Миллисент Лэмб - Единственное решение

• Название: Единственное решение
• Автор: Миллисент Лэмб
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001

Молодые, красивые, талантливые — это герои, с которыми вам предстоит познакомиться. Забывая обо всем на свете, они рвутся к успеху, принося в жертву личную жизнь. Карьера, карьера, карьера… Достичь в ней высот стремятся и адвокат, и телеведущая, и секретарша, и бизнесмен. Но неужели жизнь — это только погоня за славой? Нет, есть еще и любовь…

---

— Ты все-таки уезжаешь в Лондон? Но я так понял, что с новой работой у тебя ничего не вышло.

Грейс покачала головой.

— Нет, никуда я не уезжаю. Дело в том, что я не могу быть такой же великодушной по отношению к тебе. Я не хочу, чтобы ты брался за дело Хардинг, чтобы работал больше, чем работаешь сейчас. Наоборот, я хочу, чтобы ты работал гораздо меньше и имел возможность проводить больше времени со мной.

— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал Дастин.

— Все очень просто. Я такая же требовательная, как Мерилин и остальные женщины, с которыми ты встречался. Мне недостаточно побыть с тобой в постели час — в перерыве между твоими клиентами. Если мы не расстанемся сейчас, ты скоро начнешь ненавидеть меня так же, как и тех женщин, которые требовали от тебя больше времени и внимания. А я этого не хочу.

— Грейс, я думал, что у нас с тобой все идет хорошо. Почему мы не…

Глаза Грейс наполнились слезами.

— Неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя, ты мне нужен весь, а не те крохи, которые я сейчас имею. Но я знаю, что ты не можешь дать мне этого, поэтому и ухожу.

Дастин начал спорить с ней, уговаривать, предлагать различные варианты выхода из этой ситуации, но Грейс была неумолима. Наконец он нехотя признал свое поражение, но убедил ее остаться у него на ночь. Он надеялся, что его нежные ласки и страстные поцелуи заставят ее изменить решение.

Они исступленно занимались любовью и уснули где-то в середине ночи. Когда Дастин проснулся, Грейс в постели не было.

10

Дастин звонил Грейс уже в десятый раз за последнюю неделю. И наконец дозвонился.

— Грейс Мортон слушает.

Звук ее голоса, который он не слышал уже более месяца, ненадолго лишил Дастина дара речи.

— Не вешай трубку, Грейс, это Дастин.

— Привет, Дастин, — после долгой паузы отозвалась она.

— Я… хотел узнать, как ты живешь. Я думал о тебе.

— Хорошо живу, — с ледяной вежливостью ответила Грейс.

— Я тоже.

Более глупого разговора у меня еще не было, подумал Дастин. Таким беспомощным я не чувствовал себя с тех пор, как подростком ходил на первое свидание с девчонкой. Эта мысль напомнила ему о цели его звонка.

— Грейс, я подумал, может, ты поужинаешь со мной в один из ближайших дней?

— Не стоит, Дастин.

— Пожалуйста, Грейс, я хочу увидеть тебя.

— Ты видишь меня каждый день, я ведь твоя соседка, ты что, забыл?

— Прошу тебя.

— Ты продолжаешь заниматься делом Хардинг?

— Конечно.

— Тогда нет смысла начинать все сначала, — отрезала Грейс.

— Черт возьми, ты пытаешься наказать меня за успехи в работе?!

— Нет, Дастин, — мягко возразила она, — я не хочу наказывать себя, вот и все.

Услышав короткие гудки, Дастин застонал и схватился руками за голову. В такой позе он просидел довольно долго.

Джоанна Хардинг с ее сильным гибким телом и голодными цепкими глазами напоминала Дастину пантеру. К сожалению, ее аппетит, судя по всему, был направлен сейчас на него.

— Дастин… Вы не против, если я буду называть вас так? — томно промурлыкала она.

— Нет, миссис Хардинг, не против.

— Меня удивляет, что я раньше не встречалась с вами. Скоро начнется суд, и очень важно, чтобы я знала всех своих адвокатов.

До сих пор ему удавалось избегать свиданий с этой хищницей наедине, но сегодня не повезло. Дастин злился на помощницу, которой велел быть ровно в три, а та еще не явилась.

— Почему же, мы встречались с вами, — как можно мягче ответил он. — Я самый младший в группе, больше помощник, чем адвокат, поэтому не было смысла занимать ваше время.

Джоанна, закинув ногу на ногу, приняла соблазнительную позу и пропела:

— Но я думала, что вы должны обсудить со мной что-то важное.

— Вы правы. И, если позволите, я поищу секретаря, у которой все нужные нам бумаги.

Не дожидаясь ее возражений, он вышел в коридор, где сразу наткнулся на пропавшую помощницу.

— Памела, где тебя носит? — накинулся он на девушку.

— Простите, мистер Кейн. Миссис Хардинг сказала, что ей надо поговорить с вами наедине полчаса, поэтому я…

— Ладно, главное, что ты уже здесь, — смягчился Дастин. — Послушай, Пэм, что бы она ни говорила, не уходи без моего разрешения. Хорошо?

