Дороти Шелдон - Быть желанной всегда

• Название: Быть желанной всегда
• Автор: Дороти Шелдон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1639-2

Владелец газеты, публикующей новости, внезапно заболевает и передаст полномочия своей жене Эстер. Та пытается превратить газету в некое подобие женского журнала. Задумав игривую рубрику «Кое-что погорячее…», Эстер приглашает ее вести талантливую и красивую Реджину Колдуэлл. Но тут из дальних стран возвращается сын хозяина газеты, пасынок Эстер. Он намерен вернуть газете «прежнее лицо». Любовь между ним и Реджиной… Борьба между ним и Эстер… Чем все это закончится?

---

— Чего обижаться, если бедняжка целую ночь просидел один. Ты должна радоваться, что я не сообщила в Общество по охране животных. — Стелла заговорщически подмигнула.

— Так что же все-таки произошло? — спросила Реджина. Она знала, что Бони мог спокойно дождаться ее прихода.

— Он так обрадовался, когда я позвонила в дверь! В это же время поднялась Мэгги, чтобы вывести его, и пока она искала поводок… В общем, он повел себя не лучшим образом. — Она пожала плечами в свойственной ей манере, которую Реджина уже хорошо знала. — Короче говоря, Мэгги пошла с ним на прогулку, а потом решила оставить его у себя на некоторое время. Вдруг ему снова чего-то понадобится.

Реджина слушала это объяснение в растерянности.

— Я заплачу за вашу обувь и колготки. — Зная широкую натуру Стеллы, она подумала, что это ей дорого обойдется. Но делать нечего, придется расплачиваться.

— Забудь об этом. — Стелла повесила колготки на спинку кухонного стула, как будто она жила здесь, и прошла в комнату.

Реджина и Дезмонд последовали за ней.

— А вы, голубчики, должны объяснить свое поведение. — Она повернулась и уселась в кресло, стоявшее в углу, с видом судьи, приступающего к разбирательству.

Дезмонд подошел и встал перед ней на колени. Когда он проходил мимо Реджины, она почувствовала его мужской запах, и по ее телу снова растеклась волна желания. Хотя время было не подходящее. Конечно, Реджине было по душе общество Стеллы, но та расположилась, словно собиралась здесь поселиться. Пожалуй, это было бы слишком утомительно. Дезмонд взял руку Стеллы и поцеловал ее.

— Вы знаете, я обожаю вас.

Реджина не была уверена, но ей показалось, что Стелла залилась румянцем.

— Конечно, знаю, чаровник! Но это не избавляет тебя от необходимости объяснить, где ты был с Реджиной всю ночь.

— А вы не подумали, что мы могли поехать куда-нибудь позавтракать? — спросила Реджина.

— Нет, не подумала! Потому что на тебе мятое платье, а это значит, что вы гуляли всю ночь. Меня не проведешь! Я немало пожила на этом свете. Так что вы можете сказать в свое оправдание, молодые люди?

Дезмонд засмеялся:

— Только то, что я обожаю вас!

Реджина тоже подошла ближе.

— Вы в любое время — желанный гость в моем доме, но что вы здесь делаете сейчас?

— Хороший вопрос! — Дезмонд поднялся на ноги и засунул руки в задние карманы брюк в ожидании ответа.

— Честно?

Реджина в отчаянии взмахнула руками.

— Конечно! А вы как думали?

— Я пришла, чтобы кое-что разнюхать.

— Что-что? — Ответ Стеллы обескуражил Реджину. Ее подруга уже совала нос куда не надо и нашла записку от Дика Кейна. На этот раз Реджине нечего было скрывать.

— Я зашла попить чайку, поболтать и заодно посмотреть, какие улики ты здесь оставила. Но потом я подумала, что ты моя лучшая подруга и что так поступать не пристало.

У Реджины голова пошла кругом.

— Я не понимаю о чем это вы. — И, повернувшись к Дезмонду, она спросила: — Ты что-нибудь понимаешь?

Он пожал плечами и, приподняв бровь, ждал, что будет дальше.

— Она гоняется за двумя зайцами, Дезмонд!

— Что? — одновременно воскликнули Реджина и Дезмонд.

— Она хочет отбить у меня моего дорогого Дика! Вот так!

Реджина заморгала.

— Стелла! То вы бегаете от Дика, то называете его дорогим. Как вас понимать?

— Он послал тебе цветы. — Стелла шмыгнула носом и достала платок из рукава. — А потом он тебя куда-то приглашает.

— Да нет же! Он ничего подобного не делал, — сказала не на шутку рассерженная Реджина.

Дезмонд покашлял, прикрывая рукой рот, явно для того, чтобы сдержать смех. Предатель! Реджина попозже разберется с ним, а пока надо выяснить все с этой восьмидесятилетней выдумщицей.

— Докажите!

— Дик показывал мне записку, в которой он приглашал тебя в ресторан. Записку, написанную им собственноручно!

Реджина потерла виски.

— Он просто заводит вас. Никаких записок я от него не получала. Ему нужно вызвать вашу ревность. И, похоже, он в этом преуспел. Он нужен вам. Признайтесь в этом и ради всего святого встретьтесь с ним. — Она бросила на Дезмонда умоляющий взгляд.

