Мелисса Макклон - Упрямая красотка

• Название: Упрямая красотка
• Автор: Мелисса Макклон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012

Независимая и упрямая американка работает автомехаником, не подозревая о том, что однажды к ней приедет наследный принц и заявит, что они женаты…

---

— Все происходит слишком быстро. Мне нужно перевести дух.

— Переведешь, когда окажемся в воздухе. Нам предстоит долгий перелет.

Долгий перелет, который унесет Изабель из привычной жизни. От волнения у нее скрутило живот.

— Изабель?

Ее кожа покрылась мурашками. Изабель с трудом сглотнула:

— Хотела бы я, чтобы все оказалось сном. Но все происходит наяву. И теперь я понимаю, что попала.

— Попала?

— Лечу в Вернонию, чтобы аннулировать свой брак и получить наследство. К сожалению, мне неизвестно, что произойдет, когда мы приедем. Возможно, я там родилась, но Вернония воспринимается мною как планета Марс. — Под пристальным взглядом Нико она чувствовала себя одной из уродливых сестер Золушки.

— Жизнь в Вернонии отличается от той, к которой ты привыкла. Некоторые люди называют эту страну старомодной. Другие говорят, что она — древняя. Особенно когда речь заходит о гендерных ролях.

Иззи рассмеялась от отчаяния и страха:

— Если ты пытаешься меня успокоить, то ничего не получится.

Ее охватило ощущение абсурдности ситуации. Она привыкла принимать все решения самостоятельно. Сейчас Иззи оказалась в непривычной для себя роли и практически содрогалась от страха.

— Я с удовольствием тебе помогу, — предложил Нико.

Он вел себя как прекрасный рыцарь в сияющих доспехах, но Иззи не нравилось быть дамочкой, которая ищет утешения.

— Спасибо, но я справлюсь сама.

— Добро пожаловать на борт, ваше королевское высочество! — произнес слова приветствия стюард, стоящий рядом с пилотами в сине-голубой униформе. — Мы приготовили для вас обед из семи блюд, а также вас ждет просмотр кинофильма.

Примерно минуту до Иззи доходило, что мужчина обращается к ней. Пробормотав слова благодарности, она задалась вопросом, откуда стюард знает, кто она такая.

Мужчина ей улыбнулся:

— Хотите, я помогу вам расположиться, мадам?

— Спасибо, Люка, но я сам покажу дорогу принцессе Изабель, — сказал Нико, опередив Иззи.

Люка поклонился:

— Приятного полета… мадам, сир.

— Я думала, ты хочешь сохранить мое имя в тайне, чтобы избежать огласки, — прошептала она Нико, отходя от Люки.

— Только до тех пор, пока мы не предстанем перед Верховным судом, — тихо объяснил он ей.

Почувствовав аромат тела Нико, Иззи ощутила, как в ее жилах забурлила кровь. Остается надеяться, что в Верховный суд они отправятся сразу же, как прилетят в Вернонию.

— Не волнуйся, — продолжал Нико. — Экипаж принадлежит ВВС Вернонии. Им можно доверять. Так же как и дворцовым слугам.

— Как скажешь.

Нико провел ее через роскошно оформленную зону отдыха в отсек с широкими и удобными креслами. Изабель едва не рассмеялась от абсурдности ситуации, в которой оказалась. Автомеханик Иззи Пуссар теперь принцесса Изабель.

Усевшись у иллюминатора, Изабель отказалась от напитков и еды, которые ей предложила стюардесса. Ее нервы были на пределе из-за предстоящего перелета, из-за посещения Вернонии, из-за Нико. Может, если ей удастся отвлечься…

Она нажала на кнопку и включила верхний свет. Повернув ручку, отрегулировала вентилятор.

Нико присел рядом с ней:

— Ты уверена, что ничего не хочешь?

— Нет, спасибо, ваше высочество.

— Называй меня по имени.

— Я не уверена, что должна привыкать называть тебя по имени. Как только наш брак аннулируется, ты вряд ли захочешь слышать фамильярное обращение от простого человека.

— Ты не простой человек, — сказал он. — Ты принцесса по праву рождения. В твоих жилах течет королевская кровь Сейчестиан.

— Может, это и правда, но я выросла американкой. В США нет королей.

— У американцев есть свои нетитулованные короли: Кеннеди, Рокфеллеры, Хилтоны.

— Согласна, но я никогда не мечтала носить королевскую тиару.

— Ты можешь ощущать себя американкой, но ты родилась в Вернонии. — Он говорил так, словно рождение в Вернонии было для Иззи самым главным событием в жизни. Никто не разговаривал с ней в таком стиле, даже дядюшка Франк. — Ты будешь изумлена историей своего рода.

Заинтригованная, Изабель наклонилась к Нико:

— У моего рода есть история?

