Сергей Подгорный - Если к нам прилетят со звезд

• Название: Если к нам прилетят со звезд
• Автор: Сергей Подгорный
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Тут целый арсенал... - невольно произнес я, когда массивная бронированная дверь, повинуясь какому-то скрытому устройству, отошла в сторону и мы очутились в этом доте-прихожей.

- Не иронизируйте, - сухо ответил Лоусон. - При образе жизни, который мне приходится вести, никакая предосторожность не может быть лишней.

В железобетонном полу открылся еще один бронированный люк.

- ...К тому же, - продолжил он, - вот такие подземелья, оборудованные хорошей вентиляцией и кондиционерами, - самое подходящее жилище для этого климата.

Мы спустились но крутом винтовой лестнице и оказались в первом помещении, судя по всему, служившем ему спальней, столовой, кухней и рабочим кабинетом. Дверь - уже не такая массивная, как предыдущие, - вела куда-то еще дальше.

- Там у меня лаборатория, библиотека, мастерская и подсобные помещения. Хотите взглянуть на лабораторию?

- Да, конечно.

Он открыл дверь, за которой сразу же зажегся свет. Я взглянул через его плечо и увидел большой зал, уставленный электронной аппаратурой - в большинстве переносной - сложной даже на взгляд. Электронной аппаратуры хватало и в первом помещении, но то, что я увидел в лаборатории, не могло не вызвать, по крайней мере, удивления.

- Вы работаете от какой-то крупной фирмы? - спросил я.

- Плевать я хотел на этих выжиг! - резко ответил Лоусон.

- Тогда вы очень состоятельный человек.

- Да, пока еще у меня есть деньги, - невесело усмехнулся он. Потом закрыл дверь и указал на стул перед обеденным столом:

- Садитесь.

Его внешний вид нелепо контрастировал с безупречным порядком, царившим в его лаборатории и жилище. Он достал из встроенного в железобетон шкафа бутылку джина, два стакана и бросил на стол измятую пачку сигарет; перенес от письменного стола второй стул и сел напротив.

- Пейте джин, - сказал он мне, придвигая до половины налитый стакан. Уверен, что вам не каждый день доводится пить в таких подземельях.

Я вежливо улыбнулся неловкой шутке, стараясь освоиться, осматривая поверх стакана помещение.

Почти всю стену за его спиной занимали фотоснимки дельфинов: в основном гринд и афалин, хотя были на них касатки и даже самые примитивные пресноводные дельфины. Снимки были сделаны на высоком профессиональном уровне, что сразу бросалось в глаза. На высоком профессиональном уровне и с большой любовью.

- Все это - ваши работы? - спросил я с интересом.

- За малым исключением, - поняв по взгляду, о чем спрашиваю, подтвердил Лоусон.

- Очевидно, не ошибусь, заключив, что вы занимаетесь изучением дельфинов?

- Ошибетесь! - неожиданно резко и неприязненно сказал Лоусон. - Я не изучаю дельфинов в том смысле, который вы подразумеваете, я просто пытаюсь вступить с ними в контакт.

Он нервно закурил сигарету и с каким-то вызовом откинулся на спинку стула.

Я вежливо промолчал.

- Меня коробит, когда слышу: "_изучать дельфинов_"! Изучать можно элементарные частицы... распространение электромагнитных волн!.. Дельфинов можно лишь стараться _понять_! Они - такие же разумные существа, как и мы с вами. Когда говорят "_изучать_" - это значит говорят: "поставить себе на службу", "постараться извлечь _одностороннюю выгоду_"!

Я понял, что - сам того не подозревая - грубо задел самое больное место в душе этого человека.

- Да, жизнь устроена так, что выгоду необходимо извлекать, без этого невозможно существование цивилизации, - все больше возбуждался Лоусон. Но нельзя же только и делать, что извлекать и извлекать из _всего_ выгоду?! Так в мире не останется ничего святого, в конце концов, мы перестанем уважать даже самих себя!..

