Ферн Майклз - Опасные намерения

• Название: Опасные намерения
• Автор: Ферн Майклз
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994

Воспитанник сиротского приюта Пит Соренсон неожиданно узнает о существовании богатого дядюшки. Его жизнь меняется в мгновение ока: он поступает учиться в престижную школу, перед ним открывается блестящая карьера адвоката. Более того, Пит встречает первую настоящую любовь. Вместе с прекрасной Мэдди Штерн они мечтают о будущей замечательной жизни вдвоем. Но буквально за несколько дней до свадьбы Мэдди вдруг исчезает… Удастся ли влюбленным встретиться вновь? Сбудутся ли их мечты? Что встретится им за новым поворотом судьбы?

---

— Устного приглашения вполне достаточно. Пора приступать к салату.

— К счастью, это итальянский сыр, — бросил Пит, заглянув в свою тарелку. — Ты даже не можешь себе представить, как я ненавижу рокфор.

— Ешь, а не болтай.

— Ворчи, ворчи, — ответил он, подумав, что рано или поздно время все расставит по своим местам.

* * *

Некоторое время Энни смотрела на трубку и лишь потом положила ее на рычаг. Ноги будто налились свинцом, и она с трудом добралась до кушетки. Джейкс сообщил, что ему, кажется, удалось напасть на след Барни Симса. «Я забросил все дела и занимался только этим, — сказал ей детектив. — Знаю, что поиски заняли слишком много времени, но я обещал, что доведу дело до конца, и сдержал слово. Держите пальцы крестом. Будем надеяться, что скоро мне удастся осчастливить мистера Соренсона. Я позвоню, когда все окончательно прояснится. Надеюсь, что в самое ближайшее время его друг явится к нему с красным подарочным бантом на голове. На месте мистера Соренсона я бы любил вас вечно. Пока».

О, если бы Пит любил ее вечно! Как она этого хотела, Господи, как хотела. Слезы потекли по ее щекам. Поиски Барни — вот последнее, что она делала для него. Ей пора начать свою жизнь сначала, и в этой новой жизни не найдется места для Пита Соренсона. Разве она святая мученица? Разве она настолько глупа, чтобы до седых волос работать в принадлежащей Мэдди Штерн «Волшебной сказке»? Нет, надо жить для себя, а не витать в облаках. Так что прощай, Пит.

Всхлипывая, Энни пошла в кухню. Все, что ей сейчас было нужно, это крепкий кофе. Нет, лучше хорошая выпивка. Может быть, она сгустила краски и вбила себе в голову бредовые мысли только для того, чтобы выплакаться? Чтобы глаза распухли и покраснели, чтобы горло село от рыданий? Тем не менее, решение принято. Прощай, Пит Соренсон.

* * *

Из больницы Пит прямиком поехал на квартиру к Энни.

— Я не знал, куда мне пойти, — признался он, когда она открыла дверь. — Лео… Он умер. Не знаю, как смогу перенести это.

Энни стиснула зубы и завела его внутрь. Придется на время забыть о своем решении. Пит нуждается в ней, и она не может отказать ему в поддержке. «А как же я?» — промелькнуло у нее в голове. Хорошо, что она не прикончила остатки виски, иначе валялась бы сейчас под столом.

— Пит, Бог никогда не дает нам больше испытаний, чем мы способны вынести. Тебе казалось, что ты не сможешь пережить разлуку с Мэдди, но ты смог. Едва ли ты понравился бы Лео сейчас: он не любил слабаков. Я сварю тебе кофе.

— Чай, Энни. Сделай мне чай. Моя мать всегда делала отцу чай, если дела шли плохо. Чай и тосты. Я благодарен тебе за все хорошее в моей жизни, Энни. Только тебе.

— Хорошо. Я сделаю чай.

В окно проник первый луч восходящего солнца.

— Чай и тосты… И кому пришло в голову, что это успокаивает? Мне не стало лучше ни на грамм, — промолвил Пит и поднял глаза на Энни. — Ты плачешь? — спросил он.

— Все нормально. Всегда грустно, когда кто-нибудь умирает. Твой дядя прожил большую жизнь в полном смысле этого слова. Знаешь, мы, живущие здесь, все связаны друг с другом: ты, я, все те люди там, — Энни, не оборачиваясь, показала на окно. — Мы живы, здоровы, и мир не такое уж плохое место. Он такой, каким мы его делаем. И жизнь продолжается, несмотря ни на что. Я помогу тебе с организацией похорон. Один ты сейчас не справишься, это точно.

— Нет, я сделаю все сам. Мне надо принять душ и… поехать в Нью-Джерси. Закрой магазин, Энни.

— Хорошо. Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

— Если… ты уверена, что сама хочешь этого. Да, да. Мне очень нужно, чтобы ты поехала со мной.

На сборы ушло минут двадцать.

Пит взял у Энни небольшую сумку.

— Ты так и не переселилась в большую спальню?

Она оглянулась.

— Столько мороки с переносом вещей из одной комнаты в другую. Кроме того, я ведь здесь временно.

Пит подумал, что позже ему надо будет поразмыслить над тем, что имела в виду Энни, когда сказала эту фразу. Ему казалось, что в ней есть какой-то скрытый смысл.

