Анна Брон - Впервые

• Название: Впервые
• Автор: Анна Брон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0886-1

Молодой преуспевающий бизнесмен, президент радиоэлектронной корпорации Ник Синклер при весьма необычных обстоятельствах принимает на должность секретаря очаровательную девушку. Разве мог он предположить, что похожая на ангела Лорен Дэннер будет заниматься заодно и промышленным шпионажем, причем по заданию его главного врага — отчима.

К такому выводу приходит Ник. А Лорен… Она борется за счастье быть рядом с человеком, которого полюбила с первого взгляда.

---

Потная и запыхавшаяся, она посмотрела на темнеющее многоэтажное здание впереди, строительство которого подходило к концу. Машину она оставила за четыре квартала от того места, где теперь находилась, но если срезать немножко, пройдя по строительной площадке, то можно выиграть целый квартал. Пока она так размышляла, порыв ветра с реки подхватил ее юбку и закрутил вокруг ног, вынудив не медлить с решением.

Не обращая внимания на запрещающий знак, Лорен нырнула под веревку.

Она едва не бежала по рыхлой земле, поглядывая на огни, мелькавшие то тут, то там в темном здании, в котором было по меньшей мере восемьдесят этажей из зеркального стекла, отражавшего мерцающие городские огни. Когда внутри зажигался свет, то зеркальное стекло превращалось в обыкновенное, и Лорен могла видеть бесчисленные кабинеты со стеллажами, словно сотрудники вот-вот войдут и начнут работать.

Подойдя поближе к зданию, она обнаружила, что под его защитой ветер ей не страшен, так что она постаралась как можно дольше находиться рядом с ним. Продолжая путь, Лорен вдруг подумала, что одинокая женщина в ночном городе, тем более в неспокойном Детройте — легкая добыча для преступника. От этой мысли мурашки побежали у нее по спине.

Неожиданно Лорен услышала звук тяжелых шагов у себя за спиной, и от страха душа у нее переместилась в пятки. Она пошла быстрее, но звук шагов не стихал. Запаниковав, Лорен, что было сил помчалась вперед не разбирая дороги. Едва она приблизилась к главному входу, как одна из огромных стеклянных дверей распахнулась и двое мужчин вышли ей навстречу.

— Помогите! — закричала Лорен. — За мной гонятся…

Неожиданно она споткнулась о камень, всплеснула руками и, открыв рот в неслышном крике, пролетела несколько шагов вперед, чтобы шлепнуться лицом в грязь прямо у ног предполагаемых спасителей.

— Вот дура! — не выдержал один из мужчин, сердито глядя на лежавшую ничком Лорен. — Как ты сюда попала? И какого черта тут делаешь?

Приподнявшись на локтях, Лорен перевела взгляд с ботинок мужчин на их лица.

— Тренируюсь для работы в цирке, — холодно произнесла Лорен. — А еще я умею прыгать с моста.

Другой мужчина громко фыркнул и, взяв Лорен за плечи, помог ей подняться.

— Как вас зовут? — спросил он.

Лорен назвалась.

— Можете идти?

— Хоть до Луны, — неуверенно ответила Лорен.

Все тело ныло и возмутительно не подчинялось ее воле, а лодыжка болела так, что Лорен прикусила губу.

— Ну что ж, тогда попробуйте дойти до здания, а там мы посмотрим, что у вас с ногой, — сказал он, едва сдерживая смех.

Незнакомец обнял Лорен за талию и прижал к себе, чтобы она могла на него опереться.

— Ник, мне, пожалуй, стоит пойти вперед и вызвать «скорую», — отрывисто проговорил первый мужчина. — А ты пока побудь с мисс Дэннер.

— Не надо вызывать «скорую», — попросила Лорен. — Мне не столько больно, сколько я смущена.

Она произнесла это, не веря самой себе, и вздохнула с облегчением, когда мужчина по имени Ник повел ее к темному зданию.

Лорен даже в голову не пришло испугаться, когда она согласилась идти в пустой дом с двумя незнакомыми мужчинами, но на пороге она вдруг опомнилась… Один из мужчин вошел в коридор и зажег маленькую лампочку под самым потолком, рассеяв все страхи Лорен. Он был средних лет, почтенного вида и носил костюм и галстук. Даже в полутьме незнакомец больше походил на удачливого бизнесмена, чем на хулигана или преступника. Лорен перевела взгляд на все еще обнимавшего ее за талию Ника. Джинсы с рубашкой тоже не вызвали у нее подозрений. Судя по всему, ему было лет тридцать с небольшим, и, подняв взгляд на его затененный профиль, Лорен не заметила ничего такого, что могло бы ее напугать.

Не отпуская Лорен, Ник обратился к другому мужчине:

— Послушай, Майк, где-то тут должна быть аптечка первой помощи. Принеси-ка ее.

— Сейчас, — ответил Майк и зашагал в направлении красного знака «Лестница».

Лорен с любопытством оглядела огромный холл. Стены, пол, даже изящные колонны, поддерживавшие высокий потолок — все было из белого мрамора. Несколько десятков деревьев и других зеленых растений в бочках и горшках выстроились вдоль одной из стен в ожидании, когда их поставят на предназначенные им места.

Они подошли к лифтам, и Ник, не отпуская Лорен, нажал на кнопку. Блестящие медные двери разошлись в стороны, и Лорен ступила в ярко освещенную кабину.

— Я отведу вас в кабинет, где уже есть мебель. Вы немного отдохнете там и, надеюсь, сможете идти самостоятельно, — пояснил Ник.

Лорен одарила его благодарной улыбкой и… замерла от изумления. Теперь она отлично разглядела его. Рядом с ней стоял самый красивый мужчина, какого ей только приходилось встречать в жизни. К счастью, двери лифта закрылись, и Лорен, взяв себя в руки, отвела взгляд.

— Спасибо, — внезапно потеряв голос, еле слышно пробормотала она, отстраняя поддерживающую ее руку. — Я могу сама стоять.

Он нажал на кнопку восьмидесятого этажа, и Лорен, боясь выдать себя с головой, едва удержалась, чтобы не поправить прическу. Она была уверена, что от ее макияжа не осталось и следа, что щеки ее в грязи и что… Хватит, остановила она себя. Для разумной молодой женщины она слишком уж эмоционально отреагировала на привлекательного мужчину. Только этого не хватало!

Неужели он и в самом деле так красив? — мысленно спросила себя Лорен. Она решила посмотреть на Ника еще раз, но сделать это как можно незаметнее. Тогда она, словно невзначай, перевела взгляд на лампочку над дверью, которая высвечивала номер предыдущего этажа. Потом осторожно позволила себе перевести взгляд… Ник, немного запрокинув назад голову и предоставляя ей для рассмотрения свой профиль, внимательно следил за мелькавшими на табло номерами этажей.

Он был еще красивее, чем Лорен показалось сначала. К тому же он был высокий, не ниже шести футов трех дюймов, широкоплечий, с мускулатурой атлета. Над стрижкой его густых темных волос явно трудился отличный парикмахер. Во всем облике Ника, особенно в гордом лице с прямыми бровями и твердой линией подбородка, чувствовалась необыкновенная мужская сила. И губы твердые и чувственные…

Лорен все еще изучала линию его губ, когда они дрогнули в едва заметной насмешливой улыбке. И тотчас Лорен охватил ужас, потому что серые глаза Ника, по-видимому, уже давно не следили за цифрами на табло.

Не зная, как выкрутиться из дурацкой ситуации, Лорен, пойманная на месте преступления, выпалила первое, что пришло ей в голову:

— Я… Я боюсь лифтов. Поэтому стараюсь сконцентрировать внимание на чем-нибудь другом.

— Разумно, — заметил Ник, тем не менее его насмешливый тон не оставил ей никаких сомнений в том, что он не поверил в эту версию.

Однако Ник, что было совершенно очевидно, оценил ее быструю реакцию.

Лорен хотелось от души посмеяться над более чем кратким замечанием Ника, но ситуация требовала сдержанности. При этом она боялась покраснеть, потому что ей ни в коей мере не удалось его провести. Она не засмеялась и не покраснела, но лишь перевела взгляд на двери и смотрела на них, пока лифт не остановился на нужном этаже.

— Подождите здесь, пока я включу свет, — сказал Ник.

Через пару мгновений загорелись световые панели на потолке. Оказалось, что половина этажа представляет собой огромную приемную и четыре больших кабинета, отделанных ореховым деревом.

Ник взял Лорен под руку и повел мимо лифтов в другую сторону. Их ноги утонули в изумрудно-зеленом ковре.

На этой стороне приемная оказалась еще больше, и посередине ее стоял круглый стол. Лорен обратила внимание на симпатичный кабинет справа, в котором уже расположились шкафы для досье и сверкающий полировкой и хромом стол секретаря. Мысленно она сравнила его с той железякой, за которой сидела сама, когда подрабатывала секретарем. К тому же рядом обычно были еще два стола. Лорен не верила своим глазам. Такая роскошь для обыкновенной секретарши!

Когда она высказала свое изумление вслух, Ник внимательно посмотрел на нее.

— Квалифицированные секретари гордятся своей профессией, тем более что их жалованье год от года растет.

— Я тоже секретарь, — виновато проговорила Лорен, когда они направились через приемную к восьмифутовым дверям из розового дерева. — Я хотела получить работу в «Синко». А потом вот…

Ник распахнул обе двери и, отступив на шаг, пропустил Лорен вперед.

Его взгляд вызвал у Лорен непонятные чувства, от которых у нее подгибались колени и не было сил посмотреть по сторонам. Она успела дойти до середины кабинета, прежде чем подняла голову и огляделась. Изумлению ее не было предела.

— Боже мой! — воскликнула она. — Что это? Куда вы меня привели?

— Это, — улыбнулся Ник, который не остался равнодушен к ее неподдельному восхищению, — кабинет президента. Одно из немногих окончательно отделанных помещений.