Джон, испуганно таращивший на нас глаза со свисающего с потолка каната, на котором раскачивался, прыгнул Лоусону на плечо и прижался к его голове, умоляюще щебеча.

- Ну, ну... - бросил Лоусон, как-то сразу отмякнув, а мне сказал:

- Извините...

- Извинить? За что?.. Я прекрасно вас понимаю.

- "Дельфины - разумные животные", - с горечью произнес Лоусон. - Никто еще толком не знает, что представляют собой наиболее развитые из них, а уже - даже не самые далекие из нас - отлично уразумели, какую выгоду можно извлечь из дельфинов, если сделать их загонщиками косяков сельди, разведчиками морских глубин, шпионами и живыми торпедами...

Он поднял стакан и кивком пригласил последовать его примеру.

- Вы хотите установить с ними контакт? - сказал я, закуривая сигарету. - Но разве это под силу кому-то одному, пусть даже гению?

- А разве есть иной выход?.. В мире, в котором я живу, можно верить только самому себе. Еще Джону, Дину и Риду.

У меня по коже пробежал сковывающий холодок, когда я представил всю бездну одиночества этого загнанного, душевно изломанного человека.

- Уже можно говорить об определенных достижениях, - нервно продолжал Лоусон. - Это дельфины предупредили меня о приближении вашего судна. Я достиг большого взаимопонимания с местными гриндами. Пожалуй, это можно уже назвать сотрудничеством, которое с каждым днем становится все теснее и облегчает мою работу. Живя в одиночестве, вдали от суеты цивилизации, начинаешь, к тому же, лучше понимать других существ, начинаешь относиться к ним с большим интересом и уважением. И начинаешь на все смотреть несколько по-иному...

Невероятно - сейчас с трудом верится, - но ведь было время, когда я принимал участие в одной из программ, программ, посвященных извлечению военной выгоды из дельфинов. Все было устроено так ловко, что я не сразу понял, чем на самом деле занимаюсь. Когда же понял и ушел - то попытался бороться против этой программы с помощью прессы. На мне охотно зарабатывали деньги, пока пахло сенсацией, и утратили интерес, как только появились сенсации посвежее. Да и те, кто был заинтересован в этой программе, тоже не теряли времени...

Лоусон сидел, подперев кудлатую голову ладонями рук, поставленных локтями на стол.

- И знаете, - наконец вырвался он из оцепенения, - примерно в то время мне пришла в голову одна мысль. С виду - очень простая мысль. Возможно, это даже общий закон природы, но что-то не дает и никогда не даст мне с ним примириться. Я имею в виду отношение людей ко всем, кого они считают ниже себя по интеллекту. Стоило кому-то счесть негров более низшими - и сотни тысячи их, уже в наше цивилизованное время, были превращены в рабов - "разумных животных". А истребление гитлеровцами "неарийцев"?..

Неужели мы можем по-настоящему считаться лишь с разумом, эквивалентным нашему, "высшему", пусть даже скрепя сердце, поклоняться, а "низший" беззастенчиво эксплуатировать в своих целях? Неужели интеллекту вообще свойственно такое отношение к интеллектам, более "низким" по развитию?..

Но что же будет, если к нам прилетят со звезд? Если завтра к нам прилетят со звезд, я вас спрашиваю?..

Мы с Лоусоном снова шли через кустарник. Дик и Рид сосредоточенно бежали у наших ног. На спине Рида привычно сидел Джон. Из кармана у Лоусона торчала рукоятка крупнокалиберного пистолета.

Впереди, сквозь негустую зелень, вдруг мелькнула ослепительная голубая полоска: океан.

- Вот мы и пришли, - проговорил, остановившись, Ирвинг.

Я протянул ему пачку сигарет. Он щелкнул зажигалкой. Мы закурили.

- Очень жаль так быстро прощаться с вами, - сказал я.

- Мне тоже, - неловко улыбнулся Лоусон. - Но вам ведь надо уже идти...