Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

— Я рад, — кивнул Пьер, подхватывая ее под локоть и помогая выйти из машины, что было совершенно не нужно, но что он всегда делал, как истинный француз. Девушка снова поблагодарила его и поднялась в офис.

— Работы было не слишком много, — сообщила ей Джейн. — Так что я успела разобраться со списками. Тебе осталось их просмотреть, и мы полностью готовы к завтрашнему наплыву.

— Ты так добра! — Кей стало неловко, что по ее вине на плечи Джейн упала еще и дополнительная работа.

— С прибывающими проблем не было. Я их моментально разместила. В общем, благословенное затишье. Осталась всего одна компания. — Джейн поднялась и потянулась. — Надеюсь, с завтрашнего дня Анри сможет регулярно помогать нам тут, а ты будешь делать перерыв и ходить на прогулки.

Не успела Кей присесть за столик на веранде, как перед ней появился Пьер.

— Никто ко мне не идет за покупками, и я решил закрыться. Вечер-то какой, да? Ты говорила, что собираешься зайти сюда. Ну вот я и заскочил.

На улице уже горели фонари, разноцветные лампочки сверкали как самоцветы на фоне темнеющего неба. Кей вдруг словно ожила, очнувшись от глубокого сна. Она с интересом изучила меню и выбрала цыпленка с помидорами.

— Традиционный выбор, — прокомментировал Пьер.

Он сам сходил на раздачу, чтобы сэкономить время, поскольку ресторан был забит людьми.

— А ты что взял? Нечто экзотическое? — спросила девушка.

Пьер наклонился к ней, чтобы ответить, но она не услышала его, потому что в это мгновение увидела Марка, бодро идущего по аллее. Кей затаила дыхание, сама не зная почему, с надеждой и страхом ожидая, что он ее заметит, проходя мимо.

Марк смотрел на двери, которые старались держать закрытыми, чтобы ветер не заносил внутрь песок. Те, кому в ресторане было душно, могли сесть на веранде.

Он поднялся по ступенькам, даже не взглянув вокруг. Вдруг стеклянные двери распахнулись настежь, и из ресторана выскочил мальчик, за ним последовали еще два. Первый мальчишка оглядывался назад и с разбегу врезался в Марка.

Марк покачнулся, потеряв равновесие, откинулся назад, схватился за ближайший стул, и они оба упали на землю. Люди вскочили с мест, загомонили, мальчишки принялись извиняться и помогли ему встать. Кей, не помня себя, ринулась к нему.

— Ты ушибся? Как нога? — обеспокоенно спрашивала она, гневно глядя на мальчишку, который все еще бормотал «Простите, я не нарочно».

Марк покачал головой и стряхнул пыль с одежды.

— Ничего, ничего. Все в порядке. Подумаешь, упал. Нет, нет, я не ушибся, — заверил он Кей. — Странно, как это я не заметил, что они выбегают. Мог бы сделать шаг в сторону. Хорошо, что еще этот стул подвернулся.

Кивнув ей, он вошел внутрь, и Кей вернулась к Пьеру, который не двинулся с места.

Он молча наблюдал за тем, как она садится, берет вилку и кладет ее обратно, потому что дрожат руки.

— Он тебе не безразличен, — констатировал Пьер, в его голосе слышались и обида, и обвинение. — Ты его любишь.

— Люблю его? — эхом повторила Кей.

— Ну конечно! Зачем ты обманывала меня?

Мимо проходили люди, и ей стало неловко за это объяснение. Наконец Кей удалось справиться с собой и обрести дар речи.

— Не знаю, о чем ты. Тебе неприятно, что я подбежала к нему? Но в этом нет ничего странного. Человек перенес такую травму и испытал достаточно боли. Когда он упал, я испугалась, что он снова повредит бедро.

Пьер прищурился:

— Так вот в чем дело? Ты и себя обманываешь.

— Что ты имеешь в виду? Никого я не обманываю.

— Слезы, головная боль, бессонница. О чем это говорит? И как раз после того, как ты сказала ему о нас.

— Что за чушь! — Кей так разозлилась, что уже не выбирала выражений.

— Тогда объясни, чем ты была расстроена? Он тебя обидел? — Пьер был неумолим.

— Он вообще ничего на это не сказал. — Она старалась придать голосу спокойствие и убедительность. — Я рассказала ему о нашей с тобой договоренности, и он просто принял это к сведению.

