Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

Марк не ответил. Кей встала и взяла еще одну чашку и блюдце из шкафа.

— Ты что же, не спросишь меня, почему я вернулась? — Лейла наклонилась, чтобы ее лицо было на одном уровне с лицом Марка, который сидел, опустив голову, не глядя на нее.

— Ну и почему? — огрызнулся он.

Кей захотелось дать ему подзатыльник. Оставалось только надеяться, что Лейла воспримет его тон как волнение от ее присутствия, которое заставляет его ощетиниться.

— Чтобы сообщить тебе, что все в порядке. Могу снять номер хоть на месяц, если захочу. Отличный номер с видом на море. Уверена, что хорошо проведу здесь время. И тебе будет не так одиноко, милый мой Марк.

Ответа не последовало. Лейла отпила чаю и спокойно откусила печенье. Кей посмотрела на часы и поняла, что ей пора.

— Ой, прости, Марк, труба зовет! — воскликнула она, вставая. — Как освобожусь, сразу прибегу.

— Я тут приберу, — пообещала Лейла. — И прослежу, чтобы он не переутомлялся.

— Ему нужно двигаться как можно больше, но без напряжения, — напомнила Кей. Вопреки всем усилиям ей не удалось говорить спокойно. Голос звучал сдавленно. Она поняла, что Лейла почувствовала это.

И тут Кей сделала то, чего сама от себя не ожидала: она повернулась к Марку, наклонилась и поцеловала в лоб. Ее рука легла ему на плечо, и он провел по ней губами.

Сделано это было так легко и естественно, что только по дороге к офису девушка осознала, как тонко подыграл ей Марк, обычно такой прямолинейный и сдержанный. Видимо, Лейла его действительно раздражает, подумала она. Ему придется немало вытерпеть, прежде чем им удастся убедить эту женщину в том, что она его совсем не привлекает.

Нельзя позволить Лейле догадаться, как на самом деле обстоят дела. Марк сказал, что нужно остановить ее. Кей сжала губы. Она будет сражаться до победы. Лейла его не получит.

В семь часов вернулась Джейн.

— Сходи поешь. Ты, кажется, не пила сегодня чай. Или вы перекусили с Пьером?

— Нет. Я заболталась с мистером Коллинзом и выпила чаю у него. К нему приехала гостья, с которой он хотел меня познакомить. Она некоторое время поживет в Кавальере.

— Вот как.

Джейн не стала ни о чем расспрашивать из вежливости, но Кей почувствовала, что ее так и распирает от любопытства. Девушка одернула себя. Может быть, ей просто показалось. Скорее всего, Джейн нет дела до того, с кем ее работники проводят свободное время.

В этот день все отдыхающие прибыли довольно рано, и офис закрыли в девять.

— Какой чудесный вечер, — протянула Джейн, стоя на пороге.

Кей подошла к ней. Небо было усыпано звездами, за ветками деревьев сиял молодой месяц. На такую красоту хотелось смотреть вечно.

Но тут Кей словно током ударило.

— Пойду пройдусь, — выпалила она. — Спать еще рано. И не хочется в комнате сидеть, когда такая погода.

— Да, ступай, — искренне согласилась Джейн. — Думаю, Пьер как раз закрывает магазин. Он будет рад составить тебе компанию, если боишься заблудиться.

Кей не знала, что сказать. Ясно, что их с Марком заговор скоро откроется, если Лейла не уедет. Не может же она тайком бегать к нему каждый день. Даже под предлогом доставки обеда.

— Я собиралась зайти к мистеру Коллинзу. Хотела еще пообщаться с его гостьей, пока она не уехала в Кавальер. Она очень интересный собеседник. — Девушка ощутила, как щеки заливает краской, и мысленно поблагодарила темноту, скрывавшую ее смущение.

— Мистер Коллинз будет, несомненно, рад, — после паузы ответила Джейн. — Ведь он так одинок.

— Его хобби скорее для мужчин. Впрочем, он интересуется и музыкой, и книгами.

Кей удивилась, как много уже о нем знает. Но ведь Марк упоминал о театре и концертах, на которые ходил с Лейлой. Хотя, возможно, он делал это только по просьбе ее мужа.

Интересно, во сколько ушла Лейла? Сколько пришлось Марку беседовать с ней и притворяться, что влюблен в другую?

Прокручивая в голове эти вопросы, девушка повернула на вторую аллею и прошла мимо больших ворот, где дорожка была освещена лучше всего. Тут ее заметил Пьер. Он быстро закончил разговор с каким-то человеком и направился к ней.

— Aгa, попалась! Идешь договориться насчет завтра? Видел я его гостью. Настоящая красотка. Но… может, мне не стоит говорить такое одной девушке про другую… Какая-то она нагловатая, тебе не показалось?

Он хохотнул. Кей оторопела. Пьер решил, что она шла к нему. Девушка пожалела, что не выбрала другую, более темную тропинку.

