Ольга Романовская - Быть тенью

• Название: Быть тенью
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Она племянница короля, но всегда пребывает в тени. Тихая, незаметная, не блещущая умом - обычная девочка. При дворе её за глаза и зовут Тенью, но на тени тоже иногда делают ставки.

---

- Исория, можно? - в дверь постучали.

Я вздрогнула и поспешила повесить полотенце на бортик ванной. К спальне примыкала целая купальня, небольшая, но достаточного размера, чтобы вытянуться в полный рост. Жаль, не успела опробовать это чудо.

- Конечно, входите, - поправила ворот платья и вышла к Аллоистелю.

Эльф выглядел встревоженным, даже наложил на дверь чары - видела, как полыхнуло зелёным плетение. Подобное показывал лорд Аксос в королевском дворце Эскимареса.

- Простите, что не смог удержать его, - понуро пробормотал Аллоистель.

По ‘его’ надлежало понимать регента.

Заверила, что всё в порядке, и, собравшись с духом, произнесла сакраментальную фразу:

- Нам необходимо поговорить.

- Да-да, конечно, - закивал эльф. В руках у него волшебным образом оказались бокалы. Мгновение - и рубиновый напиток разлился по фужерам.

Я дрожащей рукой приняла бокал и пригубила. Подумала - и за пару глотков опустошила весь. Так легче, иначе не наберусь храбрости. В голове зашумело, меня слегка повело в сторону. Странно, я ведь плотно позавтракала, а вино некрепкое. Видимо, не стоило пить так, залпом.

Аллоистель нахмурился, оставил в сторону бокал и опустился передо мной на корточки. Протянул руку и коснулся меня. Я вздрогнула, не понимая, что он делает, потом сообразила: ничего, всего лишь желал успокоить.

Не знаю, как Аллоистель понял, что мне нужно, но обнял, прижал к себе. Я уткнулась носом в его рубашку и тяжело вздохнула.

- Что случилось? Он обидел вас? - обеспокоено поинтересовался эльф.

Аллоистель усадил меня на постель, пристроился рядом. Никогда ещё мы не были так близки, наконец-то исчезла холодность, наконец-то я видела эмоции эльфа. Вернее, ощущала их, потому что постыдно прятала лицо в волосах эльфа. Пряди такие мягкие, пахнут полевыми травами.

- Так, - Аллоистель решительно поднялся, - я немедленно свяжусь с его величеством, и он положит конец самоуправству лорда Аксоса. Он нарушил границы Итеньеореталя, не имея на то разрешения, вторгся в чужое жилище, нанёс оскорбление женщине, которая находится под защитой священных лесов, - этого вполне достаточно. Если лорд не желает войны, ему придётся отступить и дорого заплатить за свои ошибки.

Я вздрогнула и подскочила вслед за Аллоистелем. Нет, наказать лорда Аксоса хотелось, но не ценой войны! Конранцы ни в чём не виноваты.

- Аллоистель, не нужно кровопролития! - я молитвенно простёрла руки к эльфу. Собственные беды притупились, на первое место вышел страх за других. Нет, не абстрактных людей, а вполне конкретных. Отца, например. Он военный, его пошлют на войну, а Первородные хитрее и ловчее людей, наделены магией. То есть мне сейчас предлагали убить своего отца.

- Исория, всё будет хорошо, мы всего лишь накажем зло, - попытался успокоить эльф, но я не слушала. Ухватила его ладонь, прижала к своей груди:

- Зачем наказывать страну за вину одного человека? Давайте, лорда Аксоса просто отправят в изгнание?

Аллоистель задумался. Лоб нахмурен, взгляд расфокусирован. Наконец эльф ответил, медленно, подбирая слова:

- Дела такого рода, увы, решают другие. Мы не в состоянии отлучить от власти соправителя другой страны, это в ваших руках, вас и Совета. Мы выдвинем ноту протеста, потребуем публичных извинений. Его величество также не желает напрасных жертв, но пригрозить войной полезно.

Понимающе кивнула. Политические танцы требуют соблюдения протокола, а лорд Аксос грубо нарушил закон.

- Аллоистель, постойте, - вновь окликнула эльфа, когда тот уже взялся за ручку двери. Глубоко вздохнула и покосилась на бутылку вина - пожалуй, не помешает выпить ещё, а то не решусь сказать. - Мы так и не поговорили.

- Разве речь не о наказании лорда Аксоса? - удивился Аллоистель.

Я покачала головой:

- О нас.

Желание выпить стало нестерпимым, и я сама налила себе вина. В этот раз оно теплом растеклось по желудку, прояснив мысли.

Ну же, кому ещё сказать, кого ещё взять в союзники, если не Аллоистеля? Только почему так предательски тряслись ноги, и сосало под ложечкой?

Аллоистель удивлённо вскинул брови: очевидно, эльфийки не столь вольно обращаются со спиртными напитками. Что поделаешь, они существа холодные, умеют держать себя в руках, а я нет. Тень, возомнившая себя королевой…

Хлебнув ещё вина, наконец-то решилась и попросила Аллоистеля сесть. Тот сгорал от нетерпения, не зная, радоваться или печалиться. Он ободряюще улыбнулся, предлагая начать.

