Леона Шелл - Укротитель принцесс

• Название: Укротитель принцесс
• Автор: Леона Шелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003

Головокружительный роман Тори и Джоша длился две недели и закончился разрывом. Через восемь лет судьба снова свела их вместе. Тори влечет к Джошу не меньше, чем восемь лет назад, но она полагает, что, как и раньше, у их отношений нет будущего. Джош — неугомонный искатель приключений, не способный долго усидеть на одном месте. Оказывается, он тоже не прочь возобновить их роман. Поначалу Тори пытается бороться с влечением, но, поняв, что это бесполезно, решает уступить Джошу, чтобы наконец выкинуть его из головы и из сердца. Однако результат оказывается прямо противоположным тому, что ожидала Тори.

---

Джош взял Тори под локоть и повел по направлению к бару. В эту минуту для него важнее всего было уйти от ее слишком пристального, провокационного взгляда, действовавшего на него как смелая ласка. Даже сейчас, когда Тори уже не смотрела на него, от легчайшего прикосновения к ее руке по его телу, казалось, шел электрический ток. Тори повернулась, задев Джоша пакетом.

— Извини.

— Дай я понесу, пока ты их снова не рассыпала.

Тори протянула ему пакет.

— Неси, все равно они твои. Это подарок клиенту от фирмы.

— Тогда спасибо.

Джош пошел вперед, желая побыстрее дойти до кабинета. Не то чтобы он чувствовал себя неловко, разгуливая по отелю в плавках, но ему хотелось поскорее остаться с Тори наедине, поговорить без помех, убедить пообедать с ним… Но Тори не последовала за ним.

— А не отложить ли разговор до завтра? — спросила Тори ему в спину.

Джош обернулся и пожал плечами.

— Зачем? Мы можем поговорить и сейчас.

Выразительные зеленые глаза Тори прошлись по его телу сверху вниз.

— А ты не хочешь… гм… одеться?

Джош сдержал усмешку, а вместе с ней и шальную мысль предложить Тори более детальный осмотр.

— Только если мой «наряд» тебя отвлекает.

— Нисколько!

Тори расправила плечи и решительно зашагала по коридору, постукивая каблучками. Джош пошел следом. К сожалению, просторное пальто Тори закрывало слишком много, между подолом и краем голенищ коротеньких сапожек на высоком каблуке были видны лишь изящные икры. Но Джош готов был поклясться, что фигура, скрытая чертовым пальто, осталась такой же соблазнительной, как восемь лет назад. Пояс пальто подчеркивал тонкую талию. Тори нельзя было назвать красавицей в классическом смысле этого слова, ее лицо было скорее интересным, чем красивым: большие зеленые глаза, полные губы, маленький, чуть вздернутый носик, круглый год усыпанный веснушками, но все это вместе разило наповал, Тори была самой сексуальной женщиной из всех, кого Джошу доводилось встречать.

Из разговора с ее начальницей Джош узнал, что Тори одинока, и это его обрадовало. Он, конечно, не стремился к серьезным длительным отношениям, да и вряд ли мог на них рассчитывать — за минувшие восемь лет он ни на шаг не приблизился к образу надежного, оседлого мужчины, который нужен Тори, — но урвать хотя бы одну неделю он надеялся. У дверей его офиса Тори остановилась и уставилась на латунную табличку с именем Джоша.

— Тебе разрешили повесить на дверь собственную табличку?

Джош открыл дверь и пропустил Тори вперед.

— Что значит разрешили? Я купил этот отель два года назад.

Глаза Тори расширились еще больше.

— Ты купил «Сноу-палас»?

Джош усмехнулся.

— Неплохо для продавца спортивного магазина, правда?

Ему самому иногда не верилось, что он смог выкупить этот лакомый кусочек недвижимости у прежнего владельца. Но это произошло на самом деле, и отель принадлежал Джошу так же, как и «Грант Спортс».

— Поздравляю. — В голосе Тори послышались уважительные нотки. — Признаться, я думала, что ты слишком много ездишь, чтобы управлять отелем.

Это замечание напомнило Джошу о причине, по которой они расстались восемь лет назад. Избегая встречаться взглядом с Тори, он подошел к столу и достал из ящика папку.

— В мое отсутствие отелем управляет группа менеджеров.

— Ясно.

По тону Джош понял, что Тори по-прежнему считает его кочевой образ жизни безответственным. Он включил газовый камин. Он мог бы предложить куда более приятные способы согреться, но прежде всего им с Тори необходимо было обсудить деловые вопросы. Джош неохотно напомнил себе, что сейчас ему нужнее ее мозги, а не тело.

— Садись. — Джош достал из шкафа еще одно полотенце и положил на свой стул, чтобы не намочить обивку. — Прежде всего, Тори, хочу поблагодарить тебя за то, что ты приехала. Начиная поиски специалиста по рекламе, я не ожидал, что найду тебя. Ты сделала себе имя.

Восемь лет назад Тори отказалась путешествовать с ним по свету, потому что хотела создать себе имя в рекламном бизнесе. Джош спрашивал себя, счастлива ли она теперь, когда цель достигнута. Тори села напротив него.