— Ты видел ее? Она зашла что-то купить? — Кей спросила первое, что пришло в голову.

— Ну да. Взяла две мозаики. Самые большие и самые сложные. В качестве подарка для мистера Коллинза. Наверное, он очень рад ее приезду. Она такая жизнерадостная. Скрасит его одинокую жизнь здесь.

— Неплохая идея. Если он, конечно, любит собирать мозаики. У меня никогда не хватает терпения сложить их до конца. Мое любимое развлечение — раскладывать пасьянс.

— Все равно так мило с ее стороны заботиться о нем, — настаивал Пьер. — Она мне сказала, что побудет здесь недельку-другую.

— Как много она тебе сообщила, — заметила Кей. — Ладно, пойду загляну к мистеру Коллинзу, узнаю, как дела.

Кей не стала говорить Пьеру, что направлялась не к нему. Пусть себе думает, что она хотела повидаться с ним.

— Зачем? Уверен, дела у него лучше некуда, если такая красавица навешает его и покупает ему подарки. А для чего он хотел познакомить тебя с ней? — Его голос вдруг стал резким. — Да, и ты обещала мне объяснить, почему отказалась сегодня от поездки. Сейчас подходящий момент, — настаивал Пьер.

Девушка обреченно вздохнула. Кей понимала, что не сможет притворятся вечно, но какое-то время продержаться необходимо.

Пьер терпеливо ждал.

— Тут двумя словами не обойдешься. Давай я все подробно расскажу тебе завтра.

— И заодно сходим на пляж? Тетя говорит, ты предпочитаешь уходить после обеда. Значит, тогда и встретимся.

— Я не смогу пойти с тобой на пляж.

— Не сможешь? — Пьер, кажется, не верил своим ушам.

— Ты все поймешь, когда узнаешь. И вот еще что. Если эта дама придет к тебе завтра утром и будет расспрашивать, пожалуйста, не рассказывай ей ничего обо мне и мистере Коллинзе.

— А что, есть что рассказать? — удивился он.

— И что бы она ни говорила, не приходи в ужас, сделай вид, что ты в курсе, — продолжала девушка, проигнорировав вопрос. — Не обсуждай с ней ни меня, ни его, очень прошу.

Ее голос звучал умоляюще, и Пьер смягчился:

— Что за тайны? Ты ведь не была с ним даже знакома, когда приехала на турбазу?

— Не была. — Ее терпение начинало иссякать. — Тут все запуталось в ужасный клубок. Я сама уже мало что понимаю.

— Так. Сейчас иди к мистеру Коллинзу, а потом вернешься и расскажешь мне все по порядку, — медленно произнес Пьер. Таким Кей его еще никогда не видела. Пьер стал решительным и внимательным, но это было уже не обычное любопытство, а скорее участие. Он понял, что происходит что-то серьезное, и не собирался ждать до завтра.

— Поздно уже, — заметила девушка.

Но он легонько подтолкнул ее к дорожке.

— Еще нет десяти. Тут никто в такую рань спать не ложится.

Его приказной тон раздражал ее.

— Да знаю я. Просто сил у меня нет. Денек выдался утомительный.

— И что теперь? Я все равно от тебя не отстану, пока не расскажешь.

Ничего не ответив, Кей пошла по дорожке к белому фургону, ощущая спиной взгляд Пьера. Совладав с волнением, она постучалась и вошла, стараясь не думать о том, что услышит.

— Даже не знаю, что сказать, — приветствовал ее Марк. — Весь день ломаю голову, но так и не придумал выхода. Может быть, нам разыграть крупную ссору…

— Втолковываю тебе, втолковываю, все напрасно, — перебила его девушка. — Только представь, как она будет рада нашему разрыву. Мы преподнесем ей тебя на блюдечке. А ты уверен, что хочешь избавиться от ее внимания? Может быть, ты уже не против сблизиться с ней?

Его презрительная усмешка оказалась красноречивее слов.

— Несмотря на свою привлекательность, она не принадлежит к тому типу женщин, которые нравятся мне. Лейла слишком холодна и расчетлива, — пробормотал Марк едва слышно. — Если какой-нибудь мужчина бросает на нее взгляд, она тут же начинает кокетничать! Ее интересуют все мужчины! — Теперь в его голосе слышалось неодобрение.

«А ты, значит, хочешь быть единственным», — мысленно заключила Кей.

— Ну как сегодня все прошло? Во сколько она удалилась? Я слышала, она подарила тебе мозаику.

— Я думал, она никогда не уйдет. Замучила меня вопросами о том, что я делал весь день. А как ты про мозаику узнала?

— Я встретила Пьера. Он и сказал. А еще он добавил, что тебе очень повезло с очаровательной гостьей. — Кей не удалось скрыть сарказм своих слов.

Марк простонал: