Кэтрин Ховелл - Безумие

• Название: Безумие
• Автор: Кэтрин Ховелл
• Издательство: Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля»
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0325-4

У Софи Филипс есть все, чтобы быть счастливой: собственный дом, любящий муж, десятимесячный сын и любимая работа. Она парамедик, ее дело – спасать жизни тех, кому нужна помощь. Но иногда обстоятельства оказываются сильнее.

Во время очередного вызова Софи принимала роды, но и мать, и ребенок умерли. Убитый горем отец угрожает ей, а днем позже ее собственного ребенка похищают, выстрелив ее мужу в голову.

Полиция сбивается с ног, проверяя различные версии, а Софи начинает независимое расследование.

Вы еще не верите, что мать, утратившая ребенка, способна на безумные поступки?…

---

Двигатель был горячим. Софи обожгла себе плечо, пытаясь перевернуться на спину, но в нее никто не стрелял, а из дома не донеслось ни звука. Она бросила взгляд на забор и увидела окровавленное лицо Криса между планками штакетника. Днище машины было в дорожной грязи и саже, поэтому она не сразу отыскала маленькую трубочку. Она ухватила ее плоскогубцами и с силой перекусила. Получай, ублюдок.

Софи отползла к краю машины. Лежа наполовину в тени машины и наполовину на солнце, она попыталась заглянуть в окна дома, но ничего не увидела. На лице Криса она прочитала испуг. Пробормотав короткую молитву, она откатилась от машины, вскочила на ноги и побежала.

Крис подхватил Софи, когда она пролезла через дырку в заборе. Сверху из дома не доносилось ни криков, ни выстрелов.

– Он не знает, что мы здесь! – прошептала Софи.

– Давай же! Шевелись! – Ангус стоял прямо над головами Криса и Софи.

В воздухе запахло дымом. У Софи защекотало в носу.

– Надеюсь, он не собирается поджечь дом?

– Сейчас узнаем, – прошептал Крис ей на ухо со странным блеском в глазах. Ноздри он заткнул салфетками, которые уже пропитались кровью. Крис крепко обнимал Софи. – Ты знаешь, что мы можем умереть.

– Если им удастся скрыться с Лачланом, это будет уже не важно.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя. Если Ангус расскажет тебе о том, что произошло, ты скорее всего не поверишь ему, но я сделала это, да, я сделала это.

– Иди за мной, – Крис протиснулся через дырку в заборе и вдоль стены стал продвигаться к крыльцу. Софи вжала голову в плечи, опасаясь, что Ангус в любой момент может выглянуть из окна, но не останавливалась, движимая отчаянным желанием спасти Лачлана. Крис приложил палец к губам и поднялся по ступенькам к входной двери. Софи сообразила: пока Ангус не знает, что они здесь, преимущество на их стороне.

Входная дверь. В первой комнате, убогого вида гостиной с обшарпанным диванчиком из тростника и потертым бордовым ковриком, никого не было. На спинке диванчика лежал подгузник.

У Софи: бешено забилось сердце. Хлопнула задняя дверь, и она вздрогнула. Крис сжал ладонь жены, пытаясь успокоить ее, но с него самого катился ручьями пот, а из-под салфетки в носу сочилась кровь.

Запах дыма усиливался. Кто-то чихнул, и к двери соседней комнаты метнулась чья-то тень. Крис поднял лопатку для демонтажа шин. Где-то в доме послышался голос Ангуса:

– Тебе нужны эти бутылочки?

В этот момент в дверях появилась Би с Лачланом на руках. Мальчик был лысым, но Софи в одно мгновение узнала своего сына и схватила Криса за руку, испугавшись, что тот по ошибке ударит ребенка.

Лопатка, которой Крис нанес удар Би, прошла по касательной, зацепив лицо, и обрушилась ей на плечо. Би закричала. Послышались тяжелые шаги. Крис снова поднял лопатку, а Софи, бросив домкрат, потянулась к Лачлану.

Звук выстрела буквально оглушил ее. С потолка посыпались щепки. Софи сообразила, что это стрелял Ангус, и услышала плач Лачлана. А Би резко развернулась и побежала. Крис отклонился назад, и Софи приготовилась к тому, что сейчас в дверях появится Ангус с пистолетом в руках, который застрелит их обоих. Но вместо этого она услышала, как он закричал Би:

– Беги! Беги!

Значит, главное для них – скрыться.

Крис выглянул из-за угла, Софи слышала, как захлопнулась задняя дверь, как удаляется крик Лачлана, и безучастно уставилась на забытую на полу' соску-пустышку. Она заплакала навзрыд, хотела побежать за ними, но Крис остановил ее.

– Нам лучше остаться здесь. Как только они обнаружат, что машина не заводится, они вернутся. Надо найти пистолет.

Дом быстро наполнялся дымом, и Софи бросилась к окну. Би как раз садилась на переднее сиденье «магны», а Лачлан извивался и плакал у нее на руках. Ангус бросил взгляд на дом, Софи отпрянула, затем снова осторожно выглянула из окна и увидела, как Ангус, хлопнув дверью, стал заводить машину. Машина тронулась с места, подпрыгивая на кочках, поросших травой. Коровы вскочили и бросились в разные стороны.

– Машина едет! – крикнула Софи Крису. Крис подбежал к ней, держа в руках обгоревший клочок бумаги. «Магна» развернулась, сделав большой круг, и стала набирать скорость.

– Ты же перерезала топливный шланг!

– Да, я что-то перерезала.

Софи помчалась к задней двери, а Крис последовал за ней и довольно быстро нагнал ее.

