Анна Брон - Впервые

• Название: Впервые
• Автор: Анна Брон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0886-1

Молодой преуспевающий бизнесмен, президент радиоэлектронной корпорации Ник Синклер при весьма необычных обстоятельствах принимает на должность секретаря очаровательную девушку. Разве мог он предположить, что похожая на ангела Лорен Дэннер будет заниматься заодно и промышленным шпионажем, причем по заданию его главного врага — отчима.

К такому выводу приходит Ник. А Лорен… Она борется за счастье быть рядом с человеком, которого полюбила с первого взгляда.

---

— Джим! — крикнула она, когда он и Эрика, не заметив, почти миновали ее.

Джим резко обернулся, и у Лорен перевернулось сердце от его ненавидящего взгляда.

— Мне нечего тебе сказать.

Надежда умерла, и Лорен ощутила благословенную пустоту в груди. Она развернулась на каблуках и зашагала прочь, засунув руки в карманы твидовой юбки. Не прошла она и шести шагов, как Джим схватил ее за плечо и повернул к себе.

— Послушай, — сказал он с тем же злым выражением в глазах. — Возьми мое пальто.

Лорен высвободилась.

— Не трогай меня, — спокойно проговорила она. — Не желаю, чтобы меня трогали.

Испуг мелькнул в его глазах, прежде чем он успел скрыть его.

— Возьми мое пальто, — повторил он и стал снимать его с себя. — Ты замерзнешь и простудишься.

Такая перспектива ничуть не удручила Лорен, поэтому она проигнорировала протянутое ей пальто и лишь спросила:

— Ты тоже поверил?

— Каждому слову.

Лорен, осознав, что потеряла последнюю надежду на спасение своей чести, гордо вскинула голову и сказала:

— В таком случае, Джим, оставь свое пальто при себе.

Она уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась.

— Да, передай Нику, когда он узнает правду, пусть не смеет ко мне приближаться. — Зубы у нее стучали от холода и гнева. — Пусть держится подальше от меня!

Не раздумывая, Лорен зашагала прочь. Под проливным дождем она прошла восемь кварталов, но добралась до единственного дома, где ей был обеспечен кров. Она пришла к Тони.

Когда Лорен постучала в дверь служебного входа ресторана и Тони открыл ее, она вдруг подумала, что его черный смокинг резко контрастирует с шумом и паром кухни, из которой, судя по всему, он только что вышел.

— Лори? — воскликнул он. — Лори! Доминик, Джо, быстро сюда!

Лорен проснулась в теплой удобной постели и, когда открыла глаза, удивилась, увидев незнакомую комнату. Когда она поднялась на локтях и огляделась, то ощутила острую боль в голове. Она была в квартире Тони. Вчера вечером юная жена Джо, искупав ее в горячей ванне и накормив ужином, уложила в постель. Значит, она не умерла от переохлаждения. Жаль… Это было бы так трогательно, усмехнулась Лорен. У нее болело все тело, словно ее крепко побили.

Неожиданно Лорен пришло в голову, что когда-нибудь Ник все же узнает о том, что она изменила цифры на документах. Когда все четыре контракта получит «Синко», Ник наверняка заинтересуется, как это получилось. Он захочет узнать, почему Уитворт не запросил меньше, чем он, и, может быть, сравнит копии, которые Лорен отдала Филиппу, с оригиналами.

А вдруг случится так, что не «Синко» и не Уитворт, а какая-нибудь третья компания заполучит контракт? Тогда Ник бесповоротно поверит в ее предательство.

Лорен с трудом села в постели. Потом встала. Она была слишком слаба, чтобы заглядывать в далекое будущее.

Через несколько минут ей стало совсем плохо, когда она, войдя в кухню, услышала разговор Тони по телефону.

— Мэри, — сказал Тони, и она в первый раз увидела, какое у него может быть каменное лицо, — это Тони. Позови, пожалуйста, Ника.

У Лорен сжалось сердце, но предпринимать что-либо было уже поздно.

— Ник, это Тони. Приезжай ко мне. Она пришла сюда вчера совсем закоченевшая. Без пальто, без сумки… Она ничего не могла сказать и не позволила бы никому из нас прикоснуться к ней, если бы… Что? — На его лице появилось сердитое выражение. — Не смей говорить со мной таким тоном, Ник! Я…

Несколько мгновений Тони молча слушал то, что говорил ему Ник, потом отвел трубку и посмотрел на нее так, словно в руке у него оказалась змея.

— Он накричал на меня, — объяснил он сыновьям.

Его изумленный взгляд отыскал Лорен, все еще стоявшую в дверях.

— Ник сказал, что ты украла у него информацию, что ты любовница его отчима, сказал, что не желает слышать твое имя… И если я еще хоть раз заговорю с ним о тебе, он потребует назад субсидию, которую его банк дал мне для модернизации ресторана. Это сказал мне Ник… Ник никогда не говорил так со мной!

Побледнев еще сильнее, Лорен отошла от двери.

— Тони, вы же ничего не знаете. Вы не понимаете!

