Джин Сондерс - Игрок

• Название: Игрок
• Автор: Джин Сондерс
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7847-0029-4

Молодая очаровательная англичанка, в прошлом танцовщица, а ныне подающий надежды хореограф, Джуди Хейл получает предложение, о котором не смела и мечтать, — принять участие в подготовке грандиозного шоу в одном из роскошных казино Лас-Вегаса. Джуди с радостью соглашается, тем более ничто не удерживает молодую женщину в Лондоне. Первая любовь Джуди закончилась крахом, и свое отношение к бывшему возлюбленному, предавшему ее, она переносит на всех мужчин вообще. Независимая и гордая, она поклялась, что больше никому не позволит втянуть себя в любовную историю. Но в игру вступает Его Величество Случай. Намерения нового босса Джуди, красавца Блейка Адамса, не оставляют у нее никаких сомнений. Но она уверена в себе — чары Блейка на нее не подействуют…

---

Она поджала губы, понимая, что сейчас с ним нельзя спорить. Но если он считает, что таким образом принято проводить медовый месяц, то она другого мнения.

Через некоторое время она заметила, что солнце уже село и начала сгущаться тьма. Величественный кроваво-красный диск солнца померк почти мгновенно, и сразу же стало совсем темно. Джуди поняла, что полет над Каньоном теперь далеко не безопасен. Вероятно, придется приземлиться в каком-нибудь туристическом центре, если они есть неподалеку.

Мысль о преднамеренном похищении, как бы ни называл его Блейк, привела Джуди в такую ярость, что она просто не находила слов. Что бы он ни придумал, завтра утром она настоит на том, чтобы они немедленно летели в Рено.

Несколько мгновений спустя она услышала, как Блейк тихо выругался, и в то же мгновение с самолетом стало происходить что-то неладное.

— Что случилось? — вскрикнула она. — Только не говори мне, что кончилось топливо или еще какую-нибудь ерунду.

— Придется садиться.

По его тону она тотчас же поняла, что он не шутит. Они в опасности. Под ними лежит страшное ущелье Каньона. Они должны умереть… Вопль вырвался из ее горла, и она сразу же почувствовала его руку на своем плече.

— Не паникуй. Под нами скоро будет плато, и при благоприятном ветре мы сможем сесть.

Но его слова не успокоили ее, и она в ужасе стала молиться. Внезапно мотор окончательно заглох, и Джуди закрыла глаза, ожидая, что сейчас они разобьются, но самолет стукнулся о землю, потом, громыхая, побежал по плато и наконец остановился. За эти несколько мгновений перед мысленным взором Джуди пронеслась вся ее прошлая жизнь, но, почувствовав, что самолет остановился и они, кажется, остались живы, она в бешенстве повернулась к Блейку.

— Это все твои сумасшедшие планы! Теперь ты должен постараться как можно скорее вытащить нас отсюда. Надо связаться с кем-нибудь по рации и попросить помощи, потому что я не намерена оставаться здесь всю ночь.

Не обращая внимания на ее обвинения, он холодно проговорил:

— К сожалению, рация тоже вышла из строя. Если не веришь, можешь посмотреть сама.

— Я говорила, что эта дурацкая экскурсия не доведет нас до добра! — разъяренно закричала она.

— Называй это как хочешь. С моей точки зрения, это неожиданное романтическое приключение в медовый месяц. Так или иначе, мы должны подумать о ночлеге.

— Я предпочитаю остаться в самолете.

— А я — нет. — Блейк казался совершенно спокойным. — Скоро станет холодно, а я не желаю замерзать. Если мы найдем крышу, то сможем развести огонь, согреться и обезопасить себя от хищников и гремучих змей.

Джуди похолодела от этих слов и посмотрела на него с подозрением.

— А нас там не будут ждать сюрпризы?

— Возможно. Давай наденем теплые жакеты и пойдем на разведку.

Она все еще не верила в случайность происходящего. И еще два теплых жакета. Всю эту историю он задумал только для того, чтобы отложить неизбежный развод.

Но сейчас у нее не было выбора, и пришлось вылезти из самолета и последовать за ним на поиски ночлега.

Блейк включил мощный прожектор, и ее пронзило ощущение внезапного холода и одиночества в этом пустынном месте. Холодный ветер обжег ее пылающие щеки, и она плотнее закуталась в теплый жакет.

— Не хочу, чтобы ты превратилась в ледышку, так что чем раньше мы разведем огонь, тем лучше.

Она укоризненно посмотрела на него.

— Когда ты перестанешь притворяться, что не спланировал все заранее?

Блейк не ответил, и Джуди стало страшно. Как долго он собирается держать ее здесь в качестве своей пленницы?

— Держись ближе ко мне, — приказал он, обняв ее за талию и крепко прижав к себе.

Ей оставалось только подчиниться. Стараясь не показать, что боится, она двинулась вперед, в ужасе представляя себе гремучих змей, которые обвиваются вокруг ее ног и задирают плоские головы с раздвоенными узкими языками. Темнота сгустилась так быстро, что Джуди даже не заметила, как они дошли до ветхой хижины. Блейк открыл дверь.

