Ева Сильвер - Дочь греха

• Название: Дочь греха
• Автор: Ева Сильвер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

На ней лежит проклятие бессмертия, и, чтобы скрыться от своих преследователей, она всё время переезжает с места на место и живёт среди "отбросов" общества. Эмбер Хейл выучила горький урок: никогда ни с кем не сближаться. Никого не любить.

Лишь однажды она нарушила собственные правила, и её возлюбленный, Кай Уорин, заплатил за эту ошибку жизнью. На десятилетия её душа онемела от горя. И вот теперь, когда ей приходится противостоять жнецу душ, посланнику одного из самых могущественных божеств Подземного мира, похожему на Кая как две капли воды, она вынуждена признать, что Кай, возможно, выдал её … самому Князю тьмы.

Неожиданные союзники, которых мучительно влечёт друг к другу, они должны работать вместе, чтобы спастись от тёмных сил, охотящихся на них обоих.

---

Эмбер ошибалась не в первый раз, просто это было впервые за последнее время. После случая с Каем она стала очень осторожной.

Поддерживая пистолет на прежнем уровне, Эмбер опустила одну руку под кровать и сомкнула пальцы на ремешках маленького чёрного рюкзака, который всегда держала собранным и готовым. Сменное бельё. Наличные. Удостоверение личности. Аптечка.

В маленькой квартире не оставалось ничего такого, что ей было бы жаль покинуть. Время идти вперёд, двигаться дальше. Она и так пробыла здесь слишком долго.

На самом деле, Эмбер никогда не должна была возвращаться в Сан-Франциско. Однажды она оставила здесь сердце, и оказалась слишком сентиментальной идиоткой, чтобы вернуться. В мире было так много городов. Пришло время направиться туда, где она никогда не бывала.

Продолжая пристально следить за дверью, Эмбер поочерёдно надела на плечи лямки рюкзака. Это не ловушка! Окно слева, было дополнительным выходом. Но опять же, всё сводилось к свидетелям. Там внизу могла находиться охрана. Она не собиралась стрелять в кого-то, если посетители бара или прохожие могли её увидеть.

Поэтому Эмбер с бешено колотящимся пульсом и зажатым в руке пистолетом ждала, что надежды на правильно принятое решение оправдаются.

Преследователей долго не было, и она уже почти позволила себе надеяться, что охотники вообще не придут. Затем, в зеркале девушка увидела, как дверь квартиры задрожала и подалась вперёд. В её животе скрутился узел страха. При повторном ударе старое дерево вокруг замка раскололось, отрывая винты двойной цепи, которую она установила, и дверь распахнулась. Последовавший грохот заглушило действительно паршивое исполнение песни “Devil Inside”, звучавшей внизу.

Эмбер едва могла дышать. Было такое чувство, словно грудь сковал металлический обруч, который сжимался всё туже. Однако рука с пистолетом не дрогнула.

С этой стороны матрац создавал подобие защитной стены из пружин и пены. Девушка не осмеливалась выглянуть из-за него, чтобы разобраться в происходящем, потому что охотники могли её заметить. Вместо этого, с бешено колотящимся сердцем, Эмбер смотрела в зеркало на дверь и увидела, как вошёл первый парень. Он был не особо мускулист и обладал холодным, твёрдым взглядом человека, который охотится часто и профессионально. Длинные волосы зачесаны назад, с шеи свисают как минимум три золотых тяжёлых цепи.

Эмбер не двигалась, едва отваживаясь дышать. Просто смотрела на него и ждала. Охотник не торопился, задержавшись в дверях, чтобы оглядеться. Его сопровождали двое. Выше. Стройнее. Моложе. Одного из них она раньше внизу не видела. И это означало, что их больше трёх.

Были ли они на самом деле людьми? Или они такие же ... как она?

Эмбер никогда ещё не находилась так близко к тем, кто за ней охотился. За исключением той ночи, когда Кай заманил её в Койт-тауэр[3] с помощью роз и записки. Ей прежде не доводилось быть в шаге от того, чтобы её поймали. Предупреждения матери постоянно держали начеку, она всегда была готова сбежать.

Самые ранние воспоминания девушки были о матери, которая прижимала её к себе и рассказывала ужасные истории о людях, преследующих их.

«Мамочка, а как я узнаю, что это плохие люди?»

«Ты почувствуешь это здесь, сердцем и душой. Когда увидишь их – беги. Не думай ни о чём и ни о ком. Просто беги. Спрячься. Будь в безопасности».

Почему она не ощутила их и не сбежала, когда впервые увидела?

Потому что все ошибаются, ей только остаётся надеться, что эта ошибка не станет роковой.

Музыка снизу зазвучала на порядок громче. Эмбер ясно чувствовала ритм, пробиравший её до костей.

Парень с гладко зачесанными назад волосами бросил быстрый взгляд на остальных, махнув рукой в сторону кухни, один направился туда. Это означало, что он выходил из поля зрения. Ей такое положение вещей не нравилось.

Рискуя засветиться, Эмбер осторожно двинулась вперёд, расширив в зеркале обзор.

