Надин Хоуп - Фатальное притяжение

• Название: Фатальное притяжение
• Автор: Надин Хоуп
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2646-4

Юная Клер Макгрифи — своенравная огненно-рыжая красавица, само воплощение жизненной энергии, и Шон Ричмонд — брутальный мужчина и преуспевающий бизнесмен, познакомились на отдыхе. Им не понадобилось много времени, чтобы понять, что их тяга друг к другу непреодолима. Однако у этой любви оказался долгий и извилистый путь. Ей придется подвергнуться серьезным испытаниям и искушениям, преодолеть взаимные подозрения и столкновения деловых интересов, едва ли не рухнуть в противоборстве двух сильных характеров. Но, возможно, спустя годы Клер и Шон сумеют разобраться, что же является главным для них?

---

— Может быть, так оно и будет? — обронила Клер. Ее неуемное воображение заработало.

Если бы они действительно смогли создать этот препарат, сколько больных людей получили бы облегчение, как изменился бы генетический фон человека, средний уровень продолжительности жизни, несомненно, резко возрос бы, а конкуренты… они бы все остались далеко внизу «Макгрифи компани» взирала бы на них с высоты Олимпа! Да, они сорвали бы славный куш со времен открытия аспирина!..

— Сомневаюсь, — бесцеремонно охладил ее разыгравшуюся фантазию Шон. — Я проконсультировался со специалистами. Это всего лишь чаша Грааля. Всем известно, что она существует, но пока никто не держал ее в руках.

— А тебе не кажется, что лезть в дела не принадлежащей тебе компании по меньшей мере безнравственно? — попыталась перехватить инициативу Клер.

— Безнравственно бездарно управлять компанией с многомиллиардным оборотом и тысячами сотрудников, у которых семьи! — отрубил Шон. Его холодная логика подействовала на Клер отрезвляюще. — На ваших фармацевтических заводах уже пошли сокращения рабочих мест, — продолжал говорить он, откинувшись на спинку кресла. — И положение будет только ухудшаться. Финансовый кризис затронет всех. Это тебе не Великая депрессия тридцатых, теперь будет трясти весь мир. В связи с этим у меня есть к тебе одно предложение.

— А я все думала, когда же мы перейдем к главному, — не сдержалась от колкости Клер.

— Это деловое предложение, Клер, — уточнил Шон. — «Ричмонд холдингз» предоставит «Макгрифи компани» беспроцентный кредит на сумму в пятьдесят миллионов фунтов. — Он сделал паузу и столь же значительно заглянул Клер в глаза. — Кроме этого я не стану требовать от вас выплаты по закладной, пока не стабилизируется финансовое положение фирмы и вы не расплатитесь по всем остальным долгосрочным векселям.

Первое, о чем подумала ошарашенная Клер: «От таких предложений не отказываются», но вслед за этим на ум пришел правильный вопрос:

— А почему ты обсуждаешь это со мной, Шон? Тебе нужно вести переговоры с Уорреном, он глава фирмы, и именно он принимает решения. От меня здесь ничего не зависит.

— Напротив. Все зависит только от тебя. Уоррен ухватится за это предложение руками и ногами, в этом я не сомневаюсь.

К сожалению, Клер тоже не сомневалась. Уоррен своего не упустит, и не важно, что его антипатия к Шону простирается до бескрайних берегов Аляски. Откуда, кстати, она взялась? Не может же Уоррен неприязненно относиться к Шону лишь потому, что шесть лет назад им пришлось пройти через газетный скандал, где трепали и его имя. Или потому, что Шон оказался бизнесменом с железной хваткой. Нет, здесь что-то другое. Эта неприязнь уходила корнями намного глубже. Может, Мадлен права и здесь замешана безумная страсть к женщине, которую бывшие приятели не поделили? Клер поняла, что отвлеклась. Сейчас ее должны волновать совсем другие вещи.

— И что же ты потребуешь взамен? — спросила она и добавила с легкой издевкой: — Сомневаюсь, что тобой движут альтруистские побуждения.

— И будешь совершенно права, — кивнул, соглашаясь, Шон. — Взамен я попрошу тебя об одном одолжении.

Клер напряглась, сердце забилось как-то неровно. Нет, ей в голову не пришло, что Шон потребует от нее многочасовой постельной гимнастики с плавным переходом из одной позиции в другую, вплоть до освоения всей Камасутры. Не его стиль принуждать женщину, прибегать к шантажу. Однако «услуга» для Ричмонда не сулила ей ничего хорошего.

— Ну? — подтолкнула Клер.

— В Лондоне открылся сезон. Светские мероприятия и прочее, да тебе это лучше меня известно. В общем, я буду тебе очень благодарен, если ты поможешь мне организовать благотворительный бал в конце следующего месяца, а до этого поработаешь у меня кем-то вроде личного помощника. В ближайших планах, как ты знаешь, у меня Япония, но затем мне придется принимать деловых партнеров здесь. — Шон самодовольно улыбнулся. — Вижу, ты удивлена.

— Более чем, — сказала потрясенная Клер.

