Елена Никольская - Змей подколодный

• Название: Змей подколодный
• Автор: Елена Никольская
• Жанр: Фэнтези

Вытащить из беды лучшего друга — дело святое. Но стать для этого пятнадцатилетним подростком, сохранив сознание взрослого мужчины, — пожалуй, перебор! Особенно, если приходится учиться у каких-то ненормальных колдунов, причём не заклинаниям, а лингвистике, алгебре и хорошим манерам. Идёт игра — сложная, многоходовая и по чужим правилам. Благо ещё, что на знакомой территории, хотя провинциальный российский городок, пусть и точная копия родного, полон странных сюрпризов. Впрочем, всё это — сущие мелочи по сравнению с проблемами, которые способна создать перепуганная и своенравная барышня…

---

Сзади заворочалась Ольга и тихо окликнула:

— Андрей? Ты с кем?..

— Уже проснулась! — радостно сообщил преподавателям Андрей. — А что делать-то будем? Вы нам пилку для решётки принесли?! Это наши кураторы, солнышко! Говорят, через окно нас вытаскивать будут, прикинь?! Господа маги тоже не в состоянии эту долбаную башню отпереть!

Господа маги под окном единодушно заскрипели зубами, а Ольга, вскочивши, кинулась к окну.

— Олег Витальевич! Вот здорово!

— А уж я вам как рад, Ольга Сергеевна! — раскланялся химик. — Надеюсь, вас сие приключение ума не лишило? От окошка теперь отойдите, а то заденет невзначай. К вам, сударь, тоже относится!

— Чем заденет? — полюбопытствовал Андрей. — Колдовать будете? А нельзя посмотреть?

— Делайте, что вам сказано, Карцев, и уймите своё словоблудие! — взорвался, наконец, Демуров. — Нет, вы полюбуйтесь, каков поганец! Быстро на середину комнаты — и обоим сесть на пол!

— А что происходит-то? — начал было Андрей, но Ольга потянула его от окна, и он нехотя повиновался.

— Крыша поехала, что ли?! — шёпотом спросила она.

Андрей плюхнулся на пол и, усадив её к себе на коленки, крепко стиснул:

— Последний поцелуй можно? Перед казнью?

— Кошмар! Ты чего им нёс?! Да пусти! Вот двинутый!..

— Ты представляешь, — сказал Андрей, утыкаясь ей в волосы, — Демуров предложил мне с Бельским гулять отныне! Чего-то мне такая замена не по кайфу! Как-то вот меня Бельский не привлекает! Если ориентацию сменить!.. Господа маги мне с этим не помогут, как считаешь? Когда от нервов вылечат?

— Дурак, — сказала Ольга, и он согласно закивал и принялся целовать её и щекотать, и она, наконец, засмеялась. Да гори оно всё, думал Андрей, целы и живы! Все монстры могут откусить — с нашими-то кураторами! Не кураторы — ангелы-хранители, понимаешь! Тут он представил Демурова в белой тоге и с арфой, и заржал в голос, но сразу заткнулся, потому что за окном взметнулся язык огня, а решётка исчезла.

Ольга удержала его, и, вцепившись друг в друга, они молча смотрели на творившийся фейерверк. Фейерверк продолжался минут пять — бесшумный и разнообразный, а потом в секунду пропал, и они услышали голос Демурова:

— Господа гимназисты!

За окном ничегошеньки не изменилось — кроме разве что внешнего вида ангелов-хранителей. Демуров, без сюртука, стоял, сунув руки в карманы брюк, около незабвенных кустов смородины. Олег Витальевич, со взъерошенными и мокрыми почему-то волосами, приставлял к окну деревянную лестницу самого обычного, дачного такого вида.

— Вы первой, сударыня! — сказал химик, задрав голову. — С пятой ступеньки прыгайте.

Андрей, немедленно проникшись, подсадил Ольгу на подоконник.

— А донизу нельзя спуститься? — опасливо спросила Ольга, глянув вниз.

— Я вас поймаю, — сказал Олег Витальевич. — Оля, быстрее!

Ольга нащупала ногой ступеньку и, слезая, стала считать вслух:

— Раз… два… три… четыре… прыгать?

Олег Витальевич кивнул и отпустил лестницу. Ольга прыгнула прямо ему в руки, но химик даже не качнулся. Поставил её на землю и подтолкнул к Демурову, но Ольга вывернулась, замахала Андрею:

— Тигр!

Андрей бросился к сумке, сунул в неё куртку, попытался запихнуть тигра, но тигр не помещался. В возне с тигром его осенило: паззл оставить! Он полез за коробкой, но сообразить в потёмках, какая из двух, не сумел и выкинул обе. Каждую не поленился пнуть и, довольный, вернулся к окну, держа тигра подмышкой (а ремень сумки перекинув через голову).

— Ках ме!.. Бросайте сюда! — сказал Олег Витальевич. — Что вы телитесь там, Андрей! Ах, ты!..

Он отскочил в сторону, а мимо его ног пробежал от башни тёмный всклокоченный смерчик — прямиком к Демурову, и Демуров, не меняя позы, вытащил руку из кармана. На пальце у него сверкнул красным перстень, кинул в смерчик огненную змейку: обвитый ею, смерчик взвился высоко вверх и рассыпался снопом искр.

— У-у! — сказала башня, и луна мгновенно налилась кровью, а за спиной сидевшего на подоконнике Андрея послышался явственный треск. Он глянул за спину и некоторое время ошалело следил, как столешница отрывается от пола, скидывает с себя одеяло и распахивает пасть — вместо зубов кривые янычарские клинки.

— Амц! — сказала пасть, и Андрей, опомнившись, внял призывам снизу: повернулся задом к луне и начал спускаться.