— Так вот где ты собираешься проводить медовый месяц, — сказала она. — Почти что «Ритц»!

— И я так думаю.

Он открыл дверь и зажег спичку, поднеся ее к керосиновой лампе на столе. При свете хижина оказалась гораздо чище, чем ожидала Джуди. На столе стояла ваза со свежими цветами, как будто их здесь ждали. В углу комнаты находилась кровать, застеленная чистым бельем, в камине лежали дрова и щепки для растопки, и оставалось только поднести спичку, чтобы огонь загорелся. Джуди круто повернулась к Блейку.

— Это вовсе не вынужденная посадка, все спланировано заранее, ты не собирался лететь в Рено!

Теперь он не стал отрицать очевидное.

— Сегодня ты — моя жена, и согласись, трудно найти более романтическое место для медового месяца? Здесь есть все, что нам нужно. Еда и питье в шкафу, сейчас мы затопим камин и займемся любовью.

Он поднес спичку к щепкам, и Джуди завороженно следила за поднявшимися языками пламени. Такое романтическое приключение с восторгом приветствовала бы любая женщина. Но Джуди возмущали его методы.

— Мне не нравится, когда меня обманывают!

— А мне не нравится твое постоянное сопротивление тому, чего мы оба страстно хотим!

Она молча смотрела на него. Сейчас он хотел только одного — ее, а она…

— Ты голодна? — спросил он менее агрессивно. — Еда холодная, но сейчас вскипит вода для кофе.

Джуди откинулась на спинку стула. Он доказал, что может существовать в любых обстоятельствах. Наверняка он заранее выбрал это место.

Может быть, он уже привозил сюда какую-нибудь другую женщину, и не одну… Она тут же отогнала ревнивую мысль.

От камина в комнате быстро стало тепло, И они в молчании приступили к еде.

Джуди чувствовала, как тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине, постепенно успокаивает ее нервы.

Она напомнила себе, что до утра все равно ничего не сможет изменить. За окнами стояла ночь, черная как чернила, без признака луны и звезд.

— Я оставлю огонь на ночь, но, полагаю, что нам лучше потеснее прижаться друг к другу, чтобы согреться.

— Спасибо, я лучше останусь там, где сижу.

Он направился к ней, и она поспешно вскочила.

— А я с большим удовольствием проведу ночь в объятиях своей жены.

Сердце Джуди учащенно забилось.

— Ты собираешься принудить меня к этому?

— А разве мне это нужно делать?

Его пальцы дотронулись до ее плеч и скользнули вниз, и ее тело отозвалось на это прикосновение. У нее закружилась голова от выпитого вина и от его близости. В конце концов, разве она не его жена?

Внезапно раздался ужасный шум, как будто все демоны преисподней вырвались наружу. Хижина страшно заскрипела и зашаталась, и Джуди объял ужас. Ей почему-то пришли на ум доисторические дикие животные. А вдруг они водятся в этом гигантском Каньоне? Задрожав, она прижалась к Блейку, а холодящие душу звуки не утихали. Внезапно небо прорезали две синие молнии. Они были такими яркими, что Джуди пришлось зажмуриться. Она сильнее прижалась к Блейку.

Ей показалось, что хижина сейчас расколется пополам.

Блейк прокричал ей в ухо, чтобы перекрыть шум стихии:

— Ничего страшного, Джуди, это все от скопившегося электричества. Скоро пройдет.

Она никогда раньше не боялась грозы, но то, что происходило, не было похоже на обычную грозу. Как будто все ее ночные кошмары стали реальностью. Гром гремел, отдаваясь ревом в Каньоне, и молнии рассекали небо зигзагами желтого и голубого цвета.

— Как ты можешь быть так спокоен? — почти всхлипнула она. — Если молния попадет в хижину, она сгорит как спичечный коробок и никто никогда не узнает, что мы здесь погибли.

Блейк сильнее сжал ее плечи.

— Никто не погибнет, дорогая, Я понимаю, что тебе страшно, но поверь мне, это долго не продлится. Кстати, мы не так уж далеко от цивилизации. Меньше чем в миле отсюда находится туристический центр и ресторан, и о том, что мы здесь, знают.

Джуди в бешенстве стала колотить кулаками по его груди.

— Неужели ты не понимаешь, что напугал меня до смерти? А теперь говоришь, что мы в двух шагах от людей. Я ненавижу тебя за это, Блейк!

— А я люблю тебя! — закричал он. — Я полюбил тебя в то мгновение, как увидел, но любить тебя не самое простое дело, у тебя совершенно дикий характер!

Она вздернула подбородок. Нет, нельзя не поверить словам любви, которые сказаны так искренне. Она чувствовала совсем рядом биение его сердца, оно билось так же быстро и неровно, как и ее собственное.

— Неужели ты не понимаешь, что я поставил на карту все, чтобы ты стала моей женой? Я готов бросить к твоим ногам все сокровища мира. Тебе понравилось ранчо Куперов? Оно твое…

Когда она наконец смогла заговорить, голос ее дрожал.