Анна Брон - Впервые

• Название: Впервые
• Автор: Анна Брон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0886-1

Молодой преуспевающий бизнесмен, президент радиоэлектронной корпорации Ник Синклер при весьма необычных обстоятельствах принимает на должность секретаря очаровательную девушку. Разве мог он предположить, что похожая на ангела Лорен Дэннер будет заниматься заодно и промышленным шпионажем, причем по заданию его главного врага — отчима.

К такому выводу приходит Ник. А Лорен… Она борется за счастье быть рядом с человеком, которого полюбила с первого взгляда.

---

— Нет.

— Я бы хотел взглянуть на вашу ногу.

Поставив свой стакан на журнальныйстолик, он сел на корточки и принялся быстро расшнуровывать ее туфлю. Прикосновение его пальцев вызвало у Лорен странную, ранее совершенно не знакомую ей реакцию, и она напряглась от неожиданности.

К счастью, Ник как будто ничего не заметил, проведя ладонью по ноге Лорен от колена до лодыжки.

— А вы хороший секретарь?

— На прежней работе, в Фенстере, мною были довольны.

Он не изменил позы.

— Хорошие секретари всегда в цене. Думаю, вам на днях позвонят из отдела кадров «Синко» и что-нибудь предложат.

— Сомневаюсь, — с многозначительной улыбкой возразила Лорен. — Мистер Уитерби невысокого мнения о моих способностях, — поспешила пояснить она.

Ник дернул головой и перевел полный восхищения взгляд на ее лицо.

— Лорен, мне кажется, вы умная и блестящая, как новенький цент. Уитерби, видно, ослеп.

— Наверняка! — с жаром поддержала его Лорен. — Иначе он никогда не надел бы пестрый галстук с клетчатым пиджаком.

Ник усмехнулся.

— А он надел?

Лорен кивнула. Несомненно, общение с этим красавцем мужчиной повергло ее в смятение, но в то же время она с удивлением отметила, что ясность мысли ей не изменила. Лорен отлично видела циничный блеск в его глазах, смягченный добродушным юмором, и след тяжелого жизненного опыта в резких чертах лица. Правда, это делало Ника еще более привлекательным. К тому же его чисто мужская привлекательность была более чем ощутима. От него исходила сексуальная энергия, которой трудно было противостоять.

— Похоже, ничего серьезного, — сказал Ник, вновь наклоняясь к ее лодыжке. — Беспокоит?

— Чуть-чуть. Гораздо меньше, чем мое самолюбие.

— Значит, к завтрашнему дню ваша нога и ваше самолюбие будут в полном порядке.

Не поднимаясь, он взял ее ногу в одну руку, другой поднял туфлю, собираясь надеть ее, как вдруг посмотрел Лорен в глаза, и от его ленивой улыбки у нее чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

— Вы не читали сказку о принце с хрустальным башмачком, который ищет девушку, чтобы надеть его на ее ножку?

Блеснув глазами, Лорен кивнула.

— Золушка…

— Что будет со мной, если башмачок подойдет?

— Я превращу вас в очаровательного лягушонка, — съязвила Лорен.

Ник громко и откровенно рассмеялся, все еще глядя ей прямо в глаза. В серебристой глубине его взгляда мелькнул призывный огонек, но тотчас исчез. Минутный взаимный интерес, едва вспыхнув, погас. Он надел на ногу Лорен туфлю и встал. Потом взял стакан, одним глотком выпил виски и поставил стакан обратно на журнальный столик.

Лорен восприняла это как малоприятный сигнал к тому, что ее время истекло. Не отрываясь, она смотрела, как он вновь нагнулся над столом, снял телефонную трубку и набрал четырехзначный номер.

— Джордж, — сказал он, — это Ник Синклер. Молодая дама, которую ты преследовал как нарушительницу границы, оправилась после падения. Подъезжай, пожалуйста, на машине к главному входу и отвези ее туда, где она оставила свою. Хорошо. Встречаемся через пять минут.

У Лорен сердце опустилось в пятки. Пять минут… Он даже не хочет отвезти ее сам! У нее появилось ужасное предчувствие, что он не спросит номер ее телефона. От этой мысли у Лорен голова пошла кругом, и она даже не обратила внимания на то, что, оказывается, убегала от охранника.

— Вы работаете для компании, которая строит этот небоскреб? — спросила она, стараясь оттянуть минуту расставания и что-нибудь разузнать о покорившем ее мужчине.

Ник нетерпеливо взглянул на часы.

— Да.

— Вам нравится строить?

— Очень нравится, — ответил он. — Я ведь инженер.

— Когда вы тут все закончите, то поедете куда-нибудь еще? — не унималась Лорен.

— Следующие несколько лет я собираюсь провести преимущественно здесь.

Ничего не поняв, Лорен встала и взяла свой пиджак. Возможно, здесь такая сложная автоматика, что нельзя обойтись без инженера. Впрочем, к ней это не имеет никакого отношения, решила она, но на сердце у нее было тяжело.

— Ладно. Спасибо за все. Надеюсь, президент не заметит, что вы открывали его бар.

Ник искоса посмотрел на нее.

— Да его кто только не открывает. Пора врезать замок.

Пока они спускались в лифте, он, казалось, был поглощен собственными мыслями и всем своим видом изображал страшную спешку. Лорен даже с грустью подумала, что у него наверняка назначено свидание с какой-нибудь красавицей, скорее всего моделью, если принять во внимание его собственную неординарную внешность. Впрочем, не исключено, что он женат… хотя обручального кольца нет, да и ведет он себя не как женатый человек.

Белый автомобиль с надписью «Глобалиндастриз. Охрана» уже стоял возле дверей. За рулем сидел мужчина в униформе.

Ник проводил Лорен до машины, стараясь загораживать ее от пронизывающего ветра, и придержал дверь, пока она не села рядом с шофером. Наклонившись, он сказал в щель полуопущенного окна:

— Я знаю кое-кого в «Синко». Позвоню, а там посмотрим, удастся им или не удастся переубедить Уитерби.

Лорен вспыхнула, поняв, что понравилась Нику, если он решил ей посодействовать. Однако она тотчас вспомнила, как нарочно все портила при встрече с Уитерби, и с грустью покачала головой.

— Не надо. Его уже не переубедишь. Я произвела на него жуткое впечатление. Но все равно спасибо.

Глава третья

Через десять минут Лорен, заплатив за стоянку, уже ехала по политому дождем бульвару. Стараясь не думать о Нике Синклере, она следовала указаниям, данным ей секретаршей Филиппа, внутренне противясь предстоящей встрече с почтенным семейством Уитвортов.

Совершенно обессилевшая Лорен остановила машину возле четырехэтажного дома Уитвортов в стиле эпохи Тюдоров. Она открыла багажник и достала чемодан. Ей пришлось проехать двенадцать часов, чтобы встретиться с Филиппом Уитвортом. Она прошла два собеседования. Упала в грязь, вся перепачкалась, наконец, ушибла ногу. И встретила самого красивого мужчину на свете. А так как она сама закрыла себе дорогу в «Синко», то еще и потеряла шанс работать неподалеку от него…

Завтра пятница, подумала Лорен. Что ж, надо поискать квартиру. Как только она все уладит, можно будет вернуться в Фенстер, чтобы паковать вещи. Филипп ничего не сказал о том, когда ей приступать к работе в его компании, но раньше, чем через две недели, она вряд ли сможет это сделать.

Парадную дверь открыл дворецкий в ливрее, в котором Лорен немедленно признала одного из свидетелей ее спектакля четырнадцатилетней давности.

— Добрый вечер, — только и успел сказать он, как появился Филипп Уитворт.

Выйдя в просторную, выложенную мрамором прихожую, он воскликнул:

— Лорен, вы до смерти напугали меня! Почему так поздно?

На его лице было написано такое искреннее беспокойство, что Лорен стало его жалко, тем более что она не могла порадовать его хорошими новостями. В нескольких словах она объяснила, как не слишком удачно сложилась ситуация с ее собеседованием. Потом пришлось коротко рассказать о падении перед «Глобалиндастриз», так что вопрос о том, нельзя ли ей привести себя в порядок перед обедом, прозвучал вполне естественно.

Дворецкий провел Лорен наверх и показал ее комнату. Она с удовольствием приняла душ, заново расчесала волосы и надела абрикосового цвета блузку и юбку в тон.

Когда она вошла в гостиную, Филипп встал.

— Быстро вы управились, — сказал он и повел Лорен к своей жене, ледяное лицо которой она не забыла. — Кэрол, это та самая Лорен.

Несмотря на предубеждение, Лорен не могла не отметить, что Кэрол сохранила стройную фигуру и привычку элегантно причесывать волосы, короче говоря, она все еще оставалась очень привлекательной женщиной.

— Конечно же, я помню Лорен, — воскликнула Кэрол и улыбнулась одними губами. — Как поживаете?

— Разве ты не видишь, мама, что Лорен отлично поживает, — с улыбкой вмешался Картер Уитворт, вставая с кресла.

Его ленивый липкий взгляд мгновенно вобрал в себя и сверкающие синие глаза Лорен, и тонкие черты ее лица, и ее стройную фигуру.

Лорен ничем не выдала своих чувств, вновь встретясь со своим мучителем. Приняв от Картера херес, она села на софу, а он, не вернувшись в свое кресло, сел рядом с ней.

— Вы очень изменились, — сказал Картер, восхищенно ей улыбаясь.

— Вы тоже, — безразлично ответила Лорен.

Картер словно случайно положил руку на подушку за спиной Лорен.

— Насколько мне помнится, мы не поладили, — промурлыкал он.

— Не поладили.

Лорен стрельнула взглядом на Кэрол, которая с королевским величием, но ничего не выражающим взглядом следила за попытками своего сына поухаживать за гостьей.

— Почему же мы не поладили? — не унимался Картер.