Девушка кивнула.

Дастин вошел в клетку с пантерой с мрачным выражением на лице. Неужели он хотел вот этому посвятить свою жизнь? Играть в кошки-мышки с хищниками и защищать их в суде от заслуженного наказания?

Работая по этому делу, он давно понял, что Джоанна Хардинг подстроила ловушку для своего мужа и его любовницы, своей бывшей подруги, и затем хладнокровно убила их. И он, связанный по рукам и ногам клятвой, должен помочь ей выйти сухой из воды!

Дастин полез в карман за обезболивающим, которое опять стал принимать регулярно. Как ему сейчас не хватало Грейс с ее умением разобраться в проблеме и все расставить по своим местам! Но после того неудачного телефонного разговора она сразу клала трубку, едва услышав его голос. Дастин ни разу не видел ее входящей в квартиру, за которой следил, когда бывал дома. В последнее время он стал смотреть по телевизору все передачи Грейс и, глядя на отстраненное выражение ее лица, пытался понять, о чем ее мысли.

Он часто думал о том, как она живет, пытается ли снова найти престижную работу, чувствует ли она себя такой же одинокой, как он, или, может, уже нашла себе другого любовника.

— На кого ты похож, взгляни на себя в зеркало! На голове не волосы, а патлы, небрит, сорочка грязная, — брезгливо произнес Патрик, нагрянув однажды к своему другу. — Что с тобой, Даст?

Тот пожал плечами.

— Я оставил работу.

— Слышал об этом. — Патрик уселся на большой кожаный диван. — Можно спросить почему?

Дастин опять пожал плечами и снова вперился в экран телевизора. У Грейс были распущены волосы, ему это всегда нравилось. Патрик подошел к телевизору и выключил его.

— Я не позволю тебе барахтаться в этом болоте. Рассказывай, что с тобой происходит!

Дастин посмотрел на друга покрасневшими глазами.

— Сам не знаю. Все шло великолепно, я должен был получить статус партнера в своей фирме, и вдруг в один прекрасный день я уже ненавижу свою работу и схожу с ума по женщине, которая не хочет видеть меня.

— Грейс Мортон?

— Она самая.

Внезапно Дастина словно прорвало, и он рассказал другу всю историю своих отношений с Грейс — как все было хорошо задумано и как печально это закончилось для него.

Выслушав его, Патрик сказал:

— А работу ты зачем бросил?

— Не бросил, а взял отпуск.

— В разгар самого громкого судебного процесса? Ты в своем уме?!

— По правде говоря, — Дастин тяжело вздохнул, — меня совсем не прельщают лавры адвоката, ведущего громкие дела. Все эти подзащитные, как правило, очень скользкие люди.

— Да, я тебя понимаю, — посочувствовал ему Патрик. — Но все равно, ты помешался на Грейс Мортон, и тебе надо что-то с этим делать.

— Думаешь, я не пытался? Она прячется от меня, и у меня такое ощущение, что она исчезла из города. Я люблю ее, мне потребовалось много времени, чтобы понять это, а теперь я не могу найти ее, чтобы сказать ей об этом.

Дастин снова включил телевизор.

— …И, заканчивая свой последний выпуск на этом канале, я хочу поблагодарить всех своих телезрителей и коллег за поддержку. Желаю вам всем здоровья и счастья. Мне будет вас не хватать. До свидания. С вами была Грейс Мортон — в последний раз.

Потрясенный Дастин обернулся к другу.

— Ты слышал, что она сказала?! Она уходит с работы!

Он туг же набрал служебный номер Грейс, но оператор лишь подтвердила, что мисс Мортон у них больше не работает, а куда она перешла, она не знает. Домашний телефон Грейс был отключен.

Не говоря ни слова, Дастин выбежал из квартиры и бросился к ее двери. Там, в небольшой нише, висело объявление: «Продается». Он заглянул в окно, на котором уже не было занавески, и увидел, что вся мебель вывезена.

Патрик нашел друга сидящим на ступенях перед ее квартирой, по его лицу катились слезы.

— Я потерял ее, Патрик. Она уехала.

Грейс посмотрела на солнце и улыбнулась. Она вышла из магазина с пакетами, полными продуктов.

Прошло уже три недели, как она приехала в этот уютный маленький городок под Бристолем, и Грейс до сих пор не переставала наслаждаться каждой минутой своей новой жизни. Она просыпалась в своей старой спальне в доме бабушки и старалась думать только о приятном.

Грейс часто вспоминала Дастина. Он слишком глубоко проник в ее сердце, чтобы она могла освободиться от него так быстро. Она вообще сомневалась, что сумеет когда-нибудь забыть его. Но Грейс и не стремилась к этому. Она бережно хранила в памяти каждое мгновение их редких встреч и не собиралась отказываться от дорогих ее сердцу воспоминаний.