Павел Буркин - Полночь мира (=Пепел Сколена)

• Название: Полночь мира (=Пепел Сколена)
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.

---

  С улицы в дом было не попасть. Раньше на верхние этажи вела деревянная лесенка, но она-то выгорела полностью, что не прогорело, давно обвалилось вниз. А в соседнем доме такая уцелела, и по ней можно было влезть на четвертый этаж. Между домами от окна до окна был перекинут во времена оны, но гораздо лучше сохранился, деревянный мостик, с одной стороны имелись даже низенькие перила. Судя по остаткам веревок, ржавым железякам лебедок, он даже поднимался, на манер подъемных мостов у городских ворот, закрывая дверной проем. С него-то и решил начать "евроремонт" Моррест.

  Их двоих лесенка едва выдержала, на будущее Моррест решил ходить по одному. Перекрытия внутри провалились, но вдоль стены тянулся карниз - остатки пола. От мысли о том, что в новую "квартиру" всегда придется ходить, прижимаясь к обшарпанной некрашеной стене на десятиметровой высоте, стало тоскливо.

  Вот и мостик. Он и правда некогда был подвесным, расстояние между двумя домами в этом месте не больше двух метров, а специальные карнизы в стене надежно держали мост. Дверной проем оказался меньше, но выше на стене была специальная выемка.

  - А вот на этих крючьях, - решил Моррест. - Наверняка он крепился в поднятом состоянии.

  - Кто?

  - Да мост же! Если удастся купить инструмент, я все сделаю. Тут это возможно?

  - Инструменты? А как насчет... Кому попало-то не продадут...

  Она не закончила, но Моррест все понял.

  - А вот если кому-то бедному что-то сделать надо, он как выкручиваться будет? - поинтересовался Моррест. - Неужто тоже побежит за мастером?

  - Не, такое сами делают, - Ирмина уже попривыкла к странностям нового хозяина - как и к тому, что уже пятый день не перепадает плетей и пинков, да и кормит наравне с собой. И все эти глуповатые вопросы насчет всем известного больше не удивляли. Про себя девчонка наверняка решила, что гость - какой-то обнищавший купец из дальних стран. Тем более, он и по-сколенски говорил с каким-то странным акцентом.

  Ирмина терялась в догадках, откуда он такой. На алка вроде не похож, алкские купцы частенько появлялись у них в заведении, само собой, и в ее постели тоже. На сколенца из Верхнего Сколена - тоже, там говорят по-другому, а у этого временами проскальзывают алкские словечки. Может, откуда-то с севера, например, из той самой Кетадринии? Но и пару кетадринов она тоже видела, у них язык совсем другой и по-сколенски едва разумеют. Впрочем, и видела-то их она только в постели, а там, понятно, не до разговоров. Видно, правда кетадрин. Может, клан и племя из какой-нибудь глуши.

  - Но на рынке продается только самое простое. Топоры, там, пилы, долота...

  - Уже что-то. Веди.

  Они вернулись поздно вечером, нагруженные, как вьючные ослы. Ирмина несла корзину с инструментами, здоровенный моток прочной веревки, почти каната, и на коромысле - два ведра с каким-то строительным раствором. "Как два молдавских гастарбайтера, - подумал Моррест. - Только не курим, не пьем и не материмся". Нормальной печи пока не было, но в одном из домов обнаружилось нечто вроде ржавой буржуйки. Не могло быть и речи, чтобы втянуть ее наверх, но для грузов у одного из окон сохранилась еще одна лебедка. Полчаса потратили, чтобы заставить ее крутиться, еще минут пять - чтобы пропустить через нее канат. Пошло быстрее. Некоторое время спустя, впервые подняв мост, Моррест занялся "евроремонтом".

  Разумеется, он не ставил цель сделать из этой норы с низкими, грязными потолками нормальное жилье. Но замазать щели, заколотить на случай холодного ветра окна, укрепить не внушающий доверия мостик, установить печку - хлопот было порядком. Кровать сколотить не получилось, а то, что в итоге вышло, больше напоминало тюремные нары по углам. О централизованном отоплении, канализации, освещении, не говоря уж о телефоне и телевизоре, можно и не мечтать. Но к вечеру второго дня тут было почти уютно - из щелей не дуло, нечистотами почти не пахло (для удобств приспособили комнатку на другом конце дома, где в полу был провал на этаж ниже). По меркам этого мира - считай, полноценная квартира. Причем, поскольку под окном не гудят машины и не пиликают противоугонки, спать тут даже удобнее, чем в другом мире.

  Но разве уснешь, когда рядом - такая девушка? В ее объятиях Моррест забывал, что между ними - пропасть, они родились в разных мирах и прожили такие разные жизни. Да и плевать: любовь не признает ни возраста, ни происхождения, ни золота и драгоценностей. Если, конечно, она и правда любовь.