— А как ваш спектакль? Вы обсудили его концовку?

Кей показалось, что в нее всадили нож. Она судорожно искала подходящий ответ. Что сказал Марк? Да ничего. Он предложил ей место секретаря, но будет ли это финалом или новым актом, не пояснил. Сначала девушка хотела выложить Пьеру все как есть, но потом поняла, что это только спровоцирует новую полемику, на которую у нее не нашлось бы сил.

— Мы об этом не говорили, — выдавила она наконец. — Думаю… думаю, он смотрит на нашу договоренность, как и я. Курортный роман, временное влечение. Так проще. Ну мы с тобой это уже обсуждали, не так ли?

Они смотрели друг на друга, забыв о еде. Официант подошел к их столику и, заметив полные тарелки, удалился. Наконец Кей очнулась.

Скоро Марк выйдет из ресторана, и ей не хотелось встречаться с ним. Ведь он сочтет необходимым остановиться и поговорить. А Пьер, чего доброго, еще накинется на него. Он настолько зол, что может забыть о хороших манерах.

Девушка поднялась. Пьер последовал за ней. Они прошли к морю и остановились у края пляжа. Солнце почти село в воду.

— Стало быть, это конец?

— Чего? — удивилась Кей.

Пьер не обернулся к ней. Его взгляд был устремлен вдаль.

— Моих планов. Что ты решила?

— Только то, что все остается в силе.

— Но я ведь буду постоянным напоминанием о том, что случилось.

В нем уже не осталось злости, которая так расстраивала ее. Пьер снова превратился в понимающего друга.

— Загляни в свое сердце и пойми, что с тобой произошло. Тебе лучше уехать.

Только теперь, услышав горечь в его словах, Кей пожалела, что раньше не воспринимала его ухаживания всерьез. Что уходила от мысли о том, что в его предложении было не только желание найти работника. Ей были приятны его внимание и симпатия. Ей не хотелось терять его общество. Девушка печально вздохнула.

Что тут скажешь? Бессмысленно утешать мужчину, который не нуждался в этом. Она знала, что его чувства к ней неглубоки и время излечит эту рану, но озвучивать свои размышления не стала.

Кей повернулась, чтобы уйти. Пьер не шелохнулся. Она поняла, что их дружбе пришел конец.

Через два дня пришло письмо от Сьюзан. Кей поднялась в свою комнату, чтобы ей никто не мешал читать. Ей не хотелось открывать конверт. Кей чувствовала себя опустошенной и лишенной каких бы то ни было эмоций.

Письмо оказалось коротким, но очень теплым. Сьюзан сообщала, что все их семейство собирается в Шотландию в отпуск и они с нетерпением ожидают приезда Кей.

«Тебя привезет Марк. Он сказал, что точную дату пока не знает, поскольку непонятно, когда ты закончишь работать. Кажется, ты упоминала конец октября? Надеюсь, ты побудешь с нами достаточно долго, чтобы все успели насладиться твоим обществом».

Письмо упало на пол. Кей оцепенело смотрела в одну точку. Она была подавлена и огорчена.

Ей не хотелось, чтобы Сью плохо думала о ней, чтобы вспоминала ее дурным словом, как ветреную кокетку, которая потрепала нервы Марку. Нет, он должен придумать достойный финал. Она не позволит ему выставить ее в таком свете. Письмо требовало ответа. Сью указала их адрес на конверте. Нужно поговорить с Марком и выработать некое объяснение.

Кей отправилась к Марку. Откладывать нет смысла, хотя ни удовольствия, ни облегчения разговор с ним не принесет.

Она нашла его в окружении сумок. Он выпрямился и посмотрел на нее с удивлением.

— Ты уезжаешь? Ты же собирался задержаться на пару недель.

Марк излишне аккуратно сложил рубашку, которую держал в руках, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Передумал. Сью едет в Шотландию. Я к ней присоединюсь.

Кей протянула ему письмо:

— Я в курсе. Но она не ждет тебя сейчас.

— Да, я спонтанно решил. Но места там всем хватит. Остановлюсь у знакомых. В общем, как-нибудь устроюсь.

Она поняла, что вопрос закрыт.

— Я пришла обсудить с тобой ответ на ее письмо. Сьюзан указала тут обратный адрес, значит, полагает, что я ей напишу.