Наталья Ефремова - Осколки памяти

• Название: Осколки памяти
• Автор: Наталья Ефремова
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Расставшись с женихом, Кристина Риверс возвращается из Чикаго в городок своей юности, чтобы залечить душевные раны. По пути она попадает в аварию, теряет память и приходит в себя в доме молодого фотографа Ника Вуда, который называет себя ее мужем.

Пытаясь соединить прошлое и настоящее, Кристина осознает, что ее связывает с Ником нечто большее, чем брачные узы. И теперь ей важно вспомнить не только свою нынешнюю жизнь, но и события десятилетней давности, которые она когда-то заставила себя забыть.

Постепенно все встает на свои места. Все, кроме одного – почему-то Кристине кажется, что Ник ждет и в то же время панически боится возвращения ее воспоминаний…

---

Ник стоял на залитой солнцем лужайке в облегающих черных бриджах и белоснежной рубашке с широкими рукавами и глубоко распахнутым воротником. В его руке радужными бликами сверкала тренировочная шпага. Он держал ее настолько уверенно и изящно, что Кристина не могла отвести взгляд от его фигуры.

Она не видела во сне ни себя, ни противника Ника и не знала, с кем он дрался. Однако по его настроению и по типу шпаги поняла, что поединок был тренировочным. Лицо его оставалось спокойным даже в моменты самых невероятных и стремительных выпадов, а серые глаза цепко следили за движениями невидимого для Кристины противника, и в них искрился мальчишеский азарт и самое настоящее удовольствие. Тонкие крылья изящного носа трепетали от возбуждения, на безупречных губах играла улыбка превосходства.

Ник стоял спиной к солнцу и растрепанные светлые волосы, казалось, сами светились в его лучах волшебным ореолом. Он был потрясающе красив и выглядел так, словно сошел со страниц рыцарского романа.

Проснувшись, Кристина долго гнала от себя явь, пытаясь вернуть ускользающий сон, до того ей было в нем хорошо, до того он был теплым, радостным и солнечным. Она так и не увидела, чем закончился поединок, но знала, что победил Ник: его движения были слишком умелыми, слишком отточенными, глаза – яркими и смеющимися.

Наконец, когда реальность окончательно взяла верх, Кристина потянулась и встала с постели. За окном, как и во сне, светило солнце! Она присела на подоконник и рассмеялась – звонко, счастливо. Сон продолжался, ведь она увидит Ника сегодня в школе. Она не сомневалась, что увидит!

А что до его костюма и шпаги… она посмотрела на прикроватную тумбочку, где лежала раскрытая книга, и с улыбкой покрутила пальцем у виска своему отражению в зеркале. Пожалуй, нужно заканчивать читать Дюма запоем, ведь реальность… реальность, она, оказывается, гораздо лучше.

* * *

Кристине безумно хотелось побольше узнать о Нике, но Миранда рассказала ей все, что знала, а больше спросить было не у кого. Тех крупиц информации, что были о нем известны, ей катастрофически не хватало.

На уроках истории, когда Ник появлялся в классе, и ей удавалось услышать его голос, если мистер Коллинз задавал ему вопрос или втягивал в дискуссию, она замирала и даже забывала дышать. Вместо этого она открыто любовалась им, ведь, когда Ник говорил, все на него смотрели, значит, и ее никто не заподозрит в повышенном внимании. В такие редкие минуты Кристина впитывала его голос, его интонации, вслушивалась, как он произносит те или иные фразы, как звучит его спокойствие или нетерпение, скука или увлеченность.

Ее интересовало буквально все, что было связано с Ником. Чем он увлекается, кроме истории? Какие книги любит читать? Какую музыку слушает? О чем думает, когда отрешенно смотрит в окно на занятиях? Почему предпочитает одеваться в одежду черного цвета? Как он живет? Какие занавески на его окнах?

Разумеется, никто ей не мог ничего этого рассказать, поэтому однажды Кристина решила сделать себе подарок – прогуляться на Западную улицу после уроков. Патрик был в отъезде с отцом, поэтому ей пришлось ехать в школу на своем «Ниссане». Она пропустила автобус и, чтобы не опоздать к началу занятий, ехала со скоростью, намного превышающей ту, которой придерживалась, когда была вынуждена садиться за руль.

На школьной парковке Кристина выбралась из машины мокрая, как мышь, от пережитого стресса, зато ничто не мешало ей в конце учебного дня задержаться в читальном зале, пережидая, пока основная масса учеников разойдется по домам. Где-то через полтора часа после того, как прозвенел звонок с последнего занятия, она вышла из школы, села в свою машину и с черепашьей скоростью направилась в сторону, противоположную той, откуда она обычно приезжала на учебу.

Из-за своих постоянных отказов изучить Хиллвуд получше, она заблудилась и довольно долго искала нужный адрес. Добравшись почти до самой окраины города, она оставила «Ниссан» на парковке у придорожного кафе, а сама села на автобусной остановке и больше часа разглядывала маленький бакалейный магазин. Водители редких автобусов, видя сидящую на скамейке девушку, притормаживали, но Кристина упорно игнорировала их и наблюдала за тем, как в магазин выходят и выходят покупатели.

