Аманда Престон - Просто скажи люблю

• Название: Просто скажи люблю
• Автор: Аманда Престон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1902-2

Марджи Мерано, прелестная хозяйка небольшого магазинчика, в шоке: кто-то систематически крадет из ее витрины, прямо с манекена, некое пикантное кружевное изделие. За раскрытие кражи берется молодой детектив Ник Райлэнд, и… происходит встреча двух «половинок». Влечение, возникшее между Ником и Марджи, перерастает в настоящую страсть. Кажется, ничто не мешает им быть вместе. Но тут начинаются сложности, по сравнению с которыми кража — пустяк. Например, Марджи узнает, что Ник — не тот, за кого себя выдает…

---

— Мне кажется, ты ведешь свои экономические дела правильно, — прервала молчание Джин. — Полагаю, сначала ты все просчитала, а уж потом открыла магазин?

— Разумеется. Иначе я могла бы оказаться в глупом положении.

— Ты знаешь, — Джин взяла еще один кренделек, — в сегодняшнем мире столько глупцов.

— В общем, чтобы открыть популярный магазин, особенно много ума не надо. Легко было сообразить, что современный человек может обойтись без чего угодно, только не без нижнего белья. Ну а следующий этап — работа с людьми. Я твердо убеждена, что буду терпеть убытки, если не установлю открытых, честных отношений с моими банкирами и клиентами. Думаю, всем людям нравится, когда к ним относятся чистосердечно и откровенно, а не как к лохам, которым надо просто всучить какой-то товар.

— Ты стоишь за полную откровенность?

— Думаю, доверительные отношения предопределяют успех и в бизнесе, и в личной жизни, — сказала Марджи. — А разве ты с этим не согласна?

Джин задумчиво посмотрела на Ника, затем перевела взгляд на свою собеседницу и кивнула:

— Согласна полностью.

После минутной паузы Марджи заметила:

— Насколько я могу судить, вы знакомы с Гаем уже давно. У вас такие близкие отношения… Вообще все оксфордцы, как мне кажется, знают друг друга с детства, с тех пор, как играли вместе в песочек в детском садике.

— Честно говоря, в начале нашего знакомства у нас не было столь близких отношений. — В голосе Джин появились нотки юмора. — Мы с Гаем познакомились на теннисном корте. И он все время побеждал, а я ужасно злилась из-за этого. Мне захотелось добиться хоть какого-то превосходства над ним, вот и пришлось выйти за него замуж. И он оказался таким лапочкой… — Джин весело засмеялась. — Дорогой, когда ты нас накормишь наконец? — крикнула она Гаю.

— Никогда не гони лошадей, — откликнулся он.

Ник похлопал его по спине и сказал:

— Думаю, барбекю у нас под полным контролем.

Марджи улыбнулась ему, сделала очередной глоток пива и подумала, что детектив Райлэнд тоже лапочка, и она умудрилась это обнаружить, не выходя за него замуж.

— А вы с Ником со своими проблемами справились? Или почти справились? — спросила Джин.

— Смотря что ты имеешь в виду. Во всяком случае, дело о краже пеньюаров, похоже, закрыто. Впрочем, я рада, что все это вообще произошло, иначе я бы не познакомилась с Ником. Он молодец, — заметила Марджи. — Он все умеет. Никак не ожидала встретить такого мужчину в Оксфорде. Здешнее общество отличается от того, в котором росла я. Моя среда была средой «синих воротничков», и я никогда не предполагала, что войду в более аристократическое общество.

— Я тоже родом не из богатой семьи, — заметила Джин. — Мой отец был мясником в нашем городе, то есть в Оксфорде, и у меня и в мыслях никогда не было, что я смогу приблизиться к роду Уоллесов. — Она с нежной улыбкой посмотрела на Гая, который целиком увлекся готовкой гамбургеров. Увлекся так, что один кусок упал в траву. Его тут же схватил и проглотил Боксер, а потом стал терпеливо выжидать, когда хозяин сделает следующую осечку. — Ну вот мы и обменялись сведениями о том, в каких условиях росли. Ты мне чертовски нравишься, Марджи, и, я думаю, Нику тоже повезло, что он встретил тебя. Надеюсь, ты не считаешь, что я вмешиваюсь в ваши отношения, но если ты хочешь услышать мое мнение… А я все равно выскажу его, независимо от того, хочешь ты знать о нем или не хочешь…

— Конечно, хочу, — засмеялась Марджи. — Мне как раз очень интересно услышать мнение человека, который хорошо знает Ника.

— Да, я давно знаю его. Ведь они с Гаем жили в одной комнате, когда учились в университете… То есть я знаю его с тех пор, как он перебрался в Оксфорд из Лондона.

Значит, Ник жил в Лондоне? Марджи решила не прерывать Джин и выслушать ее до конца.

— Но хотя он живет, так сказать, буквально у нас под носом… — Джин указала пальцем на третий этаж их дома. — Вон там находится наша спальня, а Ник обитает чуть подальше. — Она кивнула в сторону гаража. Марджи заметила окно квартиры, расположенной над входом в гараж. — Хотя он живет у нас под носом, мы ничего не знаем о его частной жизни. Этот человек довольно скрытен.

