Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

Вот, значит, как он все понял! Кей видела в нем только приятного собеседника. А он в ней — нечто более серьезное. Вот это да!

Из огня да в полымя, улыбнулась Кей про себя.

На пороге появился Анри Дюрвилль.

— Ну как, тяжело пришлось? — сочувственно спросил он и посмотрел на пустой стул своей жены.

Кей поймала его взгляд:

— Я поднималась к ней недавно. Она выпила воды и приняла таблетку. Ей уже легче.

— Спасибо.

Пьер встал:

— Пойду обратно в магазин.

Кей вернулась к сортировке писем.

Анри пробежал глазами по бумагам.

— Ты уже хорошо справляешься и с бронированием, и с почтой. Конечно, разбирать корреспонденцию крайне утомительно. Но если владельцы фургончиков не будут нам писать, а арендаторы не будут предоставлять рекомендательные письма от владельцев, у нас тут такая путаница начнется.

Работа не раздражала Кей. Она заставляла сосредотачиваться, временами утомляла, но девушка понимала: лишний раз перепроверить не помешает. Люди бронировали домики, потом меняли свои планы, присылая еще одно письмо с инструкциями, другими именами и датами. Кей немного удивляло, что некоторые решают все в последний момент, очевидно теряя при этом деньги. Им не сообщали, вызван ли отказ от брони болезнью, несчастным случаем или простым капризом. В любом случае такая переменчивость лишь добавляла Дюрвиллям и их помощнице проблем. Владельцы хотели, чтобы их фургончики не простаивали впустую, поэтому Джейн и Кей часто приходилось работать до позднего вечера, чтобы все уладить. Если их ответ задерживался, владельцы начинали волноваться, что письмо не дошло, и посылали еще одно. Поэтому Кей старалась все делать вовремя, не откладывая в долгий ящик. А перерыв или выходной брала тогда, когда позволяли дела.

Она не имела ничего против такого графика, но иногда ей было неприятно, что люди думают только о себе, даже когда они в отпуске. Кей поняла бы их нетерпение и настойчивость, если бы речь шла о жизни и смерти.

— Я привыкла работать и самостоятельно зарабатывать. Но эти люди так беспокоятся об отпусках, о сдаче своих фургончиков, о том, чтобы выжать из них как можно больше дохода.

— Они весь год мечтают отдохнуть, так что не вини их за излишнюю капризность. А что касается владельцев, — Анри пожал плечами, — для них это своего рода бизнес. Как и для нас!

Это напомнило Кей, что Дюрвилли вложили в турбазу немалые деньги. Они готовы ублажать владельцев, потакать прихотям арендаторов и работать с утра до ночи, потому что таким образом получают прибыль.

— Все сводится к бизнесу, — вздохнула девушка. — Получается, обратная сторона всякого удовольствия — труд. В том смысле, что, пока я отдыхаю, кто-то в это время вынужден вкалывать.

Анри развел руками:

— А как же иначе? Без труда не вытащишь рыбку из пруда, верно? В противном случае, разве мы могли бы оценить редкие минуты передышки? Чтобы оплатить отпуск, нужно заработать денег.

Слишком высокая плата за недолгое удовольствие, подумала Кей, но не стала развивать эту мысль. Она никогда не впадала в пессимизм, и теперь ей стало неприятно, что окружающий мир начинает приобретать черно-серый оттенок. Ежедневные пустяковые проблемы не должны портить настроение. Надо настроиться на позитив, решила девушка и убрала бумаги со стола.

Анри остался в офисе, а Кей побежала на обед, но к Марку не зашла. Она и самой себе не смогла объяснить почему. Ее успокоило то, что у него побывал Пьер. У Кей просто не осталось сил что-то изображать.

На следующий день — это была суббота — Кей поняла, что до вечера у нее не будет ни одной свободной минутки. Джейн все еще плохо себя чувствовала, а отдыхающих ожидалось много.

К счастью, многие могли объясняться по-английски, но все равно приходилось тратить некоторое время, чтобы понять, что им нужно.

— Как бы я хотела, чтобы все владели английским так, как ты, — посетовала Кей Пьеру.

— Мы обязаны им владеть. Сама слышала, как Жан и Жак на нем щебечут. Не столько из-за туристов-англичан, сколько из-за американцев.