Указывая двумя пальцами на открытую дверь спальни, лидер направил третьего парня в её сторону. В его руке блеснул нож. Эмбер не знала, почему это её удивило. Они были монстрами, охотниками, которые сделают всё что угодно, чтобы поймать жертву. И хотя девушка помнила сети, дубинки и лассо во все предыдущие разы, однако не могла вспомнить, чтобы когда-либо видела их с ножами или пистолетами. Даже той ночью в Койт-тауэре.

Лидер повернулся. В зеркале он встретился глазами с Эмбер, затем переместил взгляд на руку с пистолетом. На долю секунды всё замерло. Затем он открыл рот, девушка знала, что из-за громкой музыки слова стали неразборчивыми.

Страх терзал и мучил её, словно зверь на короткой цепи. Эмбер не боялась смерти. Она боялась неволи.

«Делай всё, чтобы спастись от них. Всё что угодно».

Предупреждения матери, повторяемые тысячи раз из года в год, слились в ледяной шар внутри неё.

Ринувшись к двери спальни, предводитель достал пистолет из кобуры под рукой. Оружие означало, что они собирались убить её.

Соответственно могли забрать из неё то, что хотели. Либо они знали, что она не умрёт.

В любом случае, Эмбер не собиралась становиться лёгкой добычей.

Она вскочила на ноги и выстрелила. В голову. Первая пуля прошла прямо над переносицей более юного парня. Вторая попала в правую щеку.

Время остановилось. В горле появилась горечь. Девушка тренировалась на протяжении многих лет, но раньше никогда не стреляла в человека.

Охотник стоял и смотрел в упор. Затем упал на пол, словно все кости его скелета разом превратились в жидкость.

Задыхаясь, Эмбер поняла, что он служил единственной преградой между нею и пистолетом главного. Теперь уже ничего не мешало.

Не то чтобы она боялась смерти. Ей трижды приходилось проходить через это, опыт имелся. В первый раз её переехал фургон, когда девочке было пять. Очнувшись на деревянном столе в луже крови, она открыла глаза и села, а женщины, стоявшие вокруг, кричали и крестились. Неожиданно появилась мать, забрала её, и они сбежали, бросив всё кроме вещей которые были на них.

Тогда впервые Эмбер поняла, что не такая как все, и охотники, о которых рассказывала мама, искали её именно по этой причине. Мать клялась, что если она будет поймана, за этим последует что-то намного ужасней, чем можно себе представить. До этого дня Эмбер ни разу не сомневалась в её словах. А осознание того, что им от неё было что-то нужно, что-то непостижимое и непонятное, заставляло всё внутри в панике сжиматься.

И неважно, сколько прошло лет, и как часто им приходилось убегать. Мама отказывалась рассказать ей, чего они хотели. Теперь мама мертва. Похоронена. Было слишком поздно для ответов. И Эмбер была одинокой – чудачкой, которая не могла умереть, и чьи раны заживали за считанные часы.

Она упала на колени, когда пуля попала в матрац, от чего кусочки поролона и ткани разлетелись в стороны.

Опустившись на живот, выстрелила из-под кровати – точный выстрел в лодыжку главаря.

Но, он не упал!

Ноги охотника оторвались от пола, когда мужчина запрыгнул на матрац, оставляя позади себя на светлом деревянном полу пятна крови, усеянные белыми осколками кости. Его толчок заставил матрац удариться о стену.

Эмбер перекатилась в сторону и поднялась на ноги, бросившись к подножию кровати. Боковым зрением она поймала движение в зеркале. Четвёртый парень вошёл через входную дверь? Или это ходит третий?

Времени выяснять не было.

Она повернулась к тому, с зачесанными назад волосам, золотыми цепями и пистолетом.

Их взгляды встретились

Что-то ударилось ей в левое плечо с глухим ударом. Девушка не шелохнулась, оставаясь на своём месте.

«Прицелься. Выдохни. Нажми».

Выпущенная ею пуля прошла чуть выше левого глаза преследователя.

Кровавое месиво обрызгало бежевую стену.

Эмбер снова выстрелила. Перестраховываясь. Больше крови. Всё забрызгано ею.

«Не смотри. Не думай об этом».

Голова закружилась, подкатила тошнота. Никогда ещё она не находилась так близко. Никогда ещё ей не приходилось стрелять во что-то живое.

До этого всегда была возможность сбежать.

Теперь, она убила двоих мужчин.

Заставляя себя делать маленькие вдохи, Эмбер повернулась и посмотрела на открытую дверь спальни, ожидая увидеть последнего парня.

Никого не было.

Сложилось ужасное ощущение, что до этого момента её спасал только эффект неожиданности. Она сомневалась, что они ожидали подобное сопротивление. Или стрельбу.

Эффект неожиданности исчерпал себя.

Она покачала головой, чтобы избавиться от гула, затем прижала руку к плечу. Та покрылась кровью.

Плохо.

Оглядываясь вокруг, Эмбер увидела фиолетовый шёлковый шарф, который купила несколько месяцев назад, потому что ей понравился цвет, но так ни разу и не надела. Он висел там, где она его оставила – на торшере рядом с кроватью. Девушка схватила шарф и обмотала плечо так туго, как только могла одной рукой и зубами, не сводя взгляда с двери спальни.