Элли Десмонд - С любимыми не расставайтесь

• Название: С любимыми не расставайтесь
• Автор: Элли Десмонд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2328-9

Порой девушка готова ради своего возлюбленного на все, даже если это оборачивается во вред ей самой. Так, однажды солгав для сохранения душевного спокойствия любимого человека, Бетси поставила себя в весьма двусмысленную ситуацию. Немного времени понадобилось, чтобы произнести несколько слов, но последствия растянулись на годы. Сколько раз потом Бетси корила себя за легкомыслие, но что толку? Время вспять не повернешь. А что же возлюбленный Бетси, почему оказался таким легковерным? Тайна имеет разгадку, ее лишь нужно отыскать…

---

— Джима, ты хотела сказать? — усмехнулся Эндрю. Держался он так, будто утром ничего особенного не произошло.

Бетси смерила его взглядом.

— Угадал. Не понимаю, почему бы тебе не оставить его в покое?

— А почему бы, наоборот, немного не позлить? Тем более теперь, пока вы не женаты. У меня сейчас много свободного времени, так почему бы не позабавиться? Например, кое о чем напомнить твоему драгоценному Джиму. Думаю, ему трудно переварить тот факт, что я был твоим первым любовником.

Бетси гневно сжала кулаки.

— Ты прекрасно знаешь, что между нами никогда ничего не было!

— Верно, — невозмутимо кивнул Эндрю. — Но Джим уверен в обратном. И наверняка сгорает от желания узнать подробности. Вот я и поведаю ему, как в свое время лишил тебя невинности.

Бетси не поверила собственным ушам.

— Ты сбрендил?! Это наглая ложь!

— Которую Джим с готовностью проглотит, — подхватил Эндрю. — А ты ее ничем не сможешь опровергнуть!

Ошибаешься, подумала Бетси. У меня есть одно доказательство, причем очень веское.

— Послушай, зачем ты это делаешь? — тихо спросила она. — Пытаешься расстроить нашу помолвку? Или тебе нравится меня мучить?

— Тебя? — Эндрю рассмеялся. — Прости, малышка, но ты здесь ни при чем. Я хочу досадить Джиму, единственному сыну моей бывшей супруги. Знаешь, мне повезло, что Джим собрался жениться именно на тебе, ведь он до сих пор уверен, что мы были любовниками.

— Но что такого он тебе сделал?! — изумленно воскликнула Бетси.

Эндрю дернул плечом.

— Ничего. Впрочем, сейчас он меня раздражает тем, что пытается сохранить мой брак.

— Ради Ника, — многозначительно заметила Бетси.

В ответ на это Эндрю язвительно произнес:

— Что ж, если его так волнует мой сын, мог бы выделить мне ежемесячное пособие на нужды семьи. Знает ведь, что я перебиваюсь случайными заработками.

Бетси изумленно заморгала.

— Ты полагаешь, что Джим обязан содержать твою семью?

— Почему бы и нет? Финансовое положение ему позволяет. К тому же он получил в наследство все имущество моей жены.

— Которая была его матерью, — напомнила Бетси.

А ведь Джим прав, подумала она. Эндрю действительно ему завидует. И это чувство толкает его на совершение подлостей.

— Ему она приходилась матерью, мне женой, — кивнул Эндрю. — Поэтому, с моей точки зрения, мы с Джимом имеем равные права на наследство. Тем не менее завещание почему-то было составлено в его пользу!

— Что ж поделаешь, ты не сможешь это изменить.

— К сожалению, мой адвокат сказал мне то же самое, — проворчал Эндрю. — Зато я обрел возможность хорошенько отомстить Джиму! И предоставил мне ее он сам — решив жениться на тебе. Теперь я способен лишить его покоя до конца дней.

— Каким образом? — с тревогой спросила Бетси.

— Очень просто. Всякий раз, занимаясь с тобой любовью, Джим будет думать о том, каково тебе было делать то же самое со мной! Разумеется, он не скажет об этом ни слова, но сама мысль будет подтачивать его душу и сердце. Так он и узнает, что испытывает человек, лишенный всего, на что надеялся. — Затем, видимо заметив, как Бетси переменилась в лице, Эндрю произнес совсем другим тоном: — Что-то наш разговор потек не в том направлении, я ведь совсем о другом хотел с тобой посоветоваться.

Бетси в этот момент собиралась повернуться и уйти, но последняя фраза Эндрю заинтриговала ее.

— Посоветоваться? О чем?

— О будущем Ника. Ты ведь учительница, знакома с детской психологией, так, может, подскажешь что-то дельное.

Бетси замялась. Продолжать беседу с Эндрю не хотелось, однако ради Ника можно было пожертвовать своими желаниями.

— Хорошо, но…

— Только давай зайдем куда-нибудь, — быстро произнес Эндрю. — Вот хоть в гостиную. Не стоять же в коридоре…

18

Он распахнул дверь, пропустив Бетси вперед.

— Присаживайся и давай поговорим спокойно.

