Юлия Ляпина - Я не хочу назад. Книга 2

• Название: Я не хочу назад. Книга 2
• Автор: Юлия Ляпина
• Жанр: Фэнтези

---

- Я уже готова! - прочирикала девушка, как ни в чем не бывало, мало кто мог бы заметить легкое покраснение век снятое холодным компрессом и натянутость улыбки.

Она плакала, понял Вран, из-за меня...Ему еще больше захотелось провалиться сквозь землю, но надо было идти - закупать в дорогу провиант, фураж и разные необходимые мелочи.

Они вместе вышли из дворца, пересекли парк. За спиной Риты маячила Ситтариэ и высокий гвардеец в форме. Сама девушка была в традиционной зеленой мантии, но волосы убрала под берет, а к поясу привязала кошель с монетами. Вообще кошелей было два: один с медью на поясе мантии, другой с золотом и серебром под мантией на поясе платья. Вначале нужно было выбрать лошадей и двуколку, Вран уже знал, что верхом Рита ездить не умеет, а пары уроков на корде маловато для длинного путешествия по осенней грязи. Конечно, можно было взять карету и лошадей из королевской конюшни вместе с конюхом, но Вран предпочитал иметь транспорт в своем распоряжении полностью. Ряды с лошадьми девушке были не слишком интересны, но она с любопытством рассматривала разномастные лошадиные морды, видневшиеся в денниках и в загонах. Слушала специфическую речь бывалых лошадников, перебирала ремни на лотках с упряжью. Иногда она легкими пассами проверяла прочность уздечки или направляла на торговцев волну приязни к Врану. Так что верховые лошади, двуколка и упряжь были куплены в рекордно короткие сроки. Время шло к обеду, Вран отвел лошадей к кузнецу перековать и пригласил всех зайти в трактир перекусить. Трактир оказался обычным заведением, не слишком чистым, но уютным, пол покрывали опилки, столы и скамьи были нарочито неподъёмными, а могучая стойка напоминала бруствер. Присев за выбранный столик Вран еще раз оглядел зал, да ему не показалось, здесь совсем не было южан, что довольно странно - половина верховых коней, особенно тонконогие красавцы для скачек, привозились именно из Южных степей. Подошла смирная девка в плотной одежде - похоже, из Южных провинций - спросила, что будут есть. Меню в таких местах особым разнообразием не блистало, и, уточнив, что есть в наличии, каждый выбрал то, что было ему по вкусу.

- Мясо жареное, много, лепешки и соус к ним, - попросили Вран и гвардеец, девушки выбрали пирог с творогом, похлебку и яблоки в меду, вино брать не стали - впереди был еще долгий забег по рядам.

Ели быстро, Вран аккуратно прислушивался к разговорам. Да, многие торговцы, так же зашедшие перекусить жаловались, что из Южных провинций совсем перестали прибывать караваны с лошадьми, прочие вещи везут, и даже щедро: фрукты, пряности, тонкие ткани и чеканку, а вот лошадей, овец, оружия не допросишься, к войне они там готовятся, что ли?

Гвардеец, тоже слышавший эти разглагольствования, переглянулся с Враном и едва заметно кивнул. Герцог и не сомневался, что охранник еще и присмотр от тайной канцелярии, значит, информация уйдет куда следует, а принцам он, возможно, и сам сумеет сообщить, или хотя бы Хранительнице намекнет. Поев, немного посидели, потягивая крепкий чай, и вышли в солнечный денек.

Рита

К утру лужи уже схватывались прочным ледком, а грязь становилась проходимой, но к обеду позднее солнышко превращало рыночную площадь в хлябь, где запросто можно было потерять сапог. Самые продвинутые горожане обували котурны и вышагивали с важностью длинношеих жирафов. От загонов с лошадьми и лотками с упряжью мы перешли в ряды с мешками - овес, ячмень, горох и прочее стояло плотными рядами. Ловкие торговцы хватают прохожих за одежду, пересыпая с руки на руку зерно и отруби. В конце ряда торгуют мукой и жмыхом, тут же стоят кувшины с маслом, дальше виднеются ряды сластей и всяких южных вкусностей. Вран методично выбирает фураж, запасается жмыхом для лошадей - нетяжело и питательно, подумав, добавляет к покупкам небольшой мешок муки, бутыль масла и понемногу разных круп. Все, кроме фуража, складывается в тачку, которую толкает шустрый мальчишка - они тут так подрабатывают, есть 'корзинщики', есть 'мешочники', а есть 'возницы'. Мальчишки болтаются у входов на рынок, предлагая свои услуги. Больше всего 'корзинщиков' - в плетеные емкости хорошо укладываются и фрукты, и яйца, и мясо, а вот 'мешочники' чаще толкутся у лотков с тканями, нитками, книгами, обязательно демонстрируя чистую подкладку мешка. 'Возницы' - местная элита, обычно это мальчишки постарше, днем они возят товары за покупателями, а вечером развозят на тех же тачках заказы по домам, иногда так подрабатывают в свой выходной ученики пекаря или бакалейщика.