Глава 15. Потрясатели мироустройства

Эвинна сказала ему: "Спасибо, что спас меня.

От смерти позорной меня ты освободил".

А Альдин в ответ ей: "Такую, как ты, красавицу

Оставить на казнь негодяям выше моих сил!"

"Баллада о любви Эвинны".

  "Губа у сира наместника не дура" - подумал Тород. Наместник поселился во дворце старосколенских предшественников. Это было здоровенное трехэтажное здание с просторным внутренним двором. Судя по шелесту, там наверняка был старый сад, может, еще работали оставшиеся от Империи фонтаны. А что, надо же наместнику отдыхать от трудов праведных, когда надоест возиться в сколенской грязи? Отдых в саду, с музыкантами и смазливыми танцовщицами - самое то. А можно и с местными девочками - закон охраняет алков от сколенцев, но никак не наоборот.

  Привычная ненависть взвилась, захотелось бросить факел вон в то, украшенное резным раскрашенным наличником окно. А потом вынести из ножен меч и со звериным рыкам рубить тех, кто будет выпрыгивать из окон с горящей одеждой и волосами... И так пока весь Эшпер от поганой алкской кровищи не задымится...

  Привычным же усилием воли Тород взнуздал бешенство, превратив его в холодную, осмысленную, но столь же беспощадную злобу. Время жечь дворцы и резать алков еще не пришло. Пока надо лишь спасти хорошую девушку, которая, может статься, пополнит ряды защитников Сколена в будущей войне. Заодно, конечно, хорошенько проучить одну из жирных алкских крыс. Ненавидеть и мстить надо с умом. Только тогда твоя месть нанесет врагу ущерб.

  - Куда дальше? - ехидно спросил Тород. - В парадные ворота или как?

  - Не с вашим делом, - хмыкнул трактирщик. За что, незаметно для посторонних, но болезненно, получил копейным древком по икре. - Есть ход для слуг, в который можно пройти тайно.

  - Веди.

  Дир вздохнул... и решительно повел разбойников в сторону от главного входа. Сбоку была маленькая, совсем неприметная дверца. Но стоило постучаться, как в двери открылось крошечное окошко, и оттуда выскользнуло заспанное лицо стража.

  - Чего надо?

  - Торговец Дир. Важные новости. Есть добыча.

  Тороду как-то смутно не понравилось лицо стражника: отчего-то на нем не было алчности, одна тревога. "Не обманул ли?" - подумал Тород. Он не знал, что слова "есть добыча" означали опасность и необходимость готовиться к бою. А вот трактирщик отчего-то стал каменно-спокойным. Наверное, стоит белхалгского ублюдка предупредить.

  - Я ведь успею тебя зарезать, - произнес Тород. - А может, что похуже придумаю...

  - Как можно, - залепетал трактирщик. - Я ведь честно привел вас...

  - А я слышал, наместник живет в другом месте, - хмыкнул Тород.

  - Живет - в другом. А сейчас он... Да вам все равно до него не добраться...

  Еще недавно безвольный, как кукла, трактирщик вдруг двинул Торода локтем в живот, с неожиданной ловкостью вывернулся. Рядом захрипел один из разбойников: краем глаза Тород заметил, что из живота у него торчит оперение стрелы.

  Точнее, трактирщик попытался ударить: все-таки он был жирным, обленившимся работорговцем, способным воевать только с девчонками. А вот Тород был рыцарем с пеленок, а потом все годы алкского владычества воевал с ними как мог. Атаман разбойников качнулся чуть назад - ровно настолько, чтобы удар утратил силу. Одновременно захватил руку Дира в живодерский захват и безжалостно выкрутил. Безумный вопль оборвался, когда упавший трактирщик несколько раз получил сапогом по ребрам. Сперва Тород хотел оставить трактирщика живым, потому что он определенно не заслужил быстрой смерти. Но приглядывать за ним будет некому, а за спиной гада лучше не оставлять. Тород вынес из ножен меч и одним точным ударом снес корчащемуся в крови алхаггу голову.

  Огляделся. Короткий бой, оказывается, успел стихнуть: один из разбойников, раненный в живот, еще корчился в пыли. Зато стрелявший из окна лучник так и повис головой наружу - один из сопровождающих Торода бойцов прекрасно метал ножи. Тот, кто высунулся в окошко, упал внутри, но разбойники уже дотянулись до засова и открыли дверь. Двое с мечами наголо стояли внутри. Еще двое с натянутыми луками страховали, держа под прицелом окна. А со стороны храма скакали еще человек десять. Отлично, отряд в городе... Уже можно штурмовать. И надеяться, что из наместничьего дома не сбежали его родичи.