Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

• Название: Пророчество Золотого Перуна
• Автор: Михаил Попов
• Жанр: Фэнтези

В древние времена оставил Перун людям пророчество, гласящее, что могут они призвать великого витязя, что одолеет любого врага. Но вышло так, что сами боги не смогли совладать с Кощеем — земным воплощением самого Чернобога. И обратились к людям за помощью — призвать витязя, и освободить похищенную дочь Сварога. Не отказали люди в помощи, но вмешались в обряд слуги Кощея — навьи. И пришел в мир совсем не тот, кого ожидали…

А может быть тот? Ведь пророчество не предсказывает события, а само по себе творит их… И так ли уж случайно на месте витязя оказался Сергей?

---

Сергей не оглядывался, но чувствовал, что все трое выжидающе смотрят на него, ожидая его решения. Все еще сомневаясь, он дернул поводья, заставляя Буяна брать чуть правее, туда, куда указала Лика.

— Показывай, где твое капище, — сказал он девушке.

Сам Сергей, никогда бы не сообразил, что показавшаяся вдали крепость, и есть капище. Даже издалека было видно, как высоко вздымаются почерневшие от времени бревна тына. А вблизи, душа вообще затрепетала от восторга. Бревна в высоту в два роста человека, в толщину в три обхвата длиннорукого Яросвета, и где только такие деревья нашли, не иначе, как специально по лесам древних исполинов собирали! Ворота стенам под стать — узкие, едва конь протиснется, но толстые, мощные, широкие доски в четыре ряда, густо обиты железными полосами, ржи не видно, значит выдержат и удар тарана. Петли толщиной с бедро, крепятся такими же полосами темного железа даже не к одному соседнему бревну, а к нескольким, у ворот лежит засов — целый дубовый ствол, ощутимо толще совсем не худого Яросвета.

Едва протиснувшись через узкий проход, ребята бросились закрывать ворота, оставив девушкам выхаживать взмыленных коней. С трудом подняв засов, закрепили его в толстые кованные уши, и только теперь перевели дух.

Сергей легко взбежал по скрипучей лесенке на опоясывающий тын изнутри, широкий настил, огляделся.

Широкая река, с неизветным Сергею названием, в этом месте делала крутую излучину, петлей огибая высокий холм, на вершине которого и замерло монументальное капище, ничуть не уступающее своей внушительной массивностью знаменитому Стоунхенджу. С двух сторон, примыкающих к реке, холм круто обрывался, отвесные песчаные стены, испещеренные гнездами ласточек, надежно защищали от внезапного нападения. С двух других сторон, склоны холма густо поросли высоким колючим кустарником, пробиться через который не удалось бы и медведю. Оставалась свободной только узкая тропинка, ведущая от подножия холма прямо к воротам. Но на ней и двое не разъедуться, так что, погоне, хочешь не хочешь, а придется тратить время на вырубку кустарника. Может быть подожгут, но кусты сплошь покрыты сочными зелеными листьями, гореть не захотят, а тлеть будут долго, лишь бы ветер дул в другую сторону, а то и задохнуться не долго.

Сергей приложил ладонь козырьком ко лбу, всмотрелся вдаль. Погоня приближалась, но ее скорость заметно снизилась. Сейчас их кони шли уверенной ровной рысью, цепь сжималась в компактный отряд. Раз уж Лика знала об этом капище, глупо думать, что в погоне нет ни одного знатока этой местности. А раз так, то зачем гнать коней, если беглецам из этого места никуда не деться? К тому же, загонять коней в то время, когда беглецы отдыхают — значит не готовиться к возможным неожиданностям. Вдруг отдохнув, те решатся на прорыв, и как их преследовать на уставших конях? Это человек может без еды, воды, сна и отдыха, ради далекой цели рвать мышцы, переть на пролом, вгрызаясь зубами даже в твердые скалы. А животные существа слабые и хрупкие, им нужен уход и забота, иначе захиреют и издохнут.

Изнутри, капище ничуть не отличалось от уже виденных Сергеем раньше. В центре, высоко в небо торчало бревно в котором неведомый резчик грубо вырезал мужское лицо, с вислыми, плетенными в косички усами, мощные руки, вытянутые вдоль тела, и едва обозначил глубокими бороздами ноги. У подножия плоский камень, с углублением по середине — именно на нем забивали в жертву животных, сбоку продолблен дол, по которому стекала в подставленную чашу еще дымящаяся кровь. Этой кровью мазали губы идола, не обходя вниманием и более мелких, кольцом опоясывающих каменный алтарь. На этих и лиц было не разобрать, лишь угадывались едва намеченные резцом глаза и толстогубые рты. А может, просто стерлись со временем. Кто знает, когда последний раз здесь приносили жертву? Камень чистый, вымытый дождями, высушенный ветром, ни следа засохшей крови, а ведь за долгие годы впитывается в камень, так просто не отскоблишь.