Трава на холме была неровной. Софи споткнулась и чуть не упала. Машина резко вильнула, и раздался громкий хлопок – Ангус стрелял в них. Софи отчетливо видела Ангуса, который Наполовину высунулся из окна, направляя на них дуло пистолета. Машину бросало из стороны в сторону – видимо, Би рулила с пассажирского сиденья, – но она двигалась в сторону дамбы.

Последовал еще один выстрел, и Крис упал.

Софи оглянулась. Крис лежал неподвижно, лицом в траву. Софи колебалась: ведь в машине находился ее ребенок! И она побежала вперед. Раздался еще один выстрел, а затем – крик Би. Ангус опустил пистолет и попытался влезть назад в салон. Софи видела, как зажглись тормозные огни, но машина не сбавила скорости. Передние колеса быстро свернули вправо, но было слишком поздно; машина врезалась в стену дамбы, пока Ангус забирался внутрь.

Раздался оглушительный грохот и всплеск воды. Софи услышала свой собственный крик, словно он доносился откуда-то издалека. Когда она взобралась на стену дамбы, машина уже наполовину погрузилась в воду. Софи, плача и зовя Лачлана, по мутной коричневой воде пошла к передней двери со стороны пассажирского сиденья. На месте водителя никого не было – дверь была открыта. Би сползла с пассажирского сиденья на пол, ее лицо заливала кровь из свежей раны на лбу, а также из раны, которуюнанес ей Крис. Мутная вода покрывала ее ноги, и там барахтался Лачлан. Софи потянула за ручку, но дверь была заблокирована. Увидев, что изо рта Лачлана пошли пузыри, она в отчаянии стала звать малыша. На берегу было много камней, но машина продолжала погружаться, и над головой Лачлана становилось все больше воды. Софи кулаком ударила по окну.

Стекло рассыпалось на сотни маленьких кусочков, и острая боль обожгла руку Софи. Она схватила Лачлана другой рукой и вытащила его из воды через окно. Лачлан начал кашлять и жадно хватать ртом воздух. Софи стала пробираться к берегу, прижимая Лачлана к лицу, смахивая осколки стекла с его одежды и похлопывая его по спине, чтобы избавить от воды, которой малышу пришлось наглотаться. На берегу она положила ребенка на бок и склонилась над ним, напевая какую-то мелодию без слов и поливая слезами и без того мокрую одежду мальчика. Софи собралась делать ему искусственное дыхание рот в рот, но с радостью обнаружила, что кожа ребенка порозовела. Она провела рукой по бритой головке сына, и он открыл глаза и закричал. Софи рассмеялась от переполнявшей ее радости. Ребенок, который мог так громко кричать, совсем не походил на мертвого.

Внезапно чья-то рука схватила ее за шею и потянула обратно в воду. Софи попыталась ударить нападавшего локтем, но не достала до него. Она завела руки за спину, но нащупала только волосы противника. Боковым зрением она видела Лачлана, который лежал в грязи на берегу, стучал ножками и плакал. Ей становилось все труднее дышать оттого, что ей передавили шею. В голове стоял шум, словно где-то вдалеке завыла сирена.

Лачлан начал скатываться к воде – в любую минуту он мог упасть. Софи вложила последние силы в удар в лицо нападавшему. Что-то хрустнуло, боль пронзила руку, но, к счастью, хватка на ее шее немного ослабла. Софи с трудом поднялась на ноги и развернулась лицом к Ангусу. Из носа у него шла кровь, он часто моргал, пытаясь прийти в себя. Софи ударила его ребром ладони в нос, и он, вскрикнув от боли, начал падать, увлекая ее за собой.

Все вокруг стало коричневым и мутным, состоящим из пузырьков воздуха. Софи увидела под собой бледное лицо Ангуса и его левую руку на своей шее, нащупала его шею и тоже сдавила ее, думая о Лачлане, оставшемся на берегу. Она попыталась высунуть голову из воды, чтобы вдохнуть воздуха и посмотреть, что с ребенком.

Ангус сжимал ее горло все сильнее. Он хотел отодвинуть Софи подальше от себя, чтобы ослабить ее хватку на своей шее. Софи обратила внимание, что правую руку, которая пострадала во время столкновения, он не задействовал, и стала отчаянно бороться, чтобы освободиться. Перед глазами появились черные точки. Она запрокинула голову и ощутила тепло солнечных лучей на своих волосах. Значит, она находилась близко к поверхности воды и такого желанного глотка воздуха, но Ангус не ослаблял хватку. Силы были на исходе, когда Софи ударила своего врага локтем по вытянутой левой руке. Ангус согнул руку в локте, и она подалась вперед, чтобы снова схватить его за шею.

Ладонями она ощущала напряженные мышцы шеи Ангуса. Она непроизвольно открыла рот и сразу же наглоталась воды. Еще сильнее сдавливая шею Ангуса, она нащупала хрящи его гортани и резко надавила на них большими пальцами. Превозмогая сильную боль в израненных руках, Софи почувствовала, как сломались хрящи и как спазматически сжались руки Ангуса на ее шее. Но он не отпускал ее. Перед глазами появилось еще больше мерцающих черных точек. Она обратила внимание, что бледный овал лица Ангуса становится все более размытым. Софи продолжала борьбу, и в какой-то момент ее щека оказалась над поверхностью воды. Она понимала, что слабеет и от пульсирующей боли в голове и руках, и от непреодолимого желания вдохнуть, пусть даже воду вместо кислорода. Наконец хватка Ангуса ослабла настолько, что ей удалось оттолкнуться от дна и вынырнуть из воды.