Кэтрин Манн - Все еще верю в чудо

• Название: Все еще верю в чудо
• Автор: Кэтрин Манн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012

Талантливый хирург Карлос Медина в результате тяжелой травмы, полученной в юности, не может иметь детей. Однажды к нему приходит Лайла Андерсон, с которой он провел одну-единственную ночь страсти, и заявляет, что ждет от него ребенка. Разум подсказывает ему, что это наглая ложь, но сердце, не забывшее Лайлу, хочет верить в чудо.

---

— Я была права, назвав тебя мерзавцем. Ты такой с конца декабря. — Она ткнула указательным пальцем в его грудь. — Другие люди — например, Нэнси, — возможно, и готовы мириться с твоим ужасным характером, потому что ты был легендой нашей больницы еще до того, как стало известно о твоем происхождении, но я не намерена… Это тебя никак не оправдывает.

— Ты абсолютно права. — Его суровые черты преобразила улыбка. Она так давно не видела его улыбающимся.

Лайла опустила руку:

— Прошу прощения?

— Ты прекрасно меня слышала. — Он снова поправил ей волосы и убрал руку, прежде чем она смогла возразить. — Ты права. Я действительно вел себя как самый настоящий мерзавец.

Она опустилась на диван, пытаясь переварить очередной его сюрприз:

— Что заставило тебя прийти к такому выводу?

Сев на стул напротив дивана, он наклонился вперед:

— Я сделал его после того, как увидел вас с Нэнси вместе. Мне следовало поставить точку в наших с тобой отношениях после той ночи, а не избегать тебя, встречаясь с другой женщиной.

Изумленная, Лайла прикусила язык, боясь, что, если заговорит, он перестанет откровенничать.

— Я все еще придерживаюсь того мнения, которое выразил после нашей близости. — Он пристально посмотрел на нее. Его сомкнутые руки были так близко от ее ног, что если она пошевелится, то заденет их. — Мне не следовало допускать, чтобы между нами все зашло так далеко, но мне также не следовало предполагать, что все будет как прежде.

Лайла не стала упоминать, что его последние два с лишним месяца вряд ли можно назвать возвращением к привычной жизни. Он работал больше обычного и избегал ее под предлогом своей занятости. Но для свиданий с Нэнси Уолкотт время он, очевидно, находил.

«Опять ревность?»

— Куда ты клонишь?

— До теста у нас есть примерно неделя. Предлагаю провести ее с максимальной пользой.

У Лайлы возникло подозрение. После поцелуя в его кабинете он предлагает ей снова стать его любовницей? Несколько недель назад она, возможно, поддалась бы искушению, но сейчас, когда знает о своей беременности, должна быть более осмотрительной.

— В каком смысле?

— Давай устроим себе недельные каникулы. Покинем штат и будем отдыхать двадцать четыре часа в сутки.

Она никак не ожидала услышать от него такое. До этого Карлос никогда не брал отпуск. Его предложение оставить на неделю работу удивило ее. Она даже подумала, что он шутит. Ее собственный график расписан по часам, но она должна отложить все дела. Ведь речь идет о будущем их ребенка. Она знает, каким будет результат теста на отцовство.

Это ее единственный шанс разобраться в своих отношениях с Карлосом. Единственный шанс защитить свое сердце на все те годы, что они будут работать бок о бок.

— Уехать на неделю? — спросила она, все еще не веря услышанному. — Только ты и я?

— Да, я сказал именно это. — Карлос отрывисто кивнул, и прядь волос упала ему на лоб. Он так много работает, что ему даже некогда сходить к парикмахеру.

— А как же твои пациенты? Как же та девочка, которую ты полдня оперировал?

— Я, как хирург, сделал для нее все, что мог. Что же касается остальных пациентов, у нас есть отличные врачи, которые могут им помочь.

Одному лишь Богу известно, как часто другие доктора просили его заменить их в выходные и праздники, чтобы провести это время со своими семьями. Они перед ним в долгу.

Все же ей не верилось, что он может вот так все оставить и уехать. Должно быть, здесь есть какой-то подвох.

— Куда мы поедем?

— Как насчет Колорадо? У моей семьи там дом.

Лайлу охватила тревога.

— Кто в нем живет?

— Никто. Это место для отдыха. Сейчас дом пустой и целиком в нашем распоряжении.

Она пока была не готова знакомиться с его родственниками, но провести неделю наедине с бывшим любовником тоже не очень хорошая идея. Затем она вспомнила о крошечном существе, растущем внутри ее, и поняла, что у нее нет выбора. Ради своего малыша она сделает все что угодно. Даже проведет семь дней с его отцом.

