Мелисса Макклон - Упрямая красотка

• Название: Упрямая красотка
• Автор: Мелисса Макклон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012

Независимая и упрямая американка работает автомехаником, не подозревая о том, что однажды к ней приедет наследный принц и заявит, что они женаты…

---

Нико протянул руку, чтобы запустить ее в ларец.

— Подождите, сир! — крикнул Дункан.

Принц убрал руку от ларца.

— Могу я сфотографировать его содержимое, прежде чем вы начнете его рассматривать? — Дункан держал в руках фотоаппарат. — Я предпочел бы все официально зафиксировать. Ради блага Иззи и ради вашего блага.

— Конечно, — сказал Нико.

Вспышки фотоаппарата усилили страдания Иззи. Она ненавидела световые вспышки. Дядя Франк погиб от молнии. Она сглотнула подступивший к горлу ком.

Дункан отошел в сторону:

— Благодарю, сир. Прошу вас, продолжайте.

Нико посмотрел на Иззи:

— Когда-то ключ от этого ларца был у твоих родителей. Они положили в него то, что имеется в нем сейчас. Забрать содержимое ларца можешь только ты, Изабель.

— Я так и сделаю. — Она не знала, что станет делать с содержимым ларца тех пор, пока не выяснит подробности. — Но только потому, что хочу иметь факты на руках.

Иззи почувствовала, как на нее уставились четыре пары глаз. Дядюшка Франк научил ее всегда высоко держать голову, вне зависимости от того, что творится у нее в душе. Если бы сейчас он был здесь…

Она пододвинула свой стул ближе к столу и дрожащей рукой вынула тиару из ларца:

— Какая крошечная.

Нико кивнул:

— Мои родители отдали тиару тебе, чтобы ты надела ее на свадьбу. Маленькие бриллианты символизируют города и деревни страны. Три больших бриллианта символизируют тебя, меня и Вернонию.

— Трудно сказать наверняка, такая ли тиара на фотографии, — произнесла Иззи, зная, что старается ухватиться за соломинку.

— Та же самая тиара, — ответил Нико.

Иззи положила тиару на стол, затем достала из ларца иностранные монеты, долларовые банкноты, бриллиантовый кулон, изумрудный браслет и три кольца потрясающей красоты.

Все эти драгоценности стоили целое состояние. Наверное, именно поэтому Нико так стремился завладеть ларцом. Деньги могут заставить человека пойти почти на все.

Она взяла фотографию мужчины и женщины.

— Это твои родители, — тихо сказал Нико.

Иззи уставилась на красивую пару:

— Красивая женщина.

— Ты на нее похожа, — произнес Роуди.

— Хотелось бы… — У Иззи сжалось сердце при мысли о двух людях, которых принц объявил ее родителями.

— Ты похожа на свою мать, — заметил Нико, — но глаза ты унаследовала от отца.

Иззи заволновалась. Никто и никогда не находил ее сходства с дядюшкой Франком. Она достала из ларца еще множество фотографий, потом какой-то документ на иностранном языке.

— Позволь мне. — Нико взял у нее документ. — Это твое свидетельство о рождении. Евангелина Пуссар Звонимир приходится тебе матерью. Александр Николас Звонимир — твой отец. Ты родилась в Сейчестии, Вернония. Это в северной части страны.

Джован положил на стол документы, которые показывали Иззи прежде:

— На случай, если захотите сравнить с переводом, ваше высочество.

— Меня зовут Иззи, — поправила она его. — Я хотела бы, чтобы перевод документа сделал незаинтересованный человек.

— Ты по-прежнему не веришь? — спросил Нико.

— Я просто осторожный человек, призналась она.

— Ты моя жена. Я не могу притворяться, что тебя не существует.

Иззи скривилась:

— Жаль, что у меня на теле нет никакой отметины, доказывающей, что я королевских кровей.

Нико лукаво рассмеялся:

— Я с радостью поискал бы ее.

От его слов оба покраснели.

Иззи не ожидала подобной реакции от Нико. Но его смущение придавало ему больше человечности. Теперь ей было комфортнее рядом с ним, хотя ее сердце по-прежнему учащенно билось всякий раз, когда Нико на нее смотрел.

Она достала из ларца несколько листов бумаги, скрепленных вместе. Опять документ был написан на иностранном языке. Она передала его Нико.

— Это завещание твоего отца, согласно которому ты получаешь его поместье. Все поверили в то, что ты погибла вместе с родителями, поэтому поместье перешло…

— К тебе, — не задумываясь, сказала Иззи.

— Будучи твоим мужем, я являюсь прямым наследником.

— Что это за поместье, о котором вы говорите, ваше высочество? — спросил Дункан.

Нико взглянул на Джована:

— Какова его примерная стоимость?

— Около двадцати пяти миллионов евро, — ответил Джован.

Иззи плохо разбиралась в иностранных валютах, но понимала, что на кону огромные деньги.

— Ты хочешь отдать мне поместье в обмен на ларец?

— На ларец и расторжение брака, — уточнил Нико.

Роуди присвистнул:

— Ты выиграла в лотерею, Иззи.

— Не торопитесь радоваться, — предупредил Дункан. — Вы понятия не имеете, как работает юридическая система в Вернонии. Каждое государство имеет собственные законы, касающиеся поместий и наследства. Иногда наследственные дела рассматриваются в судах годами.

— Я никогда не стану присваивать себе то, что по праву принадлежит Изабель, — решительно заявил Нико. — Вернония маленькая страна, но у нас парламентская республика и современная законодательная система. Верховному суду не придется решать это дело несколько лет.

— Нельзя решить этот вопрос в США? — спросила Иззи.

— Собственность твоего отца находится в Вернонии, — объяснил Нико. — Кроме того, Верховный суд рассматривает частные дела в закрытом режиме. В США нам не избежать огласки.

Она посмотрела на адвоката:

— Дункан?

— Я не знаю законодательной системы Вернонии, но в США предпочитают лояльность. Пресса сойдет с ума, если узнает, что в стране появилась американская принцесса.

Иззи нахмурилась:

— Я не…

— Поедем со мной в Вернонию, — предложил Нико. — Мы предстанем перед Верховным судом, и наше дело быстро решится.

— У меня нет заграничного паспорта.

— Я это улажу.

Она прикусила губу:

— Не знаю. Мне следует подумать.

В комнате воцарилась тишина. Снаружи послышался звук подъехавшего автомобиля, кто-то посигналил и захлопнул дверцу.

— Иззи, на карту поставлено очень много, — сказал Роуди. — Не позволяй своему упрямству испортить тебе жизнь.

— Послушайте, Иззи, — посоветовал Дункан. — Принц Нико уверен, что вы принцесса Изабель. Он желает отдать вам многомиллионное поместье. О чем вам думать?

Изабель неуверенно смотрела то на Роуди, то на Дункана.

— В ларце есть что-то еще, ваше высочество, — произнес Джован.

Она посмотрела внутрь и увидела письмо, на конверте которого было написано ее имя. Почерк был женский.

Дрожащими руками она взяла незапечатанный конверт, достала оттуда листы бумаги, осторожно их расправила и стала читать текст на английском языке.

«Наша дорогая доченька!»

Слезы жгли глаза Иззи, пока она читала эти строки. Никто и никогда не называл ее «доченькой», даже дядюшка Франк, который был ей вместо отца. Она продолжала читать.

«Ты всего лишь ребенок, но уже невеста. Прости нас за то, что отправили тебя в США, но твой отец не нашел иного способа спасти твою жизнь. Брак с принцем Николой должен был защитить тебя и сохранить мир в Вернонии. Но, похоже, план провалился, и теперь ты в большой опасности. Мое величайшее желание состоит в том, чтобы ты никогда не читала этого письма. Я планирую его уничтожить, когда мы приедем в США. Если ты сейчас его читаешь, события развивались не так, как мы с твоим отцом планировали. И об этом, маленькая принцесса, я сожалею так, как ты и представить себе не можешь.

Твой отец разрывается между двумя враждующими кланами, желающими получить власть в Вернонии. Изначально сепаратисты хотели создать отдельно государство Сейчестия и посадить на королевский трон твоего дедушку. Теперь они хотят отобрать власть у короля Дмитара и управлять всей страной, но твой отец останется верным королю Дмитару, лоялистам и Вернонии. Твой брак, однако, неожиданно разозлил обе противоборствующие стороны. Мы должны уехать из Вернонии как можно скорее. Самое главное — твоя безопасность. Когда безумие в стране закончится, мы вернемся.

Мы не решаемся покидать страну все вместе, поэтому ты уезжаешь первой. Мы поручаем тебя Франко Мирославу. Он шофер твоего отца и наш ближайший друг. Он сделает все необходимое, чтобы ты была в безопасности. Мы последуем за тобой через сутки.

О нашем плане неизвестно никому, даже королю. Он хороший человек, но чем меньше людей знают о твоем местонахождении, тем лучше.

Твой отец говорит мне, что тебе пора уезжать. Я должна заканчивать письмо, Изабель.

Мы любим тебя, наша дорогая Иззи, и надеемся скоро быть вместе с тобой.

С любовью, мамочка и папочка».

Иззи несколько раз глубоко вздохнула, пока до нее доходил смысл прочитанного письма. Она никогда ничего не испытывала к той женщине, которую дядя Франк называл ее матерью. Но написанное ею письмо соединило Иззи с матерью через многие годы.