Елена Никольская - Змей подколодный

• Название: Змей подколодный
• Автор: Елена Никольская
• Жанр: Фэнтези

Вытащить из беды лучшего друга — дело святое. Но стать для этого пятнадцатилетним подростком, сохранив сознание взрослого мужчины, — пожалуй, перебор! Особенно, если приходится учиться у каких-то ненормальных колдунов, причём не заклинаниям, а лингвистике, алгебре и хорошим манерам. Идёт игра — сложная, многоходовая и по чужим правилам. Благо ещё, что на знакомой территории, хотя провинциальный российский городок, пусть и точная копия родного, полон странных сюрпризов. Впрочем, всё это — сущие мелочи по сравнению с проблемами, которые способна создать перепуганная и своенравная барышня…

---

— А вдруг не знают?

"А может, и не знают, — подумал Андрей и облизнул губы. — А может, и не шутка. Нервы, белка моя! Закурить бы…"

— Дайте сигаретку, Фёдор Аркадьевич. Пожалуйста.

— Перебьётесь, — ответил куратор и закурил сам. — Да не напрягайтесь вы. Не съем. И даже готов оказать вам содействие, если не станете очень уж сопротивляться.

— Спасибо, но я…

— Вы не изволите меня выслушать, сударь?

— Извините.

— Так вот по поводу содействия, Андрей Евгеньевич. Позвольте предложить вам следующее. Я собираю всех преподавателей гимназии во главе с директором, приглашаю представителя попечительской коллегии — одного или нескольких, если пожелаете, — и мы решаем ваши проблемы, так сказать, coram populi[27]. Такой вариант вас устраивает?

— Смысла не вижу, господин учитель, — сказал Андрей. — Вы видите?

— Гласность, сударь, — сказал Демуров и кинул воспитаннику на колени мятую пачку "Лучафэра". Андрей вытащил сигарету и, поколебавшись, сунул пачку в карман. Раз пошла такая пьянка…

"А ведь это не Демуров у нас в сучьих колдунах. А ведь не он. Белка моя, когда же я стану крутым магом!.."

Андрей отвёл от куратора глаза и полез по карманам, разыскивая спички. Спичек не было.

— Вашему предполагаемому врагу подобное пленарное заседание несколько связало бы руки, — сказал Демуров, протягивая ему зажигалку. — Вот, возьмите.

— А не наоборот, часом? — спросил Андрей. — Под шумок оно ещё проще…

"Стоп. Ни хрена себе…"

— Господин учитель. Так вы, выходит, знаете?

— Что именно, сударь?

— Врага моего! — заорал Андрей. — Предполагаемого! Интересные пироги получаются! Я вам не скажу за всю Одессу, но на нашей улице Костю-моряка любой опознает! Так, господин учитель?! Ни хрена себе!

— Что вы несёте? Какая улица?!

— А такая! Значит, я вас всех должен опасаться?! Раз уж вы того морячка на работе держите?! То-то по интернату монстры ночами бродят!

— Андрей!

Но молчать джедай уже не мог. Суки! Какие суки!!!

— Завидую дружному коллективу! Коллегу покрываете? Правильно мне сказали — суки-то в гимназии!

— Придержите язык, сударь!

— За своим следите! Твою мать! Ноги моей больше в вашем дурдоме не будет, ясно?! Он тут ещё о помощи рассуждает! Хорош бы я был, её принявши!..

Язык твой — враг твой! Стоит ли удивляться неадекватной реакции собеседника, господа?!

Невозмутимый и хладнокровный удав засветил жёлтым глаза, навис над охамевшей мартышкой и рявкнул на всю округу:

— А ты что, помощи у меня просил, идиот малолетний?! Шрасс-цирсшмей-цеш[28]! Ты её просил?!

Мартышка отшатнулась, врезавшись затылком в оконное стекло, а удав схватил фляжку и жадно забулькал.

— Довёл таки, — сказал он в воздух и завинтил пробку. — Помощь!..

— Извините, Фёдор Аркадьевич, — сказал Андрей, опомнившись.

— И вам того же. Славно побеседовали!..

— Ну, вы тоже…

Демуров резко нагнул Андрею голову и нажал на затылок.

— Ай!..

— Всё уже… Что — я? Я вам повода для подобных высказываний не давал! Воображение у вас, сударь, непомерное!

— Грешен, — сказал Андрей, и Демуров фыркнул.

— Так что — действительно собираетесь расстаться с гимназией прямо здесь и сейчас?

— Нет, господин учитель, — сказал Андрей. — Это я сгоряча…

— Радует. А ужасные тайны на мои плечи переложить не желаете после столь занимательной беседы?

— Пока нет.

— Не гимназия, а провинциальный театр, — подытожил Демуров. — Удалась же нынешняя осень!..

— Я не интригую, Фёдор Аркадьевич. Я должен сам разобраться, понимаете…

— Стараюсь, сударь! Оставим. У нас есть ещё пара тем для разговора. Надеюсь, менее бурных…

Он включил в машине свет и вытащил из-под сюртука меч. Меч невинно блестел стёклышками и сиял кинжальным лезвием.

— Вы представляете, что я выслушал в милиции по поводу этой вещи?

— Представляю, — вздохнул Андрей.

— Где вы его взяли?

— В саду нашёл. Я серьёзно, господин учитель! Там сарайчик такой… иногда.

— Ночью гуляли.

— Ну да.