— Я понимаю, что он никогда прежде так не разговаривал со мной. — Тони сжал зубы и, вновь взявшись за телефон, стал нервно набирать номер, не обращая внимания на Лорен. — Мэри, дай-ка мне Ника. — Он помолчал, видимо, выслушивая вопрос Мэри. — Да, ты права, это из-за Лорен. Что? Да, она здесь.

Тони с таким выражением боли и обиды передал трубку Лорен, что ей стало плохо.

— Ник не хочет подходить к телефону, но Мэри готова поговорить с тобой.

Лорен с надеждой и страхом взяла у него трубку.

— Здравствуйте, Мэри.

— Лорен, — ледяным голосом проговорила Мэри, — вы уже достаточно доставили неприятностей всем нам. Всем, кто отнесся к вам с доверием. Если у вас сохранилась хоть капля совести, хотя бы Тони оставьте в покое. Ник напрасно не угрожает… Если он обещает, он делает. Вам это понятно?

— Еще как понятно, — едва слышно выдохнула Лорен.

— Тем лучше. Тогда я попрошу вас пробыть еще час там, где вы находитесь. Наш юрисконсульт привезет вам ваши вещи и объяснит, что компания намерена предпринять в отношении вас. Мы хотели подать в суд на вас и Филиппа Уитворта, но потом решили сделать иначе. Прощайте, Лорен.

Сгорая от стыда и не в силах поднять глаза на мужчин, окружавших ее, Лорен опустилась в кресло, представив, с каким осуждением они теперь смотрят на нее.

Когда же Тони, стараясь успокоить, положил руку ей на плечо, Лорен тяжело вздохнула.

— Я уеду, как только юрисконсульт принесет мою сумку.

Она подняла глаза, но вместо презрения увидела сочувствие на лицах Тони и его сыновей.

После всего, что с ней произошло, Лорен легче было переносить враждебность, чем доброе отношение к себе, поэтому она с трудом удержалась от благодарных слез, готовых брызнуть из ее глаз.

— Только не просите меня рассказывать, — прошептала она. — Если я расскажу, вы мне не поверите.

— Поверим, — пообещал Доминик. — Я стоял за перегородкой, рядом со столиком, где вы сидели с этим боровом, и слышал абсолютно все, до единого слова… Понимаете, я слышал все, что он говорил вам во время ланча. Только я не знал его имени. Но папа узнал его и тоже встал рядом со мной, потому что он не понял, зачем вы пришли к нам с человеком, которого Ник ненавидит.

Лорен опять чуть было не разразилась слезами, но вместо этого она смущенно улыбнулась и сказала:

— У вас было так много народа в тот день, а вы бросили все, чтобы защитить меня.

До того, как она встретила Ника, она не плакала много лет. После вчерашнего вечера она тоже не будет плакать. Никогда. Она валялась у него в ногах, молила выслушать ее и теперь… теперь хотела об этом забыть. Навсегда.

— Когда вы оба ушли, я стал звонить Нику, — сказал Тони, — чтобы предупредить его об угрозах Уитворта и о том, что ты попала в беду. Но Ник улетел в Италию. Тогда я попросил Мэри обязательно передать ему, чтобы он позвонил мне, как только вернется. Но я ни за что не поверю, что ты снабжала отчима Ника ценной информацией.

Лорен устало пожала плечами.

— Я не отдала ему то, что он хотел получить, хотя Ник думает, что отдала.

Через полчаса Тони и Доминик проводили Лорен вниз, в помещение ресторана, который пока еще был закрыт для посетителей, и встали на всякий случай у нее за спиной. Лорен тотчас узнала Майка, того человека, который был с Ником в день их знакомства, когда она упала во дворе «Глобалиндастриз». Он назвался и представил ей пришедшего с ним мужчину — Джека Коллинза, руководителя отдела безопасности компании в Детройте. После этого они оба уселись за стол напротив нее.

— Вот ваша сумка, — сказал Майк. — Может быть, проверите, все ли на месте.

Ни один мускул не дрогнул на лице Лорен.

— В этом нет необходимости.

— Хорошо, — отозвался он. — Тогда я сразу перехожу к делу. Мисс Дэннер, у «Глобалиндастриз» достаточно оснований, чтобы возбудить против вас судебное расследование, обвинив вас в промышленном шпионаже, воровстве и некоторых других серьезных преступлениях, однако в настоящий момент корпорация не считает нужным настаивать на вашем аресте. Тем не менее, если вы посмеете преступить границы «Глобалиндастриз», не ждите пощады. Вас немедленно арестуют. Ордер на ваш арест уже выписан. Даже если вы случайно окажетесь на территории корпорации, а потом сбежите в другой штат, мы будем настаивать на вашей выдаче.

Он открыл портфель и положил на стол несколько бумаг.

— В этом письме все то, о чем я только что сказал. — Он подал Лорен копию и еще какой-то документ. — Это… — Он показал на документ… — Это подписанное судьей постановление, запрещающее вам приближаться к собственности «Глобалиндастриз». Вам все ясно?