Джули Кагава - Летний путь

• Название: Летний путь
• Автор: Джули Кагава
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Плутишка Робин. Пак. Шут Летнего двора, кошмар для придворных и правая рука короля Оберона. Был тайным другом принца Ясеня из Зимнего двора, пока смерть одной девушки не рассорила их, а другая девушка не завладела их сердцами. Ясень, один из тех, кто стремится к объединению, не может без помощи Пака пробраться в сердце Летнего двора. Пак оказывается перед выбором — обмануть Ясеня и завоевать сердце Меган или помочь давнему другу, ставшему злейшим врагом…

---

— Миледи, это не обязательно…

— Я решаю, что обязательно в моем дворе, а что нет, сэр. — Голос Титании был похож на бархатное покрытие стали. — Как видишь, моего мужа здесь нет, поэтому нужно, чтобы меня защищали от всякого сброда во дворе. Какая защита может быть лучше, чем известный рыцарь возле меня? — она указала на место, на этот раз более решительно. — Садитесь, сэр Торин. Это приказ вашей королевы.

Сэр Торин присел. Ри смотрела на него через стол, поедая глазурь, но Титания даже не взглянула на ребенка. Ее внимание полностью переключилось на рыцаря. Торин встретился взглядом с королевой и нерешительно улыбнулся ей.

— Ну хорошо, сэр Фаган, — сказала Титания, глядя на меня, — кажется, мы должны послушать воспевания ваших подвигов. Я надеюсь, они окажутся интересными.

О, вы даже не представляете насколько.

— Конечно, моя королева, — я улыбнулся и направился в центр двора, вытаскивая лютню. Сэр Фаган — настоящий сэр Фаган — честно бы сыграл свою мелодию, но сегодня вечером будет его самое незабываемое выступление.

Я заиграл на лютне и запел о двух рыцарях, которых отправил король за сокровищами Лунного чудовища, только ни один из них не знал, какие именно сокровища. После долгих недель скитаний, так и не получив ответа, было решено, что сокровища Лунного чудовища находятся на самой Луне. Тогда им понадобилась большая жемчужина, находившаяся на дне океана Королевы русалок, которая по слухам способна спустить Луну с небес, если вытащить ее из воды. Оба рыцаря чуть не утонули, сражаясь с волнами, сиренами и водяными, когда они бежали обратно на сушу, однако им удалось украсть жемчужину. Но когда они держали ее в руках, чтобы увидеть, действительно ли она способна спустить Луну, то жемчужина выскользнула из рук и скатилась с обрыва обратно в океан, откуда ее и достали.

Придворные взорвались хохотом, хлопая в ладоши, и потребовали еще историй. Я бросил взгляд на сидящих во главе стола королеву и Торина. Они увлеченно беседовали, не обращая на меня внимания. Титания наклонилась к рыцарю, что-то сказала шепотом, и Торин кивнул. Отлично.

— Следующая песня, — объявил я, когда мои слушатели притихли, — это рассказ о потерянной любви, и о том, как мы должны ценить то, что имеем сейчас.

На этот раз песня была медленной, мелодичной, тоскливой, о рыцаре, который любил знатную женщину, но боялся показать свою любовь из-за своего происхождения. Это была печальная мелодия, и я постарался сделать ее душераздирающей, использовав немного чар для большего эффекта. Я заметил двух восторженных придворных, которые сначала немного постояли, а затем вместе скрылись в лабиринте.

Я снова задержал свой взгляд на Торине и королеве. Они не поднимали глаз, но голова Титании приближалась все ближе и ближе к рыцарю, пока расстояние не сократилось до нескольких дюймов. Сэр Торин не раз пытался уклониться, схватив ее за руку и поднеся ее к губам.

Королева резко встала. Поманила к себе слугу и что-то прошептала ему, указывая на Ри. Сатир кивнул головой и вернулся к девочке, унося пирожные и показывая девочке жестом следовать за ним. Когда ребенок и сатир покинули вечеринку, я усмехнулся про себя.

Первый этап выполнен. Похоже, Ри не будет нас развлекать сегодня вечером. Приманка сработала, моя Летняя королева. Ты отослала свою любимую игрушку.

Титания подошла к Торину, мягко коснулась его плеча и что-то прошептала ему на ухо. Проведя пальцами по его руке, королева отступила, бросила на него страстный взгляд и неторопливо направила к лабиринту.

Торин подождал несколько мгновений и затем посмотрел на меня. Я кивнул.

Рыцарь незаметно поднялся и настороженно огляделся. Никто не обращал на него внимания, все внимание было приковано ко мне. Затем придворные с мечтательными и изумленными лицами стали танцевать по двое и по трое. Никто не заметил вставшего из-за стола Летнего рыцаря, следующего за королевой. Я пропел еще несколько куплетов, пока он не скрылся.

А вот и второй этап завершен. — Я насладился своим результатом . — О тличная работа, Плут. Удивительно, что сделала одна маленькая песня о любви с их слабыми умами. Жаль, у нас мало времени. Давненько я не заставлял никого танцевать в течение трех дней подряд.