Убедившись в серьезности его намерений, Бетси опустилась на диван. Она несколько напряглась, когда, пройдясь по комнате, Эндрю сел на тот же диван, правда на другой конец, но через минуту успокоилась, услышав:

— Возможно, тебя удивит, но меня действительно беспокоит будущее Ника.

— Хм, здесь, наоборот, всем кажется, что ты безразличен к своему сыну.

— Знаю, — кивнул Эндрю. — Тем не менее мне бы хотелось как-то уладить эту проблему. Раз и навсегда.

Какую проблему? — промелькнуло в мозгу Бетси. Сам факт существования ребенка?

— Насколько я понимаю, у тебя появились какие-то мысли на этот счет? — осторожно произнесла она.

Эндрю усмехнулся.

— Они меня и не покидали. Летти вбила себе в голову, что Ник должен находиться с нами, даже если я уезжаю куда-нибудь, когда подворачивается очередная временная работа. Все это очень обременительно. Вдобавок мои коллеги-музыканты бывают недовольны, что во время звукозаписи в студии под ногами вертится ребенок.

Все ясно, хмуро подумала Бетси. Не проблемы Ника ты хочешь решить, а свои собственные.

— Не понимаю, почему бы Летти не сидеть с Ником дома, вместо того чтобы всюду таскаться за мной! — тем временем с раздражением произнес Эндрю. — Если бы она занялась ребенком, это избавило бы меня от головной боли.

— Летти любит тебя, — сказала Бетси.

— Вот и сделала бы то, о чем я ее давно прошу. Так нет, ей втемяшилось, что она должна постоянно быть со мной! Отсюда и все проблемы…

Бетси прекрасно знала, что, отправляясь в очередную поездку с Эндрю, Летти пытается помешать ему связываться с девицами, которыми всегда окружены музыканты. При этом Ник всегда находился для нее на втором плане. Главное — Эндрю!

— Какой же выход ты видишь из подобной ситуации? — спросила она.

— Пока никакого, — вздохнул Эндрю. — Хотя сейчас ситуация сложна как никогда, ведь Ника пора определять в школу. — Немного помолчав, он добавил: — Томас предлагает отправить его в интернат. Он, видите ли, печется о Джиме! Сокрушается, что мы с Летти бросили ребенка на его любимца! Вот я и хочу узнать твое мнение, стоит ли мне прислушаться к совету старика.

— Но при чем здесь я? У тебя есть жена, с ней тебе и следует советоваться.

— С Летти? — Эндрю махнул рукой. — Бесполезно. Она не желает разыгрывать из себя любящую мамашу и имеет на это право. А я никогда и не собирался становиться отцом. Для меня важнее музыкальной карьеры ничего нет. Так что советоваться мне с Летти сложно.

Бетси ошеломило столь откровенное признание, но она постаралась не подать виду. Просто исподтишка бросила на Эндрю взгляд, и ей очень не понравилось увиденное. Поэтому, встав с дивана, она твердо произнесла:

— Как бы то ни было, Ник твой сын. Поэтому на тебе лежит ответственность за его судьбу. А если тебя и впрямь интересует мое мнение, скажу, что, наверное, пребывание в интернате было бы для Ника лучшим вариантом, чем жизнь с такими родителями, как ты и Летти.

Сочтя, что к сказанному добавить больше нечего, Бетси направилась к выходу, но вскочивший на ноги Эндрю перехватил ее, повернув лицом к себе.

— Куда же ты?! Постой! Я еще не все тебе сказал… Мне нужно, чтобы ты поняла… и простила…

Бетси удивленно взглянула на него. За что он хочет просить прощения? Может, за ту давнюю историю, которая исковеркала всю ее жизнь? Но Эндрю не тот человек, которого интересует кто-то, кроме него самого. Откуда вдруг такая перемена?

Пока Бетси смотрела на Эндрю, в его глазах промелькнуло выражение, еще менее понятное, чем только что произнесенные им слова. И пока она ломала голову над новой загадкой, Эндрю с несколько искусственным волнением в голосе добавил:

— Умоляю, не уходи! Нам следует наконец объясниться… — В следующую минуту он склонился над Бетси, собираясь ее поцеловать.

Разумеется, этого она допустить не могла, поэтому просто оттолкнула Эндрю, вновь повернулась к выходу… и вздрогнула от неожиданности: в коридоре, напротив распахнутой двери гостиной, стоял Джим.

— Ой, — растерянно заморгала Бетси, — ты уже вернулся?

Он молча смотрел на нее.

В первый момент Бетси еще не осознала сути происходящего, она сообразила, что к чему, только тогда, когда стоявший за ее спиной Эндрю немного фальшиво воскликнул:

— Ох, что же это! Ради бога, Джим, только не пойми все неправильно! Мы с Бетси занимались совсем не тем, что могло тебе показаться. Между нами происходила вполне невинная беседа. Сам понимаешь, в некотором смысле нас объединяет общее прошлое. Как говорится, нам есть что вспомнить, ну и все такое…

Бетси не поверила собственным ушам. Что за чушь? Зачем Эндрю это говорит? Неужели его основной целью является расстройство предстоящей свадьбы? Ведь он не знает, что помолвка ненастоящая…

С тревогой взглянув на Джима, она неуверенно произнесла: