Пола Сангер - Долгожданная встреча

• Название: Долгожданная встреча
• Автор: Пола Сангер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004

Любовь всегда тайна. Тайна двоих. И она не разгадана до сих пор.

Герои представленных здесь романов принадлежат к разным социальным слоям, имеют во многом противоположные убеждения и несравнимые финансовые возможности. Им придется пройти через ссоры и разлуки, через множество злоключений и испытаний, претерпеть несправедливые наветы и тягостные недоразумения, прежде чем они поймут, в чем состоят истинные ценности жизни, найдут себя и обретут долгожданное счастье.

---

Интересно, запланировал ли он что-нибудь особенное на этот последний свой вечер в Веллингтоне?

Флоренс надеялась, что да. Когда она одевалась, ей казалось, что так и будет, что они собираются в какое-то удивительное место и воспоминания о сегодняшней ночи она сохранит на всю жизнь.

И Грегори оправдал ее ожидания. Спустя час она сидела с бокалом шампанского в одном из лучших ресторанов, который можно только найти в столице.

Еда была исключительной, интерьер — фантастическим, а мужчина, сидящий напротив, олицетворял все ее сокровенные желания.

И все-таки к великолепию этой ночи примешивалась печаль и горечь. Последний раз они ужинали вместе, последний раз они будут спать в одной постели.

Если только… Нет, она даже думать об этом не будет! Их столь непохожий образ жизни, страны, расположенные слишком далеко друг от друга, да и многое другое… Поддерживать нормальные отношения в подобной ситуации просто невозможно.

Конечно, они будут посылать письма друг другу. Звонить какое-то время. Постепенно отношения между ними начнут затухать и, возможно, оборвутся навсегда.

Но ведь эта короткая связь была великолепна. Более чем великолепна! — поправилась Флоренс. Настолько, что теперь она не уверена, что сможет существовать без этого мужчины.

Они засиделись в ресторане и в квартиру вернулись поздно. В эту ночь она занималась любовью так потрясающе, как никогда до этого. Только он дарил ей эту неземную радость. Чтобы не расплакаться от счастья, ей оставалось только отвечать ему тем же — любовью и страстью.

Они немного поспали. Утром проснулись, чтобы снова погрузиться в нескончаемое удовольствие, а затем пошли в душ.

— Я приготовлю завтрак, — предложила Флоренс, но он прижал палец к ее губам.

— Приготовим вместе.

Бекон, яйца, хлеб, сок и крепкий черный кофе. Только Флоренс не могла проглотить ни кусочка, мысленно отсчитывая секунды до того момента, когда настанет время отправляться в аэропорт.

Они о чем-то говорили, хотя позже она не могла вспомнить ни одного своего слова. Она убрала со стола, помыла посуду, безрезультатно пытаясь сосредоточиться на мелочах, пока он в ванной собирал свои вещи: полотенце, мыло, зубную щетку.

Флоренс слышала, как Грегори вошел в кухню, как поставил на пол дорожную сумку. Его руки обвили худенькие плечи, и он повернул ее к себе лицом.

Ладонями он ласкал ее шею, потом припал к губам. Поцелуй потряс ее до глубины души. После того как он отстранился, она могла лишь молча смотреть ему в лицо.

— Выходи за меня замуж! — Эти слова прозвучали для нее громом среди ясного неба.

Флоренс раскрыла рот от удивления, да она просто онемела! В голове у нее пронесся вихрь беспорядочных мыслей… Нет, это невозможно!..

— Что ты сказал? — удалось произнести ей наконец.

— Выходи за меня замуж, — тихо повторил Грегори и увидел на ее лице бурю эмоций. Изумление, смятение, страх… Первые две он мог принять, но от третьей не хотел оставить и следа.

— Ты серьезно?

— Да. Очень.

У нее просто не было слов. В глубине души Флоренс хотелось, не раздумывая, прокричать «да». И все же здравый смысл требовал другого ответа. Однако Грегори не дал ей его произнести.

— Ты украла мое сердце еще давно, на свадьбе Кармелы и Питера. Если бы я мог, то еще тогда увез бы тебя с собой в Нью-Йорк. Но ты была к этому не готова.

— Думаешь, теперь успела подготовиться? — спросила она печально.

— Надеюсь. Я, например, уже сделал свой выбор. Мне нужен мой цветок — пусть колючий, но такой хрупкий и нежный. Вопрос в том… Хочешь ли этого ты?

— Грегори…

— Я люблю тебя! — произнес он нежно. — Той самой вечной любовью… «пока смерть не разлучит нас», понимаешь?

Грегори даже не попытался к ней прикоснуться. Он мог играть не по правилам и полностью это осознавал. Но не хотел, чтобы Флоренс о чем-нибудь сожалела впоследствии.

— Я мечтаю быть в твоей жизни. И чтобы ты всегда была в моей.

Хватит ли у нее смелости принять предложение? Флоренс желала этого, отчаянно желала! Если она никогда его больше не увидит, мир рухнет. Но… замуж?!

Она смотрела прямо в глаза Грегори, сознавая его силу и глубокую порядочность. Этот мужчина не из разряда Ролстонов и никогда не уподобится ему.

Но осмелится ли она сделать шаг ему навстречу? Кажется, нет… По крайней мере, не сейчас. Пусть пройдет несколько месяцев, тогда легче будет привыкнуть к этой мысли.

— Никаких поблажек, Флоренс!

Он мастерски читал ее мысли, с ним можно было вести себя только честно и открыто.

— Я не могу этого сделать! — Сердце ее стонало. — Хотя и безумно люблю тебя.

Бедняжка почувствовала, что губы ее дрожат, заметила, как потух его взгляд. Взять себя в руки ему стоило большого усилия.

— Эта наша последняя неделя с тобой… — Она медлила, подбирая слова. — Мне кажется, что я не вынесу, если потеряю то, что родилось между нами.

У нее начала кружиться голова, как будто кровь уходила из тела.

— Но?

Она не могла произнести ни слова.

Ему вдруг показалось, что Флоренс вот-вот разрыдается.

— Ты должна знать, что отказа я не приму.

— Грегори…

Его имя сорвалось с ее губ хриплым шепотом. Он поднял сумку, перевесил ремень через плечо.

— Мне нужно забрать багаж из отеля, выписаться, а затем успеть в аэропорт.

— Я отвезу тебя.

— Нет. — Он наклонился и крепко поцеловал ее, затем выпрямился и пошел к двери. Напоследок обернулся и долго и внимательно посмотрел на нее.

— Если решишь согласиться, сразу позвони мне. — Грегори открыл дверь и вскоре тихо захлопнул ее за собой.

Флоренс стояла, оцепенев и борясь с желанием броситься вслед за ним, но колебалась слишком долго. Казалось, прошла вечность, прежде чем она очнулась. Вернувшись в гостиную, бедняжка присела на пол, закрыла лицо руками и зарыдала, жалея все то, что она только что потеряла.

Не менее шести раз в течение последующего часа она снимала телефонную трубку, чтобы позвонить ему в отель, но бросала ее, даже не набрав до конца номер.

А потом было уже поздно. Грегори сел в самолет.

Лилли прыгнула ей на колени, долго крутилась, пока не свернулась калачиком и не начала мурлыкать.

Флоренс неосознанно трепала кошачьи ушки и даже не пыталась унять слезы. Она потеряла счет времени. А когда успокоилась, занялась домашними делами. На пищу ей было противно смотреть.

Устав, она забралась в кресло и стала переключать телевизионные каналы с одного на другой, пока не нашла что-то занимательное.

Незаметно Фло задремала, а проснулась от резкого звона будильника, находящегося за стеной, в спальне. И, резко вскочив, побежала, чтобы выключить его.

11

Вот и новый день. Первый без Грегори. Где он сейчас? Делает пересадку в Лос-Анджелесе?

Господи, что же она наделала? Жизнь ее стала пустой и бессмысленной.

Сначала Флоренс потеряла всякий интерес к выбору товара на рынке, а в магазине составляла букеты автоматически, без обычного энтузиазма. Цветы казались ей вянущими, поблекшими, с удушливым назойливым запахом. По вечерам она ела мало, лениво принимала душ. Затем забиралась в постель в гостевой спальне, поскольку в своей кровати спать не могла, часами терзаясь мыслью, что Грегори нет рядом.

Первые сутки, вторые, третьи… Каждый новый день становился все более невыносим.

Как-то Кармела обняла ее за плечи, слегка встряхнула, затем строго спросила.

— Итак, что происходит? — Она глубоко вздохнула. — Только не городи мне всякую чушь о том, что скучаешь по Грегори. Тут нечто более серьезное.

Прекрасно, когда у тебя есть сестра. Флоренс не знала, плакать ей или смеяться. Она не сделала ни того, ни другого и сразу решила выложить правду.

— Грегори предложил мне выйти за него замуж, а я ответила отказом, — сказала она мрачно.

— Что… что ты сделала? — переспросила Кармела ошеломленно.

— Отказала, — повторила Флоренс и добавила: — Пока.

— Грегори предложил тебе выйти замуж, а ты оттолкнула его? У тебя голова на плечах есть?!

— Как видишь. Просто я стала слишком осторожной. И напугана…

— Чем? Тем, что любишь и тебя любят в ответ?

— Да. К тому же он живет в Нью-Йорке. Это так далеко!

— Если ты любишь его, — начала Кармела и прищелкнула языком в знак неуверенности. — А это действительно так?

— Еще бы!

— Тогда какого черта ты тут делаешь? Покупай билет на ближайший рейс, отправляйся и скажи ему об этом!

В мыслях она уже летела туда…

— А магазин…

— Мы с Джоди справимся.

— А Питер…

— Оставь мне разбираться с моим мужем. Нам, кстати, давно пора подумать с тобой о нашем общем деле, о магазине, — предложила Кармела. — Его можно продать, или нанять кого-то, кто будет вести все хозяйство от нашего имени.