Сев в свой внедорожник, припаркованный у дома Лайлы, Карлос захлопнул дверцу и положил руку на руль. Впереди, окутанный дымкой, простирался залив Пьюджет-Саунд. Карлос любовался пейзажем через тонированное стекло. Плеск волн действовал на него успокаивающе.

Морское побережье всегда привлекало как его самого, так и его братьев. Оно напоминало им об острове Сан-Ринальдо, на котором они родились. Дуарте, его средний брат, оставив отцовский дом, создал сеть фешенебельных отелей и поселился в одном из них на острове Мартас-Виньярд у юго-восточного побережья штата Массачусетс. Антонио, самого младшего из семьи Медина, привлек более мягкий климат Галвестона, где он преуспел в области грузоперевозок. Даже их сводная сестра Элоиза провела большую часть своей жизни в городе Пенсакола во Флориде, перед тем как поселиться вместе с мужем на острове Хилтон-Хед в штате Южная Каролина.

Карлос пришел к выводу, что их тяга к морю обусловлена генетически. Ведь многие поколения их предков жили на острове неподалеку от Испании. При мысли об утраченной родине кровь забурлила в его жилах. Такое же сильное чувство он испытал в ту ночь, которую провел с Лайлой. Последние несколько месяцев он боролся с искушением раствориться в ней снова. Даже попытался ее забыть, начав встречаться с другой женщиной.

Сегодняшние события доказали, что у него ничего не вышло. Теперь у него есть целых семь дней для того, чтобы наладить отношения с Лайлой и решить, какой будет его дальнейшая жизнь. Если она сказала правду, он привяжет ее к себе и они будут вместе воспитывать их ребенка. Если солгала, он выбросит ее из головы.

Чтобы достичь своей цели, ему нужно увезти ее в уединенное место, чтобы не отвлекаться на работу и не бояться вмешательства прессы.

Достав из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, Карлос набрал номер Дуарте. Тот ответил после второго звонка:

— Я тебя слушаю, брат.

Карлос не стал извиняться за поздний звонок, несмотря на то что в Массачусетсе уже глубокая ночь. Они с братьями общаются не каждый день, но, когда нужно, всегда друг другу помогают, бросая свои дела.

— Я просто хочу осведомиться о здоровье отца. — Энрике Медина страдал от печеночной недостаточности, вызванной перенесенным много лет назад гепатитом. — Как он?

— Держится. Он крепкий. Его воля к жизни вселяет в меня надежду.

Как медик, Карлос знал, что шансы их отца на выздоровление невелики, поэтому предпочел сменить тему:

— Возможно, я приеду на несколько дней.

— Сообщи когда, и мы с Кейт тоже там будем.

Карлос услышал на том конце линии шорохи и сонный женский голос. Дуарте обручился с журналисткой, что весьма удивительно, учитывая его нелюбовь к представителям прессы. Но его брат по-настоящему влюбился. Карлос понял это, когда пару месяцев назад увидел их с Кейт на свадьбе Антонио.

Обычно он искал предлог, чтобы не ехать туда, где поселились Медина после своего побега с Сан-Ринальдо. С отцовским домом на острове у побережья Флориды у него было связано много неприятных воспоминаний. Специально для него отец оборудовал там центр физической реабилитации, где он провел большую часть своей юности. В те дни его единственными друзьями были братья. Из-за многочисленных операций и восстановительных процедур ему не хватило времени для того, чтобы научиться строить отношения с людьми.

Он перевел взгляд с линии горизонта на кирпичный дом, имеющий историческую ценность.

— Возможно, я возьму с собой кое-кого.

— Не хочешь поделиться подробностями?

— Пока нет.

Карлос посмотрел на десятый этаж и был готов поклясться, что увидел на секунду в одном из окон силуэт Лайлы, прежде чем она выключила свет. Готовится ко сну? Он представил себе, как снимает с нее одежду, как опускает Лайлу на матрас, как ложится поверх нее… Внезапно ему очень захотелось оказаться отцом ребенка, которого она ждет. Он решил, что готов к переменам в своем упорядоченном мире.

— Мы с ней собираемся провести вместе следующие несколько дней. Заодно я проверю, как обстоят дела в паре отцовских домов.

Энрике Медина владел недвижимостью в разных уголках страны и даже за ее пределами. Он покупал все эти дома не только ради выгодного вложения средств, но и для того, чтобы еще больше запутать людей, которые хотели узнать местонахождение свергнутого короля.

Энрике уже поделил часть своей собственности между сыновьями. Карлос не нуждался в отцовском имуществе, но заботился о нем, поскольку арендная плата, которую он получал, давала ему возможность перечислять дополнительные средства на благотворительность. Благодаря этим деньгам теперь большему числу детей делаются необходимые операции, и они могут наслаждаться юностью так, как не смог он.