Она смотрела на окна второго этажа и гадала, дома ли Ник или где-то внизу помогает деду, как рассказывала ей Миранда. Ее очень увлекла такая игра, и она не замечала ничего и никого вокруг, предаваясь своим приятным фантазиям.

Несколько раз она вставала и делала шаг к дверям с большим медным колокольчиком, а потом садилась назад на скамейку с бьющимся сердцем и ругала себя за малодушие.

Наконец, в очередной раз посмотрев на часы, Кристина поднялась и направилась в строну кафе, к своей машине, но не прошла и десятка шагов, как нос к носу столкнулась с Томом Ленси.

Только этого не хватало!

Кристина давно заметила, а Миранда подтвердила ее подозрения, что нравилась Тому. Что с этим делать, она не знала, а ее вежливую холодность и намеки парень явно не понимал. Видно, они получались у нее уж слишком прозрачными и тонкими для его восприятия.

Ленси пару раз даже отваживался пригласить ее на танцы, но Кристина неизменно отказывалась, придумывая различные отговорки. Иногда она ловила на себе его красноречивые взгляды в столовой или в спортзале, но они только раздражали ее, поскольку все вокруг наверняка это тоже замечали. Во всяком случае, Миранда точно. Кристина постоянно отбивалась от ее подколок по поводу недвусмысленного внимания Ленси.

А теперь ей предстояло в очередной раз отбиваться от него самого. Вот черт, и дернуло его оказаться у нее на пути в такое неподходящее время! А место и вовсе неподходящее…

Том, словно прочитав ее мысли, радостно воскликнул:

– Привет, Кристина! А ты что тут делаешь?

Уж он-то наверняка не считает место и время их встречи неподходящим. Вон как обрадовался!

– Привет, – Кристина изо всех сил старалась не выглядеть растерянной. – Собираюсь ехать домой вообще-то. А ты?

– И я домой. Я вон в том доме живу, – и он показал на зеленую крышу, видневшуюся из-за высоких деревьев на противоположной стороне улицы. – Только в магазин забегу. Постой! А ты вроде не в этом районе живешь, так ведь?

Кристина обреченно кивнула и почувствовала укол совести – все-таки придется соврать. А что еще ей остается?

– Нужно было повидать одного знакомого, – и она неопределенно махнула рукой в сторону.

– Знакомого? – моргнул Том. – Твоего? А я вроде слышал, что ты не очень…

– Папа просил передать документы, – еще раз соврала Кристина, перебив Ленси.

Опять кто-то что-то о ней говорил, опять кто-то что-то слышал… Когда же это закончится?

– Понятно, – к ее облегчению, Том не стал ее дальше расспрашивать. Наверное, как всегда постеснялся, и слава Богу. Он же тут родился и вырос, наверняка всех соседей знает. Как бы она выкручивалась, если бы он решился уточнить, кого она тут заехала повидать?

Однако Ленси не уходил. Чтобы продемонстрировать, что она торопится, Кристина нетерпеливо вздохнула и перевесила сумку с одного плеча на другое. Наверное, со стороны ее актерские потуги выглядели нелепо. Ну да ладно, сейчас главное – отвязаться от парня. А что он подумает – второй вопрос.

– Тогда пока, увидимся завтра в школе, – наконец, разочарованно выдавил Том.

– Да, счастливо, – с явной поспешностью отозвалась Кристина и повернулась, чтобы удрать.

– Постой!

Она закатила глаза.

– Ты… это… правда спешишь? А то мы могли бы прогуляться. Я бы тебя проводил потом.

– Нет, спасибо, не сегодня. Мне пора, – Кристина постаралась придать своему голосу оттенок крайней озабоченности и, не дожидаясь очередной блестящей идеи Ленси на тему того, как ее задержать, повернула за угол и чуть ли не бегом направилась к машине, проклиная себя за странный поступок, а заодно и Тома за его появление и вполне, в общем-то, объяснимое занудство. И надо же было ему объявиться так не вовремя!

По дороге домой Кристина никак не могла решить, радоваться ей или огорчаться тому обстоятельству, что самого Ника она сегодня не встретила. Но, ставя машину в гараж, она пришла к выводу, что это даже к лучшему. Все равно она была счастлива даже тем, что смотрела в его окна, а это не так уж и мало, если подумать…

* * *

Ее эйфория продолжалась недолго, недели три от силы, пока одно событие, на первый взгляд, совершенно заурядное, не заставило ее прийти в себя и спуститься с небес на землю, а точнее рухнуть из своего иллюзорного рая в весьма реальный и болезненный ад.

В тот день занятие по литературе отменили: заболела преподавательница. Кристина хорошо к ней относилась, ей нравилось, как мисс Картер вела уроки, по крайней мере те, что были посвящены творчеству Бронте. Поэтому об отмене литературы она узнала с искренним сожалением.