Павел Клименко - Оплот и Пустота

• Название: Оплот и Пустота
• Автор: Павел Клименко
• Жанр: Фэнтези

Сюжет развивается на территории трёх соседних государств, в рамках четырёх сюжетных линий. Небольшая группа выживших бежит из захваченной врагами крепости, стараясь предупредить остальных об опасности. Их преследуют безжалостные кочевники, подстёгиваемые старой враждой, причины которой не так и очевидны. Члены тайной организации, обладающие необычными способностями "Взгляда" и "Влияния", ведут полную интриг борьбу за власть. Молодая талантливая девушка из касты стратигов разрывается между служением родине и личным счастьем. Всем им предстоит найти свои ответы в мире, где два главных начала ("Оплот" и "Пустота") сложным и неуловимым образом влияют на отдельных людей и на ход всей истории.

СИ. Версия исправленная (20.12.2011)

---

   - Ересь, ересь, - тихо продолжил Басилевс. - Вот ваши Длани и разберутся с ересью во Ври и в городах Ликольдского серпа. Войска мы туда не вводим, но Орден там имеет все права.

   - Не все, - мигом ухватился старик. - Нас не допускают в городские советы и к важнейшим документам. Там ересь и может черпать силы. Вот если бы у нас был ваш указ...

   - Вы получите такой указ.

   - Благодарю, мудрейший. Мы приложим все силы, все силы. Порядок будет восстановлен.

   Наварх флота чуть слышно хмыкнул, отмечая маленькую победу Ордена Равноединого. Только что Старый Мерзляк выторговал себе новые права, и в ближайшее время на территории двух крупнейших вассалов Ассулта произойдут большие изменения. Полетят головы, в городских советах появятся новые лица, армия Дланей перетрусит все документы и подозрительные дома. Если они ещё и патент на торговлю получат, то сундуки святош доверху заполнятся слитками золота, а новое оружие потечёт не только в армию, но и в арсеналы Ордена. Вряд ли это укрепит веру в тех краях и вызовет бурю восторга - скорее всего, голоса возмущения зазвучат ещё громче, а местные сановники примутся поносить Ассулт уже в открытую.

   Басилевс отщипнул две виноградинки, забросил их в рот и неторопливо прожевал:

   - А что там с другой ересью? Эти ваши разговоры о загадочной Лиге.

   - Где хоть один её представитель? - криво ухмыльнулся полемарх кавалерии.

   - Лига существует, - отрезал глава Ордена. - Это страшная ересь. Они очень хитры и коварны. Их тяжело изловить.

   - И что, - хмыкнул пучеглазый вояка, - они правда умеют читать мысли?

   - М-м-м... не всё так просто. Они могут неким образом влиять на людей. Они повсюду, они затаились и в любую минуту могут нанести удар. Орден уже давно ведёт с ними борьбу. Мы выловим их всех. Обещаю. Мы близки к этому как никогда.

   - Раз они повсюду, - Басилевс обвёл рукой просторный зал, - может они и среди нас?

   Полемарх кавалерии презрительно фыркнул и сграбастал гроздь винограда. Глава Ордена глубже зарылся в плед, и холодные глаза его обозрели членов совета:

   - Я хорошо знаком с их приёмами. Научился различать их влияние. Могу заверить - среди членов Высшего совета нет этих мерзких еретиков.

   Басилевс потянулся к чаше с вином, остальные сановники закивали в предвкушении близкого окончания сегодняшнего собрания. Лишь один из семерых опустил голову в полностью наигранном кивке. Губы его едва зримо растянулись, в глазах заплясали насмешливые огоньки. Лучшее оружие - неведенье других.

Глава 3

   Гилея стояла на краю обрыва и смотрела вдаль, готовясь прыгнуть.

   Оранжево-жёлтый солнечный шар только-только оторвался от земли и начал подъём по небосклону. С каждой секундой воздух заметно накалялся, тепло доставалось и камням под её босыми ступнями. Пройдёт всего пару часов, и на таких открытых участках будет совершенно невозможно оставаться подолгу.

   Гилея стояла на краю обрыва и смотрела вдаль...

   В этом мире она сделала всего девятнадцать шагов и выглядела в точности по годам. Как и все бактунцы, она отличалась небольшим ростом, но лёгкая склонность к полноте выделяла её среди обычно худощавых представителей островного народа. Короткие светло-рыжие волосы, гибкое тело, лицо, дающее право считаться симпатичной - но не более того. Грудь широкой полосой стягивал стафион из тонкой кожи со шнуровкой, янтарного цвета юбка с отрезанным наискосок низом закрывала бёдра до середины и совершенно не стесняла движения.

   Гилея стояла на краю обрыва и смотрела вдаль...

   Она на секунду закрыла глаза и воззвала к богине всего прекрасного Бэллае. Казалось, покровительница ответила ей - внутреннее волнение улеглось, сердце забилось ровнее.

   В следующую секунду Гилея резко оттолкнулась крепкими ногами и сиганула с утёса.

   Более всего ей нравилась наивысшая точка перед началом падения, именно в ней был заключён весь смысл прыжка. Она широко раскинула руки в стороны, стараясь ухватиться за мимолётное мгновение невесомости, описала изящную дугу и устремилась вниз, встречая лицом воздушный поток. Казалось, она падает в совершенное никуда, в одно большое ничто. Полёт продолжался не более трёх секунд, но ей удалось растянуть его до бесконечности благодаря бурлящему в крови возбуждению. Вытянув руки в самый последний миг, Гилея сомкнула ладони и пронзила морскую поверхность, взметнув минимум брызг. Погружение быстро прекратилось, на полсекунды снова подарив ощущение невесомости, когда разум ещё не способен воспринимать новую реальность, а тело откликается с радостью; мысли сливаются с безбрежным морским простором, желание жить впрыскивается в каждую частичку. Разумная порция опасности и вызов, брошенный самой себе, давно стали пьянящим вином в жизни Гилеи.

   Вынырнув, она легла на идущую мелкой рябью водную гладь, закрыв глаза и подставив лицо встающему солнцу. Море отдыхало в штиле, прозрачная вода дарила видимость на предельно возможное расстояние.

   Вскоре Гилея уже стремительно плыла вдоль берега, периодически меняя стиль, ныряя, переворачиваясь в воде. Она выбралась на большой плоский камень, стряхнула со светло-рыжих волос остатки влаги. За прошедшие годы здесь уже изучен каждый бугорок, каждая малюсенькая ямочка.

   Все звуки в округе глушил шум Грохочущего водопада. Река к этой оконечности острова сужалась в стремнину и неслась по каменистому руслу. Далее поток белой бурлящей воды срывался с утёса и низвергался прямо в Шаткое море, вскипая пеной на камнях, наполняя воздух густой водной пылью.

   Под сопровождение привычного грохота Гилея приступила к выполнению обязательного для всех стратигов комплекса упражнений. Двигаться она старалась очень плавно, переходя от простых элементов к более сложным и уделяя особое внимание растяжке.

   Культ хорошо развитого тела возник в Бактуне очень давно и стал неотъемлемой частью жизни каждого. Никто уже не сомневался, что ясный ум стратига не может сочетаться с дряблым телом. Все три касты старались держать себя в форме, только у ксангов упражнения носили сугубо военный характер, а идр выручала повседневная работа.

   Гилея подступила как можно ближе к водопаду и, вытянув руки перед собой ладонями вверх, погрузила кисти в толстую косу потока. Тут же ощутила давление огромной массы воды и начала поднимать руки. Вытянулась в одну линию, убрала руки за спину и медленно шагнула левой ногой вперёд. Водный поток теперь обрушился ей на голову и плечи. Она плавно нагнулась, подбородок прильнул к колену, ладони опустились на скользкие камни. Посчитав упор достаточно устойчивым, Гилея села на продольный шпагат и коснулась щекой колена.

   Шум водопада давно оглушил её, спина покраснела от ударов водного столба, при этом она находилась с самого края - никто не рисковал забираться в центр потока. Гилея закрыла глаза, затем выпрямилась и свела ладони над головой, как бы деля собой единый поток на две отдельные части.

   Минута. Две. Три... Семь.

   Проделав путь по воде до более пологого склона, Гилея забралась по вьющейся змейкой тропинке на гору и зашагала к виднеющемуся вдалеке скоплению домов.

   Разбросанные повсюду лучи яркого солнца ослепляли. По склону уступами подымались террасы с возделанными оливами и виноградниками, из-за недавно прошедшего обильного дождя земля стала неровной от размывов и бугристой от комков глины; насекомые носились в воздухе под стрекот кузнечиков.

   Вскоре вымощенная колотым камнем дорога побежала через тесное нагромождение приземистых домов и хозяйственных построек, возведённых из ракушечника или известняка. В окраинных кварталах бросалось в глаза обилие дробилок и прессов для оливок, приводимых в действие крепкими мужскими руками. Виднелись амбары, дюжие работники из касты идр ворошили кучи зерна, где-то кричал осёл, смутно слышалось точило. В тени некоторых домов сидели женщины с широкими мисками на коленях и просеивали чечевицу. Завидев Гилею, каждая из них наклоняла голову в знак почтения к представителю касты стратигов.

   На небольшом открытом пространстве расположился скромный храм богини мести Кайпины. Звуки молотков и окрики чётко свидетельствовали об идущей полным ходом работе. Неделю назад жрецы сообщили о победе одной группы богов над другой в извечной войне за первенство. Теперь святилища проигравшей стороны спешно перестраивались, дабы поскорее можно было воздать хвалу победителям.

   Бурчащий что-то себе под нос гончар нёс к стоящему неподалёку храму бога воды глиняную табличку, чем заставил Гилею невольно улыбнуться. Легко угадывались нацарапанные там слова: "Динакин, я пожертвовал тебе козу. Если в будущем ты не принесёшь мне удачи, так и знай - уйду к Сагалуту".