Павел Буркин - Полночь мира (=Пепел Сколена)

• Название: Полночь мира (=Пепел Сколена)
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.

---

  Незнакомка будто прочитала его мысли:

  - Было дело. Но я вырвалась. Вы их не опаснее.

  "Вырвалась?!" - теперь Моррест был вообще потрясен. Представить на ее месте Олтану, бегущую из дворца... или даже Ирмину, перерезающую глотку сутенеру - не получалось. При всем различии характеров обе не сомневались в одном: все происходящее в мире предначертано судьбой. Роптать на заведенный от века порядок - нарушать волю даже не Богов, а Того, из чего зародились они сами. Мира. Так же невозможно, как, скажем, пытаться поднять себя за волосы. Можно презирать и ненавидеть конкретного хозяина, правителя или их слуг, можно сетовать на несправедливость жизни - но не пытаться что-то изменить. Потому что золотой век - в прошлом, перемены могут быть только к худшему.

  Перед Моррестом стояла девушка не просто "не от мира сего". Перед ним был человек, способный взорвать привычную действительность. Потенциально, и все же... Интерес к незнакомке рос с каждым ее словом. Моррест и сам не заметил, как у него вырвалось:

  - А я как раз сдаю квартирку. Недорого, уютно, район, конечно, не элитный, зато и цена демократичная. Удобства прямо в доме, опять же...

  Привычные, как объявления в газете, слова посреди кварталов развалин прозвучали жутковато. Они сразу напомнили, что он не в РФ. Но девушка не испугалась.

  - Ведите. С удовольствием воспользуюсь вашим гостеприимством, может, чем помогу.

  - Да здесь же, недалеко, - тут же произнес Моррест. - Идите за мной. Только после того, как я пройду. У меня нет доверия к лестнице.

  - Вы живете наверху?

  - Не совсем. Сейчас все увидишь.

  Он и сам не заметил, как перешел на "ты". С незнакомкой было на удивление просто и легко, при всем традиционном наряде она куда больше казалась пришелицей из иных времен, чем сам Моррест. Хотя, казалось бы, ничего зримого, что можно определить словами, не выделяло ее инаковость.

  На одном дыхании Моррест проскочил переброшенный между домами мостик. Всякий раз даже пара метров пути на десятиметровой высоте заставляли сердце замирать. Следом грациозно прошла, придерживая рукой покрывало, девчонка. Моррест с завистью отметил, что она даже ни разу не взглянула вниз.

  - Ловко ты...

  - В горах приходилось и труднее.

  Некоторое время они шли по тесному, местами перегороженному рухнувшими балками перекрытий коридору. Моррест их не обрушивал, но он специально выбрал для жилья комнатку повыше: бесшумно, да еще в темноте через этот хлам не проберешься. Зажжешь факел - сразу станет видно. Еще одна мера предосторожности, ведь на улице ночью полный беспредел. Совсем как в "Мародере".

  - Пригнись, еще раз пригнись, - командовал Моррест. - Ступай, куда я - тут ноги запросто переломаешь, а потом и шею.

  - И зачем вы поселились в этих развалинах? - поинтересовалась девушка.

  - А зачем люди бегут из деревень на болота? - вопросом на вопрос ответил Моррест. И пожалел.

  Сказать, что девчонка была потрясена - значит ничего не сказать. На миг вместо спокойного, уверенного взгляда серых глаз появилась искаженная пережитой болью маска. Некстати вспомнилось, что в его мире она бы наверняка еще была школьницей. Но эта "школьница" повидала такое, чего не дай Боги и взрослому.

  Боль сменилась ненавистью - не к Морресту, нет. К тем, из-за кого, если верить "Сказанию", бежала на юг Фольвед. К победителям у Кровавых топей. Подозрения окончательно превратились в уверенность, осталось их только подтвердить.

  - Э-э... Вы случаем не Эвинна вана Эгинар? - невпопад поинтересовался Моррест. "Как пошло! - подумалось Морресту. - "Девушка, хотите, я угадаю, как вас зовут?" - предварительно узнав имя у подружки или коллеги по работе. Будто дешевый ловелас..." - Ну, то есть...

  Вот еще одно потрясение. В свои двадцать шесть Моррест наверняка увидел бы подвох. Девушка была только поражена.

  - Откуда вы меня знаете? Как вас зовут?

  Забавно было бы ответить: "Кукушкин Михаил, можно просто Миха". Жаль, нельзя.

  - Моррест ван Вейфель.

  Нет, ее сейчас точно хватит удар! Минутку девчонка пристально вглядывалась в лицо Морреста. Но сейчас он смотрелся куда старше своих лет, даже отросшие волосы на висках побелила ранняя седина - след Самура.

  - Быть не может, - все-таки собравшись с мыслями, произнесла она, надвинувшись на Морреста. Как-то неожиданно он увидел в ее руке нож, а правая рука будто сама собой попала в борцовский захват. Руки у нее оказались жесткими, неожиданно сильными - на то она и Воин Правды. - Я видела, как его убили. А если и выжил после той стрелы, я с радостью доделаю начатое. Похож... Только, по-моему, не он. Кто вы на самом деле? И откуда про меня знаете? Врать не советую.