— Не в вашем бы положении этим заниматься. Смотрите сюда. Здесь панель управления. Вот так выдвигается… видите? Да, правильно. Переключение режима активации… Да. Фиксация длины клинка… Так… Это вам пока ни к чему… Рукоять удобная? Отлично. Выбор клинка, смотрите внимательно. Лазер. Сталь. Белое дерево… тоже не пригодится…

— А дерево зачем?

— Говорю же, не пригодится. С активацией аккуратнее, лучше поставить на кнопку, пока опыта нет. Вы хоть фехтовать умеете?

Андрей помотал головой.

— И как же дрались?

— Как палкой.

Демуров вздёрнул брови и рассмеялся.

— Браво, сударь! Взглянуть бы!.. Хорошо, я позанимаюсь с вами. Где только время найти… По субботам после классов вам подойдёт?

— Конечно! Фёдор Аркадьевич. Вы что, мне его отдадите?

— А из каких бы соображений я его забирал? Полагаю, вы не станете резать мирное население? Невзирая на то, что суки в гимназии? Только постарайтесь уж не хвастаться направо и налево! К занятиям фехтованием сие тоже относится. От желающих отбоя не будет, а я, поверьте, и так загружен по горло. Заворская знает про меч?

— Так если он от взмаха активируется! Знает…

— Вот и достаточно.

И он протянул Андрею меч. Андрей принял и привычно сунул под рубашку (меч был умница — ни разу дурака-хозяина даже не поцарапал). Голова кругом шла, и ни сотрясение, ни коньяк тут были ни при чём. Вот дорогой куратор — это да… Может, он пьян в соплю? Не похоже…

— И последнее, — сказал Демуров. — Слушайте меня внимательно, сударь. И учтите — то, что я вам скажу, не более чем мои личные домыслы.

— Я слушаю, Фёдор Аркадьевич.

— Судя по происходящим вокруг вас событиям, предмет ваших опасений хорошо с вами знаком. Вампиры с монстрами, знаете ли, дело банальное, а вот фея в красных туфельках… Подумайте об этом. Возможно, вам удастся сузить круг подозреваемых. Вы меня поняли?

Фея, джедай.

Рыжая фея.

Красные туфельки она купила у гномов — вместо сапог-скороходов, но она сжимала ладонью стальную иглу волшебных часов, спасая своего друга, а ты, джедай, хотел спасти — ЕЁ, хотел, чтобы она осталась феей, рыжей феей с зелёным бантом…

"Рыжая фея с зелёным бантом" — сказка Александра Шарова в старом журнале, прочитанная зимой пятого класса, запавшая в душу, потому что волшебники НЕ ДОЛЖНЫ становиться простыми людьми. Это было ужасно — называть такой конец счастливым, и они с Лёшкой вызвали глупую фею к себе — тем самым талисманом, косточкой, руной, и уже не гадкий старикашка-колдун, а сам Чёрный Шевалье, владыка ледяных пустынь, пытался им помешать.

Отличная была игра! Но в самом её конце (у подножия Пионерской горки, на руинах железного замка, о да!) Лёшка вдруг сказал, что победа выйдет им боком.

"Мы ведь перед ним в долгу, Дрейчик. Он найдёт меня через руну. Он отомстит…"

Всего лишь игра — но месяцем раньше ты искал на горке талисман, джедай. Просто сказка — но ты его нашёл. В снежной, заколдованной вечности, разбивши нос о кромку щита. Тебе его отдали, джедай. Тебя вспомнили — и больше не забыли.

Джедай, ты покупаешь туфли вместо сапог-скороходов — ты глуп, джедай, или слеп?

Нет, господа, просто глаза заклеил — специальным, мля, пластырем…

"Мальчик, я фея"…

И паззл сложился.

"Этого не может быть, — подумал он, глядя на мерцающую перед глазами картинку. — Так не бывает. Мы просто играли…"

— Андрей?..

"И вот господина Демурова — тоже не бывает. Я уж о лазерном мече и не говорю… Спокойно, джедай. Не сейчас. Позже…"

— Да, Фёдор Аркадьевич. Я понял. Благодарю вас, я… Я подумаю.

— Вы мне зажигалку сломали.

— Извините. У меня был нервный день.

— Нервы сейчас подлечим, — сказал куратор и вылез из машины.

— Розгами, что ли? — мрачно спросил Андрей, присоединяясь к нему.

— Увы.

— За то, чего я не совершал?

— Отчего же не совершали? Хамите беспардонно, курите — причём в присутствии преподавателя…

— Вы же мне сами дали!

— Вашу же пачку, обратили внимание?

— Господин учитель!..

— Вы мне весь вечер испортили, Карцев. Как удержаться? — спросил Демуров и щёлкнул воспитанника по вылеченному носу. — Идёмте, что вы встали?

Ливень, хоровод сорванных листьев и завывания ветра-шарфа провожали их до самой калитки. Город был зол и надут: его мучили угрызения совести. Город заставили, принудили к нехорошему — но от этого не становилось легче! Истинные же виновники бед мальчика в чёрном плаще и в ус не дули: мирно спали себе в тёплых ведьминских объятьях.

Правда, о том, что паззл Андрея Карцева наконец сложился, город не знал — в машине господина Демурова можно было делиться любой информацией, ничуть не опасаясь посторонних ушей. Поэтому более всего город сожалел о плаще своего любимца. Плащ, мятый, грязный, порванный в нескольких местах, был, по мнению города, безнадёжно испорчен.