На турбазе американцев было не много. Они предпочитали отдыхать в гостиницах Кавальера или Сен-Тропе, где и жилье более комфортабельное, и есть возможность вести светскую жизнь, демонстрируя наряды и драгоценности.

Турбаза — для людей простых и непритязательных. Для тех, кто хочет посмотреть мир, не истратив при этом целое состояние и путешествуя налегке. Но на парковке «Парка Дианы» можно было встретить и дорогие автомобили. Они принадлежали тем, кто решил сбежать от суеты городов, побыть на природе, вдали от условностей.

В полдень выдалось несколько спокойных минут.

— Не хочешь сходить пообедать? — спросила Джейн. — А мне пока Жан поможет.

Мальчик посмотрел на мать, потом на Кей.

— А когда вы вернетесь? Мне сегодня отнести обед мистеру Коллинзу?

Кей озадаченно молчала.

— Если хочешь прогуляться, отнеси ему еду сама, — предложила Джейн.

Кей шла быстрым шагом по второй аллее и увидела машину Лейлы, припаркованную у фургончика. Она так быстро взбежала по ступенькам, едва успев постучать, что Марк и Лейла удивленно воззрились на нее, словно их застали врасплох.

Марк вышел из оцепенения через секунду и тепло улыбнулся ей.

— Как тебе удалось вырваться ко мне в субботу? — спросил он.

— Как там ваша больная? — непринужденно поинтересовалась Лейла.

Однако Кей не могла отделаться от мысли, что помешала им.

Она понимала, что это глупо. Марк попросил ее всего лишь сыграть роль, чтобы избавиться от назойливой Лейлы. Но на какое-то мгновение ей показалось, что для него это уже больше чем спектакль.

Видимо, все размышления отразились на ее липе.

— Пьер расспрашивал меня о фотографиях, — словно услышав ее внутренний вопрос, поспешил объяснить Марк. — Вот мы тут с Лейлой достали коробки со снимками и сидим разбираем их. Хочу рассортировать по датам и наклеить в альбом.

Это «мы» ужасно разозлило Кей. У нее на языке вертелись какие-то колкости вроде «Ах, простите, что помешала». Но тут она заметила самодовольную ухмылку Лейлы, державшей в руке фотографию.

Кей заставила себя собраться. Показывать свои чувства — значит помогать Лейле. А она этого и добивается: встать между ними, спровоцировать недоразумения. Поэтому Кей взяла себя в руки и улыбнулась.

— Ой, покажите, пожалуйста, что там у вас, — пропела она и подошла к Лейле.

Марк смущенно заерзал.

— Да дурацкий снимок. Говорил им, не фотографируйте, — пробормотал Марк.

На фотографии он стоял с двумя девушками. Их руки лежали на его плечах. Он просто светился от удовольствия.

Кей никогда не видела его в подобном настроении и даже не предполагала, что Марк бывает таким.

— А чему это ты так радуешься? — Она постаралась не выдать своего изумления. — У тебя такой вид, как будто ты в лотерею выиграл.

— Это мы у подножия Вотанс-Вей. Честно говоря, восхождение было трудным, а я шел первым. Но все вернулись целыми и невредимыми, хотя пару раз были опасные моменты.

Это он скромничает, догадалась Кей. Несмотря на его улыбку на снимке, она заметила следы напряжения и усталости. Там наверняка были ситуации, грозившие обернуться трагедией. А на Марке лежал груз ответственности за остальных.

Кей не стала расспрашивать о девушках. Он сам рассказал:

— Это жены двух моих товарищей. Они были несказанно рады, что обошлось без травм. Отличное было восхождение!

Марк поднял голову, словно далекие воспоминания ожили перед его взором. У Кей защемило сердце от печали, стоявшей в его глазах. Он забылся на минуту, но, вспомнив о своей больной ноге, снова посуровел.

— Мне пора идти за твоим обедом, — вдруг вспомнила девушка. — Меня пока подменяет Жан, но все равно нужно спешить.

Она собрала тарелки.

— Пока Марк обедает, я прогуляюсь, осмотрюсь, — сказала Лейла. — А потом начнем наклеивать фотографии в альбом.

Кей на это ничего не сказала, молча вышла из фургончика и услышала голос Марка за спиной: