Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Ивица встала, заметив, что после столь долгих дум день, оказывается, уже меркнет — и стало быть, время ближе к вечеру. Обожгла невидящим взглядом понурившегося Ларса.

— Дурак, — не выдержала она. Отвернулась, передёрнувшись от отвращения, и принялась рыться в седельных сумах.

Так. Ло Эрик ушёл налегке и без коня. Взял с собой флягу, немного соли… кремень и кресало у него всегда с собой, кинжал на поясе… ах да, ещё копьё, арбалеты сыщицы и тёплый плащ. И с таким набором предлагаете выжить в лесу? Легковерной соплюшке, развесившей уши, рассказывайте! Хотя последнее время мнение волшебницы о способностях горцев выживать даже в вовсе не предназначенных для того местах и взлетело на недосягаемую высоту, но что-то уж слишком сурово и скупо лорд с собой обошёлся. Но что смерти лютой не ищет и на себя руки наложить не решил — тут Ивица готова была голову на отсеченье дать. Такие люди сгибаются, но не ломаются.

Лорд… волшебница горько усмехнулась, обнаружив, что мысленно продолжает так его называть. Да чего тут лукавить — наедине с собой-то. Любой другой благородный предпочёл бы смерть или кровь на руки взять — но ло Эрик не любой. Он один-единственный. Настоящий лорд, а не высокомерный пустозвон…

— Есть идеи, куда он мог направиться? Рыжий, Денер? Вы же лучше его привычки знаете.

Дина медленно подняла голову от своего плаща, где сегодня стежки кожаной тесьмой под её пальцами впервые шли ровно и красиво, на загляденье. Её взгляд озарился светом горних высей, и Ивица чуть похолодела, сообразив, что златовласая деваха сейчас там, в такой вышине, куда дозволено забираться только ветрам — и бессмертным.

— Ни за что не догадаетесь, а я не скажу. Денер, ты со мной?

Судорожно сглотнув, волшебница поразилась произошедшей с девушкой перемене. Куда и подевалась кичливая дурёха, коза вередливая — по ироничному выражению… ох, мой милый лорд. То ли наконец древняя кровь проявила себя, то ли негасимый свет небесный исцелил, однако наконец-то распрямилась уродливо искривлённая душа, явив миру не избалованную девчонку, но деву — и воительницу. Да уж… теперь она достойна быть рядом с вроде неприметным Денером.

Тот молча кивнул. Подошёл, придержал пальцем тесьму, помог завершить шов и утянуть кончики на внутреннюю сторону, медленно и доходчиво показал особый, плоский узел — и держит крепко, и в то же время натирать или цепляться не будет.

— Я с тобой, радость моя, — и только Ивица сбоку видела, как просияло лицо склонённой над работой Дины. — Но Ларс не дурак. Молокосос просто.

Волшебница уже закончила сборы. На своих двоих угнаться за пешим лордом, который чувствует себя в лесу и горах как дома, это уж совсем из области небылиц — добро, если верхом да ещё и с заводным конём удастся. Напоследок потихоньку становящимся уже привычным образом осмотрев бабки да подковы своей кобылке и нервно переставляющему коню лорда, Ивица вздохнула.

— Ну и не говори, Дина. Я Силой своей попробую след найти.

Та покачала головой, деловито и сноровисто забрасывая на коня сумы.

— Не стоит, рыжая. Там, куда он идёт, магией ты ему только навредишь, — девица расправила на себе особым образом кокетливо перекроенный плащ, что ещё немного топорщился, и вздохнула.

— Виолетта, возвращаться к королю под его ласку, право, не стоит. Я еле удрала — спасибо, помогли. И тебе не советую, — проходя мимо Ларса, она выдернула из земли копьё, бережно вытерла навершие. Осмотрела, снова провела по стали смоченной в льняном масле тряпицей.

— Рано тебе ещё оружие в руках держать. Не потому, что не умеешь — а потому что дурак и молокосос.

Рыжий вспыхнул. Совсем уж вскочил было на ноги, но сидящая подле него задумчивая ла Виолетта утихомирила его коротким подзатыльником.

— Совесть-то поимей, котяра рыжий, на женщин руку подымать. Что, нельзя было с лордом по-хорошему, втихомолку договориться?

Ларс заартачился было, но чернявая деваха так ловко врезала ему кулачком в бок, что тот охнул.

— Это тебе, дорогой, за прошлые разы. Раз уж положил на меня глаз, то терпи. Я не овца безропотная и не тварь бессловесная, со мной такие шутки не проходят.

Завидя, что Ивица задрала носик в ответ на замечание Дины и уже собралась было совсем залезть в седло, ла Виолетта толкнула обратно на хвойную подстилку сконфуженного и потирающего рёбра Ларса и вскочила.

— Ивица, не дури — а если Дина права?