— Прыгайте, Карцев! Да прыгайте, говорю!!

Андрей добрался до седьмой ступеньки (он тоже считал их — но молча), и тут его шарахнуло — будто током, откинуло от лестницы, и он, перелетев через Олега Витальевича, грохнулся наземь, сильно стукнувшись затылком. Так сильно, что явившееся в вышине лицо Ольгиного куратора двоилось и расплывалось перед глазами.

— Идиот! — с чувством сообщил ему химик, помогая подняться. — Я же вам сказал!.. Идти можете?

— Могу, — сказал Андрей, ощупывая голову.

Он подобрал выроненного при падении тигра и завертел гудевшей головой в поисках Ольги. Но оглядеться ему не дали, едва не пинками загнали на заднее сидение ворчавшей за кустами машины, где он сразу же увидел искомое. Ольга была рядышком, смотрела на него отчаянными глазами, но вцепиться в любимого не решилась, забрала у него тигра и вцепилась в тигра. Машина рванула с места — неимоверно быстро, словно удирая от погони. Андрей крутнулся посмотреть — вдруг правда погоня? Но в затылок тут же воткнулся тупой гвоздь. Он сел прямо, а машина остановилась.

Всё тот же квартал вокруг; в лобовое стекло видна была и башня. Башня имела прежний уютный вид. Луна присутствовала тоже — обыкновенная, зелёная. Глядя на милый городской пейзажик, Андрей вспомнил: "Это, сударь, мы в городе! А вот вы…" Однако…

Сидевший за рулём Олег Витальевич откинулся на подголовник, а Демуров, открывши бардачок, извлёк оттуда фляжку, сделал несколько изрядных глотков и протянул фляжку коллеге. Наблюдая, с каким кайфом пьёт химик, — ведь явно спиртное! — Андрей не сдержался:

— А можно мне?

Олег Витальевич молча протянул ему заветное, а Демуров сей возвышенный поступок озвучил:

— Только не увлекайтесь.

— Да нет, я глоточек, — сказал Андрей и приложился. Во фляжке оказался коньяк (входит в традицию!), и от фляжки Андрей оторвался с трудом и сожалением.

— Выпейте и вы, — сказал Олег Витальевич Ольге, и Ольга отрицательно замотала головой. — Выпейте, говорю! Глоток хотя бы.

Ольга послушно отпила, старательно поморщилась и вернула фляжку. "Уже и тигру бы дали, — подумал Андрей. — Или мне его долю — до донышка бы добрать и вырубиться…"

— Фёдор Аркадьевич, — сказал он. — А что случилось вообще? Мы просто посмотреть зашли… А дверь закрылась.

— Вам, сударь, удалось попасть в весьма неприятное место, — сказал Демуров. — Это уметь надо, право слово…

— Там луна была красная, — сказала Ольга. — Мы не здесь были, да?

— Да уж наверно! — сказал Андрей. — А вот где, интересно?

— Сожалею, любезные мои, но удовлетворять пустое любопытство я не намерен, — отрезал Демуров. — Поберегите носы.

— Куда как любопытнее, что любезные наши живы и здоровы, — заметил Олег Витальевич.

— Не иначе фарт им выпал! — язвительно предположил Демуров. — А фарт известно, Олег, кому падает!.. Вам раньше не доводилось джокера из себя изображать? Неблагодарное дело, сознайтесь!

"Дуракам — счастье, это точно, — казнился Андрей, глядя на веселящихся магов. — С коньяку их, что ли, развезло? Или таки несладко в роли джокеров пришлось?.."

Прикончивши фляжку, господа преподаватели несколько помрачнели, и Олег Витальевич сказал:

— Но странно, однако!..

— Ночь на середине. — Демуров пожал плечами. — Вот помолчал бы Делик до утра — не пришлось бы нам и трудиться, пожалуй.

— А что бы было? — спросил Андрей, ощущая, как внутри проснулась и зашевелилась толстая холодная медуза. Гвоздь в башке, медуза в брюхе — а славный денёк выдался!.. — Съели бы, что ли?

— В общих чертах, — утешил Демуров.

— А что же она посреди города? Башня эта? — спросила Ольга. — Это сколько туда народу заходит!

— Туда!.. Ках шенцсмей[10]! — сказал Олег Витальевич, и маги засмеялись снова.

— А манок-то стоял тривиальнейший, — сказал Демуров. — Изящная работа.

— Полагаете, адресный? — спросил Олег Витальевич.

— Уверен, — сказал Демуров. — Фазан-то налицо. Едемте, Олег. Успеем переговорить.

— Спасибо, что вы нас вытащили, — сказала Ольга.

— Не стоит, сударыня, — откликнулся Олег Витальевич. — Впредь будьте осторожнее с заброшенными строениями, только и всего…

"Да шагу больше в город не ступлю, — поклялся себе Андрей, — а вдвоём тем паче!"

Невыполнимая, ясно, клятва, но помечтать-то, что же…

3

Машину (тёмно-синий "Лексус", ничего фантастического) оставили за оградой; входили в неприметную калиточку напротив стадиона. От калиточки вела на территорию узкая аллейка, так что продираться сквозь сосны не пришлось. У стадиона разделились на пары: Олег Витальевич пошёл с Ольгой, Демуров — с Андреем, причём обоих подопечных вели за ручку, тут уж ассоциации с детским садиком и невыспавшейся, опаздывающей мамой были абсолютно уместны. Андрей несколько раз оборачивался на барышню: барышня шла быстро, по сторонам не глядя и задрав, по обыкновению, нос. На затылке у неё прыгал растрепавшийся за ночь хвост, перетянутый резинкой, из-под курточки свисал хвост тигриный, рыжий в полосочку. На конце хвоста у тигра был кокетливый голубой бантик.