Кэтрин Ховелл - Безумие

• Название: Безумие
• Автор: Кэтрин Ховелл
• Издательство: Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля»
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0325-4

У Софи Филипс есть все, чтобы быть счастливой: собственный дом, любящий муж, десятимесячный сын и любимая работа. Она парамедик, ее дело – спасать жизни тех, кому нужна помощь. Но иногда обстоятельства оказываются сильнее.

Во время очередного вызова Софи принимала роды, но и мать, и ребенок умерли. Убитый горем отец угрожает ей, а днем позже ее собственного ребенка похищают, выстрелив ее мужу в голову.

Полиция сбивается с ног, проверяя различные версии, а Софи начинает независимое расследование.

Вы еще не верите, что мать, утратившая ребенка, способна на безумные поступки?…

---

– Мы не должны дать им уйти, – проговорила Софи как заклинание.

– Они не уйдут.

Машина выехала на Палмдейл-роуд.

– Что будем делать? Нас ведь там не ждут с распростертыми объятиями? – спросила она.

Крис изучал карту.

Мик сказал, что справа есть объезд вокруг холма, а их дом находится прямо за ним. Думаю, лучше всего попытаться застать их врасплох: проедем через лес и попробуем проникнуть в дом с тыльной стороны.

Софи на высокой скорости резко свернула на Маршал-роуд и посмотрела на спидометр. «Пара кварталов» – так кажется» он сказал. Софи старалась ничего не пропустить за окном: почтовые ящики на обочине с номерами домов – двенадцать, семнадцать – дорога впереди (встретить бы сейчас Ангуса), скорость… Машина быстро преодолела расстояние в несколько километров и пересекла бухту.

– Объезд справа, – пробормотала она, притормаживая. Справа находился холм, густо поросший деревьями.

– Все, приехали.

Софи остановила машину и открыла багажник, достала лопатку для демонтажа шин и домкрат. У Криса снова пошла носом кровь.

– Можешь идти? – спросила Софи.

– Даже не спрашивай об этом.

Крис взял лопатку в одну руку, другой ухватился за Софи, и они двинулись через дорогу. Перебрались через забор, ограждавший загон для выпаса. Высокая трава мешала им идти, кочек не было видно, отчего Крис и Софи то и дело спотыкались. Пастбище представляло собой узкую полоску у подошвы холма вдоль леса. Задыхаясь от волнения и физических усилий, Софи стала вглядываться в подлесок. Ей было жарко: лучи полуденного солнца жгли спину, хотелось поскорее укрыться под сенью деревьев.

Крис и Софи перебрались еще через один проволочный забор и вошли в лес. Их обдало прохладой. Здесь начинался крутой подъем, а густая трава под ногами казалась колючей. Ветки кустов царапали им руки и лица. Крис размахивал лопаткой, расчищая себе путь, но ветки больно хлестали его, возвращаясь назад.

От изнурительной ходьбы и волнения Софи чувствовала, как бешено бьется сердце. Они найдут дом. И что дальше? Софи понимала, что у Ангуса мог быть как минимум один пистолет. Это был хорошо обученный полицейский. Софи как парамедик знакома только со стратегией обороны, которая предполагала побег. Они должны застать их врасплох, но как это сделать? А что, если он уже заметил их и залег где-нибудь, ожидая, пока они подойдут ближе? А что, если он уже держит их под прицелом, а Би с Лачланом сидит в машине, готовая к отъезду? Что будет, если Ангус расскажет Крису о ее измене, чтобы вывести его из игры, хотя бы на время? Софи в сердцах ударила домкратом по стволу дерева. Она не должна сдаваться даже в мыслях. Даже если это будет стоить ей жизни, она сделает все, что в ее силах, чтобы не дать Ангусу уйти.

Рядом сквозь кусты пробирался Крис. Из носа у него текла кровь, и он даже не пытался ее вытереть. Ноги дрожали, а рубашка стала мокрой от пота. Софи остановила Криса и протянула руку, чтобы проверить пульс и дать ему отдышаться. Но Крис отстранился от нее.

– Я в порядке. – И подтолкнул Софи, требуя не мешкать.

– Как мы собираемся это сделать?

– Сначала найдем дом, – сказал, задыхаясь, Крис. – А там посмотрим, что делать.

Они достигли вершины холма. Спускаться вниз было легче, но подлесок на этой стороне был гуще. Софи смотрела вперед, пытаясь разглядеть крышу фермерского дома или какое-либо движение.

– Посмотри вон туда. Видишь, какой-то отблеск.

Они продолжили свой путь, но теперь двигались с большей осторожностью. Заросли кустарника стали реже, деревья тоже поредели, и вдалеке показалась маленькая неогороженная дамба, наполненная мутной водой, три коровы в тени эвкалиптов и серый домик метеостанции. Это был дом в стиле квинслендер – дом на сваях, приподнятый над землей на два метра, а пространство между ними заполнял забор из деревянных планок. У дома была припаркована белая «магна» Ангуса. И ни души.

Отсутствие полиции огорчило Софи, но она сильнее сжала в руке рукоятку домкрата и стала внимательно всматриваться в маленький дом.

Крис прошептал ей на ухо:

– Видишь, несколько планок сломано? Думаю, мы должны пробраться под дом и напасть на них оттуда.

Из дома донесся крик. У Софи волосы стали дыбом, и она схватила Криса за руку. Это был Лачлан!