— Не понимаю почему — Шон глотнул виски. Когда и как выпивка появилась на столе, ускользнуло от внимания Клер. Но факт оставался фактом: рядом с ней стоял стакан прохладной минеральной воды. — В Америке секретарь по связям явление довольно распространенное, начиная с Белого дома и заканчивая обычными фирмами. Как правило, эти обязанности выполняют женщины. А твое агентство, насколько мне известно, именно на этом и специализируется. Устраивает вечера, приемы, подготавливает секретарей для работы в офисах, предоставляет сопровождающего для именитых гостей.

Клер криво усмехнулась.

— А я, значит, нужна, чтобы придать недостающий блеск твоим делам? Так сказать, женщина-статус, которой престижно обладать. Аристократка на побегушках. Верно, Шон?

— Понимай как хочешь, но таковы мои условия. Принимать их или нет — решать тебе.

— А это не слишком щедрый бонус?

— Я могу себе это позволить. А ты?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я видел твою налоговую декларацию, Клер. Кроме квартиры на Манхэттене и ста восьмидесяти тысяч долларов, у тебя ничего нет. Ты выплачиваешь кредит банку, перечисляешь огромные средства на благотворительность…

— А еще я трачу большие деньги на наряды и развлечения, — в запальчивости призналась Клер.

— Да, этого требует твой стиль жизни, — отмахнулся Шон. — Но я уверен, что тебе не безразлична судьба компании.

— Это так, — вынуждена была согласиться она. — Но, видишь ли, Шон, помимо этих обязательств у меня есть собственный бизнес. И для меня он значит то же самое, что идя тебя твоя корпорация, твоя флотилия кораблей, личный самолет, а может, даже и больше. Если я буду заниматься работой в твоем офисе, сопровождать тебя на переговорах, устраивать приемы, то, боюсь, у меня не останется времени для моего агентства.

Шон и здесь сумел выкрутиться.

— Ну если дело не в морали, то детали уладить можно.

— Каким образом?

— Подпишем соглашение в присутствии адвокатов, где обговорим все условия. Обещаю, у тебя будет достаточно свободного времени.

— Кстати о морали, — въедливо напомнила Клер. — Если только ты где-нибудь заикнешься о Дэвиде…

— Остынь, Клер. Лично мне Гордон симпатичен. А как он проводит свое свободное время и с кем, мне совершенно не интересно. Давай лучше решать наши проблемы.

Клер задумалась. С одной стороны, на кону стояла ее репутация. Можно только предположить, какая в прессе поднимется шумиха, когда она начнет везде появляться с Ричмондом. Штампов типа «Дважды в одну реку не войдешь» Клер уж точно не избежать. Подобный имидж впоследствии может быть убийственным для кандидата на пост вице-президента по руководству и планированию, который она надеялась получить несмотря ни на что! С другой стороны… с другой стороны, выбора у Клер не было. Ее поразило, как непринужденно и правильно Шон расставил акценты, лишив ее возможности маневра: отсрочка по векселям, беспроцентный заем, рабочие места для семей с детишками… ну не бессердечная же она дрянь, чтобы отнимать у малышей счастливое детство!..

Получалось, Клер была принуждена к сдаче весьма изящным способом еще задолго до того, как начала вести торг! Месяц, конечно, небольшой срок. И ее агентство не потерпит убытков. Там все работало как отлаженный механизм. Вопрос, сколько нервов и моральных сил уйдет на это у нее самой? Кажется, бездна!.. А куда деваться? Некуда.

«Что ж, дорогая, ты хотела трудностей, ты их получила!» — хладнокровно сказала себе Клер и капитулировала:

— О’кей. Если Уоррена устроят условия сделки…

— Его устроят, не сомневайся.

Шон произнес это таким тоном, что сразу стало ясно: если кто-то здесь и уступит, то это будет не он.

— Что ж, встретимся завтра в присутствии адвокатов, — резюмировала Клер.

Их взгляды на миг встретились. И Клер показалось, что лицо Шона расслабилось. Словно с его плеч сняли тяжкий груз.

Или это только игра ее воображения?..

В это трудно поверить, но ланч растянулся почти на два часа и прошел на удивление мирно. Шон начал задавать вопросы о ее работе. Это была ее любимая тема. Не успела Клер оглянуться, как выложила ему все о своих достижениях, целях, успехах и неудачах. Он умел слушать так, что невольно вызывал на откровенность, мог целиком сосредоточиться на том, что ему говорили, словно каждое слово было важным, значительным и весомым. Что скрывать, это неподдельное внимание приятно массировало ее женское эго намного больше, чем любимые блюда в меню.

14

Скоро Клер с головой ушла в дела корпорации Шона. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять не только, как Шон работает — а работал он быстро, но и как соображал — а соображал он молниеносно!

Уоррен отдавал приказы и раздражался, когда кто-то пытался ему противоречить. Шон предпочитал оживленную дискуссию и свободное выражение мнений. Он слушал, спокойно оценивал преимущества каждой идеи и, вместо того чтобы уничтожать служащих, силой заставляя их подчиняться, использовал их таланты и приобретенный опыт. Такой подход казался Клер куда более разумным и плодотворным.