— Твоя родословная имеет многовековую историю. Семья твоего отца играла главную роль в основании нашей страны, ведь Сейчестия — северная часть страны — объединилась с южной, и государство получило название Вернония. — Он пристегнул ремень безопасности. — Если у тебя есть какие-нибудь вопросы, задавай их.

— Я… — Огни в отсеке замигали, и она вцепилась в подлокотники кресла с такой силой, что побелели костяшки пальцев. — Что это?

— Включился вспомогательный блок питания, — объяснил он. — Он обеспечивает энергией систему освещения и вентиляции, пока мы в полете.

— О да. Следует запомнить.

Самолет поехал назад.

— Не волнуйся. — Нико накрыл руку Изабель большой ладонью. Его кожа была теплой, но шершавой. Его руку и пальцы покрывали шрамы и мозоли. — Самолет выезжает на взлетно-посадочную полосу.

Какой там самолет! Прикосновение Нико ничуть не успокаивало Изабель, а будоражило. Она попробовала высвободить руку, но это ей не удалось.

— Извини, если вела себя как тряпка, но теперь я в порядке.

— Ты замечательно со всем справляешься, Изабель. Ты должна гордиться собой.

Он не позволил ей убрать руку из-под его ладони, но от его слов Изабель выпрямилась. Ради Нико ей хотелось быть смелой, но больше всего она желала быть смелой ради себя. Именно такой ее хотел бы видеть дядюшка Франк.

Взревели двигатели. Изабель глотнула воздуха.

«Не о чем беспокоиться. Не о чем беспокоиться».

Она повторяла эти слова как мантру.

Самолет выехал на взлетно-посадочную полосу. В иллюминатор она увидела освещение аэропорта. Красиво, но Изабель предпочла бы оставаться дома у телевизора, а не сидеть в роскошном частном самолете с красивым принцем, который держит ее за руку.

Теперь поздно отступать.

Иззи крепче прижала ступни к полу.

— Скоро мы взлетим, — сказал Нико.

В ответ она только кивнула.

Самолет остановился. Двигатели набирали обороты, их рев становился все громче. Самолет затрясло, и Иззи затаила дыхание.

Внезапно самолет поехал по взлетно-посадочной полосе. Она мельком взглянула в иллюминатор надвигающийся ландшафт.

— Не забывай дышать, — сказал Нико и сжал ее руку.

На этот раз его рукопожатие успокоило Изабель. Она встретила его пристальный взгляд, потом посмотрела на его губы и задалась вопросом, не поцеловать ли его. Вместо этого она закрыла глаза.

— Посмотри на меня, Изабель.

Она заставила себя это сделать и увидела перед собой пару проницательных зеленых глаз.

— Ты в безопасности, — произнес Нико. — До тех пор пока ты со мной, ты в безопасности.

Самолет оторвался от земли и стал плавно набирать высоту. В какой-то момент его тряхнуло. Изабель глотнула воздуха.

— Участок турбулентности, — сказал Нико. — Это нормально.

Изабель казалось, что прошла вечность, прежде чем самолет выровнял высоту.

— Мы набрали высоту. — Нико продолжал держать Изабель за руку. — Неплохо.

— Да, — призналась она. — Но нам еще нужно приземлиться.

Уголки его рта приподнялись.

— Посадка будет легче.

— Правда? — спросила она.

Он кивнул:

— Из-за разницы в часовых поясах ты устанешь. Возможно, ты будешь спать, когда колеса шасси коснутся земли.

— Я не уверена, что усну после того, что произошло. У меня голова идет кругом.

— Ты должна постараться уснуть. Завтра трудный день.

— Мы идем в суд?

— Верховный суд не устраивает заседания по субботам. Мы отправимся в замок. Мои родители хотят с тобой познакомиться.

— Я никогда не встречалась ни с одним королем или королевой.

— Встречалась, просто ты не помнишь.

— А какой твой отец? — спросила Иззи.

— Он очень… величественный.

— Уже страшно, — призналась она. — Я рада, что не помню встречу с ним, иначе нервничала бы сильнее.

— Он лишь хочет удостовериться, что ты жива и здорова. — Нико сжал ее руку. — Тебе не о чем беспокоиться.

На этот раз Иззи знала наверняка, что принц ошибается. Ужасно ошибается.

Много о чем ей следует беспокоиться. Начать, к примеру, с покалывания в руке, к которой прикасается Нико. Но хуже всего то, что Иззи хочется, чтобы он держал ее за руку не только до тех пор, пока они не приземлятся в Вернонии, а… вечно.

Глава 4

Когда самолет вышел на высоту, равную тридцати трем тысячам футов, освещение в салоне стало приглушенным. Гудели двигатели. Если обычно Нико не обращал внимания на звук моторов, то на этот раз ему было трудно уснуть. В его мозгу роилось слишком много мыслей. Ему предстоял насыщенный день, поэтому следовало по меньшей мере попытаться отдохнуть.