Волшебница всё же устроилась на кобылке, потеребила жёсткую гриву.

— Это вы прекратите дурью маяться. Если едем догонять нашего лорда — то все вместе, — и перевела взгляд на златоволосую макушку упрямо насупившейся Дины. — Или он не наш лорд? Или мы бросим его в трудный час?

Ла Виолетта только пожала плечами и тут же принялась сворачивать лагерь. Денер тоже — и даже осторожную помощь Ларса все восприняли как должное. Дина одним махом закидывала на коней седельные сумы, бегло проверила упряжь и подковы, огляделась напоследок.

— Вроде всё.

Ивица властно воздела над опустевшей поляной ладонь, и уже ставшее привычным беззвучное заклинание мягко опустилось наземь, уничтожая и скрывая всякие следы. И даже поощрительно кивнула ла Виолетте, когда та, испросив взглядом разрешения, подошла к вороному коню лорда.

— А синяк с лица сведёшь?

Уже на ходу, когда место стоянки осталось далеко позади, волшебница кивнула.

— Перебирайся пока ко мне.

Занявшись многострадальным лицом баронески, Ивица между делом посетовала, что и впрямь — только женщина может мимоходом разрушить даже самую крепкую мужскую дружбу. Одним только своим присутствием и существованием. А бывшая коронная сыщица стойко терпела весьма щекотательные процедуры и пряно пахучий компресс.

— Знаешь, я сначала не верила, что бывают такие лорды и такие у них люди. Пока к вам не попала… да и сейчас будто во сне. Какие-то вы все не такие, — она смутилась в ответ на приподнятую бровь Ларса. — Немного сумасшедшие… и хорошие.

Мягко покачиваясь, мимо проплывали тёмно-зелёные сосновые лапы. Холмы чередовались с впадинами, и если закрыть глаза и не спешить, то ощущение оказывалось как на медленных гигантских качелях. Вверх-вниз — ты опять словно в детстве, и явившийся из сказок нянечки великан бережно и осторожно качает твою колыбель. Вверх-вниз. На душе от того было так спокойно и безмятежно, как бывает очень редко. Наверное, так себя чувствуют дети в объятиях любящей матери… если бы Ивица помнила свою.

— Нет, не сумасшедшие, — осторожно выдохнула она, боясь спугнуть настроение. — Просто немного другие. Людей ценим больше, нежели золото или сиюминутную выгоду.

— А кстати, — Денер подпрыгнул в седле, словно то цапнуло его прямо за мужскую гордость, чем всполошил вечернюю тишину. — Ведь лорд не взял ни монетки с собой! Хоть большую часть денег по банкам распихали, но и при мне кое-что есть кроме чеков и векселей…

Ла Виолетта осторожно выразила сомнение, что без припасов и денег одиночке возможно выжить. Ларс не согласился — лорд не тот человек, чтоб помирать сложа лапки. Денер упрямо гнул своё — ну жратву добыть можно, да ведь зима на носу! На этот раз златоволосая поддержала его — она уже приметила там, в вышине, ещё робкие первые снежинки. Одиночка без кола без двора, в зимнем лесу? Да вы рехнулись, дамы и господа!

— Сама рехнулась, Дина, — заметила было волшебница, но тут всех удивила новенькая, которая ещё отличалась на пол-лица желтизной не до конца сошедшего украшения.

— Нет. Ла Торвальдина, — жёстко подчеркнула она. — Пусть король издаст хоть тысячу указов, но нечего стыдиться своего имени и своих предков, ла Торвальдина из графского рода Верле.

— Ой, теперь к вашей светлости и приблизиться страшно, — угрюмо проворчал в сторону Денер.

Глупый ты мой… ведь не в величьи наслажденье. И древность рода то всего лишь пустой звук, забава для напыщенных болванов. Уверена — твои предки были ничуть не хуже моих. Просто не кичились и не вопили о своих заслугах, а спокойно делали своё дело. И мир держится на вот таких людях, а не на раздутых от важности индюках и … гм, вередливых козах.

Оруженосец слушал молча, немного недоверчиво. Но девушка просто взяла его за руку и уже на ушко шепнула кое-что, не предназначенное для посторонних. Хотя все присутствующие услышали — ведь посторонних тут нет, ужели кто ещё не понял?

Ла Виолетта усмехнулась, загадочно посмотрела на Ларса.

— Хорошая мысль, ла Торвальдина. Поддерживаю — надо наведаться в ближайший городок. Пополнить припасы, отдохнуть ночь перед дальней дорогой… И ещё.

Она встряхнула гривой прямых чёрных волос.

— Согласна с выводами — король ведёт грязную игру. И я из города отправлю вести кое-кому из влиятельных дворян… своими каналами. И его величеству Рейхардту весьма скоро очень не поздоровится, — на её пострадавшем лице скользнуло угрюмое жёсткое выражение.