Из 'зернового' ряда переходим в 'мясной', Вран изрядно набирает копченого и вяленого мяса, сухих колбас, сала и особые дорожные бифштексы - куски мяса, отбитые в тонкую лепешку, обваленные в специальной панировке из соли и пряностей, каждый кусок упакован отдельно, в сухие водоросли. По вкусу что-то вроде сухой солонины получается, можно и варить, и жарить, и сырым есть.

Следующий ряд - молочный. Здесь Вран закупает несколько голов сыра, а я, подумав, беру пресный творог, суну под пресс - получится вполне себе несоленый сыр. Хорошо бы еще яиц взять, но ведь не в поезде едем, дороги тут, прямо скажем, разные, есть и королевские - мощеные большими плитами, а есть и проселочные - две колеи в грязи. Закончив с сыром, быстро перебегаем в рыбный ряд. Тут берем немного, и опять все соленое и копченое, правда я углядела склянки с рыбьим жиром, прикупаю впрок - им хорошо мозоли смазывать, да и для профилактики попить можно. Эту покупку я делаю на свои деньги - моя задача собрать аптечку,: наподобие брошенной у Южных Сестер.

В рядах с овощами и травами закапываюсь уже я. Увидев, что я разговорилась с почтенным Травником, держащим тут лавочку, Вран отошел прикупить всяческих орехов в меду, изюма и кураги, и еще каких-то лакомств, должно быть сестре подарки готовит, да и в пути лишним не будет. Конечно 'собачьего корня' здесь не было, но я успешно прикупила кое-какие не слишком редкие травки, да еще интересную штучку - готовую основу. Этот Травник, оказывается, специализировался на лечебной косметике. И придумал нейтральную основу для мазей - в нее достаточно капнуть отвар или эссенцию и можно использовать, все свойства отвара магически усилятся. Попутно прикупила пряностей, перенюхав и перепробовав почти все, что было на прилавке. В итоге Ситтариэ меня оттуда утаскивала, тщательно отряхивая надушенным платочком. Кроме того, я набрала кучу полезных корешков в простом зеленом ряду: петрушка, сельдерей, южный имбирь и северный бадан - на любой вкус и кошелек. Потом перешли в бакалею, Вран покупал смеси для отвара, вино и мед в дорогу, я же искала воск, прополис, спирт и уксус.

Глава 9

Продуктовые ряды были побеждены, едва не валясь с ног, я благодарно посмотрела на гвардейца, предложившего нанять для дам портшез. Вран согласился, и к кузне мы с Ситтариэ подъехали на плечах дюжих носильщиков. Лошадей уже перековали, мужчины быстро запрягли одну лошадку в двуколку и, усадив нас, поехали следом верхом. Ко дворцу подъехали уже в темноте, выскочившие конюхи приняли коней, выслушали распоряжения герцога, получили пару монет в благодарность и вернулись в тепло конюшни. Я им даже позавидовала: мантия была зачарована, а вот руки и ноги у меня иззябли так, что одна мысль о подъеме по лестнице вызывала судороги. Ситтариэ выглядела не лучше, медленно и печально мы двинулись к боковому входу, надеясь доковылять до покоев в относительной целости. Сзади вдруг раздались крики, лязг железа и ржание коней. Подхватив юбки, мы побежали к фонарю, горящему недалеко от конюшни. Гвардеец лежал на земле, рядом с ним сидел, зажимая рукой рану и раскачиваясь из стороны в сторону, молодой парнишка - конюх. Вран с обнаженным мечом вглядывался в темноту. Мы подбежали, Тари не стала рвать оборку с грязной юбки, вместо этого вынула из кармана платок и перетянула парню руку повыше раны. Я тем временем осматривала лежащего навзничь гвардейца. Похоже, просто по голове стукнули, темно, больше пока ничего не разглядеть. Эх, мне бы сейчас ту штучку, что преподнесли принцы, рассмотрев подарок, я хихикала, а сейчас жалею, что не надела. Тонкий обруч с россыпью мелких самоцветов был зачарован очень давно, и никто не знал кем и когда. Он позволял видеть человека насквозь, не совсем рентген, но что-то похожее. Самое главное, этот обруч определял уровень повреждений, что значительно облегчало жизнь целителю-недоучке, вроде меня. К нам бежали какие-то люди, и я, вспомнив о волшебном пламени, отправила им навстречу волну спокойной доброжелательности. Вран фыркнул, ощутив мои манипуляции, продолжая зорко оглядывать окрестности. Почему-то только он замечал применение пламени, да еще Хранительница, но ей, наверное, по должности положено. Люди приблизились - это оказались гвардейцы, совершавшие обход.

- Что случилось? - закричал старший.

- Нападение, - холодно ответил Вран. - Лейтенант, помогите отнести раненых в тепло, и позовите Травников.