Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Она встряхнула гривой прямых чёрных волос.

— Согласна с выводами — король ведёт грязную игру. И я из города отправлю вести кое-кому из влиятельных дворян… своими каналами. И его величеству Рейхардту весьма скоро очень не поздоровится, — на её пострадавшем лице скользнуло угрюмое жёсткое выражение.

Ивица сразу сообразила, что эти две парочки прежде всего умыслили на всю ночь завалиться в более-менее комфортную постель и познакомиться, так сказать, поближе. А дела опять оставить на рыжих… вернее, на одну рыжую волшебницу, благо пёрышко дракона за пазухой хоть и не избавляло от становящегося всё невыносимее одиночества, но по крайней мере впитывало нервное раздражение, не позволяя впадать в крайности.

— Денер, на время отсутствия лорда ты командир… и поехали быстрее!

* * *

Барон ло Дерк наконец закончил читать послание и оторвал от бумаги взгляд воспалённых от усталости глаз. Ах, как же оно всё выходит нехорошо… говорил же покойный отец, что за этим новым королём глаз да глаз нужен — и вот нате! Да и прав неведомый отправитель письма, что не стоит умысливать против его величества Рейхардта заговора — наоборот, надо как можно шире оповестить дворян, да прилюдно лишить мерзавца короны. И только потом головы.

А тут ещё, кто-то из лихих людей ограбил коронный караван, возвращающийся с золотых приисков в предгорьях с месячной добычей. Да так ловко сработали, мерзавцы, что ни единого свидетеля не осталось и даже следочка, за который смогли бы уцепиться коронные сыскари да магики. И как на грех — в его баронских владениях! А, всё равно теперь — перед королём ответа не держать. Знать бы только, что так дело с его величеством обернётся, можно было бы и самому втихомолку золотишко к рукам прибрать…

Правда, доложил бургомистр, что нынче прибыли в город два крепких парня, кои десятка бойцов стоят, да только не они лапу на богатство наложили. Подорожные в порядке — два дальних родственника мелкого провинциального лорда отслужили своё в королевской пехоте и теперь гуляют по дороге в родные места. Да и девки при них, по уверениям глянувшего на них магика, не из простых. Ну, тут всё понятно — барон усмехнулся в седые усы — после войны вдовушек прибавилось изрядно, а парней хватких наоборот, вот и суетятся девахи своё будущее устроить. Боги им в помощь, как говорится.

К тому ж, не зря ведь именно в этот год на небе вновь высветилось прекрасное и жуткое диво. Комета, что вовсе не просто так… влекомая парой укрощённых могучих демонов колесница светлейшей богини, что явилась на грешную землю свой суд чинить. Что б ей стоило заодно и Рейхардту молнией по башке стукнуть? Но прав, прав автор послания — такие дела надо делать громко, в открытую. Чтоб осталось в памяти и легендах людских про подлость и злодеяния.

А вот магичка, что при тех двоих и двух, то птица неведомая. Вроде оно и против закона, чтобы прибывший в город владеющий Силой не отметился в магистрате или у самого барона — но если сказала, что на задании и велела забыть… нет, лезть в дела магиков это себе дороже. Пускай их, своя шкура целее будет. Приехали-уехали, а нам жить тут.

Покойный граф ло Верле мало знаком был — поколение не то. А вот барона ло Фейдена жаль. Полководец каких поискать, и дворянин порядочный. Верно рассчитал Рейхардт — никто не подумает на короля, что он приказал отравить своего прославленного главнокомандующего. Ну что ж, коль изложена в послании просьба оповестить именитых да пользующихся авторитетом представителей благородных родов, в таком деле отказывать нельзя! Кстати… владеющую Даром племянницу обретающаяся в лесу ведьма втихомолку от взора коронных обучила кое-каким премудростям, и можно немедля оповестить дворян своего круга особым, колдовским способом.

Барон привычно поправил заправленный за пояс рукав, почесал то место, откуда когда-то росла потерянная на прошлой войне рука. Устало вздохнул, но уцелевшей левой решительно обмакнул перо в чернильницу и принялся составлять список. Итак, герцогу и братьям-графам в первую очередь…

Ларс хмурился, но Денер настаивал на своём. Легонько постукивая кулачищем по столешнице, отчего испуганно подпрыгивал крепко сколоченный неподъёмный стол, успешно выдержавший не один десяток кабацких драк и погромов, оруженосец гнул своё.

— А я вам говорю — ло Эрик смог бы!

Весть о вчерашней резне и ограблении золотого каравана, когда злоумышленники лишили живота двух коронных чиновников с прииска да десяток конвойных стражников, нынче служила главной темой обсуждений во всех местах, где собиралось более одного человека. А уж постоялый двор "Коза и курица", где обретались путешественники, в своём трапезном зале умещал куда поболе — особенно таким промозглым вечером.