* * *

Пит сидел за столом в дядином кабинете. Напротив сидела Энни с завещанием Лео в руках.

— Я опущу формальности и сразу перейду к сути дела, — сказала она и после того, как Пит кивнул, продолжила: — Ты получаешь все, Пит. За исключением относительно небольших сумм, оставленных слугам. Ах, да, своей секретарше он оставляет сто тысяч долларов и пожизненную пенсию в размере двух тысяч в месяц. Теперь она сможет посвятить всю себя своим любимым котам. Этот дом и все, что в нем, переходит к тебе. Дальше… Распоряжение о перечислении определенной суммы на уход за могилами… твоих родителей и его матери. Все акции, все счета в банках теперь твои. Кроме того, ты получишь порядочную сумму по страховке. Доля Лео в уставном фонде фирмы — а это пятьдесят процентов — переходит к тебе. Это все. Здесь еще есть конверт, адресованный лично тебе. Догадываюсь, что ты хочешь прочесть письмо один. Лео побеспокоился обо всем. Я свяжусь со страховой компанией. Теперь ты очень богатый человек, Пит. Кстати, определенная сумма оставлена на содержание поместья, и Лео просит, чтобы слуги оставались в доме до тех пор, пока не пожелают уволиться. — Энни свернула завещание, перевязала его ленточкой и протянула Питу. — Я пойду пройдусь.

Выйдя на улицу и вдохнув теплый сентябрьский воздух, Энни отметила, что Пит выглядел очень потерянным и несчастным. Инстинкт подсказал ей, что сейчас лучше не возвращаться в дом. Пит должен сам справиться со всем и решить, как жить дальше. И она должна сделать то же самое.

Занимаясь завещанием Лео, Энни неожиданно для себя поняла, как она соскучилась по адвокатской практике. Ей нравилось работать в «Волшебной сказке», но все же это было не ее дело. Сказать об этом Питу сегодня, когда он так слаб, или дождаться более подходящего момента? А может, лучше объяснить все в письме?

Энни села на скамью и осмотрелась. Как здесь было красиво! Интересно, сколько человек требуется, чтобы поддерживать поместье в таком идеальном порядке? Радовался ли Лео всей этой красоте, или он был слишком занят, чтобы нюхать розы? Скорее, последнее.

Она подумала о похоронах и о сотнях людей, пришедших, чтобы отдать покойному последний долг. Тонны цветов. Их несли и несли, когда процессия двигалась к кладбищу. От имени Лео были пожертвованы большие суммы на больницу, в сердечнососудистый и онкологический фонды и на содержание круглогодичного лагеря для детей-сирот, созданного Лео много лет назад и названного в честь Гарри и Джейн Соренсонов. Пита чуть не хватил удар, когда он услышал об этом.

Голубая бабочка села Энни на колено. Расскажет ли ей Пит, что он прочел в этом письме с золотой печатью?

Если только…

* * *

Пит отпил глоток кофе. Теперь это был его кабинет. Этот сверкающий стол из красного дерева, это большое кожаное кресло — все принадлежало ему. У него защипало в глазах, когда он взглянул на фотографию родителей на столе. Она тоже теперь была его.

Пит вскрыл конверт. Оттуда выпали четыре листа бумаги и письмо. Он развернул его.

«Дорогой Питер, если ты читаешь это письмо, значит, я уже распрощался с этим миром и перешел в мир иной.

Мне хочется так много тебе сказать, но я не могу найти слов. Я чувствовал, что должен оставить тебе что-то еще кроме денег и недвижимости.

Питер, в жизни нам постоянно приходится выбирать и принимать решения. Я так и не женился и теперь жалею об этом. Скажешь, что я однолюб? Да, я очень любил твою мать и не смог найти никого, кто стоил бы ее. В какой-то момент я просто перестал искать. Мне не хочется, чтобы то же самое случилось с тобой. Я хотел бы умереть, зная, что ты нашел кого-то, обладающего всеми теми прекрасными качествами, которые были у твоей матери. Это сделало бы меня счастливым. Твоя мать была очень доброй, ласковой, великодушной. Она не могла причинить вреда ни одному живому существу. Даже дверь открывала, чтобы выпустить мух, потому что ей никогда не приходило в голову их убить, как это делаем мы. Когда она улыбалась, улыбка шла от сердца. Между прочим, точно так же улыбается мисс Габриэль.

Когда я познакомился с твоей подругой, мне даже на какое-то мгновение показалось, что я вновь увидел твою мать. Я имею в виду не внешнее сходство, а ее душевные качества.

Мои мысли путаются. Это от того, что странно писать тебе письмо и знать, что ты прочитаешь его только после моей смерти.

В конверт вложены номера банковских счетов в Женеве.

Подумай о своей жизни, Питер. Устраивай ее и не оглядывайся назад. Сделай все возможное для тех, кто тебя любит. Вот, пожалуй, и все.

Большое спасибо за прекрасное Рождество, которое мы провели вместе. Оно было бы еще прекраснее, если бы к нам тогда присоединилась мисс Габриэль. Она многое для него сделала. Открой свои глаза и сердце, Пит.