У них одновременно на глаза набежали слезы, Крис обнял Софи за шею и привлек к себе. Софи тоже обхватила Криса руками и уткнулась лицом в его мокрую от пота и крови рубашку. Ей хотелось кричать от радости и облегчения. Господи, благодарю тебя! О Боже!

Но нельзя было терять ни минуты.

– Мы должны затаиться под домом. Если они пойдут к машине, мы не сможем их остановить.

Крис большим пальцем вытер слезы со щеки.

– Мы приблизимся к дому с разных сторон. Так ему будет сложнее заметить нас. Ты зайдешь с этой стороны, а я пройду чуть дальше и подойду к дому с другой стороны. – Крис воинственно поднял лопатку. – Встретимся под домом, понятно?

Они еще раз обнялись, и Крис ушел. Софи крепче сжала в руке рукоятку домкрата и стала спускаться вниз. Она передвигалась от дерева к дереву почти бесшумно, правда, ноги то и дело запутывались в колючих кустах. Вокруг стрекотали сверчки, щебетали птицы и от дуновения легкого ветерка шелестели листья. Продвигаясь вперед, Софи не сводила глаз с дома, она искала глазами дуло пистолета, направленное на нее из окна, но ничего не увидела. Плач Лачлана стих, и Софи вытерла слезы. Сейчас она должна быть сильной.

Метрах в десяти до дома деревья заканчивались. Софи посмотрела на поросший травой открытый участок, который ей предстояло пересечь, и на единственное окно, выходившее на эту сторону. Рваная штора заслоняла окно. Шесть бетонных ступенек без перил вели к распахнутой задней двери, перед которой раскачиваемая ветром проволочная сетка в деревянной рамке ударялась о дверной косяк.

Крис выглянул из-за дерева с противоположной стороны дома. Он посмотрел на окна и, выставив вперед кулак с поднятым вверх большим пальцем, дал ей знать, что все было в порядке. Софи снова взглянула на окно, глубоко вдохнула и, не сводя глаз с дыры в штакетнике, побежала.

Под домом было мрачно, особенно после яркого солнечного света. Тяжело дыша, Софи стояла на голой земле и пыталась по звукам, доносящимся из дома, определить, заметили ее или нет. Она слышала шаги и приглушенные разговоры, но в доме было все спокойно. Софи позволила себе пару раз глубоко вдохнуть: обошлось, она сделала это!

Крис протиснулся сквозь дыру в заборе и двинулся к Софи мимо старого фермерского инвентаря и покрытого пылью верстака. Перед домом был припаркован помятый ржавый «лендровер». Крис осмотрел джип, а потом склонился над его задним колесом.

– У нас нет на это времени, – прошептала Софи.

Воздух с шипением стал выходить из камеры, как только Крис надавил на клапан.

– Я отрезаю им путь к отступлению. Нам надо что-нибудь сделать и с автомобилем Ангуса.

– Тогда он нас точно заметит.

Крис посмотрел на сломанные планки забора, а потом на инструменты, брошенные на верстаке.

– Я могу перерезать топливный шланг, и тогда они никуда не уедут.

– Я займусь этим, – сказала Софи.

– Ни в коем случае.

– Тебе нужно заняться своим носом и немного передохнуть, – прошептала она. Крис был бледным как смерть и мокрым от пота, как после проливного дождя. Софи приблизилась к нему, чтобы осмотреть его зрачки, и услышала, как хрипло он дышит. Его лихорадило, и, когда она попыталась усадить его, он стал отчаянно сопротивляться. – Скажи мне, где проходит топливный шланг, и я вернусь так быстро, что ты не успеешь заметить моего отсутствия, – заверила она.

Он хотел что-то возразить, но помешал голос, донесшийся из дома:

– Поторапливайся.

Ангус. Софи посмотрела на доски пола над головой. Голос Ангуса был резким и злым. Последовал невнятный ответ.

– Я же говорил тебе, ты всегда должна быть наготове, – рявкнул Ангус.

– Я всегда готова, – раздался женский голос. Это была Би.

– Да мне плевать! Ты говоришь, что всегда готова, – раздражался Ангус. – Я примчался сюда, чтобы забрать вас, а тебя нет дома! Болтаешься в проклятой бухте.

– Бен хотел искупаться.

Кровь прилила к лицу Софи.

– Собирайся и побыстрее.

Ощутив новый прилив ненависти к Ангусу, Софи прижалась к Крису.

– Я пошла.

Крис молчал некоторое время.

– Топливный шланг проходит под шасси. Перережь его, вырви, сделай что угодно и возвращайся.

На верстаке Софи нашла покрытые пылью плоскогубцы и посмотрела на автомобиль Ангуса. Как же ей хотелось увидеть окна у себя над головой. В дальнем углу дома раздались шаги, Софи глубоко вдохнула, протиснулась в дырку в заборе, добежала до машины и нырнула под нее.

Двигатель был горячим. Софи обожгла себе плечо, пытаясь перевернуться на спину, но в нее никто не стрелял, а из дома не донеслось ни звука. Она бросила взгляд на забор и увидела окровавленное лицо Криса между планками штакетника. Днище машины было в дорожной грязи и саже, поэтому она не сразу отыскала маленькую трубочку. Она ухватила ее плоскогубцами и с силой перекусила. Получай, ублюдок.