— Мне кажется, все мужчины не очень-то словоохотливы. Их жизнь зачастую — тайна для всех.

— Думаю, ты права. — Джин пожала плечами. — Но даже если принять во внимание тот факт, что мужчины в основе своей замкнуты, все равно образ жизни Ника вызывает какое-то странное недоумение. Знаешь, за все эти годы, в течение которых я знаю его, он никогда не заводил разговор о своем детстве или семье.

— Тут я могу кое в чем помочь тебе, — сказала Марджи. — Он родом из Шеффилда.

— Может быть, тут и зарыта собака, — глубокомысленно заявила Джин.

— Дамы, ужин готов! — объявил Гай.

Все, о чем только что говорили между собой Марджи и Джин, сразу забылось или, по крайней мере, отодвинулось на задний план. Гай торжественно нес к столу большой поднос с гамбургерами и горячими сосисками. Его радостно сопровождал лабрадор, тотчас расположившийся между стульями около стола.

— Эй, Боксер, уймись, не мешай людям занять подобающие места, — сказала Джин и придвинула свой стул ближе к столу.

Ник уселся рядом с Марджи.

После того, как ей удалось расправиться с двумя гамбургерами, огромной миской картофельного салата, двумя порциями бобов и куском земляничного пирога, она откинулась на спинку стула и сделала глубокий выдох.

— Переела? — спросил Ник, обнимая ее за плечи.

— Возможно. — Марджи закрыла глаза и блаженно расслабилась. — Хорошо еще, что я не надела облегающее платье. Иначе оно разошлось бы по швам.

— Зато какой соблазнительный у тебя стал животик! — Он протянул к ней руку и нежно погладил ее живот.

— Нет ли желающих погулять с нашей собачкой? — спросил Гай, приблизившись к гостям с поводком в сопровождении веселого Боксера.

— Конечно. Почему бы и нет? — ответила Марджи и поднялась со стула.

Ник тоже встал из-за стола.

— Ребятки, — сказала Джин, надевая фартук, — поскольку вы такие доброжелательные и покладистые, хотела бы попросить вас заодно вынести одну из урн с бумажными тарелочками и прочим хламом.

— Без проблем, — тут же предложил свои услуги Ник и помахал рукой Марджи и Гаю, которые уже отправились с лабрадором на прогулку.

Сбросив тарелочки и остатки пищи в урну, он обнаружил на столе сосиску, которую Гай пережарил до неузнаваемости. Но Ник все равно не стал выбрасывать ее. Он взял булочку, положил в нее сосиску, добавил горчицы и забросил все это в рот.

— Неужели ты еще не насытился? — удивилась Джин.

— Я ненасытное животное. Разве ты еще не заметила это?

— Послушай, Ник, мне кажется, ты должен рассказать ей обо всем.

— О чем?

— О своих сбережениях, фонде, бывшей жене.

Ник встряхнул бутылку пива и сказал:

— Джин, мы знакомы с ней всего несколько дней.

— Я знаю, но… Марджи — это прямая стрела. Она верит в прямоту и искренность отношений. Ей не понравится, если ты будешь скрывать от нее какие-то подробности своей жизни.

— Подробности? — Он задумался. — Но разве они могут иметь какое-то серьезное значение? Наши отношения с Марджи ни к чему не обязывают, мы не готовимся к браку, не собираемся строить семью. Не думаю, что она может потребовать от меня каких-то обязательств.

— Я не говорю о том, что Марджи хочет услышать от тебя признание в вечной любви. Она достаточно умная и практичная женщина, чтобы оценивать ситуацию реально. Но ты-то сам уверен, что оцениваешь ее реально? Ты уверен, что вы с Марджи просто нравитесь друг другу? Поверь мне: иногда не требуется много времени, чтобы установить, истина это или ложь, правда или забава, любовь или просто физическое влечение.

Нику нечего было возразить Джин. И от этого его отношения с Марджи стали казаться ему еще более сложными. Что она подумает, если он расскажет ей о своей прошлой жизни, накопленном капитале, необходимости сохранять свою анонимность? Изменится ли ее отношение к нему? Что она скажет, если он предложит ей разделить с ним его простой, скромный образ жизни? Может быть, ей захочется, чтобы он тратил все деньги на нее, а не на какую-то безвестную благотворительность? Или ее оскорбит мысль о его богатстве?

Когда он был еще ребенком и рассказал матери о своей мечте — подарить ей замок, она рассмеялась и перестала разговаривать с ним. Когда он стал взрослым и купил загородный дом для своей жены, она развелась с ним…

И он боялся, что если Марджи узнает, что он не простой полицейский, а миллионер, она отвернется от него.

— Ник, у тебя появилась реальная возможность устроить свою жизнь серьезно и добротно, — сказала Джин. — Марджи не та женщина, с которой можно просто покувыркаться на сеновале. Она гораздо серьезнее.