и покосилась на разъяренного келпи лиловым глазом. Тот аж взбрыкнул от переизбытка чувств.

Чувствуя себя полностью отмщенным и жутко довольным, разваливаюсь в лодочке, прикрывая глаза. Каждый фамилиар считает, что знает свою хозяйку лучше всех, но на деле… Мы знаем их нутро, их истинное лицо, только оно скрыто порой ото всех, даже от них самих. А когда к витязям приходят люди из прошлого, даже из настоящего, мы, их фамилиары, теряемся. Таких хозяев видеть непривычно, странно и даже опасно. Люди неискренни друг с другом, пытаясь переиграть все для своего спокойствия. Поэтому меня пугает ТАКАЯ Виктория – нервная, резкая, натянутая, как струна. Хотя, наверное, придется привыкать к такому. Мы же едем туда, к людям из ее прошлого. И настоящего. И, скорее всего, будущего.

Глава 9

Не удивительно, что я их не заметила. Если честно, пребывала в легком шоке – не каждый день узнаешь такие тайны!

А потом я услышала Этерна, но, не разобрав, что он такое говорит, подняла глаза – и увидела келпи.

Да, Единица у нас тоже была непростая. Во-первых, старше всех нас. Говорят, что она когда-то была конкуренткой на место Тринадцатой у предыдущей Княгини. И что-то у них там сильно не срослось, поэтому Тая срочно уехала из Стольного. Далеко. Она одна знает, куда. Но вернулась уже с фамилиаром, притом келпи. В нашей Зоне такие не водятся, а водятся они на Западе. Там, за Хребтом, Зона на Зоне сидит и Зоной погоняет, поэтому мест, пригодных для жизни, ну очень мало. Так что, то еще путешествие было, я думаю.