- Аллоистель, - снова глубокий вздох, - пожалуйста, обещайте хранить всё в тайне.

Эльф пообещал. Он был заинтригован.

- Лекарь сообщил неприятное известие. Оно касается не только меня, но и лорда Аксоса…

Помолчала, собираясь с духом, а потом разом выпалила, что беременна и прошу помочь в нелёгкой ситуации.

Лицо Аллоистеля стало непроницаемым. Он будто бы отгородился невидимой стеной. Ну да, новость поразила его, я сама пребывала в схожем состоянии.

- И как же вы хотите, чтобы я помог вам? - наконец выдавил из себя эльф. Тон его мне не понравился и неприятно удивил - резанул официальным холодом.

- Аллоистель, - я ласково сжала его ладонь, - мне нужно убежище. И нужно найти врача, знахарку - кого угодно, лишь бы ребёнка не было.

Эльф вздрогнул и отшатнулся, будто от прокажённой. С осуждением произнёс:

- Убийству нет прощения.

Я чуть не плакала: любимый не смог ради меня отказаться от принципов. Попыталась объяснить, что для всех так будет лучше, что я обязательно рожу ребёнка, но желанного ребёнка от желанного избранника, но Аллоистель и слушать не хотел. С внезапной глухотой смотрел в потолок и кривил губы.

Испугалась и замолчала: банально не знала, что делать. Я ожидала слов поддержки, понимания, а не осуждения. Если кого-то любишь, принимаешь его, помогаешь, а не отталкиваешь. Или романы лгут? Увы, все мои познания о чувствах почерпнуты оттуда. Нет, масса интрижек прошла перед глазами: при дворе Аккэлии иначе и быть не могло, но это всё не любовь. Теперь же вот он, голубоглазый принц, настоящий, долгожданный, только он ведёт себя как злодей.

- Аллоистель, что я сделала? - заламывая руки, заглянула в самые прекрасные глаза на свете. - Ещё сегодня вы целовали меня, ещё сегодня шептали нежные слова, что же переменилось теперь?

- Вы замужем, ваше величество, и ожидаете наследника.

Ошарашенная, отпрянула от Аллоистеля. Слёзы навернулись на глаза. Украдкой смахнула их ладонью и пристально вгляделась в лицо эльфа. Холодное и прекрасное лицо, будто высеченное из мрамора. Такими же Первородные явились на похороны дяди, полные высокомерия и презрения, далекие от мира людей. Но это же мой Аллоистель, я не чужая ему!

- Аллоистель, любимый, что ты говоришь? - обняла эльфа, тесно прижалась - ни малейшего движения навстречу. - Я твоя будущая жена и ничья больше. Ребёнка не будет, консорта не будет, только мы с тобой. Понимаю, мой поступок аморален для эльфов, но ты ведь простишь меня, простишь, верно?

Запрокинула голову, чтобы видеть его глаза. Кажется, они потеплели.

- Необходимо переговорить с его величеством.

Как, и всё? Где же заверения в любви?

Обиженно отстранилась от Аллоистеля и отошла к окну. Меня душила злая обида. Захлюпала носом и разревелась.

Жестокосердный эльф всё же смилостивился, подошёл, произнёс что-то невразумительное о том, что это государственное дело, что он не может ничего сделать.

Развернулась и протянула Аллоистелю руки. Он не обнял, он просто поцеловал мои пальцы и ушёл. Когда за Аллоистелем захлопнулась дверь, рухнула на постель, заливаясь слезами. Внутри было так больно, казалось, будто меня пронзили ножом. Потом поняла: Аллоистель не мог поступить иначе, он же эльф. Ничего, скоро любимый вновь станет ласков, утешит и сообщит, что делать. Я безоговорочно верила Аллоистелю и даже предположить не могла, что дело обернётся иначе.

Эльф вернулся через час и сообщил, что портал подготовят к обеду.

- А как же прогулка? - недоумённо поинтересовалась я.

- Ввиду новых обстоятельств вам надлежит быть в Софасе. Мне тоже, госпожа, дабы не возбуждать подозрений.

Возвращение в Конран вышло безрадостным. Между мной и Аллоистелем будто кошка пробежала. Он держался холодно и отстранённо, а во дворце поспешил затеряться в толпе придворных. На душе было так мерзко, в голове вертелось столько ‘почему’, сердце щемило, что не заметила вышедшего навстречу лорда Аксоса - мы переместились в Конран одним порталом, но разделись под Софасом, чтобы скрыть истинное положение вещей, обставить всё так, будто я никуда не бежала. Не став возражать, позволила регенту взять себя под руку. Я искала глазами Аллоистеля, постоянно оборачивалась, игнорируя шёпоток дворцовой публики, - всё напрасно.

Регент сразу понял, что что-то произошло. Неудивительно, с моим печальным выражением лица догадался бы слепец. Предательство эльфа выбило почву из-под ног, однако я до сих пор не верила, что Аллоистель оказался подлецом и трусом. Всё дело в беременности, это она разлучила меня с любимым. Но Аллоистель поймёт и вернётся, не может быть иначе!