— Реджина права, — серьезно сказал Дезмонд.

— Я боюсь.

— Послушайте, Стелла! Лоренс никогда не допустит, чтобы ваш сын отправил вас в дом для престарелых.

Дезмонд повторил то, в чем раньше пыталась убедить ее Реджина. Совершенно очевидно, что на душе у Стеллы неспокойно, она мечется и совершает поступки, не свойственные даже ее взрывной натуре. Поэтому Реджине захотелось успокоить и утешить подругу.

Как будто прочитав ее мысли, Дезмонд подошел к Стелле и крепко обнял ее за плечи. Он бросил взгляд на Реджину, в котором отразилось и понимание, и не оставлявшее его страстное желание.

Стелла поднялась и откашлялась.

— В общем, так! Я выскажу Дику все, что я о нем думаю. Ему не поздоровится за этот обман! — К ней вернулась ее жизнерадостность.

Реджина улыбнулась:

— Правильно! Его надо держать в ежовых рукавицах.

— А с тебя, милочка, я теперь глаз не спущу. И хватит водить за нос этого очаровательного молодого человека. — Она погрозила Реджине пальцем и обняла ее. — Ты замечательная девушка! Мне хотелось бы, чтобы у меня была такая дочь. И такой сын, как ты, Дезмонд.

Стелла заторопилась к выходу:

— Я надеюсь, водитель ждет меня в машине.

Реджина подняла брови:

— Я не узнала машину. И водителя в ней не было.

— Я взяла напрокат любимый седан сына. Он думает, что взял надо мной верх. Ха! Как бы не так! А водитель, наверное, отошел побрызгать. Э-ээ… справить свои дела. — Она подмигнула Реджине и засмеялась.

Дезмонд помог ей надеть пальто, а Реджина принесла пару туфель без каблуков, чтобы Стелла могла добраться до дома.

— Мы уладим дела с Бони немного позднее. Не возражаете?

— Ерунда! Забудь об этом. Поцелуй его за меня! Он мне нравится. — И Стелла исчезла за дверью.

Со вздохом облегчения Реджина прислонилась к стене и посмотрела на Дезмонда:

— Наконец-то мы одни!

— Да, долгожданная минута! — сказал он и улыбнулся. — И мы можем обсудить наши планы на Сочельник.

Ему не терпелось предложить ей вместе отметить предстоящий праздник. Реджина в задумчивости закусила губу.

— Мне кажется, я спрашивала, какие у тебя планы. А ты не ответил.

— Какие планы? Сегодня мы покупаем елку, наряжаем ее, а потом весь уик-энд занимаемся любовью у камина.

— Это все прекрасно, — сказала она своим слегка хрипловатым голосом, от которого у него просыпались мужские инстинкты. — Сегодня мы можем заняться тем, о чем ты мечтаешь, а что касается камина, то я предлагаю посидеть у него с семьей.

— С семьей?

— С моей семьей. Ты забыл? Я же сказала тебе, что завтра приезжают Марти и Барбара.

Дезмонда охватило чувство разочарования. Он действительно забыл или, точнее, просто пропустил мимо ушей ее сообщение. Он рассчитывал, что праздник они проведут вдвоем, поскольку ни у нее, ни у него семьи не было.

— Мне не хотелось бы мешать вам. Рождество — семейный праздник.

На ее лице появилось удивление.

— Кто сказал, что ты будешь мешать? Я просто приглашаю тебя. В любом случае я предложила бы тебе остаться, если бы вспомнила, что они приезжают. С тобой я обо всем забыла. — Она приблизилась к нему с обворожительной улыбкой на губах. — Какой может быть праздник без тебя!

Реджина провела тыльной стороной ладони по его щеке, обняла за шею и прижалась грудью к его груди. Это проявление нежности, возбудившее в нем желание, служило свидетельством искренности ее намерений.

— Я советую тебе сходить за Бони, закончить домашние дела, если они есть, и мы пойдем покупать елку.

— Иначе говоря, ты согласен.

— Если Бони не будет близко подходить к моим ботинкам, я соглашусь со всем, что ты скажешь, и сделаю все, что ты захочешь.

— Неужели все?

— Ты просто несносная!

— И тебе нравится это.

Он кивнул, от ее слов у него все сжалось внутри.

— Дай мне полчаса, чтобы я привела Бони и переоделась, и я буду в твоем распоряжении, сказала Реджина и, чмокнув его в губы, с пылающими щеками побежала к Мэгги.

Она что-то зажгла в Дезмонде. Ему не хотелось расставаться с этим чувством, но внутренний голос говорил, что не надо увлекаться. В жизни все меняется. Он потерял родителей, его взяли к себе Джеймс и Клара, потом он женился, развелся, умерла Клара, Джеймс женился на Эстер. Ничего нет постоянного.

Судьба всегда грозила отобрать то, что было дорого его сердцу.

9

Примерно в четыре часа дня Дезмонд тащил по лестнице не особенно радующую глаз елку.

— Похоже, она знала лучшие времена. — Он виновато взглянул на Реджину.

Реджина открыла ключом дверь и придержала ее, чтобы Дезмонд мог внести их елку. Она ободряюще улыбнулась ему.