За высоким истуканом, у самого тына, притулился кряжистый сарайчик, бревна потоньше, но все равно толстые, скреплены на славу, дерево мореное, не загорится от горящей стрелы, да и не развалится от удара — для того и делался, что бы приютить на время баб и детей, надежно уберечь от вражеских стрел. Туда сразу загнали коней, привязали, что б те ненароком не выскочили, не попали под шальную стрелу, если такие будут. А уж как можно прицельно бить навесом, когда стрела внезапно падает с казалось бы чистого неба, Лика Сергею однажды показывала. С тех пор он уже не думал, что крыши над городскими стенами делались от дождя, для комфорта прохаживающихся там стражников.

Земля в капище твердая как камень, за годы запустения трава так и не сумела пустить корни, разрастись бурьяном и лебедой. Сергей попробовал ковырнуть землю кончиком меча, но та не поддалась, нехотя откололся маленький кусочек, на ощупь похожий скорее на обожженную глину, чем на утрамбованную землю. Значит, тын надежно вмурован, врагам не удасться расшатать бревна, вроде бы мелочь, а в ситуации загнанных в угол, даже мелочи могут быть притяными.

— Яросвет, бегом на стену, — вовсю распоряжалась Лика. — Сперва они через ворота поробуют, надо постараться с первым ударом, чтоб дважды подумали, прежде чем второй раз соваться! Сергей, Светолика, а вы с конями сидите, от вас тут толку все равно мало будет! Эй, ты куда?

Последнее предназначалось Светолике. Не слушая приказов Лики, девушка бросилась к деревянному истукану, упала на колени, и что-то горячо зашептала.

— Я кому говорю, иди к коням! А у как навесом стрелы метать будут!

Не поднимаясь с колен, Светолика повернула голову. На лице суровая решимость, глаза сощурены, губы сжались в тонкую линию, и куда подевалась робкая стеснительная девушка. Сейчас, глядя на ее лицо, Лике захотелось преклонить перед ней колено, и смиренно ждать приказ к действию. Так вот ты какая, дочка Сварога, — уважительно подумала она.

— Я взываю к Перуну, — твердым голосом сказала Светолика. — Боги слышал людей молящихся в капищах. А мой голос, он должен и подавно услышать. Не может не услышать. А самим нам долго не продержаться.

— Ладно, — Лика махнула рукой, не очень-то рассчитывая на то, что у той что-то выйдет.

Сама была дочерью полубога, много поскиталась по свету, но ни разу не видела, что бы боги откликались на молитвы. Даже на самые горячие. Не зря в народе говорили: на бога надейся, а сам не плошай. Но кто знает, вдруг, да отзовутся боги на молитву дочери самого главного бога?

— Думаете сможем поогрызаться? — спросил Сергей, останавливаясь за спиной Лики, всматривающейся в приближающуюся погоню.

— Сможем. Еще как сможем, — Лика многозначительно тронула тугую тетиву лука. Отзываясь на прикосновение, тетива басовито загудела, как обожравшийся пыльцы шмель. — У меня в тулах почти сотня стрел. Даже если каждая пятая стрела найдет цель, это, считай, четверть их отряда. А я стреляю намного лучше! К тому же, и Яросвет кого-то зацепит. Зацепишь, а?

Яросвет, стоявиший над тыном с другой стороны ворот, пожал плечами. Если верхний край тына Лике доставал до груди, а Сергею до солнечного сплетения, то рослому волхву едва дотягивал до пупка. Положив ладони на заостренные верхушки бревен, Яросвет перегнулся через тын, внимательно осмотрелся.

— Так, ить, ежели всей кучей попрут, то зацеплю обязательно.

— С двух сторон мы защищены, — негромко сказала Лика. — Но по узкой тропинке они не дураки лезть. Раз-другой, попробуют, но если с наскока не пройдут, баранами долбиться в ворота не будут. С обрывом сделать ничего не смогут, а вот кусты будут вырубать… А скорее всего выжгут. Это займет больше времени, зато для них безопаснее. Вырубщиков стрелять будет одно удовольствие. А вот когда вырубят и кучей попрут… тут нам и конец.

Сергей бросил взгляд на стены, еще раз измеряя их длину. Большим капище назвать было сложно, но и не было оно настолько мало, что бы два человека могли обеспечить надежную защиту. Дюжина, даже десяток, но не двое.

— Яросвет много шаров не сможет… Эх, нам бы еще пару луков! Ему и мне!

Лика фыркнула, не отводя внимательного взгляда от приближающейся погони.

— Ну, Ярко худо-бедно с луком управляться умеет. А тебе-то зачем? Что-то я не помню, что бы ты с десяти шагов хотя бы в стену сарая попасть смог.

Сергей покраснел. Если с мечом управляться научился, то лук так и остался в разделе недостижимого оружия.

Лика надела толстую кожаную рукавицу, надежно защищающую руку от удара тугой тетивой. При острой необходимости, она могла бы обойтись и без нее, но в таком случае, за точность ручаться уже не могла. Даже с руковицей, в основании большого пальца, после пары десятков выстрелов, набухал черный, переливающийся всеми цветами радуги синяк. А без рукавицы, все внимание не на стрельбу, а на положение руки — иначе тетива рассечет до кости, и вовсе не до стрельбы будет.