— Я много езжу по работе, так что еще одна поездка — не проблема.

Однако Джош не собирался притворяться, будто между ними ничего не было, да если бы и захотел, то, наверное, не смог бы. Слишком уж сильно Тори на него действовала.

— Я имел в виду наше прошлое.

Тори явно удивилась, но ее голос прозвучал бесстрастно:

— Я думала, ты хотел поговорить о деле.

— Верно. — Джош оценил ее выдержку. — Давай пообедаем вместе и обсудим план рекламной кампании?

Тори ненадолго задумалась.

— Сегодня вечером?

Джош пожал плечами.

— А что? Чем раньше, тем лучше, разве нет?

— Но я еще не закончила составление плана…

Джош поставил локти на стол, подался вперед и посмотрел Тори в глаза.

— Тори, как ты считаешь, мы сможем работать вместе?

За восемь лет Джош так и не смог окончательно выкинуть Тори из головы, но как бы ему ни хотелось продолжить их личные отношения, рисковать ради этого судьбой своей фирмы он не собирался.

— Конечно, сможем! — уверенно ответила Тори. — Я вообще не понимаю твоего вопроса. Ты же сам обратился к моему начальству, чтобы они прислали именно меня.

Тори спокойно выдержала его взгляд, и Джош невольно восхитился ее железной выдержкой, которая, наверное, и позволила ей достичь высот в своем деле.

— Я слышал, что ты самая лучшая. — Он снова испытующе посмотрел ей в глаза. — Но, если ты поймешь, что нам трудно работать вместе, может быть, нам не стоит себя мучить?

Тори скрестила руки на груди.

— Джош, прошло восемь лет, я тобой переболела.

— Вот и хорошо, — он улыбнулся, — значит, ты не откажешься со мной пообедать. В семь часов тебе удобно?

Тори вздохнула и пригладила волосы. У Джоша прямо-таки руки зачесались — так ему захотелось их взлохматить.

— Удобно. Но предупреждаю честно: я только что вернулась из предыдущей командировки и у меня не было времени вникнуть во все детали. Я собиралась набросать план сегодня вечером в своем номере. — Видя, что Джош нахмурился, Тори нетерпеливо махнула рукой. — Но ты не волнуйся, это не значит, что ты получишь продукт второго сорта, эффективность рекламной кампании не пострадает, это я тебе обещаю.

Джош встал.

— Что ж, значит, договорились.

Он ненадолго скрылся в ванной и вернулся оттуда в махровом халате с эмблемой отеля. Поскольку Тори не пришла в экстаз от его обнаженного торса, Джош рассудил, что мерзнуть дальше не имеет смысла. Он решил применить другую тактику.

— Я провожу тебя до номера. Но сначала позволь показать тебе мой офис. — Джош открыл дверь в гостиную. — Все материалы, имеющие отношение к рекламе, хранятся здесь. Если тебе что-то понадобится, можешь взять сама.

Джош указал на стеллаж, на котором аккуратными стопками лежали папки и брошюры. Но Тори даже не взглянула на стеллаж. Ее взгляд был прикован к двухместному диванчику, стоящему в центре комнаты. У нее захватило дух, на щеках выступил румянец. Заметила, понял Джош. Возможно, время, которое мы провели вместе, для нее так же незабываемо, как для меня. Диванчик, помнящий немало их страстных поцелуев — и не только поцелуев, — раньше стоял в библиотеке, но, купив отель, Джош переставил его в свой офис. Возможно, с его стороны это был нечестный прием по отношению к Тори, но желание увидеть ее реакцию было столь сильным, что Джош не устоял перед искушением. Восемь лет назад она не выглядела такой недосягаемой, застегнутой на все пуговицы.

Когда Джош познакомился с Тори, она находилась в постоянном поиске приключений. Она охотно согласилась брать у него уроки катания на лыжах и отнеслась к новому занятию с таким пылом, какой редко встретишь у девушек. Джош сомневался, что в ней сохранилась страсть к приключениям и новым ощущениям, нынешнюю Тори было легче представить в строгом деловом костюме в зале заседания, чем в лыжной экипировке на горном склоне.

Тори повернулась к Джошу. Несмотря на воспоминания, которые непременно должен был пробудить в ней этот диван, ей удалось сохранить бесстрастное выражение лица.

— Может быть, пришлешь нужные документы в мой номер? — предложила она. — Полагаю, мне пора идти к себе и подготовиться к нашей вечерней встрече. Я смогу набросать план…

— Знаю, что сможешь, — перебил Джош. — Потому я тебя и нанял.

Тори недоверчиво вскинула бровь.

— Я обратился к тебе не из-за того, что между нами было. — Джош почти не солгал. — Я нанял тебя потому, что у тебя репутация одного из лучших рекламщиков на всем Западном побережье. — Последнее было правдой.

Джош нарочно остановился на приличном расстоянии от Тори, чтобы подчеркнуть, что пригласил ее исключительно в интересах дела. Он не хотел ее отпугнуть.