Джин Сондерс - Игрок

• Название: Игрок
• Автор: Джин Сондерс
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7847-0029-4

Молодая очаровательная англичанка, в прошлом танцовщица, а ныне подающий надежды хореограф, Джуди Хейл получает предложение, о котором не смела и мечтать, — принять участие в подготовке грандиозного шоу в одном из роскошных казино Лас-Вегаса. Джуди с радостью соглашается, тем более ничто не удерживает молодую женщину в Лондоне. Первая любовь Джуди закончилась крахом, и свое отношение к бывшему возлюбленному, предавшему ее, она переносит на всех мужчин вообще. Независимая и гордая, она поклялась, что больше никому не позволит втянуть себя в любовную историю. Но в игру вступает Его Величество Случай. Намерения нового босса Джуди, красавца Блейка Адамса, не оставляют у нее никаких сомнений. Но она уверена в себе — чары Блейка на нее не подействуют…

---

Он рассмеялся, заметив, что она его слишком хорошо знает, и отошел, чтобы поболтать с кем-то другим.

Джуди наблюдала, как он пользуется своими заученными приемами обольщения. Фрэнк всегда будет окружен женщинами, подумала она и, отвечая на поздравления и просьбы показать ее новое кольцо, сразу же выкинула его из головы.

Ей была хорошо знакома атмосфера подобных вечеринок, посвященных окончанию шоу, когда всеми овладевает почти истерическое веселье, а восторженные отзывы в газетах и журналах кружат головы как вино.

Но эта вечеринка имела дополнительную пикантность из-за их брака, хотя Блейка в толпе ей было найти нелегко. Фрэнк и Мэгги поздравили ее, но Джуди не хотела, чтобы ее семейные новости перевесили радость от успеха шоу. Завтра все закончится, но сегодняшняя ночь принадлежит всем им.

Вечеринка была в самом разгаре, когда огни в Сапфировом зале стали меркнуть и раздалась громкая музыка. И тут произошло то, чего Джуди смутно опасалась. Вкатили большой свадебный торт в сопровождении множества пакетов с подарками. Джуди не знала, плакать ей или смеяться. Она напомнила себе, что если она собирается попробовать себя в роли актрисы, то сейчас как раз настало время.

Внезапно возникший перед ней Блейк схватил ее за руку и притянул к себе.

— От имени моей жены и от своего имени… — начал он, как того требовал ритуал, пережидая, пока затихнут все голоса, — я хочу поблагодарить вас всех не только за подарки, но и за ваше гостеприимство по отношению к Джуди в эти шесть месяцев. Никто из нас не предполагал, что произойдет такое событие и я найду не только великолепного хореографа для моего шоу, но и свою судьбу.

Наклонившись, он поцеловал ее в щеку и прошептал:

— Ты что, не можешь улыбнуться? Ведь ты же не на «Титанике» после столкновения с айсбергом!

Джуди послушно улыбнулась. После того как все подняли бокалы за счастливую пару, она услышала шум голосов, настаивавших, чтобы она тоже что-нибудь сказала. На одно мгновение ей в голову пришла безумная мысль. А что, если она сейчас перед всеми разоблачит Блейка? Но она вспомнила о Рики и прикусила губу…

Блейк крепко сжал ей руку, как будто прочел ее мысли.

— Продержись еще немного, любимая, — прошептал он.

Глубоко вздохнув, она кивнула.

— Я могу только поблагодарить вас всех за теплоту и гостеприимство и за то, что вы дали мне возможность разделить успех этого удивительного шоу. А то, что я увела у вас Блейка, явилось неожиданностью и для меня самой. Но, конечно, он ваш и всегда останется вашим.

Джуди не знала, что еще сказать, чтобы не выглядеть глупой, но все начали кричать и хлопать, и она поняла, что сказанного достаточно.

Следующий час Джуди провела, отвечая на вопросы и мрачно думая о том, как быстро привыкаешь лгать.

Лаверн переменила к ней свое отношение на более уважительное, ведь теперь Джуди жена босса, и даже произнесла тонко составленное извинение за те недоразумения, которые раньше имели место.

— Я была не права, Джуди. Но вы с Блейком тоже хороши — держали нас в неведении до последнего. Хотели сделать сюрприз?

— Что-то вроде этого.

— И что же теперь? Не планируете ли вы в ближайшем будущем завести малыша? — невинным тоном спросила Лаверн.

Помедлив, Джуди ответила:

— Сначала я хочу открыть детскую танцевальную школу, которая здесь может быть очень полезна.

Лаверн не ожидала такого ответа.

— А что об этом думает Блейк? — в замешательстве спросила она.

— Почему бы тебе не спросить его самого? — услышали они голос Блейка, который неожиданно возник позади них. — Но я избавлю тебя от затруднений, Лаверн, — добавил он, кладя руку на плечи Джуди. — Я согласен со всем, что захочет моя очаровательная жена. Если счастлива она, то счастлив и я.

— Как мило. А я-то думала, что ты мечтаешь о жене, которая в домашних тапочках будет ждать тебя у камина, как я видела в старых английских фильмах. Не ожидала, что ты так прогрессивен в этом вопросе, Блейк, — томно взглянув на него, заметила Лаверн.

