Элизабет Смит - Ничей ребенок

• Название: Ничей ребенок
• Автор: Элизабет Смит
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7847-0034-0

Они встретились в заваленном снегом, закрытом для взлета и посадки аэропорту Денвера — молодая журналистка Стиви Паркер и звезда музыки кантри Джо Девлин. И сразу ощутили тягу друг к другу. Но все не так просто: и у нее, и у него за плечами трудная жизнь, несчастья, годы одиночества. Сумеют ли они преодолеть прошлое, сумеют ли проложить путь к счастью?..

А название романа — это название песни кантри, которую Джо написал для «малышки Стиви».

---

Они выбрали бар неподалеку от гостиницы. Официантка принесла заказ, и Дэйв задал вопрос, целый день крутившийся у него на языке:

— Скажи, что происходит между тобой и Джо?

— Я выполняю редакционное задание, — после некоторого колебания честно призналась Стиви. — Мне нужно написать серию статей о Джо. Несколько дней из жизни звезды кантри-музыки, скажем так.

— И?..

— И он, бесспорно, является сенсацией.

— Это мнение профессионала или твоя личная точка зрения? — От нетерпения услышать ответ Дэйв навалился грудью на столик.

В поездке Стиви успела уже понять, что за длинными волосами и простоватыми, чуть ли не деревенскими манерами этих парней скрывалась настоящая интеллигентность, хорошее образование и удивительная душевная чуткость.

— И то, и другое. Не могу отрицать, Джо и вправду впечатляет, но, отвечая на твой вопрос, с определенностью скажу, что между мною и им ничего нет.

Они заказали новую порцию.

— А статьи, что ты уже опубликовала? И почему он решил посвятить тебе ту песню?

— Дэйв, — Стиви пожала плечами, — я провела два дня в обществе новой музыкальной звезды, не имея ни малейшего представления о том, кто он такой. А когда выяснила, то не имела права упустить блестящий шанс написать об этом. Я — журналистка, я вечно рыскаю в поисках хорошего материала. Что же касается песни, то ты вместе со всеми слышал, как это объяснила Дженни. Традиционный заключительный аккорд концерта, часть программы, не более.

— Но ведь ты не думала об этом, когда сидела в зале. Он захватил тебя, этот аккорд, по лицу было видно. И если бы не слова Дженни, ты бы…

Стиви рассмеялась и подняла к лицу руку, пытаясь скрыть выступивший на щеках румянец.

— Сдаюсь, Дэйв, сдаюсь. Я оказалась слишком наивной, но, с другой стороны, разве не все женщины должны именно так себя чувствовать, слушая, как поет Джо Девлин?

— Ты мне нравишься, Стиви. Ты — человек искренний.

Не такая уж я искренняя, подумала Стиви. Просто достаточно умная, чтобы коснуться правды, не обнажая ее целиком.

Ей удалось направить разговор в иное русло, и когда Дэйв заговорил про Рождество, в голову пришла мысль, что в очередной раз придется встречать праздник в одиночестве, если она не решит навестить мать. Внезапно Стиви ощутила острый приступ тоски. Дни праздников для нее всегда были самыми гнетущими в году.

Стаканы опустели, не оставалось ничего иного, как вернуться в гостиницу. В какой-то момент Дэйв поймал себя на том, что предпочел бы иметь в лице Стиви только друга, и дал ей это понять. Оба испытали приятное облегчение. Задержавшись на мгновение у ее номера, Дэйв склонился и легким поцелуем коснулся щеки Стиви. Она уже открывала дверь, как вдруг заметила идущего по коридору Джо. Интересно, видел ли он поцелуй? А какая, собственно, разница? Все равно ему нет дела до того, целует меня кто-то или нет.

Несмотря на усталость, сон к Стиви не шел. Лежа в постели, она перебирала кнопки пульта, и, не найдя ни на одном из каналов ничего достойного, уже хотела выключить телевизор, как вдруг раздался стук в дверь.

— Примите заказ, мэм.

Стиви прошлепала в прихожую, склонилась к глазку, затем набросила цепочку и чуть приоткрыла дверь.

— Это какая-то ошибка. Я ничего не заказывала.

— Да, мэм. Заказал мистер Девлин.

— Его номер дальше по коридору.

— Да, мэм, но мистер Девлин велел доставить заказ вам.

Стиви бросила взгляд в зеркало — ее шелковая ночная рубашка была до неприличия короткой.

— Не оставите ли вы его у двери?

— Хорошо, мэм.

Послышались удаляющиеся по коридору шаги. Стиви раскрыла дверь, сделала шаг вперед. На сервировочном столике стояла бутылка шампанского и два фужера. Она протянула руку к столику, подняла голову и увидела перед собой Джо.

— Какая неожиданная встреча! — В голосе ее звучал яд. — И ты, наверное, не откажешься выпить со мной, так?

Джо кивнул. На мгновение решимость Стиви держать дистанцию поколебалась.

— Извини, Джо. Ничего не выйдет.

Стиви развернулась, совершенно забыв о том, что ее правая нога удерживает распахнутую дверь номера. Замок тихонько щелкнул перед ее лицом, и она осталась в коридоре, стоя с подносом в руках перед Джо.