  Теперь Моррест и сам был в легком шоке. Откуда она знает кетадрина? Да еще так хорошо, что распознала подмену - чего не получилось ни у Ррольма, ни у Амори, ни у Эленбейна?

  В Алкрифе она еще не была, в Самуре или Валлермайере тем более... Неужто в Кетадринии? Но "Сказание" молчит о том, что она забиралась севернее Хедебарде... Да и когда ей там быть? Разве что после того, как деревеньку беглых разгромили рыцари. Тогда все сходится, ведь и настоящий Моррест в те времена жил у себя в Тэзаре. Но он же погиб! Кого же тогда вез Ррольм? Впрочем, если допустить, что тогда Моррест был лишь ранен, а то, что девчонка приняла за смерть, было лишь болевым шоком... Такое возможно - но тогда, получается, "Сказание" не охватывает всю жизнь Эвинны. И, наверное, пора забыть о невесть как попавшей в родной мир рукописи. В конце концов, это лишь художественный текст.

  Справившись с удивлением, Моррест ответил:

  - Моррест ван Вейфель, Эвинна-каттхая. Придется тебе называть меня этим именем. У меня работа, жена... почти жена, скоро будет и ребенок. Если твой дом разрушили, это не повод сжигать чужой.

  - Я и не собираюсь, - отлично, чуток успокоилась. Драться с ней не хотелось, да и мало ли, чему ее учили Воины Правды. Не хватало, к примеру, на пустом месте лишиться головы - и это после Самура. - Если ты только прикидываешься поганым кетадрином, прикидывайся дальше. По мне, так поделом ему. Но кто ты на самом деле?

  - Слушай, какое тебе дело? - вспылил Моррест. - Мы видим друг друга впервые, завтра разбежимся и забудем друг о друге. Зачем портить людям жизнь? Тем более, иные тайны могут быть небезопасны.

  Миг девушка размышляла. "Будто мент прикидывает, стоит ли задерживать" - подсказала память прошлой жизни. Впрочем, Воин Правды, если не вдаваться в подробности, и является помесью мента и соцработника. Потом во взгляде появилось понимание - и затаенное лукавство. "Ты многое знаешь обо мне, но и я знаю твою тайну".

  Шаткая лестница - ее Моррест нашел уже на второй день, а потом замучился поднимать наверх и прилаживать к пролому в полу. Зато теперь, чтобы подняться на этаж выше, не надо было выходить наружу. Моррест осторожно влез наверх, в теплую, уютно пахнущую какой-то выпечкой комнатку. Следом поднялась Эвинна.

  Ирмина встретила Морреста знойным поцелуем, но смерила незнакомку неприязненным взглядом. "Небось сочла соперницей, способной лишить спокойного местечка, - подумал Моррест. - После трактира-то". Чуть позже, правда, оттаяла, но Моррест знал: на случай прихода чужих они вместе припасли несколько сюрпризов. Тут падающее на голову ведро с кирпичами, там замаскированная в полу дыра, а этажом ниже на полу "заботливо" разложены доски с гвоздями. Хорошо бы еще смастерить самострел-ловушку... Если нет стальной двери и электрозвонка, не обойтись без инженерной мысли.

  - Привет, Ирмина, - по-русски произнес Моррест. Это слово он выдал за кетадринское приветствие, и юная хозяйка уже его выучила.

  - Привет, Моррест. Кто это с тобой?

  - Люди меня зовут Эвинной ваной Эгинар, - произнесла незнакомка. Моррест отметил, что впервые слышит имя от нее самой. - Да будет к тебе милостив Справедливый Стиглон.

  Повернулась к Морресту - и тихо произнесла:

  - Я что, не знаю, как здороваются кетадрины?

  Моррест едва не задал вертевшийся на языке вопрос: "Откуда?". Вовремя вспомнил, что гостя сначала кормят, а потом уж расспрашивают.

  - Проходи к столу, будь гостьей, - произнес Моррест, незаметно переходя на "ты". Эвинна ничем не выказала недовольства, значит, так и должно быть. Впрочем, сама она выросла далеко не во дворце - наверняка чуть позже поступила бы так и сама. Наверное, решил, Моррест, она из тех, кто принимает решение быстро.

  Для троих сготовленной Ирминой еды оказалось маловато. Но чем богаты, тем и рады, тем более, после недавней "получки" они купили на рынке корзину яблок. Вскоре гостья устало вытянула ноги и стала задумчиво смотреть в огонь.

  - Как сейчас в Верхнем Сколене? - по выговору безошибочно определив северянку, спросила Ирмина. - Наверное, то же, что и здесь...

  - Хуже, - помрачнела Эвинна. И повторила сказанное Морресту: - У вас просто бардак, а у нас беззаконие. Мы для алков - не люди.