— Наверное, потому, что ты никогда не знала меня по-настоящему, детка, — улыбнулся Блейк.

Джуди уже начала уставать от расспросов Лаверн и с облегчением вздохнула, увидев подходившую к ним Мэгги. Но радость ее оказалась преждевременной.

— Не пора ли тебе отвести в кроватку свою красавицу-жену? Честно говоря, я вообще не понимаю, что вы делаете здесь так долго, если у вас есть гораздо более интересное занятие? — На лице Мэгги играла лукавая улыбка.

— То же самое я говорю ей вот уже битый час, — сказал Блейк.

Джуди проигнорировала его слова, но, когда они вышли из Сапфирового зала и очутились в лифте, она прислонилась к Блейку. Видимо, дело было не столько в выпитом вине, сколько в усталости после сильного напряжения и волнения.

— Мне жаль, что нам придется выйти из лифта, — со вздохом сказал Блейк. — Так приятно ощущать, когда ты прижимаешься ко мне.

Они подошли к двери его апартаментов.

— Я так устала, что едва держусь на ногах, и единственное чего я хочу, это лечь спать, — с трудом ворочая языком, проговорила Джуди.

— Я не предполагал ничего другого, — иронически произнес он. — Тебя завтра разбудить?

У Джуди так разболелась голова, что она едва понимала, что он говорит.

— Но завтра, кажется, уже наступило? — пробормотала она. — И шоу закончено, так что можно хорошенько выспаться.

Внезапно она остановилась, осознав значение этих слов. Шоу действительно закончилось, во всех смыслах этого слова.

— Неужели ты передумала насчет поездки в Рено? — спросил Блейк, и Джуди отметила, что он гораздо трезвее ее. — Если так, то я не возражаю…

— Нет конечно, я не передумала.

Волнение этого вечера, поздравления, вино, эйфория, царившая в зале… Как она могла забыть, что завтра они с Блейком должны поехать в Рено, чтобы развестись?

Напоминание об этом явилось для нее ударом. Она почувствовала пустоту.

— Я разбужу тебя, — спокойно пообещал Блейк, как будто для него не имело значения, что они завтра разведутся. — Советую тебе отправиться спать прямо сейчас, а то ты заснешь там, где стоишь.

Она последовала его совету, как автомат направившись в свою спальню.

Все радостное возбуждение от этого волшебного вечера исчезло в одно мгновение, потому что она не знала, что ее ждет в ближайшем будущем. Очутившись у себя в спальне, трясущимися руками она быстро скинула платье, думая, как исковеркала собственную жизнь, желая только одного — помочь брату.

Джуди проснулась от странного звука, как будто рядом что-то зашипело. С трудом открыв глаза, она увидела стакан пенящейся белой жидкости рядом с постелью. В глаза — бил невыносимо яркий свет из незашторенного окна. Зажмурившись, она зарылась в простыни.

— Ты зря это делаешь, — раздался недовольный голос Блейка. — Сядь, только медленно, и выпей лекарство.

Джуди почувствовала зависть. Как может он быть таким бодрым, ведь он провел на вечеринке не меньше времени, чем она, а пил, без сомнения, гораздо больше, и вот он стоит здесь, готовый к трудностям сегодняшнего дня, а она чувствует себя совершенно разбитой.

Она чуть приоткрыла глаза и слегка отодвинула простыню. Да, он выглядит так же великолепно, как всегда. Она почувствовала растущее раздражение.

— Сядь, пожалуйста, — твердо проговорил он снова. — Иначе мне придется силой влить в тебя лекарство.

— Что это? — Джуди медленно села.

Она двигалась так осторожно, потому что при каждом движении комната начинала кружиться и к горлу подступала тошнота.

— Выпей, и тебе сразу станет легче. — Блейк поднес стакан к ее губам.

Она подчинилась. Интересно, какими лекарствами приводят себя в порядок остальные участники вечеринки?

— Прекрасно. А теперь я предлагаю тебе встать и принять душ, а потом позавтракать. — Блейк осторожно взял у нее из рук пустой стакан.

— Нет, спасибо! Я даже думать не могу о еде, Блейк!

— Поверь, это быстрейший путь к хорошему самочувствию.

— Это называется похмелье?

— Дело не в этом. Возбуждение от вечеринки и все остальное могли спровоцировать плохое самочувствие. Тебе необходимо хоть немного поесть. Ты можешь самостоятельно встать с постели или мне представится счастливая возможность отнести тебя в ванную?

Нет, он не меняется, подумала Джуди.

— Конечно, могу! — сказала она, поспешно откидывая одеяло, потому что он сделал движение, словно собираясь осуществить свое намерение.

Джуди забыла, что вчера не надела ночной рубашки и теперь на ней ничего не было. В ужасе она быстро схватила халат и прикрыла им наготу, проявляя застенчивость, свойственную разве что девушкам викторианской эпохи.

К ее облегчению, Блейк вышел из комнаты, предоставив ей самостоятельно проделать трудный путь в ванную. Через полчаса Джуди спустилась в гостиную. Душ восстановил ее силы, и пульсирующая боль в голове значительно уменьшилась.