С губ уже почти слетела просьба о помощи, но Джо лишь пожал плечами.

— Плохи дела, — проговорил он уже на ходу, направляясь в свой номер.

— Джо, подожди! Я не могу войти!

Он посмотрел на нее через плечо, и от этого взгляда Стиви стало неуютно в ее по-детски коротенькой одежде. С сочувственной улыбкой на губах Джо вошел к себе.

Не выпуская подноса, Стиви торопливо приблизилась к его двери, негромко постучала в нее ногой.

— Джо! Впусти меня. Пожалуйста!

Открылась узкая щель. В этот момент за спиной Стиви из кабины лифта вышла пожилая, обоим под семьдесят, супружеская пара.

— Пустишь ты меня или нет? — сдавленным шепотом прошипела Стиви в щель, ставя поднос на пол. — Моя дверь захлопнулась, — растерянно объяснила она супругам и повела плечами.

— Ее дверь в противоположном конце, — послышался через щель голос Джо. — Она просто достала меня своими домогательствами. Сейчас ей, видите ли, захотелось пропустить перед сном стаканчик в моей комнате, она даже шампанское с собой прихватила. — Джо раскрыл дверь пошире. — Посмотрите, как эта дама одета, и вы без труда догадаетесь о ее намерениях в столь поздний час.

Подхватив мужа под локоть, старушенция поспешно засеменила по коридору к своему номеру. На полдороге супруг обернулся и с улыбкой подмигнул обоим молодым людям.

— Что ты наделал! — Стиви в ужасе поднесла руку к губам.

— Что? — с невинным видом спросил Джо.

— Ты сознательно посадил меня в лужу перед посторонними людьми. Так ты разрешишь мне войти?

— Смотря зачем тебе это нужно.

— Черт побери, Джо! — В голосе Стиви прозвучала угроза.

— Ладно, ладно. Так и быть, заходи, но только при условии, что ты поделишься со мной своим шампанским. — Он не успел даже посторониться, как Стиви стремглав ринулась через гостиную к телефону.

— Эй! А как же выпивка? — Джо внес бутылку с фужерами.

— Спасибо, нет. — Она поднесла к уху трубку.

— Но ты же обещала, — улыбнулся он, приближаясь.

— Я соврала. — Стиви набрала номер дежурного.

— Вот уж неправда. — Джо осторожно взял трубку из ее руки. — Сделка есть сделка. А потом, мне нужно поговорить с тобой.

— Нам не о чем… — Она беспомощно оглянулась, как бы в поисках выхода.

— Стиви. — Пальцы Джо нежно легли на ее щеку. — Скажи мне, что не так? Что между нами произошло?

— Ничего.

— А тем вечером, на концерте и после? Не скажешь же ты, что и тогда тоже ничего не было?

— Не скажу.

— И что?

— А то, что у меня тоже есть чувства. Я не смогу разъезжать с тобой, Джо. Я не хочу усложнять свою жизнь нашими отношениями. Получится то же, что уже было в Денвере. Я проснусь однажды утром, а тебя и след простыл, и мне придется мучиться вопросом: что я такого сделала? До конца своих дней я буду искать ответ. А так хочется жить нормально. Я ищу…

— Отношений? — перебил ее Джо. — Преданности, любви?

— Неважно, — после минутной паузы ответила Стиви. — Тебя это никак не касается.

— Понял. — Он взял ее за руку, заставил сесть на постель. Было без слов ясно, чего так хотелось Стиви: семейной жизни, верного мужа, ждущего ее по вечерам дома с детьми. Какая женщина не стремится к этому?

— Ничего ты не понял. — Сидя почти вплотную к Джо, Стиви с трудом сдерживала желание погладить завитки волос на его шее.

Он откинулся на спину, привлек к себе Стиви и перекатился по постели так, что она оказалась наверху.

— Поедем со мной, Стиви. Клянусь, что тебе не придется ни о чем жалеть.

— Джо, пожалуйста… — Лицо Стиви почти утыкалось в грудь Джо, и сейчас ей хотелось одного: забыть обо всем и вдыхать его запах, ощущать тепло тела.

— Пожалуйста, что? Что, собственно говоря, я должен сделать?

Пожалуйста, уйди из моей жизни. Пожалуйста, не заставляй так любить тебя.

Но было уже поздно. Теперь наверху оказался он, и Стиви ощутила, как бедру ее становится все больнее от чего-то настойчиво твердого. Жаркая истома стекала по телу вниз, к лону. Сейчас говорили их глаза. Оба знали, что произойдет.

Когда рука Джо скользнула под тончайший шелк, неожиданно послышался громкий стук в дверь. Джо с проклятием скатился на постель. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Наконец он поднялся и прошел к двери. Рывком вскочила Стиви. На нее вдруг навалилось чудовищное чувство вины. Откуда? Обеими руками она стала приводить в порядок волосы, стоявшие дыбом от доносившегося из-за двери голоса Дженни. Стиви попыталась вслушаться, но слова звучали слишком тихо.