Теперь перейдем к последнему этапу.

Я поклонился своей аудитории.

— Внимание! — обратился я к Летним фейри, выглядевшим растерянно. — Вы были чудесными слушателями! Но боюсь, мне нужно спешить! Если услышите крики, постарайтесь не паниковать. Всем отличного вечера!

Они уставились на меня, не понимая, о чем речь, все еще испытывая смешанные эмоции. Я поклонился еще раз и поспешил в лабиринт.

Я знал, где могут быть Торин и королева. Я бывал в лабиринте бесчисленное множество раз, чтобы испортить вечеринку королевы либо шпионить за гостями. Иногда я делал это по просьбе Оберона, иногда ради забавы. Но я знал, где найти заблудшую пару: в тайном северо-восточном углу лабиринта, куда Титания приводила все свои «перспективы».

Приближаясь, я услышал голоса, раздающиеся среди многочисленных кустов в форме львов, собак и единорогов. Прячась за русалочьим фонтаном, я заметил у края бассейна королеву и рыцаря. Титания была очень близко к Торину, и, наклоняясь ближе, положила свою тонкую руку ему на грудь.

— Миледи, — сказал рыцарь. — Я… Я больше не могу… так поступать. Как же ваш муж? Лорд Оберон…

— Лорд Оберон, — прошептала Титания, прижимая палец к его губам, — сейчас не здесь. И то, о чем не знает Оберон, — она наклонилась ближе, — не причинит ему боль.

Я сделал глубокий вдох. Ладно, приступим.

— Вы совершенно правы, королева Титания! — я вышел из-за фонтана, избавляясь от маскировки. То, о чем не знает Оберон, не причинит ему боль. Именно это я говорю себе почти каждый день. Приятно знать, что у нас вами много общего.

Титания отпрыгнула, отступая от Торина, увидев меня, ее глаза расширились.

— Робин Плут! — сказала она, изогнув губы в брезгливой гримасе. Она колебалась всего мгновение, а затем выпрямилась в полный рост. — Как ты посмел! Как ты посмел явиться сюда без приглашения, особенно тогда, когда моего мужа здесь нет! Или… это он тебя послал? — она посмотрела на меня с презрением. — Ты всегда был его шпионом, его хорошим сторожевым псом, всегда выполняющий задания, которые для него слишком неприятны, чтобы делать это самому. Как мерзко. Вы оба мерзкие!

У меня над головой замерцала молния, которая ударила в небольшой куст, сжигая его. Я подавил желание поморщиться. Глаза Летней королевы вспыхнули сине-белым.

— Возможно, с великим Плутишкой Робином произойдет несчастный случай, — размечталась королева. — Который заставит его замолчать на ближайшие столетия.

— Ну-ну, — я пошевелил пальцем, одарив ее устрашающей улыбкой. — Я думаю, вы захотите вознаградить меня, моя хорошая королева. В конце концов, я только что оградил вас от весьма досадной ошибки. Вас обманули, миледи. Воспользовались. Враг стоит прямо перед вашим носом, а вы даже не замечаете этого.

Торин смотрел на меня с каменным выражением лица. Я проигнорировал его и встретился взглядом с Титанией, которая смотрела на меня настороженно, но с любопытным недоверием.

— Какую игру ты затеял, Плут? — спросила она.

— Верьте, во что верите, — продолжил я. — Называйте меня, как хотите, можете ненавидеть меня, если пожелаете, но я все еще верный слуга Летнего двора. Это мой дом, и я сделаю все, чтобы защитить его. И когда речь заходит о враге, пробравшемся на нашу территорию, я не могу сидеть сложа руки.

— Что ты… — королева быстро исправила себя. — Лэнанши, — прошипела она, сужая глаза. — Она послала кого-то. Кого-то, чтобы украсть мою человеческую игрушку. Где…

— Прямо под вашим носом, моя королева. В точности, как я и сказал. — И прежде чем кто-то из них успел среагировать, я развернулся к Торину и с помощью чар убрал его маскировку, раскрывая Темного принца. — Вотваш враг, королева Титания. Делайте с ним, все что хотите.

Глава 5 Коль мы не смогли вас позабавить

Предатель.

Вот, что говорил взгляд Ясеня, когда он повернулся ко мне. Его серебряные глаза расширились от шока и неверия. Я улыбнулся ему, скрестив руки, пока возмущенный крик Титании поднялся выше воя ветра. Прежде чем Ясень успел что-либо сделать, она взмахнула рукой, и молния поразила грудь принца, отбрасывая его назад. Он врезался в статую русалки и рухнул на землю.

— Ой, — я поморщился. — Выглядит больно. Ударь его снова, чтобы убедиться, что он не сдвинется с места.

Титания развернулась ко мне.

— Ты! — свирепствовала она, ее глаза были по-настоящему страшны. Я невинно моргнул и сделал шаг назад. — Я не знаю, как и зачем ты это сделал, но это твои проделки, я знаю! Какие пакости ты приготовил на этот раз?