Правда, Дина… прошу прощения — ла Торвальдина аристократично фыркнула, ещё с грязной улицы завидев вывеску.

— Ну ладно, я коза — а кого курицей назначим?

Правда, знакомая с этим городишком ла Виолетта заметила вскользь, что имеется тут ещё одно заведение — "Свинья и яичница", но то куда более низкого пошиба. Для совсем уж подлого люда, так сказать — и графская внучка смирилась…

Всё же Ларс возразил. В открытую прижав к себе млеющую от тепла, сытости и ощущения чистоты после бадьи с горячей водой ла Виолетту, он отнюдь не равнодушно чмокнул её в порозовевшую щёчку.

— А я не говорю, что не смог — я говорю, что не стал бы!

Задумчиво ковыряясь в разорённом блюде с салатом, Ивица поддержала Денера. Уж ло Эрик если начинал махать железом, то прячьтесь все и трудолюбиво строчите завещание. Да и на хитрости всякие горазд — что по следопытским делам, что послушать лес, что на воинскую эту, как её — тактику. Откуда только такие парни и берутся? Она вспомнила смутно циркулировавшие в Башне сведения, что дескать, есть там у короля хваткие ребятки, способные безвозбранно водить сотню копейщиков по тылам повстанцев и при этом жалить так, что Архимаг не раз с крика срывался на визг. Да и король эльфов горючими слезами оплакивал останки тех своих воителей, кто осмеливался встать на пути или вцепиться в хвост…

Однако она промолчала. Отложила в сторону серебряную вилку — одну из пяти, с трудом найденных хозяином для благородных господ — и встала из-за стола. Улыбнулась лишь, когда щеголяющая нынче личиной записной сердцеедки ла Торвальдина чисто из чувства противоречия встала на сторону Ларса, а скрытая под внешностью смазливой русоволосой мещаночки ла Виолетта, для разнообразия — на сторону Денера. Пусть побранятся-потешатся, раздразнят аппетит перед…

Ивица усмехнулась. Мягко отвела глаза всем присутствующим — и исчезла для них. Не то чтобы действительно исчезла, а так… просто о ней все разом забыли и никто отныне не обращал внимания. Неслышно она взошла по боковой лестнице наверх, прошла по длинному коридору. Миновала дверь в свою комнату, подошла к торцу здания. Здесь строители невесть зачем устроили дверь на наружный балкон, но по холодному времени её уже заперли.

Однако кованые крюки и засовы не оказались даже мимолётным препятствием для мягко истекающей Силы (ах, какая прелесть это драконье пёрышко!), и волшебница шагнула в ночь.

Долго принюхивалась и прислушивалась к дуновениям ветерка, несущего на своих мягких невидимых крыльях запах морозца. Долго Ивица всматривалась в видимые только владеющим Силой эфирные веяния и течения, прослеживая их пути и прихотливые извивы. Нет, ла Торвальдина, хоть к тебе и откровенно благоволит кто-то из светлых богов, но всё же ты упрямо делаешь одну и ту же ошибку, наступаешь на одни и те же грабли.

Волшебница хихикнула — да золотоволосая графская внучка наверняка и выражения последнего не знает. Просто, с пелёнок в тебя ежеминутно вдалбливали превосходство над простолюдинами — и как бы ты ни хотела, а не измениться тебе. А мы тоже кое-что можем, у нас за вырезом платья да в рукавах тоже секреты имеются, а то как же. Да и под подолом, если вдуматься, тоже — и вовсе не только по женской части. Мы не тепличный изнеженный цветок, мы привыкшие ежедневно счастье своё у судьбы зубками, зубками выгрызать.

Властно улетели в ночную тьму слова Силы, вроде бы бесследно рассеявшись дуновениями воздуха. И волшебница затаила дыхание — выйдет или нет? Однако вышло.

Через совсем малое время раздался еле слышный шорох крыльев. И на подставленную руку Ивицы уселся большой, серо-коричневый с крапчатыми перьями сокол. Волшебница закусила от боли губу — защитить руку магией или толстой войлочной накладкой сокольничих она не догадалась, и теперь ужасающие когти птицы легко пронзили рукав и кожу. Чуть ли не до кости…

Но женщина не роптала. Присланная судьбой птица не оказалась белоснежной чайкой или голубкой — но не выявилась и чёрным вороном. Да, тут есть над чем задуматься. Выходит, на перепутье, когда всё может обернуться и так, и эдак? А, как бы ни обернулось, но идти надо до конца.